“Tôi nghĩ, bạn hẳn đã rõ sứ mệnh của Cục Sáng kiếm là gì,” Nick Frey trả lời một cách nghiêm túc.

“Làm sao vậy?”

“Cục Sáng kiếm luôn nỗ lực bảo vệ hòa bình và ổn định thế giới; chúng tôi chuyên phụ trách ‘xử lý’ những mối 【đe dọa cực đoan】, trong đó có cả những người sở hữu khả năng đặc biệt.”

“Anh đang đe dọa tôi à?”

“Tất nhiên không. Việc đe dọa hay không, phụ thuộc vào quyết định của bạn,” Nick Frey nói xong rồi im lặng, nhìn chằm chằm vào người đối diện bằng ánh mắt sắc bén như đại bàng, đầy sự soi xét.

Leanne cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt đó, như thể mình chỉ là con cừu non bị thợ săn theo dõi… “Được thôi, anh thắng rồi… Hãy nói đi, anh muốn cái gì?”

“Khả năng của bạn…”

“Tôi là một xạ thủ,” Leanne hít một hơi thật sâu, cố gắng không để lộ vẻ e ngại, “Khả năng của tôi cũng chỉ là những kỹ năng thông thường mà người dân thiên giới thường sử dụng thôi… Chỉ cần nhập mã quyền, tôi có thể truy cập kho lưu trữ vi mô của mình bất cứ lúc nào.”

“Làm thế nào để nhập mã quyền?”

“Không phải tôi không muốn dạy bạn… Nhưng bản thân tôi cũng không hiểu rõ về điều này. Tôi là xạ thủ, chứ không phải kỹ sư cơ khí… Đó là công việc của họ… Nói cho rõ hơn, tôi chỉ có tài khoản và mật khẩu để truy cập kho lưu trữ đó mà thôi; tôi không có quyền quản trị.”

Nick Frey không hiểu lắm, liếc nhìn Coulson; Coulson cũng lắc đầu, tỏ ra không hiểu.

“À, để tôi giải thích rõ hơn nhé… Kho lưu trữ vi mô đó được các kỹ sư cơ khí tạo ra… Là một chiến binh, tôi có tài khoản và mật khẩu để truy cập nó… Nhưng tôi không phải kỹ sư cơ khí, nên không thể tạo kho lưu trữ cho người khác, cũng không thể đăng ký tài khoản cho họ!”

“……” So sánh này thật là sinh động…

“Nhưng…” Leanne lại dừng lại.

“Nhưng cái gì?”

“Nhưng ngoài việc là một xạ thủ, khi du hành đến Arad, tôi cũng học được một loại thuật alkimia kỳ diệu… Bây giờ tôi cũng là một nhà alkimia… Tôi có thể chế tạo một số vật phẩm ma thuật… Dù sao thì đó cũng là danh xưng trong thế giới của tôi… Trong kho lưu trữ của tôi vẫn còn một số hàng hóa… Tôi nghĩ các bạn sẽ quan tâm đến chúng.”

Nghe vậy, Nick Frey tạm thời quên đi chuyện về kho lưu trữ vi mô, và hỏi: “Vật phẩm ma thuật, đồ vật phép thuật, nguyên liệu phép thuật? Nhưng bạn không phải nói rằng người dân thiên giới của các bạn không biết ma thuật sao?”

Leanne trả lời một cách tự nhiên: “Sau khi rơi xuống Biển Bầu trời, tôi đã đến lục địa Arad… Ở đó, tôi đã gặp một bậc thầy alkim

“Nickfrey không đưa ra phản ứng gì cụ thể, ‘Anh có bao nhiêu?’”

“Tôi không còn nhiều nguyên liệu nữa, nhưng tôi vẫn còn một số loại dược phẩm.”

“Dược phẩm?” Nickfrey nhướng mày, “Loại dược phẩm nào?”

“Là các loại dược phẩm thuật giả kim… Chẳng hạn như [Sữa Dê Vàng], đó là loại sữa dê được sản xuất từ những con dê vàng trong truyền thuyết; sau khi được chế biến bằng phép thuật giả kim, nó có thể chữa lành vết thương và phục hồi sinh lực.”

“Những gì anh nói đều là sự thật sao?”

