“Trưởng đội, chúng ta thực sự phải làm như vậy sao?”

Trong xưởng đóng tàu ngầm của tàu mẹ không gian, các thành viên đội C thuộc lực lượng ứng phó nhanh đã tụ tập lại với nhau. Nghe tiếng súng đạn dữ dội bên ngoài, họ không biết phải làm thế nào mới đúng.

Là một thành viên cũ của đội đặc nhiệm 141, Alon lúc này cảm thấy vô cùng lo lắng và do dự. Khi ban đầu gia nhập Cơ quan Shield và tham gia vào lực lượng ứng phó nhanh, ông chỉ tin tưởng vào Leeny và những người khác mà thôi. Nhưng bây giờ, họ bất ngờ được thông báo rằng Leeny thực ra chính là Rồng Chín Đầu, và còn có kế hoạch cùng với những kẻ đó giết hại hàng triệu người dân vô tội… Làm sao một người chưa hề chuẩn bị tâm lý như Alon có thể chấp nhận điều này được?

“Alon, bình tĩnh đi, hãy nghe trưởng đội nói trước đã.” Bên cạnh, Soap vỗ nhẹ vào vai Alon, bảo anh đừng vội vàng. Anh ấy cũng biết một số điều về Rồng Chín Đầu; vài tháng trước, Ramlo đã đưa người đến để nói chuyện riêng với Price và Ghost. Dù sau đó trưởng đội Price không đề cập đến chuyện này, nhưng có vẻ như ông ấy đã đồng ý với kế hoạch đó.

“Price, đã đến lúc chúng ta phải nói ra sự thật cho họ biết rồi.” Ghost, người đang canh gác ở cửa, cũng quay đầu nhìn trưởng đội Price; rõ ràng anh ấy cũng biết những điều bí mật này.

“Hừ…” Nghe thấy tiếng đó, Price – người suốt thời gian im lặng và hút xì gà – từ từ thổi ra một hơi khói, rồi nhìn quanh những thành viên trong đội C.

“Nếu các bạn tin tưởng tôi, Price, thì hãy đợi ở đây một lát…”

Tuy nhiên, chưa kịp ông nói hết, một thành viên trong đội tên là Locke đã ngắt lời Price:

“Trưởng đội, ông đang đợi cái gì nữa vậy? Xì gà của ông đã hút được nửa rồi… Hãy nói rõ cho chúng tôi biết đi!”

Price liếc nhìn Locke một cái, trong lòng đã có quyết định. Nhưng trên khuôn mặt ông, không hề có biểu hiện gì; ông chỉ bình tĩnh hút thêm một hơi xì gà nữa, rồi im lặng không nói gì thêm.

Locke hiểu ngay rằng Price đang cố tình trì hoãn việc quyết định, đành thở dài một tiếng và ngồi xuống chỗ của mình.

Alon nhìn qua Ghost rồi lại nhìn Locke, cũng không biết phải làm thế nào mới đúng.

Anh ta thực sự nhận ra những điều mơ hồ trong lời nói của “bóng ma” vừa rồi; có vẻ như Price đang giấu đi điều gì đó. Nhưng vì tin tưởng vào Price, Alon cảm thấy người đó chắc chắn không thể làm hại đến bọn họ.

Điều này có thể được thấy qua hành động hiện tại của họ. Có vẻ như Price đã dự đoán trước rằng sẽ xảy ra tình huống này, và đã sớm triệu tập tất cả các thành viên của đội C đến căn phòng nghỉ này từ trước.

Bên ngoài hiện đang hoàn toàn hỗn loạn; với tư cách là lực lượng ứng phó nhanh chóng, việc họ không ra ngoài để hỗ trợ các đơn vị khác đã nói lên lập trường của Price rõ ràng rồi.

Vì vậy, mặc dù một số thành viên trong đội đặc nhiệm có ý kiến khác biệt, nhưng họ cũng không tiếp tục phản đối thêm nữa. Họ cho rằng Price không muốn kết hợp với Rồng Chín Đầu, và vì danh tính của họ hiện tại đã trở nên rất nguy hiểm, nên việc ẩn náu lại là lựa chọn khôn ngoan hơn so với việc lao ra ngoài và đối mặt với nguy hiểm.

