“Maya Hansen?”

Khi nghe đến cái tên này, Tony cảm thấy có vẻ quen thuộc, nhưng dù đã cố gắng hết sức để tìm kiếm trong ký ức của mình, anh vẫn không thể nhớ ra bất cứ điều gì liên quan đến cái tên đó.

“Vậy đó là ai?”

Nghe thấy câu hỏi của anh, Lenny chỉ biết lườm anh một cái rồi đành phải giải thích:

“Năm 1999…”

“Thụy Sĩ?”

Có vẻ như anh đang cố gắng nhớ lại điều gì đó, nhưng Tony vẫn không thể liên kết được cái tên này với bất kỳ người nào trong ký ức của mình.

“Ha, thôi đi, có lẽ anh đang cố tình không nhớ ra thôi. Thật đáng thương… Tiến sĩ Ethan ở dưới suối vàng chắc hẳn sẽ phải rơi nước mắt đây~”

Thấy anh vẫn không nhớ ra, Lenny đành không tiếp tục giấu giếm nữa, mà trực tiếp tiết lộ câu trả lời:

“Vào ngày cuối cùng của năm 1999, anh đã tham gia một buổi tiệc đón năm mới tại Bern, Thụy Sĩ. Và người phụ nữ đã cùng anh trải qua khoảnh khắc đó… chính là Maya Hansen.”

Nghe xong, Tony bỗng nhớ lại mọi thứ về người phụ nữ này, và trái tim anh bỗng đập thình thịch.

“Tôi nhớ cô ấy là một nhà thực vật học… Khoan đã, đừng nói với tôi là bây giờ cô ấy đã có một đứa con 12 tuổi à?”

“Chính xác hơn thì là 13 tuổi.”

Lenny có vẻ buồn bã, sau đó đưa ra một tấm ảnh đã chuẩn bị sẵn và định đưa cho Tony, nhưng anh lại phản ứng rất phản cảm trước điều này.

“Hehehe! Khoan đã! Tôi vừa mới quyết định cầu hôn Pepper, tôi vẫn chưa sẵn sàng trở thành cha đâu… Hãy cất tấm ảnh đó đi, cho tôi thời gian đã… Điều này thật sự quá bất ngờ…”

Tony trông rất khó chịu; trong chốc lát, anh gần như nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra vào đêm đó với Maya Hansen, và liên tục kiểm tra xem liệu mình có nhớ đúng không.

Nhưng thấy vậy, Lenny lập tức nói một cách nghiêm túc:

“Hãy tỏ ra như một người đàn ông đi!”

Sau đó, cô không cho phép Tony từ chối và đưa tấm ảnh đó vào tay anh.

Bị thái độ của Lenny làm cho bất ngờ, Tony lùi lại một bước, rồi thở dài và nhận lấy tấm ảnh.

Nhưng khi nhìn vào nội dung của tấm ảnh, anh không thấy đứa trẻ nào cả… Chỉ có một bức ảnh chung của anh và người phụ nữ tên Maya Hansen mà thôi.

Ngay lập tức nhận ra mình đã bị Lenny đùa giỡn, khuôn mặt Tony lập tức trở nên u ám.

“Cậu đang trêu chọc tôi à?”

“Đã bị lừa rồi phải không! Ngốc nghếch!”

Thấy mưu kế của mình đã bị phát hiện, Lainei không còn giả vờ nữa, mà thay vào đó lách người nhẹ nhàng và dễ dàng tránh khỏi đòn tấn công bằng ảnh mà Tony ném ra.

Chưa dừng lại ở đó, để làm cho sự khiêu khích này trở nên càng thêm gay gắt, sau khi tránh được sự truy đuổi của Tony, Lainei liền ẩn mình phía sau bàn điều khiển trong xưởng làm việc.

Tận dụng lợi thế là Tony có tay ngắn hơn mình và không linh hoạt bằng, cô ta tự do làm những biểu cảm đùa cợt, nhếch mép và lè lưỡi để chế giễu anh ta.

“Ngon đấy phải không? Cậu thích chơi trò này phải không? Vậy thì tôi sẽ cùng chơi với cậu! Jarvis!”

Tony, tức giận vì bị xúc phạm, không còn quan tâm đến những điều đó nữa. Người ta vẫn còn có thể tức giận ngay cả khi đã trở thành “đất sét”, còn cô gái này vừa trở về đã khiến anh ta tức giận như vậy… Chắc chắn cô ta đang cố tình làm khó anh ta!

