Sau một ngày trôi qua, đây đã là ngày thứ ba kể từ khi nhóm điều tra đến Pháp. Skye vẫn đang cùng Lenny tập luyện trên biển.

Trong thời gian đó, họ cũng đã lên bờ và trò chuyện với mọi người về vụ nổ. Lenny cũng rất nghi ngờ người đàn ông đó và cho rằng vấn đề có thể nằm ở gã tên Philp này.

“Ngay cả tôi cũng không thể làm được điều đó… Chắc chắn trên thế giới này không ai có thể làm được…” Lenny nói một cách suy tư, nhưng ngay sau đó, hình ảnh của một người nào đó hiện lên trong đầu cô, và cô liền thay đổi giọng điệu: “Nhưng có lẽ có một người có thể làm được…”

“Ai vậy?”

Nghe thấy câu này, không chỉ Simones mà ngay cả Skye, người đang lặng lẽ uống cà phê bên cạnh, cũng tò mò quay đầu lại nhìn.

Lenny mỉm cười bí ẩn và từ từ nói ra một cái tên: “Maya Hansen.”

Nghe thấy cái tên này, Simones bất ngờ, sau đó vội vàng lấy chiếc máy tính hoạt ảnh trong túi xách của mình để tìm thông tin về Maya Hansen.

“Cô đang nói đến Maya Hansen… Không lẽ đó chính là cô ấy sao?”

Thông tin về Maya Hansen không nhiều lắm; ngoài một số thành tích cá nhân trong quá khứ, danh hiệu lớn nhất của cô là “nhà thực vật học”. Trước đây, cô đã công bố một số bài báo và tài liệu liên quan đến thực vật học, nhưng những bài viết đó dường như không có giá trị sâu sắc lắm, vì vậy đánh giá của giới học thuật đối với cô cũng chỉ ở mức trung bình.

Nhìn vào thông tin, mặc dù người phụ nữ trong ảnh trông có vẻ trẻ hơn một chút, nhưng Lenny vẫn dễ dàng nhận ra đó chính là người mà cô nhớ.

“Đúng rồi, đó chính là cô ấy.”

Lenny nhấp một ngụm cà phê, sau đó chỉ cho Simones xem phòng thí nghiệm sinh học nơi bài báo cuối cùng của cô được công bố.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, người hỗ trợ phòng thí nghiệm sinh học này thực chất là công ty AIM Pioneer Technology.”

Pioneer Technology?

Mọi người đều ngạc nhiên; cái tên này có vẻ quen thuộc.

“Sau Stark Industries và Hammer Industries, đây là nhà cung cấp vũ khí lớn nhất của Mỹ hiện nay. Trước đây, họ hoạt động trong lĩnh vực công nghệ sinh học; sau khi Hammer Industries bị đánh bom, họ tiếp quản địa điểm và các hợp đồng kinh doanh của Hammer Industries, và từ đó kiếm được rất nhiều tiền.”

Về công ty Pioneer Technology, Colson có ấn tượng khá sâu sắc; bởi vì Lenny đã nhiều lần đề cập đến cái tên AIM Pioneer Technology trong báo cáo về nhiệm vụ của cô ở Libya.

Thậm chí cả hai quả bom hạt nhân thật giả cuối cùng kia cũng đều do công ty Pioneer Technology sản xuất.

“Với sự hỗ trợ của Hội Đồng Bảo An phía sau, việc Pioneer Technology muốn tham gia vào dự án Siêu binh cũng không phải là điều gì quá khó.”

Leanne nói xong, rồi uống hết phần cà phê còn lại trong cốc.

Những gì cô ấy cần nói đã nói rõ ràng rồi; liệu Coleson và những người khác có thể điều tra ra được hay không, thì tùy vào khả năng của họ thôi.

Dù sao thì, hiện tại cô ấy cũng không có ý định trở thành người tiên phong trong chuyện này.

Khi trời sập, vẫn còn những người cao lớn để chống đỡ; lúc này vẫn chưa đến lượt Leanne phải tự mình ra tay.

……

Buổi tối, sau một ngày tập luyện, Leanne lái chiếc du thuyền trở về bờ cùng với Skye – người đang mệt mỏi – và trả chiếc du thuyền cho chủ nhân của nó.

