“Có phải còn có điều gì đó mà em đang giấu anh không?”

Tony từ từ đặt chiếc ly rượu xuống, nhìn chằm chằm vào Leanne ngồi đối diện mình.

Bên cạnh, Rodi không nói gì, cũng đặt chiếc rượu brandy xuống bàn.

Leanne liếc nhìn hướng văn phòng; có lẽ Natasha đang bận rộn lo liệu các việc sau sự kiện này cùng với Pepper.

Sau đó, cô quay đầu nhìn Rodi và nói nhỏ:

“Em nghĩ là có người đã cố tình tiết lộ kế hoạch cho Ivan Vanke.”

Thấy cả hai người đều nhìn về phía mình, Rodi vội vàng nói:

“Không phải tôi đâu! Chính tôi mới là người bị lừa dối nặng nề nhất!”

Leanne lắc đầu: “Em không nói về anh đâu.”

“Khi Natasha xâm nhập vào công ty Hammer Industrial, cô ấy đã tìm thấy nơi ẩn náu của Ivan Vanke. Tại đó, cô ấy phát hiện ra rằng Ivan Vanke đã có được các dữ liệu thử nghiệm của quân đội về những thiết bị chiến tranh, bao gồm thông số hiệu suất vũ khí, độ bền của lớp giáp, dữ liệu bay… Những thông tin mật này…”

“Với sự có mặt của Justin Hammer, em không nghĩ rằng người trong quân đội sẽ giữ bí mật cho anh đâu.”

Leanne nhìn về phía Tony, sau đó lấy ra một chiếc Lò Phản Ứng Thiên Đàng từ không trung.

“Đây là chiếc Lò Phản Ứng Thiên Đàng mà em thu hồi được từ những ‘chiến binh thép’ kia… Anh hãy xem này.”

Ánh mắt Tony bỗng sáng lên; anh định lên tiếng, nhưng Leanne ngăn lại:

“Yên tâm đi, thứ này không thể nổ đâu.”

“Em chắc chứ?”

Rodi vẫn còn hơi lo lắng, vì trước đây đã có trường hợp thứ này gây ra tai nạn rồi.

Leanne không trả lời, tiếp tục nói:

“Em đã quan sát kỹ chiếc Lò Phản Ứng Thiên Đàng này… Rõ ràng nó đã áp dụng những thiết kế của Tony; việc tăng tốc độ hoạt động chỉ là một trong những điểm được cải tiến mà thôi. Ivan Vanke là một thiên tài… Chỉ với những dữ liệu ít ỏi đó, ông ấy vẫn có thể cải tiến nó đến mức này… Có lẽ đó chính là di sản cuối cùng của ông ấy.”

Tony cầm chiếc Lò Phản Ứng Thiên Đàng trong tay, xem xét một lúc rồi gật đầu đồng ý với những gì Leanne nói, sau đó trả lại nó cho cô.

“Chỉ xét về việc ứng dụng kim loại palladium trong thiết kế này thôi, thì những sản phẩm của Ivan Vanke thực sự có nhiều điểm đáng giá.”

Thấy Tony không muốn giữ chiếc Lò Phản Ứng Thiên Đàng đó, Leanne cũng không nói thêm gì nữa, và lại cho nó vào kho.

“Vậy điều này có liên quan gì đến chuyện có người tiết lộ bí mật mà em vừa nói không?”

Rodi không hiểu; lúc nãy còn nói là có kẻ phản bội trong nhóm, vậy sao bây giờ lại bàn về Ivan Vanke?

Tony và Leanne nhìn nhau, cả hai đều thấy biểu cảm “đúng là như vậy” trên khuôn mặt đ

“Tôi đã nói rồi, không thể là anh ta được.”

“Thực ra, tôi cũng nghĩ như vậy.”

Thấy Rodi có vẻ tức giận và bối rối, Lenny mới từ từ chia sẻ suy đoán của mình:

“Dù là dữ liệu kiểm tra các thiết bị chiến tranh hay thông tin mật liên quan đến vũ khí sóng âm, tất cả những thứ này đều có trong kho lưu trữ của quân đội. Ngay cả khi không ai tiết lộ thông tin, với trình độ hacker của Ivan Vanke, việc xâm nhập vào kho lưu trữ quân đội cũng không hề khó chút nào.”

Lenny nhấp một ngụm martini trong tay, để cho hai người… để cho Rodi có thời gian tiếp nhận những thông tin này. Sau đó, cô tiếp tục nói:

“Nhưng những kế hoạch chúng ta đặt ra nhắm vào công ty Hammer Industry, nhắm vào Ivan Vanke, thì hoàn toàn không có trong kho lưu trữ quân đội. Vậy thì làm sao Ivan Vanke lại biết được chúng ta sẽ đặt bẫy cho anh ta?”

Cuối cùng, Rodi cũng hiểu ra. Trong suốt quá trình thực hiện kế hoạch, anh hoàn toàn không cảm thấy có thông tin nào bị rò rỉ. Anh chỉ ghét bỏ kẻ phản bội trong quân đội đã tiết lộ dữ liệu về bộ giáp chiến đấu của mình, và cảm thấy mình đã bị lừa đến mức thảm hại như vậy.

