**Tích… tích… tích…**

  Không hiểu tại sao, Skye luôn cảm thấy có một tiếng “tích-tắc” kỳ lạ vang vọng bên tai mình.

  Tiếng đó thoáng qua rồi lại biến mất, đôi khi xuất hiện đột ngột, đôi khi lại bị lấn át bởi tiếng ồn của đoàn tàu đang chạy.

  Ban đầu, Skye nghĩ đó chỉ là ảo giác của mình, nhưng khi tiếng “tích-tắc” càng lúc càng xuất hiện thường xuyên hơn, cô bắt đầu cảm thấy khó chịu và bứng rứt.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Nhận thấy Skye có vẻ bất thường, Melinda hỏi, nhìn quanh nhưng không thấy có điều gì bất thường xảy ra xung quanh.

  “Em có nghe thấy tiếng ‘tích-tắc’ không?”

  Skye càng thấy kỳ lạ hơn và bất đắc dĩ đứng dậy khỏi ghế.

  “Tiếng ‘tích-tắc’ à?”

  Thấy Skye không có vẻ đùa cợt, Melinda cũng ngập ngừng một chút rồi cũng lắng nghe xem có nghe thấy gì không.

  Nhưng do tiếng ồn của đoàn tàu, ngoài tiếng ngáy của tên tội phạm đang ngủ say bên cạnh, Melinda không nghe thấy tiếng “tích-tắc” mà Skye đang nói đến.

  “Tiếng ‘tích-tắc’ nào vậy?”

  Người kiểm tra trên tàu ngồi đối diện cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra và định hỏi Skye liệu cô có nghe nhầm không.

  “Các bạn không nghe thấy sao? Đó là tiếng ‘tích-tắc’ có quy luật đấy…”

  Skye nhíu mày và lắng nghe kỹ lưỡng; cô chắc chắn mình không nghe nhầm, và tiếng đó chắc chắn không phải là ảo giác!

  Đúng lúc đó, ánh sáng xung quanh đoàn tàu tối đi, bầu trời đêm yên tĩnh bên ngoài cửa sổ bỗng nhiên biến mất, và những ánh đèn vàng óng ả xuất hiện thay thế.

  Đoàn tàu đi vào một đường hầm, tiếng ồn xung quanh tăng lên đột ngột, và trong chốc lát, tiếng “tích-tắc” kia đã bị lấn át hoàn toàn.

  “Có lẽ em quá mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một lát không…”

  Lúc này, nhân viên phục vụ Chris cũng đến bên cạnh Skye; từ đầu đến cuối chuyến đi, anh ta chưa bao giờ rời khỏi khoang tàu này, ngoại trừ những công việc cần thiết như báo cáo và kiểm tra.

  Rõ ràng, anh ta đang tỏ ra rất quan tâm đến Skye, và điều đó rất rõ ràng, không cần phải giả vờ gì cả.

  “Không, khả năng cảm nhận của cô ấy mạnh hơn chúng ta rất nhiều; chắc chắn đó không phải là ảo giác!”

  Ai cũng biết rõ khả năng đặc biệt của Skye, vì vậy Melinda không nghĩ rằng anh ta đang nói nhảm.

  Với khả năng cảm nhận mạnh mẽ như vậy, Skye chắc chắn có khả năng cảm

“Đúng vậy, thính lực của tôi tốt hơn người bình thường một chút…”

Skye nhắm chặt mắt lại, tập trung hoàn toàn vào giác quan thính giác. Sau đó, cô đặt hai tay bên tai để thu gom các âm thanh xung quanh, hy vọng có thể tái hiện lại những âm thanh có nhịp điệu mà mình vừa nghe thấy.

“Âm thanh đó rất yếu ớt, nhưng lại rất có nhịp điệu… tích-tích-tích… giống như…”

Nói đến đây, Skye bỗng dừng lại, toàn thân run rẩy, rồi đột nhiên mở mắt ra và nhìn thẳng vào đôi mắt tròn xoe của Melinda!

