“Bạn chắc chắn… muốn dùng phương pháp này sao?”

Skei nhìn Simon đang chuẩn bị cho việc đặt con chuột nhỏ cùng tấm kim tự tháp vào chiếc hộp kính, không khỏi hỏi:

“Thuốc alkimia quý giá như vậy mà lại dùng trên con chuột nhỏ… liệu có ảnh hưởng gì không…”

Nghe vậy, Simon dừng lại, quay đầu lườm Skei một cái.

“Nếu bạn muốn tự mình thử nghiệm, thì tôi cũng có thể miễn bỏ bước này.”

“Được rồi, coi như tôi chưa nói gì.”

Skei vẽ vẹy ngón tay trước miệng, quyết định im lặng không nói thêm nữa.

“Nhưng phải nói trước là, tôi không thể đảm bảo thuốc alkimia sẽ có hiệu quả với con chuột nhỏ đâu. Theo như tôi biết, chưa ai từng lãng phí thứ quý giá như vậy để dùng cho loài vật nhỏ bé như vậy cả.”

Laney đưa cho Simon một chiếc thiết bị đặc biệt và nhắc nhở cô ấy rằng nếu xảy ra bất kỳ tình huống nào bất ngờ, cô ấy phải sử dụng nó ngay lập tức cho bản thân mình, chứ không phải cho con chuột nhỏ.

Simon gật đầu nghiêm túc, tay cầm viên tinh thể alkimia cũng siết chặt hơn.

“Cứ yên tâm đi, tôi biết điều mình đang làm.”

Chiếc hộp kính này được Fiz và Meyset chế tạo riêng trong thời gian ngắn, bởi theo lời Laney, tấm kim tự tháp bằng kim loại kỳ diệu này thường không phát ra năng lượng trong điều kiện bình thường.

Tuy nhiên, trong một số trường hợp đặc biệt, tấm kim tự tháp có thể mở lớp vỏ kim loại của mình, để lộ ra chất bí ẩn bên trong và phóng ra một loại sương mù kỳ lạ có thể khiến con người hóa thành đá!

Nếu hít phải loại sương mù này, dù người ta có muốn hay không, họ cũng sẽ trở thành những bức tượng đá sống động.

Vì vậy, để đề phòng mọi tình huống xấu, Fiz và Meyset đã quyết định chế tạo một chiếc hộp kín để ngăn không cho khí lưu thông bên trong.

Bây giờ, tấm kim tự tháp bí ẩn đã được đặt vào bên trong hộp kính; chỉ cần cho con chuột nhỏ vào bên trong, sau đó đậy nắp lại và chờ đợi con chuột tiếp xúc với các vật phẩm bên trong phòng là được.

“Vậy thì… tôi bắt đầu đặt nó vào đây nhé.”

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Simon nuốt nước bọt, từ từ đặt lồng chứa con chuột nhỏ vào miệng hộp kính.

Có vẻ như con chuột nhỏ đã ngửi thấy mùi thức ăn; nó hào hứng nhô mũi lên, rồi lao thẳng vào bên trong hộp kính theo hướng mùi thơm đó.

“Nhanh lên, đậy nắp lại ngay!”

Phiz thấy vậy liền vội vàng đến giúp đóng kín chiếc bình thủy tinh lại, kiểm tra cẩn thận một lượt để chắc chắn không có chỗ nào rò rỉ khí, sau đó mới yên tâm quan sát hành động của con chuột nhỏ.

Chiếc bình thủy tinh có thể chứa đủ không khí cho một con chuột nhỏ sống trong vài phút, nhưng nếu kéo dài thời gian thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Vì vậy, để đẩy nhanh tiến độ thí nghiệm, Simon đã phết một ít mật ong lên cây cột vuông, tin rằng con chuột nhỏ không thể cưỡng lại sự cám dỗ này và sẽ nhanh chóng sa vào “bẫy ngọt” mà loài người đã chuẩn bị sẵn cho nó.

Quả nhiên, ngoại trừ lúc đầu do bối rối khi bước vào môi trường mới mà hơi e ngại, sau khi quanh quần xem xét và chắc chắn rằng bên trong bình không có kẻ thù tự nhiên nào, con chuột nhỏ đã cẩn thận tiến về phía cây cột vuông.

Mùi mật ong thật là quyến rũ, nhưng đối với con chuột nhỏ lúc này, đó lại là một sự cám dỗ chết người.

