“Cậu nói cái gì vậy?!!!”

Nghe thấy phản hồi của Sheffield, giám đốc Priss bất ngờ đứng dậy từ chỗ ngồi, khuôn mặt anh ta trở nên tồi tệ không thể tả được.

“Bị bắn rơi à? Làm sao có thể bị bắn rơi được? Cậu hãy giải thích rõ cho tôi nghe!”

Thấy ông này lại sắp phát điên lên, Sheffield đành phải lặp lại thông tin vừa nhận được cho giám đốc Priss nghe.

“Là Nick Fury… Hệ thống radar của S.H.I.E.L.D. tiên tiến hơn tôi tưởng tượng; họ đã phát hiện ra ý định của chúng ta từ sớm và cử một chiếc máy bay chiến đấu để chặn đường chúng ta.”

“Chiếc máy bay chiến đấu của họ cũng hiện đại hơn nhiều so với của chúng ta… Phi công của chúng ta vừa mới phát hiện ra đối thủ thì đã bị họ đánh trúng ngay lập tức, không kịp thời né tránh và cuối cùng đã bị tên lửa không đối không bắn rơi xuống Đại Tây Dương.”

Sheffield không hề bổ sung hay phóng đại bất cứ điều gì; anh ta chỉ trình bày đầy đủ những thông tin mình biết cho giám đốc Priss.

“S.H.I.E.L.D.… Lại là S.H.I.E.L.D., lại là Nick Fury! Lẽ ra tôi không nên đồng ý với đề xuất của Bì Nhĩ Tư, để cái kẻ Nick Fury đó đảm nhận chức vụ giám đốc S.H.I.E.L.D.!”

Giám đốc Priss tức giận đến mức đẩy hết mọi thứ trên bàn xuống đất; vẫn chưa thỏa mãn, anh ta còn đá mạnh vào chiếc bàn trước mặt mình.

“Ái!”

Chiếc bàn làm việc bằng đá cẩm thạch cứng như thép rõ ràng không thể chịu đựng được sức đá của ngón chân; cơn đau khiến giám đốc Priss dần lấy lại được lý trí.

“Chết tiệt… Tôi không thể để kẻ này tiếp tục gây rắc rối nữa… Tôi phải bãi nhiệm hắn!”

Không hiểu tại sao, con quái vật bay này lại có thể nhìn xuyên qua lớp màu ngụy trang quang học trên thân máy bay Thần Bảo 13 và chỉ cần một phát đạn năng lượng, đã buộc nhóm điều tra không hề hay biết gì phải lộ diện.

Do thiếu phương tiện để phản công, Thần Bảo 13 buộc phải bắt đầu bay trốn trên bầu trời, và những quả đạn gây nhiễu được mang theo trên máy bay hoàn toàn không có tác dụng trước vũ khí năng lượng của kẻ thù; trong khi đó, pháo trên máy bay cũng không thể bắn trúng những kẻ đuổi theo phía sau.

Vì vậy, không còn cách nào khác, MeLâm Đà đành phải lái máy bay hạ độ cao, hy vọng có thể thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù bằng cách lợi dụng những tòa nhà cao tầng ở trung tâm thành phố.

Tuy nhiên, những sinh vật ngoài hành tinh này rõ ràng không phải là những kẻ ngu ngốc. Sau khi nhận ra ý định của MeLâmда, con quái vật bay đó lập tức gọi các đồng đội đang lượn quanh gần đó, cùng tham gia vào cuộc “đuổi bắt” này.

“Me? Các bạn đang làm gì vậy?”

Clint, người có thị lực tốt nhất, đã từ xa nhận ra chiếc máy bay loại Kun đang kiệt sức lao động trên bầu trời. Khi nhìn thấy số hiệu trên thân máy bay, anh lập tức nhận ra đó chính là chiếc Thần Bảo 13 mà MeLâmда và nhóm người khác đang lái.

“Câu chuyện hơi dài… Cậu có thể giúp tôi một tay không?”