Thế là, căn phòng nghỉ lại trở nên yên tĩnh một lần nữa; mọi người đều đang cảnh giác, sợ rằng bất kỳ đặc vụ nào có thể bất ngờ xuất hiện và phá vỡ tình hình hiện tại – tình hình kỳ lạ nhưng lại tương đối ổn định này.

Tuy nhiên, niềm hy vọng không kéo dài lâu. Kèm theo tiếng súng ngày càng dữ dội bên ngoài, bất ngờ có một giọng nam trầm vang lên trên kênh radio của Price:

“Price! Người của anh ở đâu? Ngay bây giờ hãy đưa người đến hỗ trợ Rose Lin – họ đã mất liên lạc!”

Người nói là Rumlow; cùng với giọng nói của anh ta, Price còn có thể nghe thấy tiếng súng dồn dập, có vẻ như đối phương đang ở thế bị động và không thể thoát ra được.

“Nhận rõ, tôi sẽ ngay lập tức đưa người đến!”

Price trả lời một cách ngắn gọn, sau đó hút một hơi thuốc lá, rồi vứt nửa cây thuốc còn lại xuống đất và dùng chân dập tắt nó.

Sau đó, anh ta mới ngẩng đầu nhìn về phía các thành viên của đội C – những người đã sẵn sàng chiến đấu.

Mọi người đều hiểu rõ những gì Price vừa nói; vì vậy, dù là các thành viên cũ của đội đặc nhiệm 141 hay những người mới gia nhập đội C, tất cả đều đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Thấy vậy, Price không khỏi bật cười nhẹ, vẫy tay ra hiệu cho mọi người đừng hấp tấp.

“Đừng hoảng loạn, để họ tiếp tục chiến đấu; chúng ta hãy chờ thêm một chút.”

“Không được đâu, trưởng đội… còn phải chờ nữa à?”

“Lúc nãy anh không phải là…”

Không ngờ Price lại nói như vậy, một thành viên đội đặc nhiệm tên là Cohen lập tức cảm thấy bất an.

“Tôi nói là hãy chờ thêm một chút!”

Một tiếng hét lớn vang lên!

Đôi mắt đầy sát khí của Price lập tức nhìn thẳng vào Cohen, khiến anh ta giật mình không kịp.

Trong chốc lát, không khí trong phòng nghỉ ngơi đều trở nên căng thẳng vì tiếng hét của Price; một số người thậm chí vô thức đưa tay xuống khẩu súng đeo bên hông mình.

Nhìn thấy hành động của những người đó, Price không khỏi thở dài trong lòng, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng như thường lệ.

Thấy vậy, Locke vội vàng kéo tay Cohen, kéo anh ta trở lại.

“Thôi đi, nghe theo lệnh của trưởng đội, nếu ông ấy bảo chúng ta chờ, thì chúng ta cứ chờ thôi.”

Tuy nhiên, những thành viên đội đặc nhiệm có mặt ở đây đều không phải là kẻ ngốc; rõ ràng Price đang có ý định trì hoãn tình hình. Với việc Cohen tỏ ra vội vàng như vậy, chắc chắn anh ta muốn gì đó… Hay nói cách khác, anh ta đứng về phe nào?

Rõ ràng Cohen cũng nhận ra điều này, và khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi.

Nhưng bây giờ, dù anh ta nói gì cũng đã quá muộn; đặc biệt là sau khi nhận thấy ánh mắt soi xét của những người như Tiểu Qiang, anh ta càng không dám tiếp tục gây rối nữa.

Nếu tiếp tục lên tiếng lúc này, e rằng sẽ thực sự có người phải trả giá đắt.

“Ồ~”

Đúng lúc đó, thiết bị liên lạc của Price lại reo lên; lần này là đội trưởng đội B – Ba Đặc – gọi anh.

“Price, đội của các bạn đang ở đâu? Tại sao tôi không thấy các bạn ở trong thang máy?”

