Theo mệnh lệnh của Leini, môi trường xung quanh hai người – vốn đang từ từ sụp đổ với tốc độ 0,5 lần so với bình thường – bỗng nhiên dừng lại hoàn toàn. Kỹ thuật tạm dừng thời gian vốn chỉ xuất hiện trong các bộ phim khoa học viễn tưởng, giờ đây đã rõ ràng hiện ra trước mắt họ.

Những bức tường đang đổ nát, những viên gạch và đá bay tung tóe, những tấm gương vỡ nát, thậm chí cả những ngọn lửa đang cháy rực… Tất cả đều như những bức ảnh đứng yên, bị “đóng băng” trong không khí.

Chỉ còn lại Leini và Wanda – hai người hoàn toàn thoát khỏi những quy luật về không gian và thời gian này – vẫn bình tĩnh đứng giữa mớ hỗn loạn đó.

“Có chuyện gì vậy?”

Wanda thắc mắc, không hiểu Leini đã phát hiện ra điều gì.

Đối với Wanda khi còn nhỏ, ký ức này gần như là một cơn ác mộng; mỗi khi nhớ lại, cô lại cảm thấy tim mình đập thình thịch. Vì vậy, cô chưa bao giờ suy nghĩ kỹ xem liệu trong cảnh tượng này có điều gì không hợp lý hay không.

Leini không trả lời, mà đi thẳng đến cửa phòng ngủ, nhìn chăm chú vào hai anh em đang cố gắng thoát ra khỏi “vực thẳm” của phòng khách.

Thực ra, ánh mắt Leini luôn đặt trên người Bì Đặc La – người đang cố gắng kéo tay em gái mình – chứ không phải là Wanda, người vẫn chưa hồi tỉnh sau sự cố.

“Em không thấy điều này kỳ lạ sao?”

“Kỳ lạ ở đâu?”

Wanda theo hướng ánh mắt của Leini nhìn kỹ anh trai mình, nhưng vì đã có định kiến trước, cô hoàn toàn không nhận ra điều gì đặc biệt ẩn chứa trong đó.

“Vậy thì tiếp tục quan sát đi, nhưng vẫn phải chậm lại.”

Leini không giải thích thêm, mà chỉ đơn giản nhường chỗ cho Wanda để cô tự quan sát.

“Em không thể nói thẳng ra được sao?”

Wanda hơi bực mình; cô cảm thấy Leini luôn thích nói một cách bí ẩn như vậy.

Tuy nhiên, dù không hiểu lý do, Wanda vẫn làm theo lời dặn của Leini.

Nhưng những gì xảy ra tiếp theo khiến Wanda suýt nữa la lên.

Hai anh em, trong mắt Wanda vẫn đang “chạy trốn một cách chậm rãi”, bỗng nhiên chạy nhanh hơn đáng kể!

Đúng vậy, họ chạy nhanh hơn rồi.

Nhưng sự nhanh này không giống như tốc độ thoải mái mà Leini và người kia đang sử dụng.

Mà là so với những thứ khác trong cảnh tượng vẫn đang diễn ra chậm rãi, những bước chân vốn đã gặp nhiều khó khăn của hai anh em mới thực sự trở nên nhanh hơn.

Đặc biệt là sau khi anh trai Bì Đặc La dẫn em gái Wanda vượt qua cửa phòng ngủ, tốc độ của họ còn tăng lên nữa.

Đến nỗi một tảng đá vốn đang bay về phía hai người ở giữa không trung cũng không kịp theo đuổi họ; nó chỉ vừa chạm vào gáy của Wanda rồi lao thẳng vào bức tường bên cạnh cô.

Mãi cho đến khi người anh trai Bì Đặc La đang nỗ lực kéo em gái mình, cùng với Wanda vẫn còn trong trạng thái sững sờ, lăn xuống dưới giường và thành công trong việc trốn vào đó, thì “tốc độ” của hai anh em mới trở lại bình thường.

Tuy nhiên, tất cả những gì đang xảy ra trước mắt Wanda giống như một tiếng sấm, gây ra những sóng gió lớn trong tâm hồn cô.

“Điều này… làm sao có thể như vậy được?”

Wanda nhìn Leanne bên cạnh mình với đôi mắt đầy hoài nghi và kinh ngạc.

“Đây là ký ức riêng của bạn, vì vậy sự thật chính là như vậy… Chỉ là bạn… không, là cả hai anh em bạn, đều chưa từng chú ý đến điều đó.”

Nói xong, Leanne cũng cúi người xuống sàn như hai anh em kia, để quan sát kỹ hơn biểu cảm của họ lúc này. Rõ ràng, cả anh trai Bì Đặc La lẫn em gái Wanda đều không nhận ra sự bất thường vừa xảy ra.

