Sau khi hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả, Tony nhìn chiếc vali đặt trước mặt mình và gãi cằm. Thực ra, anh không mấy hứng thú với khả năng siêu nhiên này.

Dù sao thì Lenny cũng đã nói rằng tác động kích hoạt của thứ này không ổn định chút nào.

Nhóm người được xem là có khả năng sử dụng nó vẫn còn là điều chưa được biết rõ; rất khó để nói trước được liệu mình có trở thành một bức tượng Stark giống như trong đoạn video hay không.

Ngay cả với sự có mặt của Lenny và viên pha lê alkimia, sau khi xem đoạn video của Meyset, Tony vẫn quyết định từ bỏ ý định sử dụng thứ này.

“Còn bao nhiêu cái như thế này nữa?”

Thực ra, Tony muốn hỏi là S.H.I.E.L.D. còn bao nhiêu chiếc nữa.

“Chỉ có một cái thôi. Trong tổ chức còn có một cái nữa, nhưng đã được niêm phong bởi kẻ đầu óc đần độn kia.”

Lenny cũng không giấu giếm điều này. Đối với Marvel mà nói, thứ này chỉ là một sự kiện nhỏ, không quá quan trọng, và tác động của nó cũng chỉ ở mức độ đó mà thôi.

Nghe vậy, Tony gật đầu. Nếu chỉ có một cái và nó đã được kiểm soát cẩn thận, thì anh không cần lo lắng về việc một ngày nào đó trên thế giới sẽ xuất hiện một đám người sở hữu khả năng siêu nhiên.

Nghĩ đến đây, Tony không do dự nữa, quyết định mở chiếc vali trước mặt Lenny và lộ ra chiếc kim tự tháp kim loại bí ẩn bên trong.

“Jarvis, hãy tạo ra một mô hình có thể vận hành được.”

Tony không có ý định chạm vào nó trực tiếp, mà đợi cho Jarvis quét hình chiếc kim tự tháp xong, anh mới bắt đầu nghiên cứu hình ảnh ba chiều của nó.

Anh không hề nhìn lại chiếc vali nữa.

Thấy vậy, Lenny cũng hiểu và đơn giản là thu lại chiếc vali vào kho, để nó tiếp tục “ở yên” trong không gian không thời gian đó.

“Bên trong nó chứa một loại vật chất dạng pha lê.”

Trong khi so sánh với đoạn video, Tony tiếp tục phân tích hình ảnh ba chiều của chiếc kim tự tháp và lộ ra “pha lê Terrigen” bên trong nó.

“Có lẽ chính thứ này là nguyên nhân gây ra hiện tượng hóa thạch và thay đổi DNA của Skye. Có vẻ như nó có thể phát ra một loại khí, và những ai hít phải khí đó sẽ bị hóa thạch trong thời gian ngắn.”

Nhìn Tony thao tác, Lenny quyết định chia sẻ những thông tin mà cô biết.

“May mắn thay, loại khí này sẽ bị khí quyển pha loãng và cuối cùng sẽ tan biến hết. Vì vậy, miễn là không kích hoạt nó, đối với người bình thường thì nó gần như không gây hại gì cả.”

Nghe vậy, ánh mắt Tony hơi nhíu lại; anh có cảm giác Lenny thực sự biết rõ nguồn gốc của thứ này.

“Nó tên là gì vậy?”

“Đó là Thủy tinh Terrigen – một loại khoáng chất thủy tinh đặc biệt; nguồn gốc của nó hiện vẫn chưa được xác định rõ, nhưng có vẻ như nó xuất phát từ tay ai đó.”

Leanne không trực tiếp kể cho Tony nghe về những điều liên quan đến giống người ngoài hành tinh, chỉ đơn giản đề cập đến chuyện của mẹ Skye mà thôi.

“Skye… chắc chắn có liên quan đến người đó phải không?”

Cuối cùng, Tony cũng hiểu tại sao S.H.I.E.L.D lại coi Skye là vật phẩm 084 và bảo vệ cô ấy một cách bí mật.

Leanne cũng không phủ nhận điều này, chỉ nói rằng quá khứ của Skye rất quan trọng, và đối với một đứa trẻ nhỏ như cô ấy lúc đó, điều đó thực sự quá sức để chịu đựng.

“Ồ? Quan trọng đến mức ngay cả khi Skye gia nhập S.H.I.E.L.D, bạn cũng không dám nói ra sự thật với cô ấy ư?”