Nghe xong câu hỏi đó, Price lập tức hiểu ra mọi thứ, và không buồn trả lời, thẳng thắn cắt đứt cuộc gọi.

Tình hình bây giờ đã rất rõ ràng rồi.

Đội A và đội B, Langmuller và Ba Đặc… tất cả đều thuộc về Rồng Chín Đầu!

Còn đội C của họ…

Bỗng nhiên, người được gọi là “Hồn Ma” – người luôn đứng bên cửa – cũng bắt đầu hành động; anh ta nhấn vào thiết bị liên lạc, có vẻ như cũng nhận được yêu cầu gọi từ ai đó.

Tuy nhiên, sau khi nghe xong thông điệp từ đối phương, Hồn Ma cũng không trả lời, và cũng giống như Price, cắt đứt cuộc gọi.

Nhận thấy ánh mắt của Hồn Ma, Price gật đầu, cho thấy anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện.

Rõ ràng phía bên kia cũng đã nhận được những câu hỏi trách móc từ Langmuller hoặc Ba Đặc.

“Đội trưởng, việc chúng ta làm như vậy có lẽ coi là bất tuân mệnh lệnh…” Một điệp viên tên Halim thì thầm hỏi.

Nghe vậy, Price liếc nhìn anh ta một cái.

“Bất tuân mệnh lệnh? Bất tuân ai đây, Rồng Chín Đầu hay là Cục Sáng lượng?”

Ngay khi những lời này vang lên, Halim lập tức im lặng không nói gì nữa. Dù sao, nếu tiếp tục nói ra thì quả thật không lịch sự chút nào.

Vừng… vừng…

Bỗng nhiên, trong căn phòng yên tĩnh ấy, tiếng rung của điện thoại lại vang lên đột ngột. Mặc dù âm thanh này không quá rõ ràng so với tiếng súng bên ngoài cửa, nhưng người sở hữu chiếc điện thoại đó vẫn không khỏi biến sắc kinh hoàng!

Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người trong phòng đều nhận ra vấn đề; bầu không khí căng thẳng lập tức leo lên đỉnh điểm.

Price nhìn thấy vẻ mặt cứng đơ của Cohen và thở dài trong lòng.

“Nhấc máy đi, bật chế độ loa.”

Chỉ vài từ đơn giản ấy, nhưng lúc này lại mang lại trọng lượng vô cùng lớn trong lòng Cohen. Anh ta đã tính toán mọi khả năng, nhưng không ngờ Price lại chọn mình!

Khi mọi chuyện đã đến nước này, Cohen không còn chút may mắn nào nữa; anh ta lập tức chuẩn bị rút súng.

Tuy nhiên…

**Bang!**

Một tiếng súng vang lên như tiếng sét trong căn phòng yên tĩnh. Price nắm chặt khẩu Colt M1911 trong tay; khói súng bốc lên từ nòng súng, chứng minh rằng chính anh ta là người đã bắn.

“Trong đời này, tôi ghét nhất những kẻ phản bội.”

Nói xong những lời đó, Price từ từ xoay nòng súng về phía Locke – người cũng đang đặt tay lên khẩu súng đeo bên hông mình.

Không ngờ đối phương lại quyết đoán đến thế; Locke bỗng nhiên đứng sững tại chỗ.

“Đi lấy điện thoại của hắn ra, xem là ai gọi đến.”

Giữ nguyên tư thế đang nhắm bắn, Price nghiêm túc ra lệnh cho Locke.

Thấy vậy, Locke nuốt nước bọt khó khăn, sau đó từ từ rút tay khỏi khẩu súng đeo bên hông, rồi cúi xuống tìm kiếm chiếc điện thoại của Cohen trên mặt đất. Lúc này, chiếc điện thoại đã ngừng rung; rõ ràng người ở đầu dây bên kia đã nhận ra vấn đề.

Nếu lúc này vẫn không nghe máy, thì hoặc là họ đã bị kiểm soát, hoặc là đã bị giết chết.

“Đúng… đó là Ba Đặc.”