Có lẽ người anh trai đã quá bận rộn với tình huống nguy hiểm, lượng adrenaline trong cơ thể vẫn đang cuồn cuộn, nên không hề chú ý đến điều đó. Còn Wanda thì vừa mới thoát khỏi nỗi sợ hãi sau khi mất cha mẹ, nên cô hoàn toàn không nhớ được mình đã được anh trai kéo xuống dưới giường như thế nào.

“Có lẽ bạn sẽ nghĩ rằng, lý do anh trai bạn có thể bất ngờ phát huy ra sức mạnh và tốc độ đáng kinh ngạc như vậy, là do lượng adrenaline trong cơ thể anh ấy…”

Leanne nằm trên sàn, ngẩng đầu nhìn Wanda vẫn còn đang sửng sốt, rồi bảo cô cũng cúi xuống cùng mình, tiếp tục nói:

“Nhưng dù tôi là người đứng đầu Cục Schild, chuyên xử lý các vấn đề siêu nhiên, hay là một nhà nghiên cứu khoa học có chút kiến thức về tế bào học, tôi cũng phải nói một cách nghiêm túc với bạn rằng… Tài năng của các bạn thực sự vượt xa những gì các bạn tưởng tượng!”

Nghe vậy, Wanda sững sờ, không biết phải trả lời thế nào. Cô nhìn ba người đang nằm song song dưới giường, suy nghĩ một lúc lâu, rồi cũng cúi người xuống, nằm cạnh Leanne.

Họ chờ đợi những gì sẽ xảy ra tiếp theo… Những ký ức đang được phát lại chậm rãi vẫn tiếp tục diễn ra, và đúng vào lúc Wanda điều chỉnh tư thế để nằm cùng Leanne bên cạnh hai anh em kia, tiếng hét kinh hoàng ấy lại vang lên trên đầu họ.

**Kêu rít—!**

Âm thanh kinh hoàng ấy vốn đã giống như tiếng rên rỉ của quỷ dữ; giờ đây, dưới sức mạnh của thời gian, nó càng trở nên kéo dài và chói tai hơn, như thể muốn xé toạc linh hồn con người ra khỏi thân xác này.

Wanda, nằm bên cạnh Lenny, không thể kiềm chế được mà phải nhắm mắt lại, hai tay ôm chặt lỗ tai, cố gắng ngăn cản âm thanh kinh hoàng ấy xâm nhập vào tâm trí mình.

Nhưng dù vậy, âm thanh ấy vẫn xuyên thủng não bộ cô như những chiếc kim thép, khiến cô không thể tránh khỏi.

Bên cạnh cô, Lenny chợt nhận ra rằng biểu hiện kinh hoàng trên khuôn mặt Wanda hoàn toàn giống hệt với biểu hiện của đứa bé Wanda nhỏ đang ẩn mình dưới gầm giường.

**Đùng—!**

Một quả bom hàng không làm từ vật liệu kim loại đập vỡ trần nhà và rơi xuống giữa đống đổ nát trước mặt bốn người. Sự việc bất ngờ này khiến ba người bên cạnh Lenny đều run rẩy!

Đứa bé Wanda nhỏ, vẫn nhắm chặt mắt, không dám nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra, càng siết chặt lấy cánh tay anh trai mình, như thể muốn tìm kiếm sự an ủi từ anh.

Tuy nhiên, khuôn mặt anh trai cũng đầy nỗi sợ hãi và bất an; tiếng tim anh đập mạnh như tiếng trống chiến trong lồng ngực, nhưng anh vẫn cố gắng giữ bình tĩnh để an ủi em gái mình.

“Đừng sợ, Wanda.”

Giọng nói của anh trai run rẩy, nhưng lại vô cùng kiên định:

“Dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng sẽ ở bên cạnh em.”

Đứa bé Wanda không trả lời, chỉ là hai tay ôm cánh tay anh trai càng siết chặt hơn.

Thế nhưng, tiếng nổ như mong đợi lại không xảy ra. Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ còn vang lên những tiếng “điểm điểm” giống như lời kêu gọi của tử thần.

Anh em hai người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền lấy hết can đảm mở một mắt nhìn về phía đống đổ nát trước mặt.

Trong bóng tối, một quả bom kim loại đang phát ra ánh sáng đỏ le lói, đứng nghiêng về một bên, cách họ khoảng một mét.

Ánh sáng đỏ yếu ớt phát ra từ quả bom ấy rất nổi bật trong không gian yên tĩnh này, và những tiếng “điểm điểm” ấy chính là tiếng đếm ngược của quả bom.