“Tôi không cần phải lừa dối anh.” Lenny tựa người vào ghế, khoanh tay lại và nhìn thẳng vào mắt Nickfrey.

Nickfrey suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu vậy, thì tôi cần anh cung cấp cho tôi những thứ này… Bất kể anh đòi mức giá nào cũng được.”

“Loại dược phẩm này, bản thân tôi cũng không còn nhiều hàng tồn kho để bán nữa… Bởi vì trên thế giới này này đã không còn nguyên liệu để chế tạo chúng nữa.” Lenny lại lấy ra một chai [Sữa Dê Vàng] và đưa cho Nickfrey.

Đó là một chai chứa chất lỏng màu trắng sữa, mang mùi thơm nồng nàn; bên trong có vài hạt lấp lánh như viên ngọc đỏ, rõ ràng là những nguyên liệu hiếm có và quý giá.

Thấy Lenny có thể dễ dàng lấy ra những thứ đó từ không gian bí mật của mình, Nickfrey cũng rất ngạc nhiên.

“Kho báu không gian của anh…” Nickfrey muốn tìm hiểu thêm về chi tiết của kho báu đó, “rốt cuộc nó lớn đến mức nào?”

“Rất lớn.”

“Cụ thể là bao nhiêu lớn?”

“Càng lớn càng tốt!” Giọng nói của Lenny trở nên chắc chắn hơn; dù sao thì việc một kho có thể chứa tới 999 ô lưu trữ cũng thật khó để đánh giá được kích thước theo thông thường.

Thấy Lenny không muốn nói rõ hơn, Nickfrey cũng không tiếp tục hỏi nữa, mà bắt đầu quan sát những loại dược phẩm thuật giả kim đang nằm trước mặt mình.

“Chúng ta cần chúng!”

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Nickfrey không do dự mà nói ra điều đó; đối với những loại dược phẩm quý giá như vậy, ông tự nhiên không muốn từ bỏ.

“Anh chắc chắn không?” Lenny hỏi lại.

“Đúng vậy, tôi rất chắc chắn!” Nickfrey gật đầu một cách nghiêm túc; ông biết rõ giá trị của những thứ này.

“Anh muốn hợp tác như thế nào?” Lenny tiếp tục hỏi, “Anh sẽ trả cho tôi bao nhiêu tiền?”

“Anh muốn bao nhiêu?”

“Không nhiều lắm… Năm trăm nghìn đô la là đủ.”

Lời nói của Lenny khiến Nickfrey hơi ngạc nhiên.

“Một chai thôi ư?”

“Đúng là một chai,” Leanne nói một cách chắc chắn.

“Được thôi, nếu vậy tôi đồng ý với bạn… Năm trăm nghìn đô la Mỹ, nhưng tôi cần rất nhiều…”

“Đã quyết định rồi! Đầu tiên tôi sẽ cho các bạn 100 chai!” Khi nhận được câu trả lời ưng ý, Leanne vừa đứng dậy chuẩn bị rời đi thì Nick Frey đã gọi lại cô.

“Khoan đã!”

“Hử? Có chuyện gì vậy?”

“Bạn không phải nói rằng bạn không có nhiều hàng tồn kho để bán sao?” Nick Frey hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đúng là tôi không có nhiều hàng, bởi vì thứ này hiện tại là nguồn tài nguyên không thể tái tạo được. Dù tôi có thể sản xuất ra nó, nhưng tôi không có nguyên liệu cần thiết. Tuy nhiên, tôi vẫn có nhiều thứ khác có thể thay thế nó, và hiệu quả của chúng cũng gần giống nhau. Hơn nữa, tôi còn có một điều kiện nữa…” Leanne nói.

“Điều kiện gì?”

“Trong kho của tôi vẫn còn một số đồng vàng từ thế giới kia; các bạn cần giúp tôi đổi chúng thành đô la Mỹ. Tôi nghĩ việc này không phải là điều khó đối với các bạn.”

“Đồng vàng ư? Ở nơi các bạn vẫn còn sử dụng loại tiền tệ truyền thống như vậy sao?”

Leanne lấy ra một đồng vàng và đặt nó lên bàn, “Đúng, chính là cái này.”