“Vậy thì những người biết về chuyện này có ai?”

Lenny nhìn Rodi một cách hài lòng. “Khá tốt rồi; sau bao lâu chờ đợi, cuối cùng anh bạn này cũng bắt đầu hiểu rồi.”

“Trước hết, những người đề xuất kế hoạch là tôi, Tony và Pepper.” Lenny vừa chỉ vào mình, vừa chỉ về phía Tony ngồi đối diện, và cả về phía Pepper ở văn phòng bên cạnh. “Chúng tôi ba người là những người ít có khả năng tiết lộ thông tin nhất; điều này hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho chúng tôi cả.”

Tony nhấc ly rượu lên, tiếp tục lời Lenny:

“Sau đó, những người thực hiện kế hoạch là bạn, Coulson, Natasha… và Sarah.”

Rốt cuộc cũng hiểu được ý của họ, Rodi vội vàng bổ sung:

“Tôi chính là người xui xẻo nhất trong toàn bộ kế hoạch này; tôi hoàn toàn không cần phải làm như vậy, và… chẳng phải đã thống nhất rằng Tony sẽ là con mồi dụ để kéo kẻ địch vào bẫy sao? Tại sao cuối cùng lại thành tôi là con mồi thay vì Tony?”

Tony không dám nhìn thẳng vào đôi mắt gay gắt của người bạn thân mình, uống một ngụm rượu trong ly, cố gắng giữ bình tĩnh và tiếp tục nói:

“Coulson hiểu rõ về kế hoạch này không kém gì bạn, nhưng anh ấy không có lý do gì để làm tổn thương tôi, hay thậm chí là Lenny; vì vậy, anh ấy cũng có thể được loại trừ khỏi danh sách những người có khả năng tiết lộ thông tin.”

Rodi không hiểu lắm, liền quay đầu nhìn về phía Leni, hy vọng cô ấy có thể giải thích cho mình.

“Nói ra thì hơi phức tạp, nhưng nói một cách đơn giản thì là Cục Tranh Thủy Đang cần sự giúp đỡ của tôi và Tony; việc chọc tức chúng ta sẽ khiến họ phải trả giá rất đắt.”

Leni không kể cho Rodi nghe về kế hoạch của Nhóm Báo Thù, chỉ lấy ra một khối pha lê từ không gian, ám chỉ rằng Cục Tranh Thủy Đang rất cần thứ này.

Dù lòng Rodi luôn thuộc về Quân đội Không quân Mỹ và anh ấy rất tin tưởng vào Tony, nhưng về chuyện của Nhóm Báo Thù, có lẽ vẫn tốt hơn nếu không tiết lộ cho anh ấy biết.

Nhìn chằm chằm vào khối pha lê ấy, Rodi hiểu được ý của Leni. Vì đã trải qua bản thân những điều kỳ diệu mà thứ này mang lại, anh ấy hoàn toàn có thể thông cảm với mong muốn của Cục Tranh Thủy Đang đối với loại vật phẩm phép thuật này.

“Tương tự như Natasha, cô ấy cũng không cần thiết phải tham gia vào chuyện này. Dù hành động của cô ấy khi xâm nhập vào Stark Industries không mấy hay ho, nhưng mục đích thực sự là để tìm hiểu lý do tại sao Tony lại tự ruồng bỏ bản thân trong thời gian gần đây. Nếu Tony gặp phải điều gì đó bất ngờ, không chỉ nhiệm vụ của cô ấy sẽ bị ảnh hưởng, mà niềm tin của chúng ta đối với Cục Tranh Thủy Đang cũng sẽ bị lung lay.”

Nghe vậy, Rodi càng thêm bối rối. Anh nhìn về phía Tony và thấy rằng anh ấy dường như cũng đồng ý với những lời này.

“Vậy vấn đề nằm ở đâu nhỉ? Chúng ta ba người không có vấn đề gì, họ ba người cũng vậy… còn ai nữa…” Rodi nói đến đó thì dừng lại, bởi vì anh nhớ đến một người.

Leni và Tony đều nhìn Rodi, mời anh tiếp tục nói.

“Kẻ đầu trọc kia à? Tên là gì nhỉ… Hittwell phải không? Nhưng anh ta cũng thuộc về Cục Tranh Thủy Đang mà?”

Hai người không đưa ra lời phản bác nào, chỉ lặng lẽ thưởng thức ly martini do Leni pha chế.

……

Maria Hill nhìn chằm chằm vào vị giám đốc đối diện mình trong một lúc lâu; cô vẫn hy vọng rằng ông ấy sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Kế hoạch này đã gây ra rất nhiều rắc rối rồi; nếu tiếp tục xảy ra thêm vấn đề gì nữa…

“Đó không phải là điều mà bạn cần phải lo lắng. Bây giờ… chúng ta đã không còn quyền lựa chọn nữa.”

Nick Fury nhìn thẳng vào đôi mắt duy nhất còn lại của mình, ánh mắt ông tràn đầy sự kiên quyết, không cho phép bất kỳ sự từ chối nào.

“Nếu bạn kiên quyết như vậy, thì tôi cũng không còn gì để nói nữa. Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Cuối cùng, điệp viên Hittwell cũng cầm lấy folder trên bàn làm việ