“Chính là họ sao?”

Sau khi đậu xe gần một biệt thự tư nhân nơi mục tiêu ở, Skye khéo léo tắt máy và tắt đèn xe, rồi dưới bóng đêm, âm thầm quan sát tình hình bên trong tòa nhà đó.

“Ừm, mặc dù không muốn phải đến gây phiền cho vị ‘huyền thoại’ kia theo cách này, nhưng lần này chính họ là người khơi mào cuộc chiến này, chúng ta cũng cần phải có phản ứng thôi.”

Leanne nói như vậy, sau đó đưa chiếc thiết bị hologram vào tay Sam Wilson – người đang ngồi ở hàng ghế sau và tỏ ra rất bực tức.

“Scott Lang, thạc sĩ kỹ thuật điện tử, ba năm trước đã bị bắt vì tội trộm cắp và phải ngồi tù tại nhà tù bang St. Quentin; anh ta mới được thả vào ngày 17 của tháng này. Anh ta có một con gái tên Casey, 8 tuổi, và trong suốt thời gian Scott ở tù, chính vợ cũ của anh ta là người chăm sóc đứa bé.”

“Sau khi ra tù, Scott đã xuất hiện tại bữa tiệc sinh nhật của Casey và xảy ra một số tranh cãi với bạn trai mới của Maggie, chủ yếu xoay quanh quyền nuôi dưỡng và tiền cấp dưỡng cho đứa bé. Nhân tiện nói thêm, bạn trai mới của Maggie là một cảnh sát.”

Leanne liệt kê chi tiết về thông tin gần đây của Scott Lang – kẻ tự xưng là “Người Kiến”. Sau đó, cô nhìn Sam qua gương chiếu hậu và nói:

“Cảm giác thế nào khi bị một tên trộm từng có tiền án đánh bại, Sam?”

Mặt Sam có vẻ u ám, nhưng anh vẫn kiềm chế được bản thân trước lời chế giễu đó.

“Tôi đã đánh giá thấp khả năng của anh ta; đó là sai lầm của tôi.”

Sam hít một hơi thật sâu, bình tĩnh nhận thức về sai lầm của mình.

“Nhưng tại sao ông Pym lại chọn đúng người này để thực hiện nhiệm vụ đó… chỉ vì anh ta là một tên trộm và đã thành công trong việc trộm đồ vật từ kho báu của ông ấy?”

“Ai mà biết được… Theo những gì tôi biết, ông già đó tính cách rất kỳ lạ; khi còn làm việc tại S.H.I.E.L.D., ông ta thậm chí dám đánh đập Phó Giám đốc Mitchell Carson ngay trước mặt ông Howard và Giám đốc Carter.”

Leanne nhìn về phía căn biệt thự vẫn còn sáng đèn, trên mặt nở nụ cười đầy ý nghĩa.

“Thật là mạnh mẽ… đến mức không sợ phải đối mặt với hai người đó à?”

Skye có vẻ ngạc nhiên và ngưỡng mộ ngày càng nhiều đối với vị cựu thành viên của S.H.I.E.L.D. này.

Trong suy nghĩ của cô ấy, trên thế giới này, chỉ có mình Leanne là người dám đối đầu với một người ở cấp bậc Giám đốc Cục Sáng lượng và sau đó vẫn sống sót an toàn.

Ai ngờ hôm nay, cô lại may mắn được gặp người thứ hai như vậy; quả thật xứng đáng với danh tiếng huyền thoại của người này trong cơ quan.

“Không chỉ vậy, tôi đoán rằng nếu hôm nay không phải do tôi tự mình đến đây, chỉ có hai người các bạn thì chắc chắn sẽ chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra thì đã bị ông lão kia đuổi đi rồi.”

Leanne nói một cách nghiêm túc, trong khi vẫn duy trì tình trạng bật radar chủ động để theo dõi tình hình bên trong biệt thự.

Nghe vậy, Skye nhướng mày, không đưa ra ý kiến gì về lời nói của Leanne.

“Cô không sợ ông ta sẽ không tôn trọng cô sao?”

“Không sợ, bởi vì ông ta chưa bao giờ tôn trọng ai cả.”

