Sau đó, Scott đã cho ba người xem hiệu quả của bộ trang phục chiến đấu đó; mặc dù việc này cũng gây ra không ít tiếng cười, nhưng may mắn thay, ba người đó không phải là những người lớn tuổi hoàn toàn không thể chấp nhận những thứ mới lạ như vậy. Sau một loạt giải thích “hấp dẫn”, ba người đó đã ngủ say đến mức… giống như lợn vậy!

“Hãy để họ nghỉ ngơi một lúc đi; những việc sau này cũng không liên quan nhiều đến họ.”

Bỏ ba người kia tiếp tục nghỉ ngơi trong phòng khách, Lenny và những người khác lại tập trung lại trong phòng đọc sách để tiếp tục thảo luận về các chiến lược đối phó với Rồng Chín Đầu.

“Chỉ có ba người họ thì vẫn chưa đủ; để an toàn hơn, chúng ta vẫn cần chuẩn bị thêm một số biện pháp dự phòng.”

Sam nhìn về phía phòng khách và nói một cách thẳng thắn:

“Nhân viên an ninh sẽ mang theo vũ khí; khi cần thiết, chúng ta buộc phải áp dụng một số biện pháp cưỡng chế.”

Lúc này, Skye cũng đồng ý:

“Tôi cũng khá giỏi về công nghệ hack; chỉ cần cho tôi một đầu vào, tôi có thể giúp xâm nhập vào hệ thống kiểm soát của tòa nhà khi cần thiết.”

“Điều đó cũng tốt; ba người đó thực sự khiến tôi lo lắng.”

Thấy vậy, Tiến sĩ Pym cũng thở phào nhẹ nhõm; ít nhất bây giờ vẫn còn người có thể đảm nhận trách nhiệm phụ, không để xảy ra sai sót mà mọi thứ đều thất bại.

Tuy nhiên, Lenny không nghĩ rằng ba người đó có vấn đề gì cả; mặc dù họ trông có vẻ không chuyên nghiệp lắm, nhưng khi thực hiện công việc thì lại rất hiệu quả.

“Mặc dù Mitchell Carson là một kẻ tầm thường, nhưng anh ta vẫn có những kỹ năng nhất định; trước khi hành động, chúng ta tuyệt đối không được làm lộ tung tích họ, nếu không anh ta sẽ trốn thoát, và điều đó sẽ rất tồi tệ.”

Lenny lại mở ra báo cáo chi tiết ghi lại những di chuyển gần đây của Mitchell Carson, và nhấp hai lần vào ảnh của anh ta một cách nghiêm túc.

“Thông tin mà anh ta nắm giữ rất quan trọng đối với các hoạt động tiếp theo của S.H.I.E.L.D.; vì vậy, trong nhiệm vụ này, chúng ta nhất định phải bắt giữ anh ta sống, không được để anh ta trốn thoát hay tự sát bằng thuốc độc.”

Trong quá khứ, đã có quá nhiều trường hợp Rồng Chín Đầu tự sát bằng thuốc độc khi gặp rắc rối; Skye và những người khác rất rõ về bản chất của những kẻ này – họ hiếm khi gặp phải những người như Hitwell, những kẻ coi trọng mạng sống và thích đánh cược trên cả hai phía.

“Vậy chúng ta nên tiếp cận như thế nào? Bằng cách ngụy trang à?”

“Không, chúng ta không cần ngụy trang; đừng quên danh tính của chúng ta. Darren không hề cấm Stark Technologies và Nhóm Avengers tham

—

  Đêm khuya, chiến dịch bắt đầu…

  Một chiếc xe van cũ kỹ được trang trí giả vờ thành xe sửa chữa công cộng từ từ tiến vào khuôn viên tòa nhà của công ty Pym Technologies, và lúc này, hành động của Scott cùng nhóm cũng bắt đầu một cách âm thầm và khéo léo.

  Tối nay, tại Pym Technologies, tiếng ồn ào náo nhiệt không ngớt; khách ra vào liên tục. Những nhân viên an ninh mang vũ khí canh gác ở cổng đã cho thấy rằng Darren Claus đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho “hội nghị trao đổi công nghệ” này.

  “Tôi đã vào bên trong rồi.”

  Giọng nói của Louis vang lên qua kênh thông tin. Điều bất ngờ là, lúc này anh ta lại hoạt động một cách điệu nghệ, không hề nói nhiều như mọi khi.