“Chết tiệt! Có bom!”

Hai người cùng lúc la lên trong sự kinh hoàng!

Ngay lập tức, Skye và Melinda vội vàng bỏ ghế chạy ra ngoài, không kịp che giấu gì cả, và bắt đầu tìm kiếm khắp toa xe.

Không ngờ hai người lại phản ứng như vậy, viên cảnh sát và nhân viên hàng không Chris cũng bối rối một chút, nhưng sau khi nghe thấy từ “bom” mà họ vừa nói, họ cũng vội vàng đứng dậy.

“Làm sao được! Các bạn đang đùa à?”

Viên cảnh sát vẫn chưa thể tin được, nhưng thấy Melinda và Skye đều có vẻ nghiêm túc như đối mặt với một mối nguy lớn, anh ta không dám mạo hiểm nữa.

“Bạn nghĩ đây chỉ là trò đùa à?”

Melinda nằm sấp trên sàn, quét kỹ lưỡng dưới các ghế, sợ rằng mình sẽ bỏ sót bất kỳ khoảng trống nào có thể chứa chất nổ.

Nghe vậy, viên cảnh sát lập tức đổ mồ hôi lạnh, nhìn quanh một cách bối rối, không biết phải bắt đầu từ đâu.

Cho đến khi ánh mắt anh ta đặt lên kẻ côn đồ kia, anh ta lập tức lao về phía hắn, run rẩy kiểm tra từ đầu đến chân kẻ đó một cách cẩn thận.

“Simmons! Quét toàn bộ toa xe!”

Tình hình rất nguy cấp; trong khi không biết thời gian còn lại cho quá trình đếm ngược của quả bom, Skye và Melinda chỉ có thể hy vọng vào hệ thống drone Marbas do Fiz và Simmons đang kiểm soát.

“Đang thực hiện!”

Fiz và những người khác, luôn theo dõi tình hình bên trong toa xe thông qua kênh liên lạc và góc nhìn của drone, cũng lập tức nhận thức được tình huống nghiêm trọng này.

Gần như ngay lúc Skye và Melinda phản ứng, Fiz và Simmons cũng đã hành động ngay lập tức.

Hai người điều khiển drone trên bảng điều khiển hologram với tốc độ nhanh chóng; trong chốc lát, nhiều drone ẩn náu trong toa số 3 lần lượt xuất hiện và phóng ra những tia sáng màu xanh lam, quét kỹ lưỡng từng góc cạnh bên trong toa xe!

Những hành khách vẫn còn mơ màng trong toa tàu bỗng nhiên bị tiếng ồn này đánh thức, họ đều nhìn chằm chằm vào những chiếc drone đang lơ lửng trên không.

“Chết tiệt! Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Có chuyện gì vậy? Tôi vừa nghe ai đó nói về bom phải không?”

“Bom! Chết tiệt, ý anh là bom à?!”

Trong chốc lát, tin tức lan truyền nhanh chóng, tất cả hành khách trong toa đều tỉnh táo lại và cùng lúc la hét hoảng sợ, tiếng kêu này thậm chí còn vang sang hai toa liền kề.

Nỗi sợ hãi bắt đầu lan rộng nhanh chóng, đến nỗi ngay cả Skye và những người khác cũng không thể kiểm soát được tình hình; các toa lân cận đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Phải biết rằng, đây không giống như vụ cướp có vũ trang vừa rồi. Trong trường hợp cướp có vũ trang, xấu nhất cũng chỉ ảnh hưởng đến một toa tàu mà thôi.

Nhưng đây là bom! Nếu không may, tất cả mọi người trên chuyến tàu này đều có thể gặp nguy hiểm!

“Xin mọi người đừng hoảng loạn! Chúng tôi sẽ bảo đảm an toàn cho mọi người! Xin hãy…”

Thấy tình hình trong toa ngày càng trở nên không thể kiểm soát được, các nhân viên an ninh và tiếp viên tàu cố gắng duy trì trật tự, nhưng dưới tình trạng hoảng loạn này, họ rõ ràng không thể khiến hành khách lấy lại lý trí được.