“……”

Ba người đang trò chuyện thì cửa biệt thự bỗng mở ra, một người đàn ông trọc đầu, mang vẻ hung hãn bước ra ngoài.

“Có người ra ngoài rồi, đó là ai vậy?”

“Đó là Darren Claus, một học trò đắc lực của Hank Pym, người đã buộc thầy mình phải rời khỏi công ty Pym Technologies… Chính xác hơn, hiện tại ông ta là CEO của ‘Công ty Công nghệ Claus’.”

Chỉ nhìn qua, Leanne đã nhận ra danh tính của người đàn ông trọc đầu đó. Nói ra thì người này cũng là một kẻ đáng thương; ông ta say mê nghiên cứu về hạt Pym đến mức mất đi chính mình và đi theo con đường trái ngược với thầy mình.

“Có thể coi là phiên bản Pym của Obadiah?”

Skye dùng một phép so sánh không mấy phù hợp; cô cũng đã từng tìm hiểu về Tony và Obadiah trong tài liệu của Cục Sáng lượng, nên khi Leanne nói ra điều đó, cô liền nghĩ đến người này.

“Cũng gần giống như vậy…”

Leanne không bình luận thêm về Darren, và chỉ sau khi chắc chắn rằng người đó đã lái xe đi xa, cô mới gọi Skye và người kia xuống xe.

“Hãy đi thôi, đến lúc chúng ta phải vào cuộc rồi.”

——

Góc nhìn thay đổi, camera chuyển sang bên trong biệt thự——

“…Ông ta muốn tăng số lượng lính canh lên gấp ba lần… Ông ta điên rồi… Ông ta đang nhắm đến cô… Lần này ông ta đến đây chỉ để thử thách cô thôi… Ông ta đã biết về kế hoạch của cô rồi!”

Hope đặt down phone; đó là cuộc gọi từ Darren vừa rồi, anh ta hỏi cô đang ở đâu và thông báo rằng mình sẽ tăng cường lực lượng an ninh cho buổi họp báo.

Dù trong cuộc điện thoại không hề có dấu hiệu nào của sự thăm dò hay đe dọa, nhưng Hope vẫn cảm thấy đối phương đã đoán ra điều gì đó. Nghiên cứu của Darren về hạt Piem đang tiến rất gần đến thành công; chỉ còn lại bước cuối cùng và quan trọng nhất thôi. Anh ta chắc chắn sẽ không để Hank Piem ngăn cản mọi kế hoạch mà anh ta đã chuẩn bị tỉ mỉ.

“Anh ta muốn lắp đặt máy quét toàn thân ở mỗi lối vào, đồng thời niêm phong tất cả các lỗ thông gió bên ngoài… Nơi đó kín đáo đến mức không một con ruồi nào có thể bay vào được! Làm sao chúng ta có thể đưa Scott vào đó được!”

Hope gần như phát điên lên; cô tin chắc rằng Darren đã xem qua bản thiết kế kế hoạch của Tiến sĩ Piem. Nếu Scott vào đó, chắc chắn là tự rước họa vào thân!

Bầu không khí trong phòng trở nên yên tĩnh đến mức nghẹt thở; ba người cảm thấy như có một đám mây u ám đang bao phủ lên đầu họ.

Nhưng đúng lúc này, chuông cửa biệt thự vang lên!

“Đinh đong~”

Tiếng chuông vang lên rõ ràng, gây ra sự bất ngờ trong không khí yên tĩnh, giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ yên bình, tạo ra những gợn sóng liên tiếp.

Trái tim Hope đập nhanh hơn; cô vô thức trao đổi những ánh mắt lo lắng với hai người còn lại trong phòng.

Phải chăng Darren lại quay trở lại tấn công?

Hope không thể kiểm soát suy nghĩ đó, bởi vì chỉ vài phút trước, gã ta đã gọi điện thoại để thăm dò rồi mà!

May mắn thay, trong phòng vẫn còn có Hank Piem – người đàn ông giàu kinh nghiệm và từng là huyền thoại của Cục S.H.I.E.L.D. Ông nhẹ nhàng ra hiệu cho mọi người bình tĩnh lại, bảo Hope trốn đi trước, còn bản thân thì đi đến cửa và nhìn ra ngoài qua ống nhòm.