  “Anh ta trước đây từng làm việc trong lĩnh vực an ninh à?”

  Ngồi trong chiếc Rolls-Royce được điều động từ trụ sở công ty Stark Industrial ở Los Angeles, Skye nhìn vào hình ảnh truyền hình hologram trên màn hình và không khỏi thốt lên. Những cử chỉ vô thức khi anh ta cầm khẩu súng đã chứng tỏ rằng Louis quả thực là một người có kinh nghiệm, và là kiểu người thường xuyên phải sử dụng vũ khí.

  “Mỗi người đều có những bí mật không ai biết; có lẽ anh ta cũng vậy.”

  Leanne nhướng mày, không đưa ra ý kiến gì thêm.

  Về quá khứ của ba người đó, bộ phận tình báo của S.H.I.E.L.D. không thể đi sâu vào nhiều chi tiết; thời gian quá eo hẹp, và hầu hết thông tin họ có được đều là những dấu vết có thể tìm thấy trên mạng internet.

  Mối liên hệ giữa Scott và người này cũng chỉ xuất phát từ khoảng thời gian ba năm anh ta ở trong tù; vì vậy, Scott cũng không thể hiểu hết quá khứ của Louis.

  Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm; miễn là anh ta có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ là được.

  “Chúng ta đã sẵn sàng, có thể bắt đầu hành động.”

  Giọng của hacker Kurt lại vang lên qua kênh thông tin. Ngay sau đó, Leanne cảm nhận thấy cánh cửa chiếc xe van đã được mở; Scott, người đã biến hình thành con kiến, đột nhiên thu nhỏ kích thước và hòa nhập hoàn toàn vào bóng đêm.

  Thấy vậy, Leanne gật đầu; dù Scott thường xuyên nói cười, nhưng trong những lúc quan trọng, khả năng chuyên nghiệp và sự linh hoạt của anh ta thực sự đáng được coi trọng.

  Nếu vậy, họ cũng chắc chắn sẽ không tụt hậu so với người khác. Cô vỗ nhẹ vào ghế lái phía trước, báo hiệu cho người đó rằng có thể bắt đầu lái xe.

Đúng vậy, người đang ngồi trên vị trí lái xe lúc này không ai khác chính là Hapi Hogan – cựu vệ sĩ cá nhân kiêm tài xế của cựu Chủ tịch công ty Stark Technology, và hiện đang giữ chức vụ trưởng bộ phận an ninh của Stark Technology.

“Thật sự không cần tôi đi cùng các bạn sao? Tôi có thể đỗ xe ở ngoài chờ…”

Hapi dường như có vẻ hơi tiếc nuối; kể từ khi không còn theo sát Tony nữa, công việc bảo vệ của anh ta đã trở nên nhàm chán và thiếu thú vị hơn rất nhiều. Mọi việc đều được giao cho Jarvis và Friday lo liệu, đến nỗi anh ta bắt đầu nhớ lại những ngày tháng hấp dẫn khi cùng Tony, Lenny và những người khác thực hiện những nhiệm vụ đầy rủi ro.

Lần này, khi cuối cùng cũng có cơ hội như vậy, Hapi tự nhiên không muốn bỏ qua cơ hội này để về nhà ngủ.

“Hapi, em biết đấy, lần này nhiệm vụ rất nguy hiểm…” Lenny muốn từ chối, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt đầy oán hận của Hapi trong gương chiếu hậu, cô thực sự không thể nói ra lời từ chối nào khác, đành phải đồng ý một cách miễn cưỡng.

“Được thôi, nhưng em phải đỗ xe xa một chút; khu vực xung quanh tòa nhà này có thể trở thành khu vực nguy hiểm. Không có sự đồng ý của tôi, em tuyệt đối không được tự ý hành động.”

“Yên tâm, em hiểu mà!”

Hapi cười ha hả, đạp mạnh ga, và động cơ Rolls-Royce V12 dưới gầm xe lập tức phát ra tiếng ầm ầm dữ dội; cảm giác đẩy mạnh khiến ba người trong xe đều bất ngờ la lên.

Tuy nhiên, mặc dù Hapi có vẻ hào hứng, nhưng sau khi xe bắt đầu di chuyển trên đường, tốc độ lại được giảm xuống một cách ổn định. Khi Rolls-Royce hoàn toàn vào khuôn viên tòa nhà của công ty Pym Technology, nó lập tức thu hút sự chú ý của tất cả các nhân viên an ninh và phóng viên truyền thông bên ngoài.

