Sau lần này, có vẻ như Skye đã hiểu được ý của Lenny; khuôn mặt cô ấy không còn giữ vẻ u sầu của một người phụ nữ bị giam cầm nữa, mà thay vào đó, cô ấy bắt đầu tích cực tìm kiếm cơ hội để luyện tập và tham gia các trận chiến thực tế.

Trong quá trình đó, cô ấy thậm chí còn dẫn dắt Meyset và Simmons hoàn thành một nhiệm vụ khó khăn mà theo quan điểm của Coulson, chỉ có ba người họ mới có thể thực hiện được trong thời gian ngắn.

Nếu không phải sau đó Lenny đã cho Coulson xem đoạn video ghi lại quá trình thực hiện nhiệm vụ, Coulson thậm chí còn nghi ngờ rằng Lenny đã lén giúp đỡ họ.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền trong bộ phận ngoại việc của S.H.I.E.L.D., và danh tiếng “Skye – Nữ Chiến Binh Sóng Xung Kích” cũng ngày càng được biết đến nhiều hơn. Quan điểm của mọi người về cô ấy cũng thay đổi từ “một người non nớt luôn theo sát Lenny” thành một trong những nhân vật nổi bật thứ hai trong đội điều tra.

Khả năng tạo ra sóng xung kích đặc biệt của cô ấy cũng khiến mọi người thường đùa cợt với cô ấy, và từ đó, biệt danh “Người Sở Hữu Khả Năng Sóng Xung Kích” cũng dần trở nên phổ biến trong đội.

Ban đầu, Skye hơi ngượng ngùng khi nghe mọi người gọi mình như vậy, nhưng sau khi nghe nhiều lần, cô ấy cũng chấp nhận cái tên đó. Khi gặp những người quen, cô ấy cũng thoải mái đón nhận cái tên đùa cợt này.

“Cẩn thận nhé, biết đâu một ngày nào đó tôi sẽ làm cho các bạn tất cả đều bị đẩy xuống biển đấy!”

“Được rồi, Thuyền Trưởng Nugget!”

Như vậy, trong tiếng cười nói vui vẻ của các đặc vụ ngoại việc, cuộc sống của Skye và nhóm đồng nghiệp tại S.H.I.E.L.D. dần trở lại đúng hướng, và ngay cả Lenny cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Tuy nhiên, trong thời gian này, ngoài việc luyện tập và tham gia nhiệm vụ, Skye còn quan tâm đến một việc khác – đó là tìm kiếm thông tin về cha mình, Karl Johnson. Những manh mối từ các bài báo trước đây đã bị đứt đoạn sau khi cô tìm hiểu về cơ sở y tế mà ông từng làm việc.

Cơ sở y tế đó cho biết rằng trong thời gian Karl Johnson còn làm việc, ông không hề có mối quan hệ hay kết hôn với bất kỳ người phụ nữ nào, và cũng không hề có tin đồn về việc ông có con. Sau đó, Karl bị sa thải vì những nghiên cứu của mình, và cơ sở y tế đó cũng không biết ông đã đi đâu sau đó.

Như vậy, manh mối về quá khứ của Skye lại một lần nữa bị đứt đoạn. Trong quá trình tìm kiếm, cô cũng thu thập được một số thông tin về những người đàn ông khác tên Karl Johnson, nhưng sau khi so sánh kỹ lưỡng, Skye và Simmons đã loại bỏ tất cả họ.

Vào

Cole nhìn vào hình ảnh trên màn hình của Skye, khuôn mặt anh không khỏi hiện lên vẻ suy tư.

“Không ngờ được, chúng ta đã đi vòng quanh rất nhiều, nhưng câu trả lời thực ra lại luôn ở ngay trước mắt.”

Coleson nhìn về phía Lenny bên cạnh mình; ánh mắt anh chứa đựng nhiều ý nghĩa không cần phải nói ra.

“Được thôi, tôi sẽ quay lại Malibu ngay bây giờ.”

Biết rằng lần này mình không thể trốn thoát được, Lenny thở dài một tiếng, rồi đứng dậy và vươn vai.