Trán MeLâmда đổ mồ hôi. Cô đã có kinh nghiệm trong những cuộc đấu trên không, nhưng khi đối mặt với những kẻ thù dày đặc và linh hoạt như vậy, ngay cả những người có kỹ năng bay xuất sắc nhất cũng không thể tránh khỏi sự khó khăn.

“Có vẻ như, sau khi trở về, cô sẽ phải yêu cầu giám đốc cấp cho mình một chiếc máy bay mới…” Clint đùa cợt, sau đó rút một mũi tên nổ ra từ túi đựng tên của mình, khéo léo căng dây cung và bắn nó.

“Hy vọng vậy…” MeLâmда lại một lần nữa điều khiển chiếc máy bay loại Kun thực hiện một động tác lộn 360 độ, may mắn tránh khỏi hai phát đạn năng lượng nhắm thẳng vào động cơ phản lực của máy bay. Cô nhanh chóng ổn định lại tư thế bay.

Sau đó, nhờ vào lực đẩy ngược từ động cơ phản lực ở hai bên cánh, MeLâmда điều khiển máy bay thực hiện một cái rẽ gấp, khiến hai cánh máy bay suýt chạm vào kính của các tòa nhà bên cạnh, một lần nữa tránh khỏi đợt tấn công nguy hiểm.

Nhìn thấy cảnh này, Clint nhướng mày, và dây cung căng thẳng của anh cũng được thả ra đúng lúc đó. Mũi tên nổ chứa chất nổ được bắn ra, xuyên qua không khí và lao thẳng vào nhóm quái vật bay Zitaire.

“Boom!”

Tiếng nổ dữ dội lập tức lan tỏa, bao phủ cả nhóm quái vật bay đó. Nhiệt độ

“Quả nhiên là đội kỵ binh sắt trong truyền thuyết; kỹ năng bay của họ thực sự xứng đáng với danh tiếng.”

Vừa mới giúp MeLâmđa và nhóm người thoát khỏi hiểm nguy, Klinton vẫn còn nhớ mãi những gì mình vừa chứng kiến. Với kỹ năng tự điều khiển máy bay tốt như mình, anh cũng e rằng nếu ở vào tình huống khẩn cấp như vậy, anh cũng không thể thực hiện được những động tác phức tạp như vậy liên tục.

“Những lời khen ngợi có thể để sau khi nhiệm vụ kết thúc đã… Hãy cẩn thận nhé.”

Khi lái máy bay đi vào vùng khuất tầm nhìn của kẻ thù, MeLâmđa thở phào nhẹ nhõm rồi nhanh chóng điều chỉnh hệ thống chiến đấu để bật lại chế độ ngụy trang quang học. Nhìn thấy mọi người đều đang gặp nguy hiểm, ba thành viên trong khoang máy bay mới dần bình tĩnh trở lại.

“MeLâmđa… Ồi…”

Đang muốn nói gì đó, Skye – người bị dây an toàn siết chặt vào ghế – bỗng cảm thấy choáng váng; cơn buồn nôn dữ dội ập đến khiến cô không thể kiểm soát được bản thân. May mắn thay, đó chỉ là cảm giác buồn nôn mà thôi; Skye không thực sự ói ra bất cứ thứ gì, nếu không thì có lẽ mọi người sẽ phải suy nghĩ đến việc từ bỏ chiếc máy bay này.

Hai thành viên khác trong nhóm nghiên cứu cũng không khá hơn là mấy; Fiz và Simmonds, những người thường xuyên ở trong phòng thí nghiệm, thực ra chẳng bao giờ tập bay, thậm chí còn ít khi đi trò chơi trên tàu lượn siêu tốc ở công viên giải trí nữa. Vì vậy, việc họ không bị buồn nôn như Skye trong tình huống khẩn cấp này đã coi là một thành tích rất xuất sắc rồi.