Trái tim đứa bé Wanda như bị một bàn tay lớn nắm chặt; cô cắn chặt môi dưới, cố gắng không để tiếng thở của mình trở nên quá gấp gáp, sợ rằng trong giây phút tới, quả bom sẽ nuốt chửng cả hai mẹ con họ.

“Wanda… chúng ta… chúng ta phải rời khỏi đây ngay…” Anh trai cô nhìn chằm chằm vào mắt em, nuốt nước bọt khó khăn.

Quả bom này không hề có đếm ngược thời gian rõ ràng như trong phim; anh ta cũng không biết chính xác mình còn bao nhiêu thời gian nữa, nhưng lúc này, ý nghĩ duy nhất xuất hiện trong đầu anh ta là phải mang em gái mình thoát khỏi đây càng nhanh càng tốt.

“Không được! Nó sẽ nổ đấy!”

Xiao Wangda vội vàng kéo lấy anh trai mình, sợ rằng bất kỳ hành động nào của họ cũng có thể khiến quả bom kia phát nổ, và sợ rằng họ sẽ mất đi người thân cuối cùng trên đời này.

“Nhưng chúng ta cũng không thể chỉ đứng đó chờ đợi mãi được?”

Anh trai Bì Đặc La cũng nhận ra sự lo lắng của em gái mình. Mặc dù anh cũng rất lo ngại rằng những hành động của mình có thể ảnh hưởng đến quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào, nhưng việc tiếp tục đứng yên như vậy cũng không phải là giải pháp.

“Chúng ta phải làm gì đó.”

Xiao Wangda cắn môi không nói ra lời nào. Cô bé còn quá nhỏ và vẫn bị nỗi sợ hãi về cái chết ám ảnh; lúc này, cô hoàn toàn không biết phải làm thế nào để thoát khỏi tình huống này.

“Chúng ta… chúng ta cầu nguyện thử xem sao? Giống như mẹ chúng ta hàng ngày cầu nguyện cho bố trở về an toàn vậy?”

Xiao Wangda đã nghĩ ra một cách không cần phải lo lắng về việc kích hoạt quả bom, và cũng có thể mang lại chút an ủi tạm thời cho hai anh em.

Bì Đặc La nghe vậy liền cau mày; anh cảm thấy cách này không mấy đáng tin cậy, và anh rõ ràng muốn rời khỏi đây càng nhanh càng tốt.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của em gái mình vì sợ hãi, anh trai Bì Đặc La cuối cùng cũng làm theo lời em gái, và cùng em cầu nguyện rằng quả bom đó sẽ không bao giờ nổ.

“Làm ơn, đừng để nó nổ…”

“Làm ơn, đừng để nó nổ…”

Leini, đang nằm sấp trên sàn, lúc này nghe thấy tiếng cầu nguyện đồng thanh của hai người Wangda, không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Cô tự hỏi liệu Xiao Wangda có đang cầu nguyện cùng với bản thân mình trong ký ức không?

Nhưng ngay sau đó, Leini đã chứng kiến một cảnh tượng khiến cô không thể tin nổi.

Đúng vào lúc hai người đang cầu nguyện, đôi tay họ đang chắp lại với nhau bỗng nhiên phát ra một luồng năng lượng hỗn độn màu đỏ tươi!

Tuy nhiên, luồng năng lượng đó rất yếu ớt, gần như không thể nhìn thấy được. Nếu không phải vì Leini đang ở bên ngoài và chăm chú quan sát tình hình của hai người Wangda, có lẽ cô cũng sẽ không để ý đến sự thay đổi gần như không thể nhận ra này.

Sau đó, Leanne nhìn thấy hai luồng năng lượng màu đỏ tươi liên tục xoay quanh đôi tay của hai người Wanda, và chúng bắt đầu lan truyền về phía quả bom hàng không đang đứng giữa đống đổ nát phía trước. Sau khi quấn quýt một lúc, chúng đột nhiên xâm nhập vào bên trong quả bom, âm thầm làm rối loạn hệ thống kích hoạt bom. Nhìn thấy cảnh này, Leanne không khỏi lẩm bẩm “Đúng là như vậy…”. Cô nghĩ rằng phép thuật hỗn mang trên người Wanda thực sự rất mạnh mẽ; dù không hiểu gì về nguyên lý hoạt động của quả bom, nhưng cô vẫn có thể tự do điều chỉnh thực tế theo ý muốn của mình.

“À, giá như lúc đó mình đã chọn vai trò pháp sư thì tốt biết mấy…”

Cô lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ hỗn độn trong đầu. Khi đã thấy được kết quả mong muốn, Leanne liền đẩy nhẹ Wanda, người vẫn đang trong trạng thái tập trung cao độ bên cạnh mình.