“Hả? Ngày mai chúng ta không cần tập luyện nữa à?”

Skye nhìn Leanne bước ra từ khu vực quản lý bến du thuyền, không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Chẳng phải đã nói là sẽ tập luyện trong thời gian dài sao? Tại sao lại kết thúc ngay bây giờ?

“Tạm thời thì không cần nữa. Như người ta thường nói, phải tiến triển từ từ; làm việc liên tục không phải là điều tốt đâu. Em cũng cần nghỉ ngơi một chút.”

Leanne vuốt ve chiếc kính râm trên mặt, miệng cô nhẹ nhàng nở nụ cười.

Đùa gì vậy… Không cần tập luyện nữa à? Thật là vô lý! Đây mới chỉ là bắt đầu thôi!

“Coleson vừa gọi điện cho tôi, nói rằng mọi chuyện ở đây đã kết thúc, chúng ta nên trở về. Thôi thì ngày mai sẽ cho em nghỉ một ngày.”

Sự thật quả thực là như vậy. Vì người đàn ông tên Philp cũng đã chết trong vụ nổ trước đó, nên thông tin mà cảnh sát địa phương có thể thu thập được thực sự rất hạn chế.

Người duy nhất có thể có liên quan đến anh ta, ngoài người vợ đã ly hôn từ nhiều năm trước, thì chỉ còn vài người bạn đồng đội cũng là cựu chiến binh mà thôi.

Tuy nhiên, khi những người đó biết về chuyện của Philp, họ đều nói rằng mình không hề biết gì cả. Vì vậy, cảnh sát địa phương buộc phải tạm dừng cuộc điều tra.

Và sau khi Coleson cùng nhóm điều tra thông tin về Maya Hansen, họ thực sự phát hiện ra rất nhiều điểm đáng ngờ.

Nếu vậy, thay vì tiếp tục mất thời gian ở đây, thì tốt hơn hết là trở về trụ sở chính để tìm hiểu thêm về mối liên hệ giữa Maya Hansen và công ty Pioneer Technology một cách chính thức hơn.

Còn về phần này, thì cứ để đồng nghiệp tại chi nhánh Châu Âu lo liệu đi. Dù sao thì không lâu nữa Vode cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình và đến tiếp quản, Coleson yên tâm là vậy.

“Nhưng nếu cậu không chờ đợi được, thì sau khi trở về, tôi cũng có thể miễn cưỡng tìm một nơi khác để huấn luyện cậu.”

Nghe vậy, Skye liền nhướng mắt lên.

Đúng rồi, mình đáng lẽ không nên hỏi; anh chàng này quả thật không hề tử tế chút nào.

“Nói lại thì, tại sao dù phải ở ngoài trời nhiều giờ như vậy, da cậu lại không bị đen chút nào? Ngay cả khi tôi bôi kem chống nắng, da tôi vẫn bị đen đi vài tông. Còn cậu thì sao, lại chẳng hề thay đổi gì cả?”

Câu hỏi này Skye đã muốn đặt từ lâu rồi: Tại sao cùng ở trên boong tàu dưới ánh nắng mặt trời, chỉ có mình cô ấy không hề bị đen, trong khi mình lại bị đen?

Nghe vậy, Lenny cười mỉm và thì thầm hai từ:

“Bí mật.”

“Chết tiệt, thôi đừng nói nữa!”

Skye lại nhướng mắt lên với Lenny, rồi quyết định không muốn nói chuyện với anh chàng này nữa, và bước nhanh về phía điểm họp đã được định sẵn.

Thực ra, bí mật khiến Lenny không bị đen cũng rất đơn giản: cô ấy chỉ cần sử dụng công nghệ của hệ thống. Chỉ cần mặc những trang phục làm thay đổi màu da trong danh sách trang phục của mình, dù có ở ngoài trời bao lâu đi nữa, vẻ ngoài của cô ấy cũng sẽ không hề thay đổi.

Tương tự, chỉ cần Lenny thay đổi trang phục làm thay đổi màu da, không chỉ da không bị đen, mà ngay cả việc biến thành người da đen cũng là chuyện dễ dàng.

