Steve đã đứng bên ngoài cửa lớn trong thời gian rất lâu; dù trời gần tối hẳn nhưng quyết tâm của anh trong việc muốn gặp Peggy vẫn không hề suy yếu chút nào.

Tuy nhiên, có vẻ như Lenny đã nói đúng; cho đến khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống, Sharon Carter – người ban đầu đã mang theo những bông hoa trở lại biệt thự – vẫn chưa hề xuất hiện trở lại.

Khi bóng tối dày đặc hơn, niềm hy vọng của Steve cũng dần dần tan biến.

“Bà ấy… thật sự quá tàn nhẫn đến mức không muốn gặp ông Rogers sao?”

Nhìn ra ngoài, Simon nhìn theo bóng dáng của Rogers dần khuất sau ánh sáng mặt trời, lòng anh không khỏi cảm thấy thương hại.

Mọi người đều biết rằng sức khỏe của bà già đã được cải thiện nhờ vào loại thuốc alkimia do Lenny pha chế; thậm chí mọi người còn từng trực tiếp trò chuyện với bà Carter. Nhưng để tôn trọng ý muốn của bà, nhóm điều tra đã thỏa thuận với nhau và giữ kín thông tin này.

Lenny lắc đầu, nói rằng bà cũng không biết.

Nói thật, hai người mà bây giờ Lenny không thể hiểu nổi nhất chính là Nick Fury – kẻ ranh mãnh và khó lường – và đặc vụ Carter, người đã được “hồi sinh” một cách kỳ diệu.

Ít nhất với Nick Fury, Lenny vẫn có thể cố gắng tìm hiểu thông tin qua các cuộc trò chuyện hay những manh mối nhỏ; nhưng với bà lão này – người mà Lenny mới chỉ gặp chưa đầy năm lần – thì Lenny hoàn toàn bất lực.

Lenny không hề biết bà ta đang nghĩ gì, đang lên kế hoạch gì; huống chi là đoán được lý do tại sao bà ta lại không muốn gặp đội Mỹ.

“Cô không thấy rằng mình đang bị bà ta kiểm soát hoàn toàn à? Còn muốn đoán nữa sao? Đó chẳng phải tự chuốc khổ cho mình sao!”

“Gì cơ? Cô đang nói về Alexander Pierce à?”

“Ta là cái gì chứ? Nếu cần, Lenny sẽ trực tiếp đến tìm bà ta và giải quyết mọi chuyện một cách triệt để… Rồi xem ông ta có thể sống lại được không!”

“Trên đời này, tình yêu là thứ gì nhỉ? Nó khiến con người sẵn sàng cam kết sống chết cùng nhau.”

Thở dài, Lenny không nhận được thông tin mong đợi từ hệ thống radar; cuối cùng, bà nhìn ra ngoài và lắc đầu, báo cho Melinda chuẩn bị trở về.

“Điện thoại reo!”

Đúng lúc Skye đang cố gắng thuyết phục Lenny chờ thêm một lúc nữa, hệ thống liên lạc bên trong máy bay bỗng nhiên phát ra tiếng động.

“Là… đặc vụ Hill sao?”

Simon không thể tin nổi; người gửi yêu cầu liên lạc lại chính là Maria Hill – người đã mất tích một thời gian dài!

Nghe thấy điều này, Lenny giật mình, cảm giác bất an bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng bà.

“Hãy kết nối ngay!”

Không dám trì hoãn, Simmons vội vàng làm theo lời yêu cầu đó, và ngay lập tức, cô nghe thấy giọng nói hơi sốt ruột của đặc vụ Hill từ phía bên kia:

“Leanne? Bạn đang ở đâu? Ở đây xảy ra chuyện rồi, bạn cần phải đến ngay!”

Nhận thấy có rất nhiều người trong khoang máy bay, đặc vụ Hill không thể nói rõ hơn, nhưng cô tin rằng Leanne sẽ hiểu ý mình.

