“Lúc nãy làm rất tốt đấy.” Laini nhìn Tiến sĩ Triệu Hải Lâm bước xuống từ hàng ghế sau chiếc xe off-road, mỉm cười khen ngợi.

Người đàn ông này vấp váng vài bước, phải dựa vào cửa xe một lúc lâu mới có thể đứng vững trên đôi chân vẫn còn run rẩy.

Triệu Hải Lâm không đáp lại lời khen của Laini, mà với giọng hơi thở gấp, anh chỉ về phía phòng thí nghiệm và nói:

“Ochang… Ochang đã mang đi Chiếc Nôi Sinh Sôi Cao, các bạn phải ngăn chặn nó ngay lập tức! Nó muốn sử dụng Chiếc Nôi đó để tạo ra thân xác cho mình, và nó còn bắt cóc trợ lý của tôi nữa…”

Nghe vậy, Laini chỉ mỉm cười nhẹ, không hề tỏ ra hoảng sợ như Triệu Hải Lâm mong đợi.

“Đừng lo, Tony và những người khác đã đến rồi. Hiện họ đang cố gắng giành lại Chiếc Nôi Sinh Sôi Cao. Còn về trợ lý của bạn… Skye…”

Laini đưa tay ra, ấn vào thiết bị liên lạc bên tai.

“Họ đã nhận thấy chúng ta rồi. Tôi và Shiv sẽ lập tức đuổi theo!”

Skye trả lời qua kênh liên lạc, ánh mắt dõi chăm chú vào chiếc xe Hyundai đang lao về phía họ ở bên kia con đường.

Tuy nhiên, chưa kịp thời gian để Skye khởi động xe, chiếc Hyundai đó dường như nhận được lời nhắc từ ai đó, đột nhiên rẽ ngang, bỏ qua đèn đỏ và lao thẳng qua dòng xe cộ để trốn thoát!

“Nhanh lên, đuổi theo!”

Shiv, ngồi ở ghế phụ, thấy vậy liền biết hành động của họ chắc chắn đã bị phát hiện.

Không do dự, Skye nhanh chóng khởi động xe; tiếng lốp xe va vào mặt đường vang lên chói tai, chiếc xe lao vút đi, không ngừng theo sát mục tiêu.

Cảnh vật hai bên đường cuốn trôi qua trước mắt họ, như thể chỉ còn lại là một bức tranh mờ ảo. Skye tập trung cao độ vào đèn hậu của chiếc Hyundai phía trước, coi đó là tâm điểm duy nhất trong cuộc rượt đuổi này.

Gió thổi vù vù bên tai, tiếng ồn ào của thành phố dần biến mất phía sau, chỉ còn lại hai chiếc xe đang đua nhau trên những con đường phức tạp.

Ánh mắt Skye kiên định và lạnh lùng; cô nắm chặt vô lăng, mỗi lần rẽ đều chuẩn xác, như thể cô và chiếc xe hòa làm một.

Tuy nhiên, đối thủ là một robot, nên kỹ năng lái xe và hiệu suất của chiếc xe không hề kém cạnh so với chiếc xe truy đuổi của họ; thậm chí trong một số thao tác nguy hiểm, nó còn thể xử lý một cách dễ dàng hơn.

Đèn hậu của chiếc Hyundai lấp lánh trong bóng đêm, như một con cáo ranh mãnh. Dưới sự truy đuổi không ngừng của Skye và Shiv, chiếc xe đó dường như luôn tìm được lỗ hổng để trốn thoát; mỗi lần rẽ ngang, mỗi lần tăng tốc đều vừa đủ, như thể có đôi mắt vô hình đang hướng dẫn nó.

Ska nhíu mày, trong đầu cô đang suy nghĩ về các biện pháp khác. Cô biết rằng cách này không thể tiếp tục được; đối phương có sự hỗ trợ của trí tuệ nhân tạo, ngay cả khi cô đạp hết ga chiếc xe off-road này, cũng khó có thể theo kịp họ.

“Cách này không hiệu quả đâu, Natasha, hãy đến giúp chúng ta!”

Khi thấy khoảng cách giữa mình và đối phương không chỉ không thu hẹp lại mà còn ngày càng xa ra, Ska quyết định gọi sự hỗ trợ.

“Đang trên đường.”

Giọng nói bình tĩnh và tự tin của Natasha vang lên qua kênh liên lạc. Ngay sau đó, cô đã nghiêng người xuống, điều khiển chiếc moto của mình lao nhanh xuống dưới một khúc cua 5 góc trên đường cao tốc.

Tuy nhiên, chiếc moto của Natasha không hề mất kiểm soát, mà ngược lại, nó di chuyển với tốc độ chóng mặt, duy trì một thế cân bằng đáng kinh ngạc, như thể đang đua với gió.