“Sau khi nghỉ ngơi lâu như vậy, cũng đến lúc phải ra ngoài làm việc một chút rồi. Tôi sẽ tự xử lý việc đó, các bạn cứ tiếp tục theo dõi công ty Pioneer Technology là được. Nếu có gì mới, hãy liên lạc với tôi.”

Nói xong, Lenny không để ý đến những người phụ nữ trong phòng nghỉ cũng rất muốn đi cùng, chỉ vẫy tay chào họ rồi rời khỏi phòng nghỉ một mình.

……

Vài giờ sau, bãi biển Malibu –

Lenny lái chiếc Audi R8 màu trắng tinh khôi của mình, từ từ tiến vào khu biệt thự ven biển của Tony ở đây.

Khi xe dừng lại trước cửa biệt thự của Tony, Lenny bước xuống xe, và ngay lập tức giọng nói quen thuộc của Jarvis vang lên:

“Rất vui được gặp lại cô, cô Lenny. Hình ảnh dũng cảm của cô trong trận chiến ở New York vẫn còn in sâu trong trí nhớ của tôi.”

Nghe vậy, Lenny mỉm cười và thư giãn, vươn vai một cái.

“Bạn ngày càng biết cách nói chuyện rồi đấy, Jarvis.”

Kể từ khi chuyển đến New York, cô đã gần một năm không trở lại đây, và giờ đây cô thật sự rất nhớ nơi này.

“Tony đâu rồi?”

“Thưa cô, ông Stark vẫn đang ở trong phòng làm việc, giống như mọi khi.”

Lenny nhận thấy rằng giọng nói của Jarvis có chút thay đổi so với một năm trước; có vẻ như anh ta đã tiến bộ rất nhiều.

“Được thôi, hãy nói với ông ấy rằng tôi mang theo bánh hamburger phô mai… Chỉ không biết liệu khẩu vị của ông ấy hiện tại có còn giống như trước không.”

“Về điểm này, cô Lenny yên tâm đi. Khẩu vị của ông Stark vẫn giữ nguyên như xưa.”

Gật đầu, Lenny không dừng lại ở cửa nữa, mà bước vào bên trong biệt thự. Trang trí bên trong dường như không có gì thay đổi so với trước, chỉ có ghế sofa trong phòng khách được thay mới.

Trong phòng khách không có ai; lầu trên cũng yên tĩnh. Có lẽ Pepper đang ở công ty, còn trong nhà chỉ có một mình Tony.

Không dừng lại, Lenny đi thẳng lên phòng làm việc. Qua cửa kính, cô nhìn thấy Tony đang bận rộn với những bộ Thép Chiến Giáp của mình.

“Ồ~ Nhìn kìa, ai về đây vậy? Jarvis, hãy cùng chúng ta chào đón cô Leanne – trợ lý đắc lực của Stark Studio – trở lại với vị trí của mình nhé!”

Vừa mở khóa cửa và bước vào phòng làm việc, giọng chế giễu của Tony đã vang lên ngay lập tức.

“Sao vậy, cô trợ lý của chúng ta không có việc làm ở S.H.I.E.L.D nữa à, đến đây tìm việc làm sao?”

Leanne chỉ liếc anh ta một cái rồi không đáp lại, mà đi thẳng đến chỗ ngồi cũ của mình, nhìn những thiết bị mà mình từng sử dụng, lòng bất chợt ấm áp lên.

“Đừng hiểu lầm nhé, tôi không phải kiểu người hay nhớ chuyện cũ đâu. Chỉ là tôi vẫn chưa quyết định xử lý những thứ này thế nào mà thôi. Nếu bạn cần, cứ lấy đi cho nhanh; nếu không thì chúng chiếm quá nhiều chỗ rồi.”

Lời chế giễu của Tony đã khiến cảm xúc ấm áp trong lòng Leanne tan biến hết. Cô đơn giản là ngồi xuống chiếc ghế cũ, rồi lấy ra một quả táo từ kho.

“Tôi mang bánh hamburger phô mai cho bạn đấy. Đừng nói là tôi không nghĩ đến bạn nhé… Đặt ở đây, muốn ăn thì ăn đi.”

Hè? Anh cũng khá tự nhiên đấy nhỉ?