Nghe thấy lệnh của Tony, Jarvis lập tức mở cửa ẩn trên tường, và một chiếc Thép Chiến Giáp mới mẻ từ từ xuất hiện từ bên trong.

Nhìn thấy thiết kế của chiếc Thép Chiến Giáp này hoàn toàn khác so với phiên bản Mark 7 mà cô ta đã thấy vài tháng trước, Lainei không khỏi nhíu mày.

“Có vẻ như những tháng qua cậu cũng không hề rảnh rỗi đâu nhỉ…”

“Đó chỉ là sở thích cá nhân thôi.”

Tony không muốn nói nhiều với Lainei, và lập tức ra lệnh cho Jarvis điều khiển chiếc Thép Chiến Giáp tiến lên để bắt giữ cô ta.

“Jarvis, hãy bắt lấy cô ta ngay!”

“Đừng mong đâu!”

Lainei đương nhiên không thể để anh ta làm theo ý muốn, và lập tức quay người chạy về phía cầu thang. Nếu để anh ta bắt được mình, chắc chắn cô ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Nhưng trước khi Lainei kịp chạy đến cầu thang, một bóng dáng quen thuộc đã bước xuống từ tầng trên.

“Này, Tony, tôi thấy bên ngoài biệt thự của cậu có một chiếc R8 mới… Đó là xe của ai vậy… Lainei à?”

Người đó vừa nói vừa tiến lại gần, và đó chính là người bạn thân thiết của Tony – James Rodese, hay còn gọi là Rodi.

“À, hi, Rodi, xin lỗi nhé, Tony đang truy đuổi tôi đấy!”

Lainei cũng không kịp nói chuyện với anh ta nữa; thấy chiếc Thép Chiến Giáp do Jarvis điều khiển đang tiến gần mình, cô ta lập tức đẩy Rodi sang một bên và chạy lên tầng trên.

“Ah? Các bạn đang làm gì vậy thế?”

Rodi, hoàn toàn bối rối trước những hành động của hai người, vô thức nhường chỗ cho họ, nhưng sau đó mới nhớ ra những gì Lainei vừa nói.

“Rodi, đừng qu

“……”

Sau một hồi đùa giỡn, Rodi cuối cùng cũng hiểu rõ tình hình, và anh ta liền gật đầu đồng ý với Leini.

“Cứ chờ xem đi, biết đâu một ngày nào đó cái tên Maya Hansen kia sẽ đến đòi chia tài sản cùng đứa trẻ đấy!”

“Này! Sao người có đôi lông mày dày đặc như anh lại cũng bênh vực cô ta vậy?”

“Đúng là vớ vẩn… Ai bảo anh từng phóng đãng khắp nơi chứ? Có thể ai đó không áp dụng biện pháp phòng ngừa cần thiết, và đó là điều không thể tránh khỏi.”

Rodi hoàn toàn không quan tâm đến những lời chỉ trích của Tony; anh ta quá hiểu Tony mà.

“Hay là… anh ấy thực sự không giỏi trong chuyện đó à?”

Khi bị chất vấn trực tiếp về khả năng sinh lý của mình, Tony lập tức tức giận.

“Đùa gì vậy! Làm sao một người đàn ông có thể thừa nhận mình yếu kém được?”

“Đùa à? Nếu anh ấy không giỏi, thì ít ra tôi vẫn còn giỏi mà!”

“Vậy thì anh cứ chờ đợi những đứa con ngoài luồng đến tìm anh đi!”

“Anh…”

Nghe lời này, Tony lập tức không biết phải nói gì nữa, và quay đầu đi không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện nữa.

“Hừ! Jarvis, hủy bỏ kế hoạch sản xuất chiếc máy chiến tranh thế hệ thứ hai Mark 2 đi!”

Trời ạ, không ngờ Tony lại làm như vậy!

Lý do Rodi đến đây chính là để thảo luận về những chiếc máy chiến tranh thế hệ mới này; nếu Tony hủy bỏ kế hoạch này, mọi lời hứa hẹn mà anh ta đã đưa ra trước đó sẽ tan thành mây khói.

“À! Leini, lần này tôi phải chỉ trích em rồi… Em sao lại đùa như vậy được chứ? Dù sao đi nữa… @#$%&*…”

Thật là… Thái độ của Rodi quả là lưỡng nan; khi nào gió thổi về phía nào, anh ta lại theo hướng đó, phải không?

