Trio Ba La – cái tên này lần đầu tiên xuất hiện trước mặt Đại úy MacTavish là vào tháng Giêng năm ngoái.

“Xin ông giải thích rõ hơn về hành động của mình lúc bấy giờ, Đại úy MacTavish!”

Người điều tra của CIA ngồi đối diện với ông ta tại phòng thẩm vấn, nhìn chằm chằm vào ông bằng ánh mắt đầy nghi ngờ và khó chịu.

“Tôi đã nói rồi, lúc đó tôi không nhận được thông báo nào về việc Đại tá Lawrence đang âm mưu đào thoát cả, và tôi cũng không hề biết rằng kẻ tên Trio Ba La này cũng thuộc phe của ông ấy.”

Đại úy cố gắng hạ giọng xuống, kiểm soát cảm xúc của mình để không bùng nổ thành tiếng la mắng.

Câu hỏi này đã được những kẻ điều tra CIA này đặt ra cho ông ít nhất mười lần rồi; họ không hề mệt mỏi, còn ông thì thực sự đã kiệt sức!

“Nhưng theo những thông tin mà chúng tôi có được, cấp trên của ông đã ban hành lệnh bắt giữ dành cho ông và đội quân của mình. Vậy tại sao lúc đó ông lại không hành động gì cả?”

Chỉ cần nhắc đến chuyện này thôi, Đại úy MacTavish đã cảm thấy tức giận tột độ.

“Tôi đã nói rồi, tôi hoàn toàn không nhận được bất kỳ lệnh bắt giữ nào cả; đó chỉ là những lý do mà kẻ đó dùng để đẩy lỗi cho người khác mà thôi!”

Đại úy vung tay đập mạnh vào bàn, nhưng ngay sau đó ông nhận ra rằng hành động đó không phù hợp, liền hít thở sâu và xin lỗi.

“Lúc đó chúng tôi thực sự không nhận được bất kỳ lệnh nào từ kẻ đó; tôi chắc chắn về điều này. Hơn nữa, thiết bị liên lạc đều nằm trong tay các bạn mà, tại sao các bạn không kiểm tra lại hồ sơ liên lạc?”

CIA nhướng mày, và trong lòng họ bắt đầu có suy nghĩ tích cực hơn về vị đại úy này.

“Đó không phải là việc mà ông cần quan tâm; ông chỉ cần giải thích tại sao lại để Trio Ba La trốn thoát mà thôi.”

Đại úi nhíu mày; ông đã trả lời câu hỏi này rất nhiều lần rồi, nhưng những kẻ này dường như không chịu lắng nghe.

“Tôi nói lại một lần nữa! Tôi hoàn toàn không quen biết kẻ đó; chính anh ta mới cung cấp cho tôi giấy phép đặc biệt của Tướng Rose, và tôi mới cho phép anh ta đi.”

CIA không hề bị ảnh hưởng bởi lời giải thích của ông, mà thay vào đó, họ lấy ra một tấm giấy phép đặc biệt y hệt như những gì ông nhớ.

“Bây giờ hãy nhìn lại tấm giấy phép này xem, liệu đó có phải là tấm giấy mà ông đã thấy lúc bấy giờ hay không?”

Đại úi ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên ông phải trải qua quy trình “nhận diện bằng chứng vật chất”. Những người điều tra CIA trước đây đều chỉ hỏi xong rồi rời đi mà th

Dù là chữ ký hay con dấu trên đó, tất cả đều có vẻ như do Tướng Rose thực hiện. Chẳng lẽ bọn chúng đã giả mạo giấy tờ thông hành này sao?

“Hãy trả lời câu hỏi của tôi, Đại úy!”

Giọng nói nghiêm túc của điệp viên CIA khiến Đại úy càng không dám trả lời một cách thiếu suy nghĩ. Anh ta phải lật đi lật lại tấm giấy tờ thông hành hàng loạt lần mới cuối cùng nói:

“Tôi không biết liệu các bạn có lấy được những tấm giấy tờ thông hành khác hay không, và cũng không rõ liệu kẻ đáng ghét đó là Triio Ba La có thực sự giả mạo giấy tờ thông hành hay không. Nhưng theo nhìn của tôi, từ việc in ấn, vết gấp, chữ viết cho đến con dấu của Tướng Rose, tất cả đều giống hệt với tấm giấy tờ mà tôi đã nhận được trước đây. Tôi chỉ có thể nói rằng đây chính là tấm giấy tờ mà tôi đã thấy.”

Đại úy không dám khẳng định chắc chắn rằng tấm giấy tờ này thực sự chính là tấm mà anh ta đã nhận được hôm qua. Bởi sau khi kiểm tra kỹ lưỡng theo các phương pháp đã được chỉ định, anh ta chỉ có thể xác nhận rằng tấm giấy tờ hiện tại trong tay mình là thật.

“Điều đó không quan trọng, Đại úy. Bạn chỉ cần trả lời câu hỏi của tôi là được.”

Ánh mắt sắc bén của điệp viên CIA nhìn chằm chằm vào Đại úy.

“Vâng.”

