“Ồ, đã tỉnh rồi à?”

Trong trạng thái mơ hồ, Meilinda nghe thấy một giọng nói quen thuộc bên cạnh mình, và khi nhớ lại những gì vừa xảy ra, cô vội vàng mở mắt ra.

“Cứ bình tĩnh đi, cuộc chiến đã kết thúc rồi, bây giờ em hoàn toàn an toàn đấy.”

Laney đưa tay cất những thứ còn lại trong tủ đựng đồ vào kho, sau đó mới quay đầu nhìn Meilinda – người vừa ngồd dậy từ sàn nhà.

Nghe lời này, Meilinda nhìn quanh và phát hiện mình đang ở bên trong buồng lái của phi thuyền Schild 13. Vết thương lớn trên ngực cô hiện rõ, để lộ làn da trắng mịn bên trong.

“Tôi nhớ….”

Chưa kịp nói hết, một số thành viên của đoàn điều tra đang ở bên ngoài buồng lái bỗng ùa vào. Thấy Meilinda không sao, Skye và Simmons không thể kiềm chế được cảm xúc của mình và lao vào ôm lấy cô.

“Ôi trời, suýt nữa tôi chết sợ rồi… Tôi tưởng em…”

Skye nức nở trong vòng tay Meilinda. Là người bạn duy nhất lớn tuổi và giàu kinh nghiệm mà Skye quen biết kể từ khi gia nhập S.H.I.E.L.D., Coulson và Meilinda luôn có ý nghĩa đặc biệt đối với cô.

Nhưng kể từ khi biết tin Coulson hy sinh, Skye luôn lo sợ rằng một ngày nào đó những người khác cũng sẽ phải hy sinh. Và không may, trận chiến hôm nay đã suýt khiến cô mất thêm một người bạn đặc biệt nữa.

Những áp lực liên tiếp như vậy, làm sao một cô gái vừa tìm thấy nơi nương tựa này có thể chịu đựng nổi?

“Được rồi, em không sao đâu… Em không sao…”

Ôm lấy hai cô gái, Meilinda vỗ nhẹ lưng họ để an ủi, sau đó nhìn sang Meyset bên cạnh và kiểm tra xem anh ta có bị thương không; chỉ khi chắc chắn rằng mọi người đều an toàn, cô mới thực sự yên tâm.

“Thấy các bạn đều ổn thì tôi mới yên lòng.”

Meyset gật đầu, rồi nhận ra Tony và Đội Trưởng Mỹ đang theo sau, liền vội vàng giải thích:

“À đúng rồi, vết thương của em được ông Stark và ông Rojse chữa trị đấy. Nhờ họ giúp gắp cái ống thép đó ra, nếu không….”

Meyset ngập ngừng không nói tiếp. Nhìn thấy vậy, Meilinda cũng hiểu rằng nếu không có ai giúp gắp cái ống kim loại đó ra khỏi ngực mình, có lẽ cô đã không thể sống sót được.

“Không cần phải cảm ơn đâu… Bụng tôi đang đói lắm rồi. Laney nói rằng nấu ăn của em rất ngon, sau khi mọi chuyện xong xuôi, hãy mời chúng tôi ăn một bữa nhé.”

Tony nhìn Melinda đang bị hai cô gái vây quanh, nghĩ mình đã đùa một cách tinh nghịch và sau đó yêu cầu Jarvis kiểm tra lại sức khỏe của Melinda để chắc chắn rằng cô ấy đã hồi phục hoàn toàn, mới thực sự yên tâm.

Melinda không nói nhiều; Tony nói đúng, lời cảm ơn không cần phải nói ra, cô ấy tự nhiên sẽ ghi nhớ chuyện này trong lòng.

“Với đông người như vậy, làm sao cô ấy có thể xoay xở được? Thôi đi, mời họ ăn một bữa ở nhà hàng thôi mà, anh còn quan tâm đến chuyện đó à?”

Leanne, người đang cùng hai cô gái giúp Melinda đứng dậy, không thể chịu đựng nổi thái độ ngạo mạn của Tony và lập tức buông lời phản bác:

“Anh không phải nói rằng nhà hàng đó nấu ăn không ngon sao?”

“Tôi chỉ nói rằng nhà hàng ăn nướng kiểu Ả Rập mà anh vừa nói đến không ngon thôi.”