Những kỹ năng lái xe điên rồ như vậy, không chỉ những tài xế khác trên đường cao tốc mà ngay cả các tay đua moto chuyên nghiệp cũng phải ngưỡng mộ tài năng của Natasha.

(Vui lòng đừng bắt chước cách này; những người lái xe nghiêm túc sẽ không làm như vậy, những tai nạn thường xảy ra với những người làm vậy.)

“Veronica, hãy lập cho tôi lộ trình nhanh nhất.”

Khi rời khỏi đường cao tốc, tốc độ của Natasha giảm xuống, nhưng môi trường giao thông phức tạp trong thành phố không hề cản trở việc cô theo đuổi đối phương. Cô vẫn di chuyển như một con rắn linh hoạt, lượn qua những con phố rối ren, né tránh mọi đèn đỏ và tận dụng từng khoảng thời gian có đèn xanh để tăng tốc.

Các tòa nhà hai bên đường lướt qua như những cảnh trong phim, mọi người đi đường đều bị ánh mắt của cô hấp dẫn, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên hay sợ hãi.

Nhưng Natasha không có thời gian để quan tâm đến ánh mắt của người khác; tất cả sự chú ý của cô đều đổ dồn vào con đường phía trước và những hướng dẫn về lộ trình được cung cấp liên tục.

“Phía trước có ngã rẽ bên phải, hãy cẩn thận vì trong 5 giây nữa sẽ có người đi bộ đi qua ngã rẽ.”

Giọng nói bình tĩnh của Veronica vang lên bên tai, Natasha lập tức tính toán thời gian. Khi còn cách ngã rẽ vài mét, cô nhẹ nhàng đạp ga, chiếc moto như được ban sức sống, một cách khéo léo tránh qua người đi bộ đang chuẩn bị bước vào ngã rẽ và thực hiện hành động rẽ phải.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách trôi chảy và tự nhiên, như thể cô ấy đã hòa nhập hoàn toàn với chiếc xe này từ lâu rồi.

“Phía trước, có xe đang chuẩn bị ra khỏi bãi đậu xe; hãy chú ý, đếm ngược 7 giây: 7, 6…”

Đôi mắt của Natasha co lại một chút, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào khoảng không gian phía trước – nơi sắp xảy ra cuộc giao nhau giữa các phương tiện.

Ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào phanh, nhưng không thực sự nhấn xuống; đó là một sự cân bằng tinh tế, vừa đủ để duy trì tốc độ cần thiết để ứng phó với các tình huống bất ngờ, vừa đủ thời gian phản ứng.

“5, 4, 3…”

Tiếng đếm ngược của Veronica vang lên bên tai cô; mỗi con số đều như những cú đánh mạnh vào dây thần kinh căng thẳng của cô. Cơ thể cô hơi nghiêng về phía trước, như thể muốn tiến gần hơn với thử thách sắp đến.

“2…”

Vào khoảnh khắc đó, Natasha đã nhanh chóng reagis.

Cô không hề giảm tốc độ, mà ngược lại, tận dụng tính linh hoạt của chiếc mô tô để thực hiện một đường đi uốn lượn một cách điệu nghệ trong thời gian cực ngắn.

Gần như ngay trước khi tài xế chiếc xe kia kịp nhận ra sự hiện diện của cô, Natasha đã lao qua khỏi tầm nhìn của họ như một tia chớp, để lại sau lưng mình những bóng ma mờ ảo và tiếng ma sát cao su vang vọng trong không khí.

“Đã vượt qua!”

Giọng nói của Veronica không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào thêm; không có lời khen ngợi, cũng không có lời chỉ trích đối với hành động liều lĩnh của Natasha, chỉ đơn giản là thông báo kết quả một cách bình tĩnh.

Đồng thời, hai người Skye đang theo sát chiếc sedan Hyundai phía trước cũng không còn thể nhìn thấy đèn hậu của nó nữa; họ chỉ có thể dựa vào sự chỉ đạo thời gian thực của Veronica để cố gắng duy trì khoảng cách với mục tiêu.

“Chúng ta phải tìm cách buộc họ giảm tốc độ.”

Hev nắm chặt tay vịn phía trên ghế phụ, suy nghĩ mãi không ra cách nào để giải quyết tình huống này.

“Hãy để tôi lo.”

Bỗng nhiên, giọng nói của một người phụ nữ khác vang lên trên kênh liên lạc; ngay sau đó, một chiếc máy bay chiến đấu loại Kun thuộc Sở Mật Vệ Thần mới đã đột nhiên xuất hiện từ giữa không trung.

“Mei!”