Khi con chuột nhỏ dùng mũi ngửi và xác nhận rằng mùi thơm đó đến từ cây cột vuông, nó liền mở miệng và cắn vào nó.

Hả? Tại sao không thể cắn được?

Con chuột nhỏ hơi bối rối và không thể tin nổi.

Thứ có mùi thơm như vậy, tại sao lại cứng như đá khi cắn vào?

Khi con chuột nhỏ định thay đổi hướng để thử lại, điều nó không ngờ đến là miệng mình lại không thể cử động được nữa!

“Chít chít chít!”

Tiếng kêu chói tai vang lên khắp bên trong bình, nhưng trước khi mọi người xung quanh kịp phản ứng, hiệu ứng hóa đá đã hoàn toàn bao phủ toàn thân con chuột nhỏ.

Dù là răng, chân tay hay lông trên cơ thể, tất cả đều bị lời nguyền hóa đá kinh hoàng đó chi phối, và cuối cùng nó đã biến thành một bức tượng chuột đá với hình dạng hung ác.

Lần nữa chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này, Skye không khỏi nuốt nước bọt.

“Chúng ta… có coi như thất bại không?”

Nghe thấy điều này, Simon lắc đầu. Cô cũng đã chứng kiến toàn bộ quá trình vừa rồi, và sự thật quả thực giống như Lenny đã nói: khi cây cột vuông được kích hoạt, trên bề mặt nó thực sự xuất hiện những dao động năng lượng bí ẩn.

Trong quá trình phóng thích, các ký hiệu huyền bí trên vỏ kim loại của cây cột vuông cũng đã hiện ra một cách kỳ diệu.

Nhìn vào máy quay giám sát bên cạnh, không khí bên trong bình vẫn ở mức bình thường, và cây cột vuông cũng đã trở lại hình dạng ban đầu.

Thấy vậy, Simon nhìn Phiz và quyết định mở chiếc bình thủy tinh ra, dùng tay cầm viên pha lê alkimia và thử chạm vào con chuột nhỏ đã hóa đá, xem liệu có thể biến nó trở lại bình thường không.

Tuy nhiên…

Đinh!

Tiếng đập nhau của hòn đá và viên pha lê vang lên, nhưng ánh sáng rực rỡ mà người ta mong đợi từ viên pha lệ thuật không hề xuất hiện; bức tượng đá vẫn là bức tượng đá, viên pha lê vẫn là viên pha lê.

Simmons không tin vào điều này, cô tiếp tục dùng viên pha lệ thuật đập vào nó vài lần nữa, nhưng lưng của bức tượng chuột nhỏ ấy đã bị đập nát, trong khi viên pha lệ thuật vẫn chẳng hề thay đổi gì cả.

“Ôi trời…”

Chẳng phải viên pha lệ thuật này có thể giải phóng hiệu ứng hóa đá sao? Vậy thì chuyện gì đang xảy ra đây?

“Không thể nào… Dược phẩm thuật của tôi chắc chắn không thể có vấn đề gì đâu; dù chỉ là hiệu ứng hóa đá nhỏ bé này thôi, ngay cả Medusa bản thân đến đây, tôi cũng có thể giải quyết được!”

Leanne cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn; hệ thống chưa bao giờ lừa dối cô, nó có thể không nói ra điều gì, nhưng những thông tin mà nó cung cấp luôn đúng sự thật.

Nếu hệ thống nói rằng Đại Thế Giới Kí có thể giải phóng hiệu ứng hóa đá, thì chắc chắn nó có thể làm được!

Trừ khi…

“Trừ khi viên pha lệ thuật này không thể có tác dụng đối với động vật…”

Giọng nói của Meyset bỗng nhiên vang lên bên cạnh, Leanne nhìn sang và thấy cô ấy cũng đang suy nghĩ sâu sắc.

“Cô nghĩ sao?”

Nhưng bên cạnh, Colson lại lên tiếng trả lời câu hỏi đó:

“Thực ra tôi cũng vừa mới nhớ ra; Cục Bảo vệ Thiên Sứ đã từng sử dụng dược phẩm thuật của bạn để thử nghiệm trên động vật từ rất lâu trước đây, chỉ là lúc đó họ không dùng loại này, mà là Remi Aid của bạn.”

“Kết quả thế nào?”

“Không mấy khả quan.”