Chỉ có Meyset là trông vẫn bình thường hơn cả; mặc dù khuôn mặt anh cũng đổi từ đỏ sang trắng, nhưng anh không hề tỏ ra quá mệt mỏi hay khó chịu.

“Chúng ta phải rời khỏi khu vực này càng sớm càng tốt; nếu còn ở đây thì chỉ khiến Leini và những người khác gặp thêm rắc rối mà thôi!”

MeLâmđa không quan tâm đến những người phía sau, nhanh chóng điều chỉnh tư thế máy bay, đợi cho chế độ ngụy trang quang học hoạt động trở lại, rồi lập tức điều khiển máy bay bắt đầu tăng độ cao để quay trở lại bầu trời.

“Cẩn thận phía sau! MeLâmđa, các bạn đã bị phát hiện rồi!”

Giọng nói của Leini bất ngờ vang lên qua kênh thông tin liên lạc. Nghe thấy vậy, MeLâmđa giật mình, vừa định điều chỉnh lại tư thế máy bay để tránh né, nhưng đã quá muộn để thực hiện hành động đó.

Bùm!

Một đòn tấn công năng lượng từ phía máy bay địch trúng phải động cơ tua-bin phía bên phải của chiếc máy bay Shendun 13; vụ nổ dữ dội lập tức làm tan nát một nửa cánh máy bay, đồng thờ

Những làn khói đặc dày bốc lên thẳng vào bầu trời từ phía bên cạnh chiếc máy bay; chiếc Thần Kích 13 mất đi nửa lớp áo giáp bảo vệ đã bắt đầu nghiêng sang phía bên phải. Trong tình thế hoảng loạn, MeLâm Đà chỉ có thể cố gắng hết sức để ổn định cần điều khiển và cố gắng tăng lực đẩy của động cơ phản lực, nhằm duy trì sự cân bằng cho chiếc máy bay. Tuy nhiên, kẻ thù không hề có ý định buông tha chiếc máy bay này; những binh sĩ bay thuộc phe Zitari trên bầu trời lại bắn thêm hai quả tên lửa năng lượng, phá hủy hoàn toàn hy vọng của MeLâmda trong việc cứu chiếc Thần Kích 13.

“Ti-ti-ti!”

Tiếng cảnh báo chói tai vang khắp khoang máy bay; MeLâmada siết chặt cần điều khiển, không được phép để chiếc máy bay này lao thẳng xuống mặt đất.

“Chuẩn bị hạ cánh cưỡng bức!”

Chỉ kịp hét lên câu đó, chiếc Thần Kích 13 mất kiểm soát đã bay vòng qua vòng lại trước khi cuối cùng lao thẳng xuống Đại lộ Trung tâm – nơi vừa mới diễn ra một trận chiến ác liệt.

“Chết tiệt, Tony! Skye và những người khác đã rơi máy bay rồi! Chúng ta phải đi cứu họ ngay!”

Trong khoang máy bay, mọi người chỉ nghe thấy giọng nói lo lắng của Laynie và những người khác qua hệ thống thông tin liên lạc.

……

“Đó không phải lỗi của em, MeLâmà… Em chỉ làm những gì mình cần phải làm mà thôi…”

“Nhưng cô bé ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ… Chỉ mới 8 tuổi thôi!”

“Em biết mà, MeLâmà… Nhưng trong tình huống đó, em buộc phải làm như vậy… Nếu không, sẽ còn nhiều người khác phải hy sinh hơn nữa.”

“Không… Em không thể… Khi em nhắm mắt lại, hình ảnh đứa trẻ đó nằm trong vũng máu cứ hiện lên trong đầu em… Em…”

“Được rồi, MeLâmà… Hãy thư giãn đi… Hít thở sâu vào, thật thoải mái… Như thế này đi… Anh sẽ xin cấp trưởng cho em nghỉ vài ngày, để em nghỉ ngơi thật tốt… Các công việc ở cục, em có thể tạm thời không cần lo lắng đến… Bây giờ, em thực sự cần nghỉ ngơi… Em đã quá mệt mỏi rồi…”