Trong lòng Đại úy vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng anh ta không quá để tâm đến điều đó. Hiện tại, anh ta chỉ muốn rời khỏi nơi chết tiệt này càng sớm càng tốt.

“Vậy thì không thành vấn đề nữa, Đại úy.”

Điệp viên CIA thu lại giấy tờ thông hành, thu dọn đồ đạc của mình rồi không chút do dự liền đứng dậy và rời đi.

“Chết tiệt, anh đi đâu vậy? Tôi còn phải ở lại nơi chết tiệt này bao lâu nữa!”

Đại úy ngạc nhiên nhìn người đàn ông đó xuất hiện rồi lại biến mất một cách nhanh chóng, tức giận muốn hỏi bọn chúng khi nào mới cho mình rời đi, nhưng tất cả những gì anh ta nhận được chỉ là tiếng bước chân nhanh chóng và tiếng cửa đóng mạnh.

……

Khi thoát ra khỏi những ký ức ấy, Đại úy nhìn ra ngoài cửa sổ căn nhà nhỏ, thấy nhóm kẻ truy đuổi đã rời đi, mới quay đầu vẫy tay với những người còn lại.

“Chúng đã đi rồi, chúng ta cũng nên rút lui.”

Bây giờ trời đã tối om, Benghazi hoàn toàn chìm trong bóng đêm. Họ chỉ có thể dựa vào ánh trăng mờ ảo để lần theo con đường trong thành phố bỏ hoang này một cách thận trọng.

Sanderson vừa kiểm tra vết thương của Swipe, và nhờ có thuốc men, vết thương không hề trở nặng thêm. Điều này coi như là một tin tốt hiếm hoi đối với họ lúc này.

“Hãy cố gắng thêm một chút nữa, chúng ta phải đến nơi an toàn trước khi trời sáng.”

Quãng đường hơn mười cây số này, bình thường thì ngay cả khi phải mang vác trọng lượng, những binh sĩ đặc nhiệm này cũng có thể nhanh chóng đến được đích.

Nhưng vì quá nhiều kẻ truy đuổi, họ không còn vũ khí và trang thiết bị nên chỉ có thể chọn con đường vòng, mạo hiểm đi qua lòng thành phố.

Những con đường lớn ở rìa thành phố và các tuyến giao thông then chốt đều có các chốt kiểm soát của kẻ thù; nếu họ liều lĩnh rời khỏi khu vực có tòa nhà, họ sẽ trở thành mục tiêu cho những khẩu súng đối phương.

Vì vậy, nơi mà ban đầu chỉ cần một hoặc hai giờ là đến được, giờ đây họ lại phải mất hàng giờ để lẩn tránh kẻ thù trong thành phố.

Tuy nhiên, những kẻ đuổi theo họ dường như như những linh hồn ác quỷ không bao giờ biến mất; mỗi khi họ thoát ra được một khoảng cách, lại có thêm những kẻ mới tiếp tục đuổi theo từ phía sau, sau đó lan rộng khắp thành phố để tìm kiếm dấu vết của họ.

Sau nhiều lần như vậy, đại úy suýt nữa tin rằng có kẻ phản bội trong nhóm họ.

Cho đến nửa giờ trước, khi họ tình cờ gặp phải một số người tị nạn trong một ngôi nhà, đại úy mới hiểu ra làm thế nào mà họ lại bị phát hiện.

Dù đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng họ vẫn bỏ sót người dân bản địa ở đây!

Trong suốt hành trình, ngoài những kẻ truy đuổi, đại úy chưa từng gặp một ai cả; ông ta cứ nghĩ rằng thành phố này đã trở thành một thành phố hoang vắng.

Ai ngờ rằng, vào ban đêm, Benghazi mới chính là thời gian mà những người tị nạn ở đây có thể tự do di chuyển.

Nhận ra điều này, nhóm người lập tức dùng những tấm chăn cũ, ga trải giường và rèm cửa mà họ thu thập được trên đường để che giấu bản thân, nhằm tránh bị những ánh mắt tăm tối theo dõi.

……

“Lũ ngốc chết tiệt! Hàng chục, hàng trăm người mà vẫn không bắt được năm tên Mỹ kia! Các ngươi có ích gì cho ta chứ!”

Salaah tức giận đẩy tung chiếc bàn, rút súng ngắn ra và muốn bắn chết tên thuộc hạ đang quỳ trước mặt mình.

“Xin tha cho tôi, xin tha! Tôi vừa nhận được tin tức, có người đã nhìn thấy họ; họ vẫn đang ở trong thành phố, chắc chắn họ chưa thể chạy xa được. Xin hãy cho tôi một cơ hội nữa! Một cơ hội cuối cùng!”

Tên thuộc hạ vội vàng lấy ra một tấm biển vải in hình xương và thanh kiếm, đưa cho Salaah.

“Đây là thứ được tìm thấy trên người tên Mỹ kia đã chết; có vẻ như đây là biển hiệu của đơn vị mà những kẻ đó thuộc về.”

Salaah nhìn kỹ tấm biển hiệu mà tên thuộc hạ đưa cho, kiềm chế cơn giận trong lòng và quyết định cho anh ta thêm một cơ hội nữa.

“Vì anh ta vẫn còn hữu í