Tony cười mỉa mai; đúng là phong cách của kẻ đầu óc non nớt kia…

Bản thân anh ta cũng từng giống như vậy; nếu không phải vì sống không còn bao lâu nữa, Nick Fury có lẽ sẽ không bao giờ giao di sản của Howard cho anh ta đâu.

“Nhưng cuối cùng bạn vẫn đã cho cô ấy một lựa chọn mới, để cô ấy tự mình tìm kiếm câu trả lời… Có lẽ bạn thấy bản thân mình trong con bé ấy phải không?”

Tony vo nén hình ảnh hologram lại rồi vứt nó vào “thùng rác”, sau đó ôm đôi tay nhìn Leanne.

Nghe vậy, Leanne im lặng một lúc, rồi cầm ly cà phê uống một ngụm, cảm nhận hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể, trước khi nói:

“Cũng gần giống như vậy… Con bé đã phải trải qua gần 20 năm đầy khó khăn; ít nhất cũng nên cho nó một chút hy vọng chứ?”

Không muốn tiếp tục tranh luận về vấn đề này, Leanne đơn giản là đặt ly cà phê xuống và thay đổi chủ đề.

“À, nhân tiện nói về cô ấy… Lần này tôi đến đây thực sự còn có việc muốn nhờ bạn giúp đỡ.”

Tony cười; hóa ra đây chính là mục đích chính của việc cô ấy trở lại phải không?

“Nói đi… Lần này bạn muốn tôi giúp bạn cải tạo cái gì nữa? Nếu là chiếc bật lửa thì thôi… Tôi không hứng thú đâu.”

“Chiếc bật lửa” mà Leanne đang nói đến chính là khẩu súng phun lửa của cô ấy; Tony đã không ít lần từ chối yêu cầu này của Leanne rồi.

“Không phải vậy… Lần này thực sự là tôi muốn bạn giúp Skye giải quyết vấn đề liên quan đến khả năng đặc biệt của cô ấy.”

Leanne giải thích rằng nếu Skye sử dụng quá nhiều sức mạnh, đôi tay cô ấy sẽ bị hủy hoại do các rung động phản hồi; sau đó, cô ấy vươn tay lấy ra một lọ thủy tinh chứa kim loại kỳ lạ từ không gian.

“Đây là…”

Ánh mắt Tony trở nên chăm chú; anh không hề lạ gì thứ này, ngược lại, chính vì biết rõ giá trị của nó mà anh mới cảm thấy ngạc nhiên trước hành động của Lenny.

“Em lấy nó từ đâu vậy? Gần đây tôi cũng muốn sưu tầm vài chiếc, nhưng vì không có mối quan hệ nên chưa thể thực hiện được.”

“Chỉ là sự trùng hợp thôi… Hồi ở New York, tôi đã tham gia một cuộc đấu giá bí mật, và tấm đài cao tầng kia cùng với thứ này đã được bán đi trong buổi đấu giá đó.”

Ừm, đúng vậy… “đã được bán đi”, có nghĩa là Lenny chẳng phải tốn một xu nào cả; cô ấy đã giành lấy nó một cách trực tiếp từ tay người đàn ông Nhật Bản đó.

Tony không hề nghi ngờ điều này; xét đến khối tài sản mà Lenny đã tích lũy trong những ngày qua, việc mua một khối kim loại hấp thụ âm thanh lớn như vậy đối với cô ấy hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả.

“Em định tặng tấm đài cao tầng này cho Skye à?”

Tony nhận lấy chiếc lọ thủy tinh và quan sát kỹ lưỡng viên đá nguyên liệu bên trong. Theo thông tin hologram do Jarvis cung cấp, viên đá này nặng khoảng 1305 gam, với giá trị tổng cộng dự kiến lên tới hơn 15 triệu đô la Mỹ… Thực sự là 10.000 đô la Mỹ mỗi gram!

“Nếu tôi đoán không sai, tấm đài cao tầng này chắc chắn có thể hấp thụ hết các tác dụng phụ phát sinh khi nó phát ra sóng rung.”

Lenny vẽ một đường trên màn hình hologram phía trước, và ngay lập tức hai chiếc vòng tay bằng tấm đài cao tầng đó xuất hiện trước mặt họ.