Bởi vì, vào lúc này, ngoài dự án mà cô đang phụ trách, cô không còn việc gì khác để nhờ vả Leanne nữa!

“Tôi biết rồi, tôi sẽ đến ngay!”

Khuôn mặt Leanne trở nên u ám; nếu những rắc rối mà Hill nói đến thực sự giống như những gì Leanne đang lo lắng, thì họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều phiền toái!

Ngắt cuộc liên lạc, Leanne không nói thêm gì nữa, chỉ ra lệnh cho Melinda khởi động động cơ chuẩn bị cất cánh.

Sau đó, cô nhanh chóng bước ra khỏi khoang máy bay và đi thẳng đến bên cạnh Steve.

“Steve, chúng ta có lẽ không thể tiếp tục chờ đợi ở đây được nữa. Cục đã gửi thông báo yêu cầu chúng ta phải quay trở lại ngay!”

Leanne không định nói với đội Mỹ về dự án Thiên Ma, bởi vì lúc này, anh ấy đang trong tâm trạng u sầu, và thật không nên tiếp tục gây áp lực cho anh ấy bằng chuyện về Khối vuông Vũ trụ nữa.

Đội Mỹ không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn về phía dinh thự sáng đèn rực rỡ phía xa.

Peggy vẫn chưa tha thứ cho anh ấy; cuối cùng, cô vẫn không muốn gặp lại anh ấy một lần nữa.

Đội Mỹ khó khăn bước đi; lúc này, anh cảm thấy như toàn bộ sức lực trong người mình đều bị hút đi, bước chân trở nên lảo đảo, suýt nữa ngã xuống đất.

Thấy vậy, Leanne vội vàng định tiến lên đỡ anh, nhưng Rojse lại vẫy tay bảo mình không sao cả.

Chỉ vài chục mét, nhưng đối với Đội Mỹ, việc đi qua quãng đường đó giống như phải vượt qua một rào cản vô hình; càng đi xa, anh càng cảm thấy mệt mỏi hơn.

Cho đến khi bước lên chiếc máy bay chiến đấu Kun, khuôn mặt Steve Rogers đã đầy nước mắt.

“Ông Rogers…”

Simmons, không thể chịu đựng được nữa, đôi mắt đỏ hoe, suýt nữa đã tiết lộ sự thật cho Steve, nhưng trước khi cô kịp mở miệng, Fitz đã ôm lấy cô.

“Xin lỗi, Simmons, chúng ta không thể…”

Đội Mỹ không nghe thấy cuộc trò chuyện riêng tư của hai người; thực ra, lúc này, tâm trí anh hoàn toàn không ở đó. Trong đầu anh, chỉ còn lại sự tự trách và hối tiếc vô tận.

Qua cánh cửa sắt vẫn đóng chặt, Đội Mỹ nhìn về phía cổng chính của dinh thự.

Điều vốn dĩ chỉ cách anh ấy vài bước chân, lúc này lại trở nên xa xôi đến thế, khiến người ta e ngại không dám tiến lại gần.

  “Thưa ông Rojse, xin hãy ngồi xuống, chúng tôi sắp cất cánh rồi.”

  Meyset bên cạnh nhẹ nhàng nhắc nhở. Trong những lúc như thế này, có lẽ chỉ có cô ấy mới đủ can đảm để làm điều đó mà thôi.

  Rojse mới hoàn tỉnh lại và lùi lại phía sau, nhường chỗ cho cửa khoang máy bay. Meyset liền nhấn nút để cửa khoang từ từ đóng lại.

  Khi các động cơ tuabin trên cánh chiếc máy bay loại Kun bắt đầu tăng công suất, khung cảnh khu biệt thự trong ánh mắt Rojse cũng dần trở nên xa xôi, cho đến khi cửa khoang hoàn toàn che khuất tầm nhìn của anh. Lúc đó, Rojse mới yếu đuối ngồi xuống trong khoang máy bay.

  “Thưa ông Rojse!”