“Không vấn đề gì cả!” Nick Frey gật đầu và nói tiếp, “Chúng ta có thể ký một hợp đồng. Bạn cần phải giao những đồng vàng này cho chúng tôi, và chúng tôi sẽ thu 50% chi phí.”

“Bao nhiêu? 50% à?” Leanne biết rằng người đối diện này là một kẻ keo kiệt đến mức không bao giờ nhượng bộ, nhưng cô không ngờ anh ta lại đòi hỏi quá đáng đến thế.

“Đừng mơ tưởng nữa… Tối đa tôi chỉ chịu trả 10% thôi.”

Nick Frey hoàn toàn không quan tâm đến những lời đàm phán của Leanne, “Không đồng ý ư? Vậy thì thôi… Colson, gọi Ramlo đến đây ngay; nói rằng bộ phận nghiên cứu sinh học có mẫu thí nghiệm mới.”

“Đừng, đừng vậy… Chúng ta vẫn có thể thương lượng được mà… Sao anh lại thay đổi ý định nhanh thế nhỉ?”

Thấy Colson đang định quay đi gọi người, Leanne vội vàng nhượng bộ.

“Chết tiệt… Nick Frey đáng ghét thật! Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ khiến cho Winter Soldier giết chết anh ta!”

“Vậy thì thế này đi… Anh cũng đừng đòi 50%, tôi cũng đừng đòi 10%… 25% thì sao? Không thể cao hơn được nữa…”

Nick Frey nhìn Leanne từ đầu đến chân, rồi nói một cách lạnh lùng: “40%.”

Leanne cắn răng… Nếu bây giờ cô có thể thoát khỏi sự kiểm soát của S.H.I.E.L.D., cô sẽ không bao giờ đồng ý

“Tối đa 30% thôi! Tôi cảnh báo các người đấy, đừng quá đà nhé! Nếu không thì tôi sẽ tự đi tìm người khác để đổi tiền!”

Lời này, Lainei nói ra gần như là đang cắn răng. Nhưng kẻ có cái đầu lố bịch kia chẳng hề quan tâm chút nào.

“Các người hoàn toàn có thể đi tìm người khác giúp đổi tiền, nhưng bọn IRS kia… chúng không chắc đã sẵn lòng đàm phán với các người một cách ôn hòa như tôi đâu.”

“Đồ khốn nạn…” Lainei lúc này không biết nên nói gì nữa; chẳng lẽ mình lại tự chuốc họa vào thân sao?

Kẻ khiến mình phiền toái lại chính là mình ư?

“Nhưng…”

Nickfrey đột nhiên thay đổi thái độ, nhặt lấy những đồng vàng trên bàn và bắt đầu chơi đùa với chúng.

“30% cũng không phải là không thể, nhưng các người phải hứa rằng những thứ mình đang giữ sẽ không rơi vào tay của bất kỳ phe phái nào khác.”

Nghe vậy, Lainei ngập ngừng một chút, rồi hiểu ra ý của anh ta: anh ta lo lắng rằng mình sẽ lén bán những loại dược phẩm alkimia đó cho quân đội, phải không? Điều này cũng không thành vấn đề gì cả.

“Được thôi, tôi đồng ý. Nhưng số tiền sau khi đổi được, tôi muốn nhận sau khi đã trừ thuế; tôi không muốn gặp rắc rối với IRS đâu.”

“Tất nhiên!” Nickfrey cười, “Các người cần đổi bao nhiêu?”

Lainei cười ranh mãnh:

“Tôi còn vài trăm triệu nữa, vậy thì đổi mười triệu trước đi.”

“Mười triệu à… Bây giờ tôi sẽ bảo người của mình chuyển tiền cho các người ngay,Cole…”

“Ý tôi là mười triệu đồng vàng.”

Nickfrey ngạc nhiên: “Chờ đã… Các người có vài trăm triệu đồng vàng như vậy à?”

“Chỉ là con số nhỏ bé thôi… Số tiền này còn chưa đủ để tôi mua trang bị tăng cường cho Kellie đâu…”

“Kellie là ai…”

“Không quan trọng đâu… Chúng ta hãy tiếp tục nói về chuyện đổi tiền đi…”

“…”

“Được thôi, sau này tôi sẽ bảo Cole son lo liệu việc này. Ngày mai, khoản tiền đầu tiên sẽ được chuyển vào tài khoản của các người.”