Lock run rẩy lấy chiếc điện thoại ra khỏi túi của Cohen; trên màn hình hiển thị một cuộc gọi nhỡ, chính là từ đội trưởng Đội B – Ba Đặc.

“Ừm, được rồi.”

Kết quả cũng giống như những gì anh ta dự đoán; Price gật đầu bảo Lock đứng yên.

“Xà phòng, đi tước súng của hắn đi.”

Price không hề rời tay khỏi nòng súng, chỉ yêu cầu Xà phòng kiểm soát Locke lại.

Với việc đã có một người chết rồi, mục đích dùng cái chết này để cảnh báo mọi người đã đủ; anh ta không cần phải giết thêm một người nữa mà thành phần của người đó vẫn chưa được xác định rõ.

Và trong lúc này, mặc dù Locke cảm thấy bất mãn, nhưng anh ta cũng chỉ có thể chấp nhận tình hình hiện tại mà thôi.

……

Cùng lúc đó, tại phòng họp Hội đồng An ninh của Sở Mật vụ –

Nhìn những con tàu không gian đang từ từ bay lên, khuôn mặt của Bì Nhĩ Tư lại một lần nữa hiện lên nụ cười đầy tham lam khi ý đồ của mình đã thành công.

“Rất tiếc, các bạn giờ đây đã không còn cơ hội nào nữa.”

Những con tàu không gian đã bay lên cao, và không lâu sau sẽ đạt đến độ cao 3000 feet; lúc đó, chỉ cần kích hoạt hệ thống “Nhìn Thấu”, sẽ không ai có thể ngăn cản được kế hoạch tái sinh của Rồng Chín Đầu!

Còn Natasha bên cạnh thì không khỏi nhíu mày; cô ấy cũng biết rằng nếu những con tàu không gian thực sự hoàn thành việc cất cánh, mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn nhiều.

Nhưng vào lúc này, những gì cô ấy có thể làm chỉ là cố gắng kiểm soát tình hình mà thôi.

Việc có thể ngăn cản được kế hoạch của Rồng Chín Đầu hay không… e rằng vẫn phải dựa vào Steve và nhóm của họ mới được.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, một chiếc trực thăng nhỏ bỗng hạ cánh xuống sân bay bên ngoài cửa sổ; Nick Fury, người mặc một chiếc áo khoác da đen, với vẻ mặt u ám, nhảy xuống từ máy bay.

Mọi người trong phòng họp đều giật mình, khuôn mặt họ đều hiện lên vẻ ngạc nhiên như thể vừa thấy ma vậy.

“Nick Fury? Chẳng phải anh đã chết rồi sao?”

Người đại diện Pierre hỏi khi Nick Fury bước vào phòng.

Nick Fury liếc nhìn anh ta một cái.

“Nếu anh chết, tôi vẫn sẽ sống sót.”

Bỏ qua người đàn ông ngu ngốc đó, Nick Fury đứng lại giữa mọi người, ánh mắt liếc qua lại giữa Bì Nhĩ Tư và Lena.

“Các người hai người này, cũng mặc chung một cái quần à?”

Bì Nhĩ Tư không hề để tâm đến lời trêu chọc của Nick Fury; đối với anh ta, những lời đó hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.

Anh ta thậm chí còn không quan tâm đến khẩu súng trong tay Natasha; làm sao anh ta lại sợ rằng gã này sẽ bôi nhọ danh tiếng của họ chứ??

“Ha, Nick… Thật vui khi được gặp lại ngươi.”

“Ồ? Vậy sao? Ngược lại, tôi thì không hề vui chút nào khi gặp ngươi đâu.”

Nick Fury cau mày. Trước khi sự việc xảy ra, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng người thầy từng dạy dỗ mình lại có thể trở thành kẻ phản bội, phá vỡ những lời thề của chính mình.

Tất cả những gì người đó đã làm trước đây, chỉ là những vỏ bọc hoàn hảo để che giấu bản chất xấu xa của mình mà thôi.