……

Trong khi đó, tại một biệt thự bí mật nào đó ở Mỹ –

“Nghe này, đây không phải là lần đầu tiên rồi. Nhờ vào các ngươi, bây giờ ngay cả S.H.I.E.L.D. và người phụ nữ của gia đình Stark cũng bị các ngươi thu hút đi rồi! Các ngươi tưởng họ là ai vậy? Là những tên cảnh sát ngu ngốc à? Ngay lập tức loại bỏ họ đi! Nếu để họ tìm được bằng chứng gì đó, đừng trách tôi không tha!”

Kieran vung điện thoại xuống đất với một tiếng “bạch”, làm cho người đàn ông râu dày bên cạnh run rẩy.

“Thật là một lũ ngốc! Chỉ biết gây rắc rối cho tôi!”

Nhìn người đàn ông râu dày bên cạnh, Kieran suy nghĩ một lát rồi vẫy tay gọi anh ta lại.

Người đàn ông râu dày không dám chậm trễ, vội vàng cúi đầu tiến lên để nghe lệnh.

“Cậu hẳn biết tôi định làm gì với cậu, phải không?”

Người đàn ông râu dày suy nghĩ một lát, không dám nói gì, chỉ gật đầu rồi lại lắc đầu.

“Nói đi! Đừng giả vờ làm người câm với tôi!”

Người đàn ông râu dày co ro lại, vội vàng trả lời một cách thành thật:

“Đúng đúng đúng, tôi sẽ nói ngay bây giờ: ông muốn tôi trở thành người thế mạng cho ai đó, giống như trường hợp trước đây với việc sử dụng ‘người đèn’ vậy, phải không ạ?”

Nghe vậy, Kiriyan nhướng mày lên, bắt đầu quan tâm đến người đàn ông tên thật là Trevor Slattery này.

“Nhưng tôi không rõ lắm người mà ông muốn tôi đóng vai là ai; tôi chỉ biết tên anh ta là Mandalin. Những người của ông để tôi tự do sáng tạo, nhưng… tôi thực sự không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này…”

Trevor lén liếc nhìn người đàn ông trọc đầu đứng bên cửa ra vào; kẻ đó chắc chắn không phải là người dễ đối phó. Chính hắn ta đã bắt Trevor đến đây, và sau đó sắp xếp cho các bác sĩ phẫu thuật biến dạng ngoại hình của anh ta thành như hiện tại.

Kiriyan cười một tiếng, vỗ tay ra hiệu cho người của mình rót rượu cho Trevor.

“Anh ta nói đúng đấy. Bạn không cần biết Mandalin là ai, bởi vì từ bây giờ trở đi, bạn chính là Mandalin! Còn về cách thể hiện, bạn không biết cách sử dụng ‘người đèn’ sao? Hãy làm theo phong cách của anh ta thôi, tôi tin rằng bạn sẽ làm tốt.”

Nghe vậy, Trevor thầm nghĩ “Quả nhiên thật”, và không dám nói gì thêm nữa, chỉ đành cố gắng bình tĩnh nhận lấy ly rượu đỏ được người của Kiriyan đưa đến.

“Vậy thì… tôi sẽ cố gắng hết sức, thực sự sẽ cố gắng.”

Kiriyan rất hài lòng với màn trình diễn của Trevor. Anh ta rất đánh giá cao những người biết nhìn xa trông rộng, không giống như Maya Hansen – người vẫn còn khao khát chiếm được Tony Stark, kẻ đáng ghét đó!

Nếu không phải vì mình vẫn cần cô ta giúp cải tiến loại virus Địa Ngục này, thì anh ta đã giết chết cô ta từ lâu rồi.

Kìm nén cơn giận trong lòng, Kiriyan cười giả tạo, lấy một ly rượu đỏ khác từ trên bàn, đứng dậy và gợi ý Trevor cùng nhau nâng ly.

“Vậy thì… chúc chúng ta hợp tác thành công!”

Trevor không dám từ chối, vội vàng tiến lại gần và nhẹ nhàng chạm ly với Kiriyan.

“Chúc chúng ta hợp tác thành công, thật sự thành công!”