“Anh muốn xây một tòa nhà lớn ư?”

Pepper nhìn bạn trai mình một cách không thể tin được, đồng thời liếc nhìn Leni qua khóe mắt.

Cô đã biết lý do tại sao người đàn ông “đầu cứng” kia lại bỗng nhiên tỉnh ngộ vào tối hôm qua thông qua lời kể của Rodi.

Nhưng chuyện này là chuyện khác; không thể vừa đồng ý hẹn hò với Tony thì lại để anh ta làm bất cứ điều gì mình muốn được.

“Anh muốn xây Tòa nhà Stark ư?”

Leni cũng rất ngạc nhiên, sau đó cau mày suy nghĩ.

Tony gật đầu một cách tự nhiên, rồi bảo Jarvis hiển thị bản đồ vệ tinh của Manhattan, New York. Sau khi xem qua, anh ta chỉ vào một tòa nhà đứng ở trung tâm thành phố Manhattan và đánh dấu nó bằng màu đỏ.

“Jarvis, hãy tính giúp tôi xem việc mua tòa nhà này sẽ tốn bao nhiêu tiền.”

Chưa kịp cho Pepper từ chối, Jarvis đã cung cấp một loạt thông tin về tòa nhà đó.

“Tòa nhà Công ty Bảo hiểm Nhân thọ MetLife, tên ban đầu là Tòa nhà Pan American Airlines, được xây dựng vào năm 1963, cao khoảng 246 mét… là một trong những công trình biểu tượng của thành phố New York lúc bấy giờ…”

Không quan tâm đến những lời giải thích dài dòng của Jarvis, Tony vỗ tay bảo anh ta dừng lại, và nói một cách ngắn gọn:

“Tôi cần bao lâu để mua nó vậy?”

“Đang xin lịch hẹn cho bạn…”

Thấy Tony càng nói càng hăng hái, có vẻ như anh ta thực sự muốn mua tòa nhà đó, Pepper vội vàng đứng dậy để ngăn cản.

“Khoan đã! Chuyện lớn như thế này mà anh không bàn bạc với em à?”

“Đây chẳng phải là đang bàn bạc sao? Jarvis, hãy đưa ra một mức giá mà chủ sở hữu công ty đó không thể từ chối được.”

Vẻ tự tin của Tony khiến Pepper cảm thấy vô cùng bất lực.

“Đây gọi là bàn bạc cái gì chứ? Anh chỉ đơn giản là thông báo cho chúng tôi biết thôi… và…”

“Đúng vậy, tôi chỉ muốn mọi người cùng thảo luận về thiết kế chi tiết của tòa nhà mới này; tôi muốn nó trở thành tòa nhà cao nhất, hoành tráng nhất ở trung tâm Manhattan!”

Tony hiển thị các bản thiết kế 3D cho hai người xem.

Pepper chỉ biết đặt tay lên trán và cười buồn.

Quả nhiên, anh chàng này vẫn chẳng hề thay đổi gì cả… Thật là uổng công khi cô tưởng Tony đã tỉnh ngộ…

Mệt mỏi, Pepper tựa vào ghế sofa và lắc đầu bỏ cuộc.

“Thì cứ để anh ấy làm đi… Giờ em chỉ cảm thấy đầu đau thôi…”

Thấy vậy, Leni cũng không dám nói thêm gì nữa, và lấy ra một chiếc [Bảng Đồ Thế giới Lấp lánh] để đưa cho Pepper.

“Có lẽ thứ này sẽ giúp em cảm thấy thoải mái hơn một chút.”

Leanne chỉ cho người đối diện đặt thiết bị đó vào vị trí gần thái dương, sau đó an ủi tâm trạng của Pepper.

Tiếp theo, cô nhìn về phía đống thiết kế được Tony trình bày.

“Nếu em thực sự quyết định rồi, anh nghĩ em có thể dành riêng một khu vực ở tầng cao nhất, hoặc dành vài tầng để làm khu vực sinh hoạt.”

Leanne dự định sẽ chuyển đến New York sống; dù sao thì liên tục ở trong biệt thự của Tony cũng không phải là điều lý tưởng.

Trước đây, khi hai người chưa xác định mối quan hệ rõ ràng, việc Pepper ở đây còn có thể được coi là do cô ấy là trợ lý cá nhân của Tony.

Nhưng bây giờ, khi họ đã bắt đầu sống chung, nơi này sẽ trở thành nhà của gia đình Stark… Vậy vai trò của cô ấy sẽ ra sao?

Trước đây, cô ấy vẫn có thể dùng lý do “là trợ lý” để tiếp tục ở lại đây, nhưng bây giờ, nếu cô ấy cứ mãi ở lại mà không đi, thì sẽ trở nên khó hiểu và không phù hợp với tình hình hiện tại.

Hơn nữa, chuyển đến New York cũng có nhiều ưu điểm; ít nhất là cô ấy sẽ không cần phải đi máy bay đến nhà của Dì Mai nữa.

“Em cũng đang nghĩ đến điều đó.”

Tony kéo ra một hình ảnh ba chiều – đó là thiết kế mà anh ấy hài lòng nhất: phong cách sang trọng, đậm chất công nghệ!