Hỗn loạn, la mắng, giành giật, chạy trốn… Mọi người đều đổ xô về hành lang, ai cũng muốn thoát khỏi toa tàu này trước khi nó phát nổ.

“Yên lặng đi! Tất cả hãy yên lặng!”

Skye nhìn những khuôn mặt đầy sợ hãi của hành khách, không khỏi cau mày sâu. Nhưng giọng nói của cô dường như chẳng có tác dụng gì cả; những hành khách bị nỗi sợ hãi chi phối hoàn toàn không chú ý đến lời nói của cô.

Khi thấy một hành khách trong tình trạng hoảng loạn thậm chí còn quăng ba lô vào những chiếc drone đang quét trên trần toa, Skye cuối cùng không thể chịu đựng được nữa.

“Tôi nói...”

Skye từ từ giơ hai tay lên trước mặt, sau đó nói với giọng nghiêm túc và từ từ phóng ra một luồng sóng rung mạnh từ hai tay mình!

“Yên lặng!!!”

Giọng nói mạnh mẽ ấy lập tức bao trùm toàn bộ toa tàu; dưới sức mạnh của sóng rung, tiếng hét ấy vang đến tai tất cả những hành khách đang hoảng sợ.

Trong chốc lát, tiếng ồn ào và nỗi sợ hãi trong toa tàu dường như biến mất hoàn toàn; mọi người đều quay đầu nhìn về phía người phụ nữ trông có vẻ yếu đuối này.

Thấy rằng giọng nói của mình đã phát huy được tác dụng đe dọa cần thiết, Skye buông hai tay đang chắp lại, và ra lệnh bằng giọng điệu trầm ấm:

“Mỗi người hãy từ từ rời khỏi toa này, giữ gìn trật tự nhé. Những quả bom hãy để lại cho chúng tôi. Chris, em hãy dẫn các nhân viên khác điều tiết hành khách trong các toa số 2, 3, 4 di chuyển ra ngoài!”

Sau đó, thông báo với người lái tàu để tìm một khu vực trống rộng và dừng tàu càng sớm càng tốt. Chúng ta không thể để quả bom nổ ngay trong đường hầm!

Giọng nói của Skye vững vàng và mạnh mẽ, hoàn toàn không còn giống như cô gái non nớt, thiếu kinh nghiệm ngày xưa nữa. Lúc này, giọng nói của cô giống như một liều thuốc tăng cường sức mạnh, giúp những người xung quanh, đang bị nỗi sợ hãi chi phối, lấy lại lý trí.

“Được rồi, vâng.”

Nghe lời Skye, Chris ngập ngừng một lát, sau đó nhìn cô một cách chăm chú, rồi vội vàng liên lạc với các nhân viên khác và người lái tàu qua bộ đàm.

Cảnh sát trên tàu và Melinda cũng bị sự uy nghiêm của Skye làm cho e ngại.

Người cảnh sát bị ấn tượng bởi thái độ mạnh mẽ mà Skye thể hiện, còn Melinda thì nhận ra trong Skye có bóng dáng của một người quen thuộc.

“Mel!”

Tiếng gọi bất ngờ của Skye khiến Melinda tỉnh táo lại và nhìn cô một cách nghiêm túc.

“Em cần tôi giúp gì không?”

Gần như một phản xạ tự nhiên, Melinda coi Skye trước mặt mình như là Leanne và sẵn lòng tuân theo mọi chỉ dẫn của cô.

Nhưng Skye cũng không ngờ rằng Melinda lại tỏ ra tuân lệnh mình đến thế; cô có chút bối rối. Tuy nhiên, lúc này cô cũng không có thời gian để suy nghĩ nhiều. Nhìn thấy việc di tản hành khách trong toa số 3 vẫn chưa hoàn thành, Skye e ngại đến mức nói nhỏ vào tai Melinda:

“À... thực ra tôi muốn hỏi, em có am hiểu về cách tháo bom không?”