  Nhìn thấy vậy, Meyset vội vàng đến giúp đỡ, cùng với Leini, họ mới cùng nhau đưa Rojse ngồi xuống ghế bên cạnh.

  Nhìn thấy Rojse đang chìm trong nỗi buồn, Skye có chút không nỡ, định nói điều gì đó, nhưng lại bị Leini nhìn vào mắt mà im lặng.

  Skye mở miệng nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra bí mật trong lòng mình.

  Họ đã hứa với người đàn ông già kia rằng, dù thế nào đi nữa, cũng không được tiết lộ việc mình đã được chữa lành cho ông Rojse.

  Để tạo không gian riêng tư cho Rojse, Leini và những người khác đã nhẹ nhàng đặt một gói khăn giấy bên cạnh anh, sau đó đều quay trở lại chỗ ngồi của mình, trong sự im lặng và căng thẳng, chuẩn bị kết thúc chuyến đi đến London này.

  Trên suốt hành trình, Rojse với tâm trạng u ám, chỉ ngồi yên một mình ở chỗ của mình mà không làm phiền đến nhóm điều tra.

  Các thành viên trong nhóm điều tra cũng hiểu rằng lúc này không nên làm phiền anh, vì vậy họ không hề nói gì, mọi thông tin trao đổi đều được thực hiện qua ánh mắt hoặc văn bản, cho đến khi chiếc máy bay loại Kun trở về trụ sở của Cục Sáng Bảo.

  Khi chiếc máy bay dần hạ độ cao, Leini tháo dây an toàn và đứng dậy.

  “Skye, em cùng mọi người hãy đưa ông Rojse đến phòng nghỉ ngơi của chúng ta trước đi, tôi còn có việc phải làm.”

  Nói xong, Leini nhìn lại Rojse vẫn đang im lặng, thấy anh không có ý kiến gì, cô liền nhanh chóng rời khỏi khoang máy bay và đi thẳng về phía Coulson đang đợi ở bên ngoài.

  “À? Ồ! Thưa ông Rojse, xin theo tôi này…”

  Skye nhìn Leini giao trách nhiệm này cho mình mà cảm thấy bối rối, nhưng hiện tại cũng không thể để Rojse ở lại đó một mình, vì vậy cô đành cố g

Nhìn thấy Steve Rojse đang trông rất u sầu phía sau Lenny, Coulson nhíu mày lại.

“Các bạn đã dẫn anh ấy đi gặp đặc vụ Carter chưa?”

Lenny quay đầu nhìn Steve đang hoảng loạn, rồi thở dài không biết phải nói gì.

“Đừng nói nữa… Bà lão ấy thật sự cứng đầu lắm; cuối cùng bà ấy vẫn không mở cửa cho Rojse… Thôi, đừng bàn về chuyện này nữa. Vậy mà phía Hill thì sao rồi?”

Coulson cũng biết rõ những yêu cầu của đặc vụ Carter, và ông cũng không thể làm gì khác hơn trước những đòi hỏi đó.

Cuối cùng, nhìn lại bóng dáng của đội Mỹ, ông nghĩ rằng việc xin chữ ký có lẽ phải đợi đến lần sau mới thực hiện được.

“Tại căn cứ, trong tháng này đã xảy ra vài lần tình trạng rò rỉ năng lượng liên tiếp. Tuy nhiên, tình hình hiện tại vẫn còn ổn định; chưa có ai bị thương hay thiệt mạng. Nhưng điều gì sẽ xảy ra tiếp theo thì vẫn chưa rõ. Giám đốc yêu cầu tôi phải đưa bạn đến ngay; có lẽ bạn sẽ có nhiều kinh nghiệm hơn trong lĩnh vực này.”

“Rò rỉ năng lượng?”

Lenny giật mình; bà tự hỏi lần cuối cùng sự kiện rò rỉ năng lượng xảy ra là khi nào, và những hậu quả cuối cùng của nó là gì…

Chắc chắn, trong toàn bộ Cơ quan S.H.I.E.L.D., không ai hiểu rõ hơn bà!