Skye reo lên vui mừng; cô nhìn lên bầu trời qua kính chắn gió và lập tức nhận ra chiếc máy bay Kun đó như một vị thần giáng trần, lao với góc độ không thể tin được, thẳng hướng về phía mục tiêu.

Động cơ plasma phát ra ánh sáng xanh lam nhẹ nhàng ron réo, trong chốc lát đã thu hẹp khoảng cách với chiếc sedan Hyundai; sau đó, nhờ vào sức áp đặt mạnh mẽ của mình, nó buộc những chiếc xe khác phía dướ

Tuy nhiên, chưa kịp cho quả đạn ấy được bắn ra, một bóng dáng linh hoạt đã lao nhanh qua dòng xe cộ và tiến sát ngay bên hông chiếc xe hiện đại!

“Keng!”

Tiếng va chạm giữa kim loại vang lên. Natasha, người đã kịp thời lái xe máy đến, lập tức vung một cái gậy mạnh vào cánh tay bằng thép của Bù Nhìn, khiến cánh tay cơ khí ấy bị biến dạng và phát ra những tia lửa.

Thấy vậy, Bù Nhìn ngồi ở ghế phụ vẫn cố gắng mở cửa xe để xuống đối đầu, nhưng hai người Skye đã đến kịp thời và đã theo dõi từ trước đó rồi.

“Skye!” Hif, người vừa xuống khỏi ghế phụ của chiếc xe off-road, liền gọi lớn. Sau đó, cô vội vàng rút ra chiếc khiên chiến từ eo mình, dùng sức đẩy mình lên cao, đạp lên nắp capô của một chiếc xe ô tô điện bên cạnh và nhảy lên không trung!

Đúng lúc đó, Skye cũng đã tích tụ sức mạnh của sóng xung kích trong lòng bàn tay mình. Khi Hif vừa bay lên nửa trời và chiếc khiên của cô hướng về phía anh ta...

“Vùm!”

Sóng xung kích rõ ràng có thể nhìn thấy được được phóng ra, cuốn trôi không khí và lao thẳng vào chiếc khiên của Hif!

“Bùm!”

Cảm nhận được sức mạnh khổng lồ truyền qua chiếc khiên vào đôi tay mình, Hif lập tức tận dụng lực này để xoay người trong không trung và nhìn chằm chằm vào vị trí của kẻ thù!

“Xèo!”

Thanh kiếm thiêng liêng phát sáng ánh vàng đã nằm trong tay cô. Ý chí mạnh mẽ của thanh kiếm, cùng với sức mạnh của sóng xung kích, đã lao thẳng vào Bù Nhìn – người không kịp tránh né!

“Lách cách!”

Tiếng kim loại va chạm vang lên. Hif hạ cánh một cách uyển chuyển, và khi cô đứng thẳng lại, thân thể của Bù Nhìn đã bị chia làm hai và biến thành đống phế liệu, không còn khả năng đứng dậy nữa.

——

“Trợ lý của bạn đã được chúng tôi cứu thoát. Cô ấy chỉ bị thương nhẹ mà thôi, không sao đâu.”

Nhận được tin báo từ Skye và những người khác, Lenny mỉm cười và thông báo tin tốt này cho Tiến sĩ Zhao Hailun bên cạnh mình.

Nghe tin này, thân thể căng thẳng của Tiến sĩ Zhao Hailun lập tức thư giãn, trái tim đang đập thình thịch trong cổ họng cũng cuối cùng được “đặt” trở lại lồng ngực.

Tuy nhiên, sự thư giãn này chỉ kéo dài trong chốc lát. Nhận ra rằng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, Tiến sĩ Zhao Hailun lập tức hỏi về tình hình của “Gối Nâng Sinh Sống”.

“Còn Tony thì sao?”

“Chiếc nôi đó thế nào rồi?”

Nghe vậy, Leanne ngừng cười, ánh mắt lại hướng về con đường phía trước và lắc đầu nhẹ.

“Họ gặp chút rắc rối ở bên kia; Orton đang dùng đồng nghiệp của em làm con tin để ép buộc chúng ta giao ra Wanda.”

“Wanda? Cô em song sinh kia à?”

Zhao Hailun nhíu mày, ngay lập tức hiểu ra ý định của Orton.

“Nó có lẽ muốn sử dụng khả năng siêu nhiên của cô bé đó để tạo ra một thân xác mới cho mình phải không?”

“Rất có thể.”

Leanne gật đầu, trong mắt hiện lên vẻ nghi ngờ.

Nếu xét về khả năng của Wanda và nguồn năng lượng từ Những Viên Ngọc Tâm Hồn mà cô bé sở hữu, thì Orton quả thực có thể dựa vào cô ấy để hoàn thành việc tạo ra thân xác mới.

