Rojse lấy hết can đảm để đọc hết những tài liệu còn lại, may mắn thay, phần sau không hề có bất kỳ thông tin nào về Peggy Carter nữa.

Thở phào nhẹ nhõm, Rojse gấp lại tập tài liệu và trả lại cho Lenny.

“Peggy… Ý tôi là điệp viên Carter, cô ấy hiện giờ thế nào rồi?”

Đối mặt với câu hỏi này, Lenny không trả lời ngay lập tức, mà lại nhớ lại lời yêu cầu mà bà Carter đã đưa ra với mình vài ngày trước.

“Nếu anh ấy hỏi tôi, cứ nói sự thật về tình hình của tôi trước đây, đừng nhắc đến chuyện tôi sử dụng loại thuốc của em.”

Bà Carter nắm lấy tay Lenny, ánh mắt bà tràn đầy nỗi tiếc nuối, nhưng vẫn khẩn thiết mong cầu cô.

“Hãy để anh ấy quên đi suy nghĩ đó đi… Xin em, chỉ là lời van xin của một bà già thôi…”

Lenny có thể cảm nhận được tình cảm sâu sắc trong đôi tay đầy chai sạn của bà, nhưng vì lý do thời gian và đạo đức, bà đã quyết định từ bỏ.

“Tình trạng sức khỏe của điệp viên Carter rất kém… Do làm việc quá sức khi còn trẻ, bà ấy mắc nhiều bệnh tuổi già; vài năm trước, bà ấy đã bị liệt và phải nằm liệt giường…”

Chưa kịp Lenny nói hết, Rojse đã bất ngờ bật dậy khỏi giường và lao thẳng về phía cửa phòng bệnh.

“Anh muốn đi tìm cô ấy à? Anh biết nhà cô ấy ở đâu sao?”

Lenny muốn gọi lại anh ta, không lẽ người đàn ông to lớn này định chạy ra ngoài như vậy sao?

“Tôi biết!”

Rojse không quay đầu lại mà nói, sau đó bước nhanh qua hành lang, đẩy qua vài nhân viên y tế và lao thẳng ra cổng viện dưỡng lão.

Lenny theo sau Rojse, cô thực sự hối tiếc vì không kịp cho anh ta uống thuốc ngủ trước… Anh ta chạy quá nhanh rồi!

“Nhà cô ấy ở Virginia đấy!”

Lenny chỉ kịp hét lên như vậy trước khi Rojse đã chạy đến cổng, và trong chốc lát, cô đã không thấy bóng dáng anh ta nữa.

Rojse không hề biết rằng người phụ nữ mà anh ta luôn nhớ nhung thực ra đang ngồi ngay bên cạnh phòng anh… Lần này, sự chia ly suýt nữa đã xảy ra…

“Sao em không ngăn anh ấy lại!”

Cánh cửa phòng bên cạnh bỗng mở ra, Nick Frella kéo khuôn mặt già nua của mình và nhìn Lenny với vẻ tức giận.

“Làm sao ngăn được chứ? Em có thể ngăn được không? Hay em muốn tôi bắn ngay giữa khu vực đông người à?”

Lenny tức giận trả lời, cái mặt cau có của anh ta suốt ngày để làm gì vậy chứ!

Nhìn qua cánh cửa mở, Lenny thấy các đồng đội của mình đang đứng ngay ngắn, còn bà Carter thì ngồi yên trên ghế, không hề di chuyển.

“Bác ơi, con đã làm theo lời bác rồi đấy… Anh ta thực sự rất chân thành với bác; nếu anh ta tìm đến nhà bác thật, bác đừng trách con nhé…”

Chưa kịp cô nói hết, Coleson bên cạnh đã kéo cô lại, ra hiệu cho Leanne ngừng nói.

“Ài…”

Một tiếng thở dài, người già từ từ đứng dậy.

“Con không có lỗi đâu… Vì anh ta đã ổn rồi, con cũng nên trở về thôi. York, hãy đưa con về.”

Hai đặc vụ đứng phía sau người già gật đầu, sau đó thu dọn đồ đạc của ông và chuẩn bị rời đi.