Tony nghĩ thầm trong lòng, nhưng vẫn không chậm trễ trong việc lấy túi giấy mà Leanne để trên bàn.

“Nói đi, lần này đến đây bạn muốn tôi giúp gì nữa? Là công ty Pioneer Technology hay Hội đồng Bảo an ạ?”

Nghe vậy, Leanne cười lên. Nói chuyện với người thông minh thật tiện lợi, không cần phải vòng vo quá nhiều.

Cô đặt quả táo sang một bên, rồi lấy ra một ổ đĩa USB từ không khí và cắm nó vào máy tính bên cạnh.

Sau đó, trước mặt Tony, Leanne sử dụng quyền hạn của mình tại S.H.I.E.L.D để truy cập một tài liệu được mã hóa, rồi kéo nó vào thiết bị hologram.

“Đây là thông tin về một vụ tấn công khủng bố nghiêm trọng xảy ra ở Pháp vài tháng trước. Trong số 25 người thiệt mạng, 19 người đã chết tại hiện trường và 6 người bị thương nặng.”

Đây chính là vụ tấn công khủng bố mà Leanne và nhóm của mình đã đi điều tra ở Pháp trước đây. Cho đến nay, cảnh sát Pháp vẫn chưa tìm ra câu trả lời hợp lý cho vụ việc này.

Nghe vậy, Tony ngừng lại trong giây lát khi đang ăn bánh hamburger, sau đó vẫy tay ra phía bên cạnh, và Jarvis lập tức hiển thị thêm nhiều thông tin chi tiết về vụ án này.

Leanne không ngạc nhiên, cô chỉ tiếp tục giải thích những điểm đáng ngờ trong vụ án mà thôi.

“Trong quá trình điều tra của chúng tôi, chúng tôi không tìm thấy bất kỳ vật liệu nổ đáng ngờ nào tại hiện trường vụ án, nhưng nhiệt độ phát sinh từ vụ nổ đó lên tới 3000 độ C!”

Nghe xong, Tony nhíu mày, nhưng cũng không hề có phản ứng gì thêm.

“Sau đó, trong các cuộc điều tra tiếp theo, chúng tôi đã tìm ra một người đàn ông đáng ngờ tên là Philp – một cựu chiến binh từng tham gia chiến tranh Afghanistan và được giải ngũ do bị thương tật.”

Laney kéo thông tin liên quan đến Philp ra và cố tình đánh dấu bằng một vòng tròn đỏ vào phần mô tả về tình trạng tàn tật ở chân anh ta.

“Tuy nhiên, qua các đoạn video giám sát tại hiện trường và lời khai của các nhân chứng, Philp không hề mang vẻ ngoài của một người tàn tật; ngược lại, anh ta trông giống một người hoàn toàn khỏe mạnh.”

Nghe xong, Tony lập tức nghĩ đến loại thuốc tạo hóa của Laney và ngay lập tức dừng việc lướt qua các tài liệu đang cầm trên tay.

“Tướng Rose?”

Có vẻ như Laney đã đoán trước rằng Tony sẽ hỏi điều này, nên cô chỉ đơn giản lắc đầu.

“Không phải đâu. Tướng Rose chưa đủ xa xỉ để sử dụng thứ đó cho một cựu chiến binh sống lâu năm ở Pháp; trong đội quân của ông ấy đã có rất nhiều ứng viên phù hợp rồi.”

Tony gật đầu, chứng tỏ anh ta đồng ý với lời nói của Laney.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, khả năng tái tạo cơ thể sau khi mất chi là điều mà ngay cả bạn cũng không thể làm được, đúng không?”

“Đúng vậy. Lần đó với Sol là một ngoại lệ; anh ta được Odin bảo vệ, nên mới không dễ dàng chết như vậy.”

Laney lấy ra một tinh thể tạo hóa từ không khí và ném cho Tony, coi đó như một món quà chào hỏi trong lần gặp gỡ này.

“Theo những gì tôi biết, trên thế giới này, chỉ có rất ít người sở hữu công nghệ kỳ diệu này… Và một trong số họ, chính là người mà bạn cũng quen…”

“Ai vậy?” Tony hỏi.

“Maya Hansen.”