“Nhìn kìa! Đó là xe của ai vậy?”

“Là xe của Stark Technology! Sao Stark cũng có người đến à?”

Một số phóng viên trẻ có vẻ không quen thuộc với chiếc Rolls-Royce này, nhưng ngay lập tức có người am hiểu giải thích:

“Nghe nói hai gia đình Pym và Stark đã có mâu thuẫn lâu nay, hai bên chẳng bao giờ quan tâm đến nhau. Bây giờ Stark Technology đến tham gia vào chuyện này, tối nay chắc chắn sẽ có những diễn biến thú vị đây!”

Ngay khi câu nói này được nói ra, sự hứng thú của nhiều phóng viên truyền thông lập tức bùng cháy; ánh đèn flash liên tục sáng lên, tất cả đều mong chờ những tin tức lớn sẽ xảy ra tiếp theo. Chỉ có điều, họ không hề biết rằng tối nay quả thực sẽ có tin tức lớn, nhưng người chính trong câu chuyện lại không phải là họ.

Chiếc Rolls-Royce màu xanh lam kết hợp màu bạc đã dừng lại nhẹ nhàng bên cạnh thảm đỏ; cửa xe được thiết kế mở ra hai bên và lập tức tự động mở ra, để lộ ra bên trong là những người đàn ông và phụ nữ điển trai (không kể tài xế Happy).

Người đầu tiên bước xuống xe là Sam, ngồi ở ghế phụ lái. Lúc này, anh ấy mặc một bộ suit đen xám may đo riêng, đi đôi giày da màu nâu thuộc thương hiệu xa xỉ ít người biết đến của Ý. Với chiều cao 1 mét 80, anh trông thật phong độ và quyến rũ.

Anh chỉnh sửa lại cà vạt của mình một chút, dù phải đối mặt với hàng loạt ánh đèn flash, anh vẫn giữ được nụ cười bình tĩnh. Sau đó, anh cúi đầu nhẹ về phía người phụ nữ xinh đẹp ngồi ở hàng ghế sau và lịch sự đưa tay ra mời:

“Chúng ta đã đến rồi, xin hãy xuống xe nhé, cô gái xinh đẹp.”

Skye ở hàng ghế sau cảm thấy hơi buồn cười vì hành động của Sam, nhưng cô nhanh chóng kiềm chế nụ cười và đặt tay vào tay Sam, đứng dậy một cách thanh lịch.

Mặc dù Skye không mặc đầy đủ trang phục dạ hội mà chỉ mặc trang phục công sở nữ, nhưng khuôn mặt trẻ trung và đầy tự tin của cô lại khiến cô trở nên nổi bật hơn bất kỳ bộ trang phục lộng lẫy nào trong mắt các phóng viên.

Tuy nhiên, đúng lúc hai người đứng trước xe và tận hưởng ánh đèn flash xung quanh, giọng nói của Lena không khích từ phía sau họ vang lên:

“Đủ rồi, đêm nay chúng ta không phải là tâm điểm đâu.”

Lena bước xuống xe từ phía bên kia; người mở cửa cho cô là Happy. Vì hướng xuống xe hoàn toàn ngược với lối vào chính của tòa nhà, nên nhiều phóng viên ban đầu không để ý đến sự có mặt của cô.

Khi Lena bất ngờ xuất hiện, tất cả những ống kính máy ảnh vốn đang tập trung vào Skye và Sam lập tức đổ dồn về phía cô, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

“Cô Lena! Cô đến đây để tham gia hội thảo kỹ thuật của công ty Pym Technologies phải không? Cô có ý kiến gì về mâu thuẫn giữa Pym Technologies và Stark Technologies?”

“Cô Lena! Cô đại diện cho Stark Technologies hay cho Liên minh Những Kẻ Báo Thù? Chẳng phải cô đã công bố việc rời khỏi ban lãnh đạo Liên minh Những Kẻ Báo Thù sao? Tại sao cô vẫn xuất hiện ở đây?”

“Cô Lena! Xin hỏi…”

Quả nhiên, giống như những con quạ trên thế giới này, những câu hỏi của các phóng viên cũng một cái gay gắt hơn cái kia.