Nhìn thấy Leanne vẫn đang đứng đó nhìn mọi người, Nick Fury tức giận không thể kiềm chế được, liền nhìn cô chằm chằm.

“Còn đứng đó làm gì nữa! Đuổi theo đi! Cậu định để anh ta chạy vào Virginia à?”

Leanne nhăn mặt, liếc xéo cái tên tư bản khốn nạn kia, rồi miễn cưỡng gọi vài người bạn, sau đó chậm rãi bước về phía cửa ra vào.

“Đợi gì nữa! Nhanh lên mà đuổi!”

Nick Fury tức đến nỗi muốn cắn vào cái gì đó… Cô bé này thật là không biết điều gì!

Tuy nhiên, Leanne hoàn toàn không quan tâm đến những lời anh ta nói. Thực ra, cô chỉ muốn duy trì hệ thống radar của mình hoạt động; mọi lộ trình di chuyển của Captain America sau khi rời khỏi nơi đó đều không thể thoát khỏi “tầm mắt” của cô. Hơn nữa… Người đàn ông kia cũng chẳng chạy xa lắm đâu.

Leanne đeo kính râm lên, chỉnh lại quần áo – những thứ vừa rồi vì vội vàng mà bị nhăn nheo hết cả. Sau đó, cô bước ra đường phía ngoài viện dưỡng lão và chậm rãi đi theo hướng của Rojse.

……

Rojse đẩy cánh cửa ra và lao ra ngoài một cách không do dự; trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải gặp Peggy!

Nhưng khi anh thực sự đứng trên đường phố ở trung tâm New York, anh mới nhận ra rằng tất cả những gì Leanne đã nói đều là sự thật. Những tòa nhà chọc trời cao vút, những con đường sầm uất, dòng xe cộ tấp nập, đám đông người qua kẻ lại… Mọi thứ đều hoàn toàn khác với những gì anh nhớ. Trong chốc lát, anh không thể xác định được hướng đi nào. Đứng ở góc đường, Rojse không biết mình nên đi về phía nào, chỉ có thể để mình bị dòng người đông đúc cuốn theo. Tiếng nói của mọi người, tiếng ồn của xe cộ vang vọng xung quanh; có vẻ như rất ồn ào và hỗn loạn, nhưng lại có những quy luật riêng của nó. Rojse cảm thấy lạc lõng… Anh cảm thấy mình hoàn toàn không hòa nhập được với thế giới này.

Không biết từ khi nào, anh ta đã theo bước chân mọi người đến Quảng trường Thời đại. Bố cục những con phố quen thuộc khiến anh ta bỗng nhớ lại vài ký ức của quá khứ.

Điều này khiến anh ta nhận ra rằng mình thực sự đang ở New York, và quả thật, giống như lời người phụ nữ kia nói, anh ta đã trở về nhà.

Nhưng ngôi nhà này… anh ta trở về quá muộn…

Nhìn xung quanh, mọi thứ dường như đều không thực sự tồn tại đối với Rojse.

Anh ta dừng bước, đứng yên giữa Quảng trường Thời đại, để mặc mọi người xung quanh nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ.

Hai hàng nước mắt từ từ tràn xuống khóe mắt anh… Anh ta đã trở về…

Nhưng anh ta không nên trở về đây…

“Người này là ai vậy? Đứng đó làm gì vậy?”

Vì vị trí mà anh ta đứng quá nổi bật, thậm chí còn gây ách tắc giao thông, mọi người xung quanh bắt đầu chỉ trích và bàn tán về anh ta.

Cũng có những người nhận ra điều gì đó bất thường, liền lấy điện thoại ra để chụp ảnh và quay video về Rojse.

Đúng lúc Rojse đang hoảng loạn, một bàn tay xuất hiện trước mắt anh, đưa cho anh một đôi kính râm.

“Xin lỗi mọi người, đây là một người bạn của tôi; anh ấy mắc chứng mù màu bẩm sinh và đây là lần đầu tiên anh ấy được nhìn thấy thế giới thực.”

Laney mỉm cười và vẫy tay với mọi người xung quanh, trong khi che giấu Captain America đứng phía sau mình.