“Tôi muốn nhờ anh giúp đúc chúng thành một đôi vòng tay bằng tấm đài cao tầng này, như thế này là được rồi.”

Nghe vậy, Tony vuốt ve chiếc lọ thủy tinh trong tay mình một lúc, rồi không chút do dự đã đưa ra một mức giá rất cao.

“5 triệu đô la Mỹ… Anh biết đấy, phí thiết kế của tôi luôn rất cao; nhưng vì chúng ta là bạn bè, tôi sẽ giảm giá cho anh.”

“5 triệu? Em tưởng mình nghe nhầm rồi… Anh nghĩ tiền của em dễ kiếm lắm sao? Không đời nào! Chỉ có thể là 500.000 đô la thôi!”

Như người ta thường nói, “giá cao đến mức nào thì cũng chỉ có thể trả đủ số tiền đó mà thôi”. Lenny tưởng rằng Tony sẽ tranh luận với mình một hồi, nhưng không ngờ anh ta lại đơn giản là ném chiếc lọ chứa viên đá nguyên liệu đó trở lại.

“Thôi được rồi… Em mệt rồi, đi ngủ thôi!”

Ha, cái anh chàng này… Quả nhiên là biết cách thương lượng đấy nhỉ?

“Mệt cái gì chứ! Nhanh lên đi… Câu hỏi của em là: anh có giúp đỡ hay không thôi!”

Tony hoàn toàn không sợ bị Leni dùng đạo đức để ép buộc; anh ta cười xảo quyệt và kiên quyết không nhượng bộ với yêu cầu 5 triệu đô la. Nhìn thấy khuôn mặt xấu xa của gã này, Leni vừa tức giận vừa bất lực, đang nghĩ xem làm thế nào để thương lượng hạ giá thì bỗng nhiên Tony nói:

“Nhưng mà, xét cho cùng bạn cũng là người đã gắn bó lâu năm với công ty rồi, tôi có thể đề xuất một phương thức thanh toán khác cho bạn.”

“Phương thức nào?”

Leni nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ; cô cảm thấy gã này chắc chắn không có ý tốt.

Tony cười và chỉ vào chiếc vòng bằng chất liệu Zhenjin trên tay Leni:

“Hãy dùng 800 gam Zhenjin để trao đổi, sao?”

Chết tiệt! Hóa ra gã này đang muốn chiếm đoạt Zhenjin!

Leni lập tức hiểu ra ý đồ của anh ta, nhưng sau đó lại tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

“Đồ lừa đảo! Mỗi gam Zhenjin này tôi phải mua với giá hàng chục nghìn đô la mỹ, đến tay anh ta lại bị giảm giá một nửa? Lừa đảo đúng không? 800 gam à? Anh ta đang mơ đi đâu đấy! Không thể nào! Chỉ có thể là 300 gam thôi!”

“Ôi! Điều đó thì không đúng rồi… Tôi rất công bằng mà! Một đôi vòng tay thì cần bao nhiêu Zhenjin chứ? 500 gam là đủ rồi.”

Và thế là, hai người lại bắt đầu tranh luận gay gắt về số lượng Zhenjin cần sử dụng.

Cuối cùng, sau vài lần thương lượng, Leni đồng ý trả 500 gam Zhenjin để thuê Tony thiết kế và chế tác một đôi vòng tay bằng chất liệu này.

Tony: “Tìm mãi không thấy, ai ngờ lại dễ dàng như vậy! Tôi tìm Zhenjin suốt bao lâu, không ngờ lại lấy được mà không tốn một đồng nào, thật là may mắn quá!”

Leni: “Không tồi đâu… Mặc dù quá trình thật sự rất phiền phức, nhưng kết quả cuối cùng vẫn tốt. Bản thân tôi không tốn một đồng nào để mua Zhenjin, việc thuê Tony thiết kế và chế tác dù tiêu hao một phần Zhenjin, nhưng tính ra vẫn coi như không tốn tiền… Điều đó có nghĩa là tôi đã miễn phí được một đôi vòng tay bằng Zhenjin, phải không? Thật là lợi nhuận lớn!”

Nhưng nếu cả hai đều có lợi, vậy ai mới là người thực sự thiệt thòi?

Cảnh Tín Dưỡng Liang: “Tôi đây! Đạo diễn tôi đây! Tôi mới là người thực sự thiệt thòi! Ai khác có thể là người thiệt thòi được chứ? Uuu…”