Leanne nhún mày; thật không ngờ anh chàng này vừa chiến đấu vừa nhớ được địa chỉ nhà hàng, chắc hẳn anh ta đói lắm mới không quên chuyện như vậy.

Tony chỉ nhún vai, không đưa ra ý kiến gì thêm.

Steve thấy vậy liền cười; anh rất thích không khí trêu đùa giữa bạn bè như thế này.

“Được rồi, vì Melinda đã tỉnh rồi, tôi đi đây để giải quyết vấn đề với kẻ kia.”

……

Trên mái tòa nhà Stark, khi trở lại bên trong tòa nhà đầy tính hiện đại này, Tony không khỏi thốt lên:

“Lần này tôi thực sự thiệt hại nặng nề rồi.”

Anh đi đến quầy bar bên cạnh và nhìn thấy những chai rượu quý giá trên tường đều bị vỡ vì cuộc chiến vừa rồi, anh cảm thấy rất tiếc.

“Tôi sẽ đổ lỗi tất cả những điều này cho kẻ đó… Ôðin, cái lão già kia, có để lại tài khoản ngân hàng hay gì cho anh chứ? Hắn định bồi thường bao nhiêu tiền?”

Không để ý đến những lời tự nói của Tony, Leanne đứng ở giữa hành lang và nhìn xuống Loki, người vẫn đang nằm ngửa trên mặt đất.

“Clint, đưa con dao đó cho tôi.”

Nghe thấy vậy, Sol, người đang cầm búa bên cạnh, vội vàng tiến lại gần, sợ rằng Leanne sẽ dùng con dao đen đó để đánh Loki ngay lập tức.

“Leanne, đừng… Em đã hứa với cha rồi…”

Leanne không quan tâm đến lời can ngăn của Sol, cầm lấy con dao đen và lắc lư một chút, sau đó giơ tay lên chuẩn bị đánh.

“Khoan đã! Khoan đã!”

Điều khiến Sol ngạc nhiên là Loki, người vừa rồi vẫn đang hôn mê, bỗng nhiên “thức dậy”, và trên người anh ta không còn dấu vết nào của những vết thương nặng nề nữa; anh ta trông rất khỏe mạnh, rõ ràng là đã hồi phục hoàn toàn!

Thấy vậy, Leanne khinh thường cười lạnh một tiếng, từ từ hạ con dao dài trong tay xuống, nhưng rõ ràng không có ý định buông nó ra.

Nhìn chiếc lưỡi dao đen lạnh lẽo trước mắt, Loki nuốt nước bọt lại, rồi nhìn những người đứng phía trước mình, làm sao anh ta có thể không hiểu rằng mình giờ đây đã là kẻ thua cuộc?

Cảm thấy hơi ngượng ngùng, Loki đứng thẳng dậy và lùi lại một chút, rồi thử nói với Leanne:

"Nếu được, liệu bây giờ tôi còn kịp uống ly rượu đó không?"

Nghe vậy, Leanne liếc nhìn ly Martini vẫn đứng yên trên quầy bar, trong lòng cười lạnh.

"Tôi đã hứa với cha bạn rằng sẽ tha mạng cho bạn."

Khi câu nói này vang lên, sắc mặt của Sol và Loki đều thay đổi một chút.

Sol cảm thấy vui mừng vì Leanne thực sự không quên lời hứa giữa cô ấy và cha mình; Loki sẽ không phải chết.

Loki thì cảm thấy xấu hổ và tức giận, xấu hổ vì mình cuối cùng vẫn phải dựa vào Odin để quyết định sống hay chết.

Nhưng Loki biết rằng chỉ cần còn núi non thì sẽ không lo thiếu củi để đốt, vì vậy anh ta chỉ thay đổi sắc mặt mà không phát ra tiếng nào như trước đây.

Phản ứng này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Leanne, cô cười lạnh một tiếng.

"Tuy nhiên..."

Chưa kịp để mọi người xung quanh phản ứng, Leanne vung con dao đen trong tay mạnh mẽ, một đòn chém từ dưới lên trên, dễ dàng đâm thêm một nhát vào vị trí mà Hulk vừa mới chém trước đó.

Loki, không hề chuẩn bị gì, đau đớn kêu lên; ngay cả Sol bên cạnh cũng không kịp ngăn cản.