“Cảm ơn anh, ông Nickfrey… Mong rằng chúng ta sẽ hợp tác tốt đẹp!”

“Hợp tác tốt đẹp nhé.”

Nickfrey bắt tay họ và nhìn họ rời đi, sau đó lại tiếp tục chơi đùa với chai 【Sữa Dê Vàng】 kia.

……

Sau khi rời văn phòng của giám đốc, Lainei cùng với Cole sen đi kiểm tra sức khỏe toàn diện. Quả nhiên, tất cả các chỉ số đều vượt xa mức trung bình của con người: sức mạnh, tốc độ, phản ứng, thậm chí cả khả năng hồi phục.

Tuy nhiên, cũng chỉ có vậy thôi; dù sao thì cô ấy mới chỉ ở cấp độ 2 mà thôi, các chức năng sinh lý của cô ấy cũng chỉ vượt trội hơn người bình thường một chút mà thôi, chứ không phải là siêu nhân đâu.

Sau đó, hai người lại đến sân bắn. Trước mặt tất cả các đặc vụ S.H.I.E.L.D đang tập luyện cùng, Lenny đã cho mọi người thấy rõ thế nào là một xạ thủ giỏi: từ súng trường thông thường, súng máy nhẹ, cho đến súng bắn tỉa, súng máy hạng nặng và súng lửa pháo, bất kỳ loại vũ khí nào mà một binh sĩ có thể cầm được, cô ấy đều có thể sử dụng một cách dễ dàng và với độ chính xác đáng sợ.

“Đây chính là cái gọi là xạ thủ giỏi à?” Coleson thốt lên.

“Tất nhiên rồi, bạn nghĩ sao nữa?” Lenny nhún mày nói, “Đây chỉ là những thứ cơ bản nhất trong thế giới của chúng tôi mà thôi. Khi thiên đường không còn ma thuật, công nghệ chính là vũ khí duy nhất để chúng tôi chống lại sự tấn công của loài rồng.”

Nghe nói đến loài rồng, sự hứng thú của Coleson bỗng nhiên tăng lên: “Loài rồng ở nơi các bạn sống, có phải là những con rồng ác quỷ trong truyền thuyết không?”

Lenny kiểm tra lại ổ đạn của khẩu súng máy nhẹ Mk48 MOD0 đã hết đạn trong tay mình, sau đó điều chỉnh chiếc tai nghe giảm tiếng ồn đeo trên cổ, rồi nói: “Gần giống như vậy. Thân xác thực sự của Vua Rồng Bakar chính là một con rồng khổng lồ. Là một sứ giả, ngay cả khi ông ta chết đi, ông ta vẫn có thể làm cho cả thiên đường tan thành từng mảnh. So sánh với điều này, ông ta giống như Nidhogg trong thần thoại Bắc Âu… Tôi đã từng gặp ông ta một lần…”

Coleson gật đầu, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Khoan đã, bạn không phải nói rằng quốc gia của các bạn chỉ được thành lập sau khi Bakar chết sao? Và bạn cũng là lính canh của công chúa… Vậy làm thế nào bạn lại có thể gặp Bakar được?”

“Đó là do việc du hành qua thời gian và không gian mà!” Lenny vẫn không coi đó là chuyện gì đặc biệt; đối với một người yêu thích các câu chuyện hư cấu như cô ấy, điều này quả thực là điều quen thuộc.

“Thời gian và không gian trên lục địa Arad không hoàn toàn ổn định. Giống như trong thần thoại Bắc Âu, Trái Đất là trung tâm của chín thế giới, thì lục địa Arad cũng chỉ là một phần trong vô số không gian khác nhau mà thôi. Những rào cản giữa các thời gian và không gian đó không hề chặt chẽ; thậm chí còn xuất hiện những kẽ hở thời gian nữa. Nhờ vào một sự trùng hợp ngẫu nhiên, tôi đã quay trở lại thiên đường ngày xưa và gặp Bakar tại cung điện của ông ta.”

Nói xong, cô ấy lại đeo tai nghe trở lại, lắp lại dây