“Mọi người đừng tụ tập nữa, chúng ta sẽ đi ngay thôi!”

Nói xong, Laney kéo Rojse ra khỏi giữa đám đông, nhường đường cho các tài xế đang bị kẹt phía sau.

“A! Cô ấy là Laney Stark!”

Tiếng hét của một người phụ nữ thu hút sự chú ý của đám đông; rõ ràng, cô ấy là fan hâm mộ của Laney.

Trong chốc lát, đám đông xung quanh như những con sói đói khát thấy thịt tươi, không còn quan tâm đến Rojse nữa, mà đều tập trung vào Laney.

Rojse bị đẩy ra khỏi đám đông mà anh ta thậm chí còn không nhận ra mình đã làm sai điều gì.

“Được rồi, mọi người hãy từ từ một, một người một… Hãy lùi vào hai bên để không gây ách tắc giao thông!”

Loại tình huống này đã quá quen thuộc đối với Laney; việc sử dụng danh tính của mình để chuyển hướng sự chú ý của mọi người khỏi Captain America quả thực là một cách hay để che giấu anh ta.

“Tòa nhà Stark? Đó sẽ là trụ sở mới của công ty Năng lượng Stark, và cũng sẽ trở thành biểu tượng mới của New York.”

“Tony?”

Anh ấy chắc hẳn đang bận rộn nghiên cứu những bộ giáp chiến đấu mới; anh ấy luôn say mê với lĩnh vực cơ khí.

“Bài phát biểu tốt nghiệp vào tháng Sáu à? Chuyện đó không phải là Tony đang lo liệu sao? Tôi có nhận được thông báo gì năm nay không?”

“À, lúc đó tôi đang ở nước ngoài để thương lượng các dự án cho công ty, nên tôi thực sự không biết.”

“Này! Người cao lớn kia! Anh cũng muốn tranh giành cả cơ hội của trẻ con sao?”

Đối mặt với đám người hâm mộ xung quanh, Leanne điều khiển tình hình một cách dễ dàng, vừa ký tên cho họ vừa trả lời các câu hỏi của họ.

“Hah? Anh muốn tôi ký tên thay cho Tony à? Anh có biết thứ này sẽ có giá trị như thế nào không? Đừng mơ tưởng nữa!”

“Khoan đã! Đó là áo bóng có chữ ký của Kobe phải không? Anh luôn mang theo nó khi ra ngoài sao?”

“Tôi muốn mua! Xin hãy bán cho tôi đi! Tôi sẽ đổi nó lấy đôi giày bóng có chữ ký của anh ấy, cùng với 5 đồng vàng nữa! Tôi khuyên anh đừng đòi hỏi quá nhiều! Được thôi, thỏa thuận!”

Leanne nhận được một chiếc áo bóng có chữ ký của Kobe từ một fan hâm mộ, sau đó yêu cầu anh ta cung cấp địa chỉ và hứa sẽ gửi vàng cùng giày bóng qua đường bưu điện.

Những tình huống hài hước như vậy kéo dài khá lâu, đến nỗi cảnh sát xung quanh cũng bị thu hút đến. Cuối cùng, sau khi được các fan hâm mộ van nài, Leanne đồng ý chụp một bức ảnh chung rồi mới thoát khỏi đám đông.

Còn ở phía ngoài đám đông, đội Mỹ cũng bị người xung quanh kéo vào bên trong. Cùng với tiếng đếm ngược “321” của một người đam mê nhiếp ảnh, họ đã tạo nên bức ảnh đầu tiên của thế kỷ 21.

Sau khi tiễn đưa hết những người hâm mộ cuối cùng, Leanne dẫn Steve – người vẫn còn đang mơ màng – lên chiếc xe off-road của S.H.I.E.L.D. đỗ bên đường.

Tuy nhiên, ở bên kia đường, trên một chiếc xe off-road màu đen khác, bà Carter nhìn thấy cảnh tượng này qua cửa sổ xe màu đen và thở dài.

“Đi thôi, chúng ta trở về nhà.”

Người đặc vụ đang lái xe không nói gì, chỉ gật đầu và khởi động xe, từ từ rời khỏi hiện trường.