**Bùm!**

Một phát đạn đã khiến tên kia lên “thiên đường”, Leanne thu lại khẩu súng vào kho và không hề nhìn lại hai xác chết dưới đất nữa.

Đối với Leanne mà nói, loại kẻ thù này quả thực không đáng để bận tâm.

Dù không rõ nhóm người này có nguồn gốc từ đâu, nhưng Leanne cảm thấy việc họ reag lại cái tên của Thuyền trưởng Morgan không thể là trùng hợp ngẫu nhiên được.

Bỗng nhiên, cô có một linh cảm… Có lẽ người đặc vụ già của S.H.I.E.L.D. kia cũng là một thành viên của Rồng Chín Đầu.

Nếu không hiểu rõ về Rồng Chín Đầu thì còn đỡ, nhưng Leanne hoàn toàn biết rõ S.H.I.E.L.D. hiện nay đang trong tình trạng như thế nào.

Nói một cách tích cực, S.H.I.E.L.D. hiện giờ gần như bị Rồng Chín Đầu kiểm soát một nửa.

Nói một cách tiêu cực hơn, hơn một nửa số đặc vụ cấp cao và đặc vụ tuyến đầu đều là người của Rồng Chín Đầu.

Trong bối cảnh như vậy, nếu tiếp tục phát triển, có lẽ sau này khi Leanne gặp ai đó, cô sẽ phải chào hỏi bằng câu “Rồng Chín Đầu vinh quang!” mới đúng!

Leanne kiểm tra chiếc trực thăng của đối phương nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối đáng ngờ nào, cũng không có bằng chứng chắc chắn nào cho thấy nhóm người này chính là Rồng Chín Đầu.

Có lẽ họ cũng không muốn để lại những bằng chứng quá rõ ràng như vậy; nếu không, từ lâu Rồng Chín Đầu đã bị phát hiện rồi.

“Hãy đưa tên lão băng kia đi, chúng ta sẽ quay về trụ sở ngay!”

Chúng ta không thể chậm trễ được nữa; nếu họ có thể cử một nhóm người đến đây, chắc chắn họ sẽ cử thêm đợt thứ hai. Nhóm điều tra này phải rời khỏi đây ngay lập tức!

Melinda từ từ hạ cánh máy bay, sau đó mở cửa sau khoang máy bay.

“Chúng ta phải nhanh lên, Fiz và Skye, hãy đến giúp đỡ!”

Lấy ra những sợi dây dù dự phòng, Leanne gắn một đầu vào bộ máy kéo dùng để cứu hộ ở phía sau khoang máy bay, sau đó dẫn đầu sợi dây còn lại trở lại hang băng.

Chiếc hố băng được làm tan chảy bằng lửa phun ban đầu giờ đã bị chôn vùi và không thể sử dụng được nữa; Leanne đành phải chọn con đường xa hơn để lấy ra quan tài băng của Người Mỹ.

May mắn thay, sợi dây dù mà cô chuẩn bị đã đủ dài; nếu cần, Melinda chỉ cần điều chỉnh vị trí chiếc máy bay chiến đấu Kunming là được.

Để Fiz và Skye đợi ở cửa hang, Leanne nhanh chóng quay trở lại buồng lái máy bay ném bom.

Gọi Coleson đến, sau đó cả hai cùng dùng công cụ đục các rãnh xung quanh “quan tài băng” để cố định dây dù.

Cắt đứt mối liên kết giữa quan tài băng và lớp băng phía dưới, sau đó buộc sợi dây dù đã chuẩn bị xong quanh “quan tài băng”.

Leanne kéo đầu sợi dây, còn Cole

Sau đó, họ kết nối thêm một sợi dây với bộ máy quay của chiếc phi cơ chiến đấu; công việc tiếp theo không cần hai người phải vất vả nữa, chỉ cần chờ đợi bộ máy quay hoạt động là được.

Chỉ có ở cửa hang băng là gặp một chút trục trặc. Vì không có sườn núi phù hợp hay các linh kiện cần thiết, việc di chuyển quan tài bằng băng lên mặt băng gặp khá nhiều khó khăn. Hai người chỉ có thể cùng nhau nâng quan tài lên và đưa nó ra khỏi hang, như vậy mới giúp vị cựu chiến binh Thế chiến II này “trở lại ánh sáng mặt trời”.

Dù quá trình này nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế đã tiêu tốn khá nhiều thời gian của mọi người. Khi những người này cuối cùng cũng đưa được quan tài chứa “thi thể” của Steve Rojse lên máy bay, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

“Cuối cùng cũng đưa anh ta lên được rồi.”

Laney cũng cảm thấy mệt mỏi; thật sự là một công việc rắc rối. Nếu người bên trong quan tài còn sống, họ chỉ cần đơn giản đưa nó vào kho lưu trữ ảo là xong, không cần phải qua bao nhiêu khó khăn như vậy.

“Melinda, hãy cất cánh đi, chúng ta sẽ trực tiếp trở về Washington!”