Cho đến khoảnh khắc cuối cùng trước khi bị ám sát, anh ta vẫn không tin rằng người đàn ông đã từng dạy dỗ mình kỹ lưỡng ấy lại có thể trở thành kẻ thù lớn nhất của mình.

“Tại sao ban đầu ngươi lại chọn tôi làm giám đốc?”

Nick Fury liếc nhìn Leni một cái, tay anh ta đã đặt lên khẩu súng đeo bên hông.

“Bởi vì ngươi là người lạnh lùng và vô tình nhất mà tôi từng gặp.”

“Tất cả những gì tôi làm, đều là vì mục đích bảo vệ.”

Không thể phủ nhận rằng, lý do Nick Fury đồng ý thực hiện Kế hoạch Nhìn Thấu ban đầu, chính là để bảo vệ toàn nhân loại.

Dù sao thì anh ta cũng đã chứng kiến sự đáng sợ của những sinh vật ngoài hành tinh đó; từ góc độ của anh ta, Kế hoạch Nhìn Thấu thực sự có thể giúp loài người chống lại những kẻ xâm lược từ ngoài hành tinh.

Nhưng anh ta đã bỏ qua điều quan trọng nhất.

Bảo vệ, không phải là treo một thanh kiếm sắc bén trên đầu tất cả mọi người, rồi hướng lưỡi dao đó về phía chính những người trong phe mình.

Vì vậy, Kế hoạch Nhìn Thấu từ đầu đã định sẵn sẽ thất bại.

Ngay cả khi Rồng Chín Đầu không lợi dụng cơ hội này để đổi phe, ngay cả khi Bì Nhĩ Tư không quyết định phá vỡ mọi thứ, thì vẫn sẽ có người lợi dụng những kẽ hở trong Kế hoạch Nhìn Thấu để nhắm súng vào chính những người trong phe mình.

“Thì sao nữa? Mục đích của chúng ta cũng là bảo vệ mà.”

Bì Nhĩ Tư bỏ qua khẩu súng đang đặt bên cạnh mình, bước tới và đối đầu trực diện với Nick Fury.

“Ngươi còn nhớ những gì ngươi đã làm ở Bogota không? Lúc đó, ngươi cũng không hề xin phép tôi đâu.”

“Bây giờ tôi cũng vậy… Chỉ cần hy sinh hai mươi triệu người, tôi có thể tạo ra một trật tự an toàn và ổn định hơn cho tất cả bảy tỷ

Tôi nghĩ bạn hẳn có thể hiểu được điều này.”

  “Không, tôi không thể hiểu được, và cũng không bao giờ có thể hiểu được.”

  Nick Fury hoàn toàn từ bỏ ý định thuyết phục người đối diện, và cuối cùng cũng chấp nhận sự thật rằng vị cựu thầy của mình đã thay đổi quá nhiều.

  Đó là hai mươi triệu người… Nhưng trong lời nói của họ, con số ấy dường như chỉ là điều gì đó không quan trọng chút nào.

  So với sự lạnh lùng, vô tâm của mình, thái độ coi mạng người như ruồi muỗi của họ thực sự khiến Nick Fury cảm thấy tồi tệ hơn nữa.

  Nick Fury không muốn tiếp tục tranh luận với kẻ này nữa; điều anh ta quan tâm hơn bây giờ là Leanne – người vẫn giữ thái độ thờ ơ như thể mọi chuyện không liên quan đến mình – thực sự đứng về phe nào.

  Nhưng chưa kịp để Nick Fury đặt câu hỏi cho Leanne, hệ thống thông minh trong hội trường đã phát ra một thông báo:

  “Quyền truy cập đã được xác thực, hồ sơ nhận dạng sinh học đã được thiết lập. Chúc mừng cô Leanne Stark, quyền truy cập của cô đã được nâng lên cấp độ mười!”

  Ngay khi thông báo này vang lên, mọi người trong phòng đều thay đổi biểu cảm, và tất cả đều nhìn về phía Natasha – người cũng đang tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

  “Làm sao lại như vậy? Lẽ ra ông Holly không có mặt ở đây chứ?”

  “Chẳng lẽ…”