Nghe vậy, Melinda lập tức nhăn mặt, liếc nhìn Skye một cái và thốt lên không biết nói gì.

Mình vừa nãy còn nghĩ rằng cô bé này giống Leanne lắm, nhưng nhìn lại thì thấy rõ là cô ấy vẫn còn kém Leanne xa lắm...

“Leanne đã dạy em rồi chứ?”

“Dạy thì đã dạy, nhưng đó chỉ là trong quá trình huấn luyện thôi. Còn đây là tình huống thực tế, lần đầu tiên như thế này nên tôi cũng hơi lo lắng...” Skye ngập ngừng.

Nói thật ra, khi cô theo Leanne tham gia huấn luyện tại Cục Điệp vụ Shield, cô đã học được cách tháo bom và cũng đã xử lý không ít loại vật liệu nổ khác nhau.

Nhưng đây là lần đầu tiên cô tham gia trực tiếp vào công tác phá hủy quả bom.

Việc không chắc chắn trong lòng thì cũng đành chịu thôi.

Vì bên cạnh mình vẫn còn có Mei Lin Da – người bạn đồng hành đáng tin cậy này, nên Skye tự nhiên sẽ cố gắng tránh né hoặc rút lui khi cần thiết.

Mei Lin Da lại liếc nhìn Skye một cái, nghĩ thầm rằng cô bé này thật giống Lainei; mỗi khi cần đến sự tin cậy thì lại hoàn toàn không đáng tin cậy chút nào!

Không tiếp tục cuộc trò chuyện với Skye nữa, Mei Lin Da quay đầu nhìn những chiếc drone đang kiểm tra từng khoang xe một.

“Simmons, có phát hiện gì không?”

“Khoan đã, lúc nãy có chút trục trặc…”

Ánh mắt Simons dán chặt vào hình ảnh ba chiều được hiển thị trên màn hình hologram của khoang số 3; anh cắn răng và cầu nguyện trong lòng rằng quả bom đó đừng nổ, trong khi vẫn tiếp tục điều khiển các drone để tiếp tục quét.

Đúng lúc đó, một nhóm drone đang quét ở phía giữa khoang xe đột nhiên dừng việc quét một cách qua loa và tập trung quét lại một hàng ghế cụ thể.

“Khoan! Có vẻ như chiếc drone E đã phát hiện ra điều gì đó!”

Với tiếng kêu ngạc nhiên đó, Simons ngay lập tức điều chỉnh góc nhìn sang chiếc drone E.

Sau đó, anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng ngay dưới hàng ghế mà drone E đang quét, có một vật thể nghi ngờ có kích thước bằng cuốn từ điển!

“Là C4!”

Nghe thấy điều này, Skye và Mei Lin Da lập tức vội vàng chạy đến vị trí của drone E, và dưới ánh sáng màu đỏ thẫm phát ra từ drone, họ tìm thấy quả bom đang tính ngược thời gian nổ đó ngay dưới hàng ghế!

5:40, 5:39, 5:38…

“Năm phút nữa…”

Thấy con số đếm ngược màu đỏ thẫm càng ngày càng nhỏ lại, Skye thở phào nhẹ nhõm, nhưng trái tim cô lại như đang treo lơ lửng trên cổ họng.

Bởi vì cô nhận ra điều gì đó bất thường trên quả bom C4 đó.

“Chết tiệt! Đó là cảm biến áp suất!”

Mei Lin Da, cũng cúi xuống quan sát quả bom C4, cũng không khỏi thốt lên một tiếng, khuôn mặt cô trở nên tái nhợt hơn.

“Không chỉ vậy, còn có bộ thu tín hiệu và thiết bị đo tốc độ nữa!”

Là một đặc vụ cấp cao của S.H.I.E.L.D., chỉ với một cái nhìn, Mei Lin Da đã nhận ra mức độ nguy hiểm của quả bom này.