Anh ta phóng to biểu tượng STARK lớn ở phía trên tòa nhà và vui vẻ vuốt ve cằm mình.

“Chọn cái này thôi, Jarvis, hãy bắt đầu chuẩn bị cho công việc xây dựng ngay!”

Leanne nhận thấy Jarvis đã đưa ra ước tính khoảng thời gian hoàn thành công trình: có lẽ sẽ phải đến đầu năm sau, hoặc thậm chí là vào tháng Ba hoặc Tháng Tư mới có thể sử dụng được.

Điều này khiến cô thở phào nhẹ nhõm; về mặt thời gian, vẫn còn kịp. Cô vẫn có thời gian để chuẩn bị mọi thứ.

Mặc dù Leanne không chắc liệu Nick Fury kia có tiếp tục thực hiện kế hoạch “Thiên Mã” hay không, nhưng trong vài ngày qua, cô đã liên lạc với Jane Foster và được biết rằng Tiến sĩ Eric Savigg thực sự đã gia nhập S.H.I.E.L.D.

Điều này khiến cô cảm thấy lo lắng; cô cũng đã gọi điện cho Clint và Maria Hill, nhưng họ đều trả lời rằng họ đang thực hiện nhiệm vụ và không biết thông tin gì cụ thể.

Tuy nhiên, những câu trả lời mơ hồ, không xác nhận cũng không phủ nhận, đối với Leanne, đồng nghĩa với việc:

“Họ vẫn đang tiếp tục thực hiện kế hoạch đó, và tôi cũng đã tham gia vào đó rồi.”

Vì vậy, cô quyết định sẽ tự mình đi nói chuyện với Nick Fury, ít nhất là để cảnh báo anh ta trước.

……

Sau khi hoàn tất các thỏa thuận liên qu

Tuy nhiên, chưa kịp lên lầu tìm Nick Frey, Leanne vừa đến tầng dưới thì đã thấy Coulson đang đợi mình.

“Anh đang đợi em à?”

Leanne nhíu mày; hóa ra hành động của mình lại bị Nick Frey theo dõi rồi.

“Đúng là có, nhưng cũng không hoàn toàn…” Coulson cười và lắc đầu, bảo Leanne đợi một chút.

“Thực ra tôi chỉ đứng ở đây để hít thở không khí trong lành thôi… Thì Giám đốc Frey gọi điện bảo tôi đợi em.”

Leanne cũng không suy nghĩ nhiều; nếu vậy thì càng tốt, cô cũng muốn thông qua cuộc trò chuyện này để hỏi thêm vài điều từ Coulson.

Hai người không nói thêm gì nữa; dù Coulson không biết lý do tại sao Leanne lại quay trở lại, nhưng vì cô đã trở lại rồi, việc cô muốn rời đi sẽ không dễ dàng đâu. Đội điều tra của anh ta đang rất cần thêm một thành viên đáng tin cậy.

Với đầu óc đang rối bời, Leanne cũng không có tâm trạng để trò chuyện với Coulson; hai người đi thẳng đến cửa thang máy.

Tuy nhiên, khi đi qua sảnh, một nhóm khoảng 30 người mới gia nhập S.H.I.E.L.D. đi ngang qua họ, và Leanne không khỏi nhìn họ kỹ hơn một chút.

“Họ là những người mới gia nhập vào tháng này phải không?”

Coulson theo hướng ánh mắt của Leanne nhìn lại, cũng không suy nghĩ gì nhiều, và gật đầu đáp:

“Đúng vậy… Hiện tại, S.H.I.E.L.D. đang rất thiếu người, thiếu ở rất nhiều khía cạnh…”

Nghe vậy, Leanne cũng không quá coi trọng chuyện đó; mỗi tháng S.H.I.E.L.D. đều có rất nhiều người mới gia nhập, nên việc một tháng nào đó số lượng người mới tăng lên cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Chỉ là trong một khoảnh khắc nào đó, cô có cảm giác như mình đã nhìn thấy một người quen thuộc nào đó trong nhóm người mới đó…

Nhưng sau khi nhìn theo bóng lưng của họ một hồi lâu, Leanne cũng không nhận ra người đó là ai. Cô quyết định không để tâm nữa, cho rằng mình đã nhìn nhầm mà thôi.

“Vụ việc lần trước, đã được xử lý như thế nào rồi?”

Đứng trong thang máy, Leanne suy nghĩ một chút rồi mới hỏi về vấn đề trợ cấp cho các đặc vụ đã hy sinh.

“Ừm, mọi thứ đều đã được xử lý ổn thỏa rồi… Ngoài số tiền mà em cung cấp, S.H.I.E.L.D. còn tìm việc làm cho các gia đình họ nữa, để giúp họ hồi phục cuộc sống tốt hơn.”

Khi nhắc đến chuyện này, Coulson cũng ngừng nở nụ cười như thường lệ.

“Tuy nhiên, có rất nhiều gia đình vẫn không hài lòng… Bởi vì cuối cùng họ cũng không được nhìn thấy thi thể của con cái hay chồng mình.”

Leanne cảm thấy buồn bã, nhưng đó thực sự là điều không thể tránh khỏi.

Dù là vì yêu cầu bảo mật của S.H.I.E.L.D., hay vì không muốn gia đình họ phải chứng kiến cảnh