“Wanda, dậy đi! Dậy nhanh!”

Dưới tiếng gọi của Leanne, Wanda từ từ ngừng việc cầu nguyện và mở mắt ra; tuy nhiên, ánh mắt cô vẫn còn đầy sợ hãi và mơ hồ.

“Cô Stark, tôi… tôi vừa rồi đã xảy ra chuyện gì vậy?” Rõ ràng, Wanda cũng không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

“Lúc nãy, bạn đã cùng nhịp với phiên bản bản thân mình trong ký ức… Đơn giản là bạn đã tương tác với nó một cách tự nhiên…” Leanne chỉ về phía anh chị em vẫn đang tiếp tục cầu nguyện bên cạnh.

“Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó… Mà là bạn hãy nhìn này…” Leanne bảo Wanda nhìn về phía cô bé Wanda trong ký ức của mình – đôi tay cô bé đang giữ một luồng năng lượng màu đỏ tươi gần như không thể nhìn thấy được, và luồng năng lượng đó đang liên kết mật thiết với quả bom vẫn đang phát ra tiếng “tíc tắc” phía trước.

“Điều này…” Wanda ngạc nhiên đến mức che miệng lại, như thể sợ rằng tiếng nói của mình sẽ làm phiền đến phiên bản bản thân mình đang cầu nguyện để quả bom đừng nổ.

“Rõ ràng là tôi đã đúng.” Leanne nhún vai, sau đó bò dậy từ dưới gầm giường và vỗ nhẹ lên người mình, như thể đang vuốt ve bụi bặm không hề tồn tại.

“Ngay từ ba năm trước, tôi và nhóm của mình đã nhận ra rằng, trong số con người, có một số nhóm người sở hữu những năng khiếu đặc biệt. Khi những người này tiếp xúc với những nguồn năng lượng siêu nhiên kỳ lạ, gen đặc biệt trong cơ thể họ có thể được kích hoạt, giúp họ nhận được những khả năng đặc biệt vượt qua sự tưởng tượng của con người.”

Leanne kéo Wanda đang nằm trên sàn dậy, và nụ cười đẹp xuất hiện trên môi cô.

“Và Skye, người mà tôi đã giới thiệu cho bạn trước đây, ch

“Ý cô ấy là, em và anh trai mình cũng giống như Skye kia, đều thuộc về những nhóm người đặc biệt ấy à?”

Wanda không phải là kẻ ngốc; nhờ vào những gợi ý của Lenny, cuối cùng cô cũng hiểu được ý định của người đó.

Thực ra, trước đây, Wanda chưa bao giờ cảm thấy mình có điều gì đặc biệt. Một lý do là nhờ vào cuộc sống hòa bình lâu dài và sự chăm sóc của anh trai mình, Wanda không còn phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm như khi còn nhỏ nữa; vì vậy, nguồn năng lượng hỗn loạn ẩn chứa trong cơ thể cô cũng không còn xuất hiện để cứu cô trong những lúc nguy cấp.

Lý do thứ hai là bởi vì ma thuật – một nguồn sức mạnh hoàn toàn dựa trên ý chí cá nhân và tâm trí của người sử dụng – đòi hỏi người ta phải có sự kiên định và tập trung cao độ.

Trừ khi Wanda tự mình tưởng tượng rằng mình sở hữu những khả năng siêu nhiên… nghĩa là cô ấy đang bị “bệnh hão huyền”.

Nếu không, nguồn năng lượng hỗn loạn trong cơ thể cô có lẽ sẽ dần biến mất theo thời gian.

“Đúng vậy. Không phải ai cũng có thể nhận được siêu năng lực chỉ bằng cách tiếp xúc với những vật phẩm siêu nhiên, nhưng những người có thể làm được điều đó, chắc chắn không phải là người bình thường.”

Lenny vẫy tay và biến ra một tấm kim tự tháp bằng kim loại, sau đó cầm nó lên và đánh giá nó một cách thoải mái.

“Đây chính là… kim tự tháp à?”

Wanda nhìn chiếc kim tự tháp bí ẩn trong tay Lenny, trông rất bối rối. So với cây quyền trượng mà cô đã từng tiếp xúc trước đây, thứ này dường như chỉ khác biệt ở hình dạng đặc biệt một chút mà thôi, không có điều gì đặc biệt cả.

“Đúng vậy. Nhưng may mắn thay, đây chỉ là một ảo ảnh được tạo ra dựa trên ký ức thôi; nếu không, tôi sẽ không dám cầm nó trực tiếp như thế này đâu… Nó có thể biến thành đá mất…”