Đây chắc chắn không phải là thứ mà những kẻ khủng bố bình thường có thể tạo ra; người đã cài đặt nó trên chuyến tàu này chắc chắn không phải là người bình thường!

Nghĩ đến đây, Meilinda lập tức bò dậy khỏi mặt đất, đôi mắt xinh đẹp của cô nhanh chóng quét qua toàn bộ khoang tàu, thu nhận hết vẻ mặt của mọi người xung quanh.

“Hãy thông báo cho người lái tàu, tuyệt đối không được giảm tốc hay dừng lại! Nếu không, tất cả chúng ta sẽ chết!”

Với khuôn mặt tái nhợt, Meilinda nhắc nhở người phục vụ có vẻ mặt hoảng loạn tên là Chris, sau đó cô cắn răng lấy sợi dây buộc tóc ra từ túi và buộc lại mái tóc dài của mình, rồi nằm ngửa xuống sàn và trườn vào dưới ghế.

“Sky, đi lấy gói dụng cụ đến đây!”

Sau khi ra lệnh cho Sky, Meilinda nhìn chiếc bom C4 đang ở ngay trước mắt mình và cố gắng kiềm chế hơi thở của mình.

“Colson, chúng ta gặp rắc rối lớn rồi… Chiếc bom này được trang bị bộ thu tín hiệu; tôi nghi ngờ kẻ đánh bom vẫn còn ở trên tàu. Các bạn phải tìm ra hắn càng sớm càng tốt… Chắc chắn hắn vẫn còn thiết bị kích nổ!”

Nếu chỉ có cảm biến áp suất và bộ đo tốc độ, Meilinda có lẽ không quá lo lắng; bởi vì hai thiết bị này chỉ kích hoạt khi đáp ứng đủ điều kiện cần thiết.

Nhưng bộ thu tín hiệu thì khác… Việc liệu chiếc bom có nổ hay không hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của kẻ đánh bom!

Nếu hắn quyết định sử dụng thiết bị kích nổ ngay lúc này, thì tất cả mọi người ở đây dù có đến chín mạng sống cũng không thể thoát khỏi cái chết.

Phải biết rằng hiện tại họ đang ở trong đường hầm… Một khi vụ nổ xảy ra, không chỉ khoang tàu số 3 mà ngay cả khoang tàu số 8 ở cuối đường hầm cũng không ai có thể sống sót.

Tuy nhiên, điều này lại khiến Meilinda không quá lo lắng về việc kẻ đánh bom sẽ kích nổ bom ngay lúc này… Bởi vì nếu hắn làm vậy, chính hắn cũng sẽ không thể thoát khỏi hậu quả.

Vì vậy, vào lúc này, Meilinda không quá lo lắng về sự an toàn của mọi người; họ vẫn còn cơ hội bắt giữ kẻ đánh bom đó.

Nhưng đoạn đường trong đường hầm rồi cũng sẽ đến hồi kết thúc… Một khi tàu hoàn toàn rời khỏi đường hầm, thì mối đe dọa từ thiết bị kích nổ sẽ trở thành “lưỡi dao Damocles” đe dọa tính mạng của tất cả mọi người!

“Tôi hiểu rồi… Các bạn hãy bình tĩnh!”

Nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, Colson lập tức quên mất việc che giấu danh tính, rút khẩu súng mang theo và giấy tờ FBI ra, rồi nhanh chóng di chuyển về phía các khoang tàu phía trước.

“Fitz, hãy chặn tất cả các tín hiệu điện tử trong khoang tàu, chỉ giữ lại dải tần liên lạc của chúng ta!”

Hiểu rõ rằng mối nguy hiểm lớn nhất hiện nay không

Và đối với những chiếc drone được trang bị hệ thống Marbas, điều này cũng không hề khó khăn chút nào. Chỉ cần sắp xếp tất cả các drone mà họ mang theo trong cuộc hành động này vào các toa tàu, Fitz có thể bật chế độ chặn tín hiệu chỉ với một cái nhấn chuông, từ đó ngăn chặn hoàn toàn việc truyền tải tín hiệu từ những thiết bị kích nổ đó!