Nhưng liệu mục đích thực sự của Orton có chỉ là vậy không?

Leanne hoàn toàn nghi ngờ điều này.

Cô tin chắc rằng Orton chắc chắn biết được bí mật của Chiếc Gậy Quyền Năng; dù sao thì nó cũng được tạo ra từ đó mà.

Vì vậy, Leanne cho rằng Orton chắc chắn sẽ không để Những Viên Ngọc Tâm Hồn rơi vào tay người khác, mà sẽ tìm mọi cách chiếm đoạt chúng từ tay họ.

Kế hoạch đe dọa này của đối phương chỉ là một trò lừa đảo để che giấu âm mưu thực sự sâu xa hơn phía sau.

“Vậy các bạn dự định làm gì tiếp theo?”

Thấy Leanne im lặng quá lâu, Zhao Hailun đành phải tiếp tục hỏi.

Tuy nhiên, cô ấy không nói thẳng ra những điều mình đang suy nghĩ, chẳng hạn như liệu họ có sẵn lòng hy sinh đồng nghiệp của mình để bảo vệ Wanda hay không.

Nhưng Leanne rõ ràng đã hiểu ý của cô ấy, liếc nhìn cô ấy một cái rồi mỉm cười nói:

“Đừng lo, chúng ta chắc chắn sẽ không để thứ đó thành công!”

Nói xong, Leanne quay đầu lại, điều khiển vô lăng một cách điêu luyện, lái chiếc xe off-road cũ kỹ, hỏng hóc này đi vào một con đường khác, xa rời phòng thí nghiệm.

“Nhưng trước tiên, tôi phải đưa em đến một nơi an toàn.”

—

Bên kia, Tony và những người khác đang rơi vào tình thế bế tắc. Bây giờ, họ đối mặt với Orton, kẻ đang dùng toàn bộ phòng thí nghiệm cùng tất cả nhân viên làm con tin, và họ thực sự đang gặp phải một tình huống khó khăn chưa từng có.

“Hãy từ bỏ ý định đó đi! Chúng tôi sẽ không bao giờ đồng ý với điều kiện của ngươi!”

Tony, người mặc bộ đồ Mã Khắc 43 Hào Chiến Giáp, lớn tiếng ngăn cản giọng nói quyến rũ của Orton.

Anh ấy rất rõ Ô Sáng đang tính toán điều gì; chưa kể việc giao nữ phù thủy nhỏ đó ra sẽ gây ra những tác động và mối đe dọa lớn đến nhóm của họ như thế nào.

Chỉ cần người phụ nữ đó sẵn lòng quên qua quá khứ, tin tưởng vào anh ta và Lainei, sẵn lòng đứng cùng mọi người để đối đầu với Ô Sáng, thì anh ta không nên đưa ra những quyết định có thể làm tổn hại đến niềm tin đó.

“Ồ, vậy thì tôi chỉ có thể xin lỗi những nhà nghiên cứu này, cũng như gia đình của họ.”

Ô Sáng tỏ ra rất thất vọng; thân hình máy móc của nó treo lơ lửng trong không trung và rung động một cách giả tạo, như thể đang tiếc nuối cho hành động sắp diễn ra của mình.

Ô Sáng giơ tay phải lên, trước mặt mọi người, chuẩn bị vung xuống.

“Đợi đã!”

Bỗng nhiên, Wanda – người luôn được Bì Đặc La ôm chặt trong vòng tay – đã bất ngờ thoát khỏi sự kiểm soát của anh trai mình và ngăn cản Ô Sáng lại.

“Wanda… không…”

Bì Đặc La muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Wanda chỉ trả lại anh ta ánh mắt kiên định.

“Anh trai, em không thể đứng nhìn những người này chết đi, nhất là khi em có khả năng cứu họ.”

Nói xong, Wanda quay người lại một cách quyết đoán, đối diện trực tiếp với đôi mắt phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ của Ô Sáng.

“Em có thể đi cùng anh, nhưng trước hết anh phải thả tất cả mọi người!”

“Tất nhiên, em xứng đáng với điều đó.”

Giọng nói của Ô Sáng mang theo một chút vui mừng khó nhận ra; đôi tay máy móc của nó từ từ hạ xuống, dường như đang thích thú với “cuộc đàm phán” này.

“Hãy tin tôi, đây là một thương vụ có lợi cho cả hai bên… Các bạn loài người thường gọi loại hình giao dịch này là gì nhỉ?”

Ô Sáng dừng lại, khuôn mặt được tạo thành từ kim loại lại một lần nữa hiện lên nụ cười kỳ quái đặc trưng của nó.

“À, đúng rồi… là –”

Hai bên cùng có lợi.