……

Dù sao thì đùa cợt thì thôi, việc quan trọng vẫn cần phải được thảo luận. Vì Rodi cũng đã đến đây, Leini liền tóm tắt lại những gì vừa xảy ra cho anh ta nghe, và nhấn mạnh rằng Maya Hansen có thể chính là chìa khóa giúp người đàn ông tên Philp tái sinh.

“Cô ấy thực sự đã nghiên cứu một loại vật chất đặc biệt có khả năng tự tái tạo… Nếu tôi nhớ không nhầm, tôi còn từng thảo luận về chủ đề này với cô ấy và để lại cho cô ấy một chuỗi công thức nữa…”

Ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, Tony vừa xoa nhẹ vùng trán đang bị đau vì tức giận vừa cố gắng nhớ lại mọi chuyện đã xảy ra cách đây hơn mười năm.

“Bingo!”

Leini vỗ tay reo lên; vấn đề chính nằm ở chuỗi công thức đó!

“Vậy là đã tìm ra vấn đề rồi, nhờ sự giúp đỡ của bạn, Maya Hansen đã thành công trong việc phát triển thế hệ mới của loại dược phẩm tự tái sinh này, và với sự hỗ trợ của AIM Pioneer Technology, họ đã lén lút tiến hành các thí nghiệm trên người!”

Leanne mở tập tài liệu cuối cùng trong ổ USB; những thông tin được ghi chép trong đó chính là hồ sơ liên quan đến việc Maya Hansen gia nhập công ty Pioneer Technology!

Pioneer Technology… cái tên này lại xuất hiện một lần nữa.

Nghe vậy, Rodi cau mày; lần trước ở Libya cũng chính là họ, vậy thì vụ tấn công khủng bố lần này cũng có liên quan đến họ sao?

Đang lúc họ bàn luận, thì Javis bất ngờ lên tiếng ngắt lời họ:

“Thưa ngài, có một sự kiện khẩn cấp xảy ra: vài phút trước, một vụ tấn công khủng bố dã man đã xảy ra tại một thị trấn nhỏ ở bang Maryland; số người thiệt mạng hiện vẫn chưa được xác định.”

Mọi người nghe vậy đều giật mình; ngay lập tức, trên màn hình lớn bên cạnh họ xuất hiện đoạn video mờ ảo. Những tòa nhà đang cháy rụi, làn khói đen kịt, tiếng la hét của mọi người hòa quyện vào nhau, tạo nên cảnh tượng giống như địa ngục trần gian.

“Theo thông tin hiện có, vụ tấn công này tương tự như vụ đánh bom mà Leanne đang điều tra; nhiệt độ phát sinh từ vụ nổ cũng lên tới 3000 độ C; một số người đứng gần trung tâm vụ nổ đã bị hơi nóng thiêu chết ngay tại chỗ, không ai sống sót.”

Những con số lạnh lùng và cảnh tượng bi thảm khiến ba người run rẩy; họ lập tức đứng dậy, không kịp nghỉ ngơi hay uống rượu nữa, và vội vàng chạy về phía phòng thí nghiệm phía dưới.

“Tony, hai người cứ đi trước đi; tôi sẽ liên hệ với S.H.I.E.L.D để họ cử người đến hỗ trợ các bạn ngay!”

Khi đến phòng thí nghiệm, Leanne thấy Tony và người kia đang thuần thục mặc áo Giáp Sắt của mình; đặc biệt là áo giáp của Rodi – đã được Tony nâng cấp hoàn toàn thành phiên bản thế hệ thứ hai của chiếc “cỗ máy chiến tranh” này.

Hai người không chần chừ, lập tức lái áo giáp bay về phía bang Maryland.

“Được rồi, Javis, hãy cho tôi biết tôi có thể giúp gì được?”

Leanne đứng ở giữa phòng thí nghiệm, vẫy tay gọi ra màn hình hologram, sau đó sử dụng tài khoản của Tony để liên lạc với Coulson.

Chỉ vài phút sau, đầu dây bên kia đã được người ta nhấc máy; Coulson đang định hỏi tại sao Tony lại đột nhiên gọi cho mình, thì không ngờ người nghe điện thoại lại là Leanne.

“Bang Maryland đã xảy ra chuyện rồi! Giống như lần ở Pháp, Tony và Rodi đã đến hiện trường; bạn hãy lập tức cử Skye và những người khác đến hỗ trợ họ ngay; bất cứ có tình huống gì xảy ra, hãy liên lạc ngay với tôi!”