Nghe vậy, Leanne bỗng ngẩn ngơ; cô chưa bao giờ nghĩ đến điều này trước đây, không ngờ viên pha lệ thuật này thực sự chỉ có thể sử dụng cho con người mà thôi.

【Đinh! Các loại dược phẩm chỉ có thể tác động lên con người!】

Chết tiệt… Sao không nói sớm hơn chứ?

【Đinh! Chủ nhân không hỏi.】

Tôi…

Leanne bất lực vuốt ve trán mình; sao mình lại xui xẻo đến mức phải sở hững một hệ thống ngu ngốc như thế này chứ… Thật là không thể chịu đựng nổi…

“Vậy… bây giờ chúng ta nên làm gì đây?”

Sky nhìn qua bức tượng chuột nhỏ, rồi nhìn Simmonds, cuối cùng đặt ánh mắt vào Leanne, hy vọng cô sẽ đưa ra quyết định.

“Hay thôi, cứ để nó ở kho của tôi đi; dù sao thì nó cũng không ảnh hưởng gì đến các bạn cả…”

Leanne đang do dự liệu có nên thu hồi cái Kim Tự Tháp đó hay không, thì bỗng nhiên nghe thấy Meyset bên cạnh mình lên tiếng.

“Hay là để tôi thử xem?”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người đều giật mình và đổ dồn ánh mắt về phía Meyset.

“Bạn chắc chứ?” Coleson có vẻ ngạc nhiên; không ngờ Meyset, người luôn điềm tĩnh và trưởng thành như vậy, lại có một khía cạnh liều lĩnh như thế này.

“Tôi chắc chắn. Nếu không thử, làm sao biết được liệu nó có hiệu quả hay không?” Meyset mỉm cười và đưa tay ra về phía Simmons.

“Hơn nữa, biết đâu tôi lại là ‘vị vua của may mắn’ chăng? Nếu thực sự có thể nhận được một siêu năng lực kỳ diệu từ thứ này, thì tôi đã thu được lợi ích rồi đấy.”

Nghe vậy, Simmons nhìn thẳng vào mắt Meyset và im lặng một lúc lâu trước khi nhẹ nhàng nói:

“Bạn nên hiểu rõ hậu quả của việc này.”

Meyset không trả lời, chỉ tiếp tục mỉm cười và ra hiệu cho Simmons đưa viên kim cương alkimia đó cho mình. Rõ ràng, cô ấy đã quyết tâm rồi.

“Được thôi, vậy thì tôi chỉ có thể chúc bạn may mắn thôi.”

Hai bàn tay của họ chạm vào nhau, và Simmons đưa viên kim cương alkimia vào lòng bàn tay Meyset.

Suốt quá trình đó, Lenny không hề lên tiếng ngăn cản. Cô ấy biết rằng Skye sẽ không bị ảnh hưởng bởi tấm đài thánh, nhưng Meyset thì không chắc chắn. Dù sao thì so với Skye – nhân vật đã được định sẵn trong câu chuyện gốc – thì việc liệu Meyset có mang gen của loài người ngoại hành tinh trong người hay không vẫn còn là một bí ẩn.

Nhưng Lenny tin rằng với sự có mặt của Đại Thế Giới Ký, ngay cả khi Meyset không nhận được siêu năng lực, cô ấy cũng chắc chắn sẽ không bị biến thành một bức tượng đá như những con chuột thí nghiệm khác.

“Vậy… hãy cố lên nhé.”

Skye không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ có thể gửi lời cổ vũ đơn giản đó cho Meyset. Dù sao thì cô ấy cũng không dám là người đầu tiên thử nghiệm thứ này… Quả là xứng đáng là Meyset.

Meyset mỉm cười, vuốt ve mái tóc của Skye, sau đó quyết đoán bước tới bàn thí nghiệm. Cô ấy cũng không buồn lấy tấm đài thánh ra khỏi chiếc hộp thủy tinh nữa; thay vào đó, cô tháo găng tay ra và không chút do dự gì mà đưa tay vào bên trong hộp.

Tuy nhiên, ngay khi bàn tay trắng muốt của cô sắp chạm vào tấm đài thánh, Skye bất ngờ lên tiếng:

“Khoan đã!”

Mọi người đều nghĩ rằng cô bé này lại gặp phải vấn đề gì đó, nhưng khi nhìn theo hướng tiếng nói, họ lại nghe thấy Skye nói một cách thận trọng:

“Hay là… thôi, thà không thử cũng được…”