“Nhận rõ, đang triển khai các drone!”

……

Đi giữa đám đông đang hoảng loạn, nhìn những người xung quanh đang cố gắng thoát ra khỏi đây bằng mọi giá, Grant Vode cảm thấy rất thích thú. Trong trò chơi này, anh ta chính là con chuột bị bắt, nhưng trong quy tắc lại không hề nói rằng con chuột không được phép gây rắc rối cho những con mèo…

“Thích không nào? Những người bạn mèo yêu dấu của tôi ạ, đây chính là món quà mà tôi và bạn bè đã chuẩn bị riêng cho các bạn đấy!”

“Mọi người đừng xô đẩy nhau! Hãy yên tâm, chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn cho mọi người…”

Cố gắng duy trì trật tự cho hành khách xung quanh và nhắc nhở họ đừng đẩy nhau, Chris vất vả lách qua đám đông để đến khu vực nghỉ ngơi của nhân viên tàu.

“Túi dụng cụ, túi dụng cụ sửa chữa…”

Anh lẩm bẩm điều gì đó trong miệng, vội vàng tìm kiếm trong khu vực nghỉ ngơi; cuối cùng cũng tìm thấy bộ dụng cụ sửa chữa mà cấp trên yêu cầu phải trang bị, nhưng hầu như chưa bao giờ được sử dụng.

“Tìm thấy rồi!”

Anh hét lên về phía bên ngoài, ánh mắt tình cờ dừng lại trên một thiết bị đặc biệt có hình dạng giống bật lửa trong ngăn đựng đồ, và anh bỗng dừng lại.

“Tìm thấy rồi à? Nhanh lên, mang đến đây ngay!”

Bên ngoài khu vực nghỉ ngơi, giọng nói của nữ điều tra FBI tên “Cloy” bỗng vang lên. Chris run rẩy, vội vàng đóng cửa ngăn đựng đồ lại, đẩy cánh cửa ra và lao ngược trở lại đám đông.

“Đã mang đến rồi!”

Anh đưa túi dụng cụ đang cầm trên tay qua đám đông và đưa cho nữ điều tra kia. Khi nhìn thấy bóng dáng cô ấy vội vàng quay trở lại toa số 3, Chris mới thở phào nhẹ nhõm. Hy vọng họ có thể tháo gỡ quả bom kia… Nếu không… Anh không muốn phải trải qua những điều kinh hoàng đó chút nào.

……

“Dụng cụ đã đến rồi, dụng cụ đã đến rồi…”

Skay nhanh nhẹn lướt qua đám đông, mang theo túi dụng cụ và vội vàng trở lại bên cạnh Melinda.

“Thế nào rồi, có thể tháo được không? Cần tôi giúp đỡ không?”

“Không cần đâu, để tôi tự làm ở đây đi. Bạn hãy đi tìm kẻ đặt bom cho Cole và những người khác đi; chúng ta không còn nhiều thời gian nữa.”

Nhìn Skye một cái, Melinda lấy ra kìm cắt dây và tuốc vít từ túi công cụ, hít một hơi thật sâu, chuẩn bị thực hiện công việc tháo bom.

Skye đứng bên cạnh, thấy vậy cũng đành đồng ý; cô ấy cũng biết rằng vào lúc này, điều duy nhất mình có thể làm là tin tưởng Melinda, giống như Melinda tin tưởng mình vậy.

Tuy nhiên, đúng lúc Skye định quay đi thì tiếng nói của Melinda lại vang lên từ phía dưới ghế:

“À, đợi đã!”

Nghe thấy vậy, Skye lập tức dừng bước, quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên.

“Nếu bạn bắt được tên kia, nhớ đánh hắn một trận thật mạnh cho tôi nhé!”