Colson điều chỉnh nhiệt độ bên trong khoang máy bay xuống âm độ để đảm bảo quan tài bằng băng không bị tan chảy. May mắn thay, mọi người đều mặc áo khoác lông vũ, vì vậy nhiệt độ thấp này không khiến họ cảm thấy lạnh. Melinda gật đầu, điều khiển các động cơ tuabin trên cánh phi cơ tăng công suất, sau đó lao thẳng về phía ngoài vòng Bắc Cực.

…

Không lâu sau khi đội điều tra rời đi, một chiếc trực thăng khác từ từ hạ cánh xuống hiện trường vụ tai nạn. Một người đàn ông tóc dài, đeo mặt nạ và ánh mắt đầy sát khí nhảy xuống từ trực thăng. Không quan tâm đến chiếc phi cơ vận tải vẫn đang phun khói đen, người đàn ông này cầm theo hai túi đựng xác, cho hai thi thể nam nữ trên mặt băng vào bên trong. Sau đó, anh ta nhảy vào hang băng để kiểm tra chiếc máy bay ném bom, nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì có giá trị. Ánh mắt người đàn ông đặt lên buồng lái; lớp băng ở đó có dấu vết rõ ràng là đã bị người ta đào xáo. Trong đầu anh ta, những hình ảnh quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm lướt qua, khiến anh ta dừng lại một chút. Anh ta cảm thấy mình có lẽ đã bỏ lỡ điều gì đó quan trọng…

Đúng lúc đó, một giọng nói máy móc phát ra từ máy thông tin trên tai người đàn ông, yêu cầu anh ta phải mang theo các thi thể và rời khỏi hiện trường ngay lập tức. Nghe thấy giọng nói đó, ký ức trong đầu người đàn ông lập tức biến mất, và anh ta lại trở thành kẻ sát thủ đầy hung hãn như ban đầu.

……

Vì sự tò mò về sinh học, Simmons đang có ý định nghiên cứu kỹ lưỡng về người được mệnh danh là Captain America này.

Tuy nhiên, thông tin từ thiết bị đo đạc trong tay lại khiến Simmons giật mình!

“Khoan đã! Anh ấy vẫn còn sống à?”

Ngay khi câu nói này vang lên, không chỉ Coulson mà ngay cả Melinda – người thường xuyên bình tĩnh trước mọi tình huống – cũng quay đầu nhìn Simmons với vẻ ngạc nhiên.

“Cô nói gì vậy?!”

Coulson thậm chí còn túm lấy cánh tay của Simmons, ánh mắt đầy sự kinh ngạc.

“Ôi! Hãy buông tay ra đi, anh làm tôi đau đấy.”

Dù cánh tay bị Coulson túm vào có hơi đau, nhưng Simmons hoàn toàn hiểu được tâm trạng của anh ta lúc này.

Dù sao thì, không chỉ riêng anh ta mà ngay cả bản thân Simmons cũng không thể tin nổi điều này.

Simmons đã sử dụng hết mọi thiết bị nghiên cứu có thể có để kiểm tra ông Rogers trong “quan tài băng”.

Ban đầu, cô nghĩ rằng những sai sót trong kết quả đo đạc là do sự rung lắc của máy bay.

Nhưng sau vài lần kiểm tra, cô có thể khẳng định một cách chắc chắn rằng Captain America thực sự vẫn còn sống.

“Tốc độ tuần hoàn máu của anh ấy rất thấp, nhịp tim gần như không còn, các cơ quan nội tạng cũng tạm thời ngừng hoạt động… Trông anh ấy giống như một người đã chết vậy.”

Simmons trình bày tất cả các báo cáo đo đạc cho mọi người xem.

“Tôi biết điều này thật khó tin, nhưng tất cả các dữ liệu đều cho thấy anh ấy vẫn còn sống.”

Khi nói đến việc “anh ấy vẫn còn sống”, Simmons vẽ hai dấu ngoặc kép trên tay.

“Tất nhiên, mặc dù các tế bào trong cơ thể anh ấy vẫn còn hoạt động và đang duy trì sự sống của cơ thể này với hiệu suất rất thấp, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy sẽ tỉnh lại được.”

“Người bị đóng băng?”

Skye lên tiếng xen vào; theo nhận thức của cô, chỉ có thuật ngữ “người bị đóng băng” mới có thể giải thích tình trạng này.

“Đúng vậy… Nhưng thường thì, nếu không có sự trợ giúp từ bên ngoài, việc đóng băng tự nhiên sẽ không thể khiến người ta ở trong tình trạng như anh ấy được.”

“Các tế bào sẽ chết hàng loạt trong thời gian ngắn, tuần hoàn máu sẽ ngừng lại, và cuối cùng người đó sẽ chết vì đóng băng.”

“Nhưng anh ấy thì khác… Trong môi trường có nhiệt độ âm hàng chục, thậm chí hàng chục độ C, và bị đóng băng trong hơn 70 năm, anh ấy vẫn còn sống được… Liệu anh ấy có phải là một con quái vật không?”

Simmons càng nói càng hào hứng, ánh mắt cô sáng lên như thể Lenny vừa kích hoạt tiềm năng của mình vậy.

“Là do huyết thanh siêu chiến binh…”

Lenny uống một ngụm cà