"Cậu!"

Nhìn thấy vai phải vừa mới lành lại của mình lại bị Leanne làm rách một vết dài, cảm thấy như bị xúc phạm, Loki trừng mắt nhìn Leanne.

"Sao? Cậu không chịu đâu?"

Đối mặt với ánh mắt đầy hận thù của Loki, Leanne hoàn toàn không hề nao núng, cô chỉ tự đi lấy một chiếc khăn tay từ không gian bên cạnh.

"Đây chỉ là một ít ‘lãi suất’ thôi… Tôi thực sự đã hứa với cha bạn sẽ tha mạng cho bạn, nhưng đừng nghĩ rằng tôi sẽ dễ dàng buông tha cho bạn đâu!"

Dùng khăn tay lau đi máu trên lưỡi dao đen, Leanne đưa con dao trở lại cho Clint bên cạnh mình.

"Tôi đã hứa với những người đã chết rằng sẽ dùng máu của bạn để tưởng niệm họ."

Leanne cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Loki; đôi mắt đỏ rực như lửa, có vẻ như mang theo sức mạnh hấp dẫn, khiến Loki cảm thấy lạnh ran người.

“Tôi không thể phá vỡ lời hứa được đâu.”

Loki nghiến chặt răng; sự xấu hổ và tức giận khiến khuôn mặt anh trở nên rất khó coi vào lúc này.

Nhưng Lainei không quan tâm đến điều đó. Cô chỉ nhìn chằm chằm vào Loki; trong lúc đối diện với anh, bàn tay phía sau lưng cô cũng lén lút đưa vào không gian phía trước.

Nhận thấy hành động của Lainei, Loki hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những lời lẽ tục tĩu đang muốn trào ra, sau đó nhắm mắt lại, ngẩng cao đầu, để lộ cổ họng của mình trước mặt Lainei.

“Muốn giết hay muốn làm gì tùy ý!”

Không ngờ người này lại có phản ứng như vậy, Lainei nhướng mày.

Ban đầu, cô nghĩ rằng nếu Loki dám chống đối, mình sẽ rút thanh kiếm ma quỷ ra và đâm anh ta một nhát; dù không giết được anh ta, thì chính sức mạnh ác liệt của thanh kiếm cũng đủ khiến anh ta phải khổ sở.

Nhưng không ngờ người này lại gan dạ đến thế, thực sự đưa cả cổ họng mình ra cho cô.

Là vì anh ta nghĩ mình không dám làm gì thật sự với mình sao? Hay là anh ta thực sự có lòng can đảm đến vậy?

Lainei không muốn đoán, cũng chẳng buồn đoán nữa; đã khi người ta tự đưa mình đến tay rồi, tại sao mình lại từ chối chứ?

Bàn tay trái ẩn sau lưng cô lập tức nắm lấy thanh kiếm ma quỹc Muramasa đã bị bỏ quên trong kho lâu ngày, chuẩn bị rút nó ra để “dạy dỗ” người đàn ông gan dạ này!

“Lainei!”

Nhưng Sol bên cạnh làm sao có thể để Lainei tiếp tục hành động được chứ? Khi thấy Lainei đang kéo thanh kiếm phát ra ánh sáng đen tối kia ra, phần chuôi kiếm đã được rút ra nửa chừng, Sol vội vàng vung chiếc búa của mình đập vào chuôi kiếm, khiến nó bị đẩy trở lại.

“Đùng!”

Tiếng kim loại vang lên rõ ràng, xen lẫn với tiếng kêu thét kỳ lạ của thứ ác linh nào đó; mọi người trong hội trường đều bị âm thanh này thu hút sự chú ý.

Gần như bị cái búa đó làm cho trượt chân, Lainei nhíu mày nhìn Sol bên cạnh, ánh mắt cô đầy ý nghĩa: “Mày đang làm gì vậy?”

Sol bị Lainei nhìn chằm chằm đến nỗi có chút ngượng ngùng, cười ngốc nghếch:

“Lainei, bình tĩnh lại đi… Hãy giao anh ta cho tôi, tôi sẽ trở về và báo cha tôi trừng phạt anh ta thật nặng, biến anh ta thành tù nhân hàng trăm, hàng nghìn năm đấy!”