Nhưng điều mà Tiến sĩ Piem không ngờ đến là, người đến không phải là Darren mà là ba người trẻ tuổi có vẻ quen thuộc.

“Là họ à?”

Scott, đang ẩn mình ở góc phòng, thì thầm hỏi Tiến sĩ Piem, người có vẻ rất lo lắng. Nhưng câu trả lời mà ông nhận được chỉ là cái lắc đầu im lặng.

“Không phải? Vậy thì là ai?”

Scott không hiểu chuyện gì đang xảy ra; anh quay đầu nhìn Hope, nhưng cô cũng hoàn toàn bối rối.

Suốt những năm qua, Tiến sĩ Piem luôn sống ẩn dật, ít khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Ngoại trừ một vài người bạn thân thuộc thế hệ cũ, cô chưa bao giờ nghe nói có ai khác có quan hệ với bà ấy.

Hank Piem đứng trước cửa, có vẻ đang suy nghĩ; có lẽ ông đã nhận ra danh tính của những người đứng bên ngoài. Sau một lúc suy nghĩ, ông mới đưa tay mở khóa cửa và mở ra.

“Tôi không nhớ mình đã mời các bạn đến đâu cả, những kẻ trả thù ạ.”

“Ai vậy? Những kẻ trả thù?”

Scott, đang ẩn náu trong phòng, nghe thấy lời này của Tiến sĩ Pym thì suýt nữa nhảy dựng lên ngay tại chỗ.

Chết tiệt, buổi trưa mới vừa bay qua cả nước Mỹ để vào đất đai của họ trộm đồ, vậy mà tối lại đã có người đến tìm mình rồi… Chẳng lẽ họ đến để đòi công bằng sao?

“Tôi không nghĩ vậy đâu, Tiến sĩ Pym. Buổi trưa hôm nay, ông còn cử người đến chỗ chúng tôi để gửi lời mời đấy.”

Người bên ngoài cửa nói như vậy, khiến Scott càng thêm sợ hãi.

“Không hay rồi! Họ đến để đòi công bằng đây!”

“Bình tĩnh đi, Scott! Mọi chuyện vẫn chưa đến nỗi đó. Chúng ta hãy ẩn náu trước đã!”

Hope cũng không muốn người ngoài thấy mình có liên quan gì đến Tiến sĩ Pym, nhất là trong tình huống hiện tại này, mọi thứ rõ ràng rất bất thường.

“Tôi không hiểu ông đang nói gì.”

Tiến sĩ Pym cố tỏ ra bình tĩnh và cười ha hả, cố gắng che giấu sự lo lắng trong lòng, đồng thời liếc nhìn khắp căn phòng để tìm cách ứng phó tốt nhất.

“Được thôi, nếu ông không muốn thừa nhận thì thôi… Tôi coi như mình chưa nói gì cả…”

Leanne mỉm cười nhẹ nhàng; nếu ông già này thích giả vờ không biết gì, thì cô cũng đành phải đồng ý theo ý ông ấy một chút thôi.

“Ông không mời chúng tôi vào ngồi một lát sao? Tôi nghe nói gần đây gia đình ông gặp phải một số rắc rối.”

Lời nói của Leanne mang ý nghĩa ẩn dụ, nhưng đối với Hank Pym thì lại hoàn toàn không như vậy.

“Chuyện của tôi, không cần người nhà Stark phải can thiệp đâu.”

Tiến sĩ Pym định đóng cửa đuổi họ đi, nhưng chưa kịp hành động thì Leanne đã xông vào phòng trước.

“Tôi coi như ông đồng ý rồi.”

Đùa à… Nơi mà Leanne muốn vào, làm sao có thể từ chối dễ dàng được chứ?

Hơn nữa, mục đích của cô đến đây rất rõ ràng, cô sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu.

Và thái độ kiêu ngạo của Leanne khiến Tiến sĩ Pym càng thêm bực bội và ghét bỏ.

“Sao mọi người nhà Stark đều tự cho mình là đúng đắn như vậy nhỉ? Các người nghĩ đây là sân vườn sau nhà mình sao?”