Sự việc diễn ra thực sự khiến Skye cảm thấy rất kỳ lạ.

Tháng trước, Skye không ở Washington D.C., mà đang sống tại Far Rockaway, New York.

Lúc đó, Skye nhận được một công việc qua mạng ngầm; người thuê cô yêu cầu cô “điều tra” về công ty Hammer Industrial.

Skye dễ dàng xâm nhập vào hệ thống mạng của Hammer Industrial và thu thập được nhiều thông tin quan trọng về “Người lính thép”.

Tuy nhiên, điều Skye không ngờ đến là bên trong Hammer Industrial cũng có những người giỏi chuyện.

Sau một loạt các cuộc truy đuổi chỉ diễn ra trên mạng internet, Skye đã phải hy sinh gần như toàn bộ các nguồn tài nguyên mình có để thoát khỏi sự truy lùng của đối phương.

Mặc dù đối phương phản ứng rất nhanh, nhưng Skye vẫn giữ được một phần thông tin về Người lính thép.

Nhưng ngay khi cô chuẩn bị liên lạc với người thuê mình, người đó lại biến mất hoàn toàn trên mạng internet, như thể chưa từng tồn tại.

Skye không thể liên lạc được với họ, cũng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về người đó.

Cứ như thể người đó chưa bao giờ tồn tại trên thế giới này vậy… Không ai biết đến họ, cũng không ai từng nghe nói về họ.

Điều này rất hiếm gặp trên mạng ngầm.

Không ai có thể biến mất một cách không để lại dấu vết trên mạng ngầm… Chẳng ai cả!

May mắn thay, người thuê mình đã chuyển tiền công việc cho Skye trước đó, nếu không thì Skye sẽ không biết phải làm sao.

Sau đó, Skye đã bán những thông tin đó với mức giá cao cho một người mua trên mạng ngầm.

Người đó rất kinh nghiệm; họ cũng không thể tìm ra bất kỳ thông tin hữu ích nào, và đã chuyển tiền cho Skye ngay sau khi nhận được hàng.

Nhưng chưa kịp vui mừng vì đã kiếm được hai khoản tiền, Skye đã nghe thấy tiếng nổ lớn liên tiếp phát ra từ khu vực công ty Hammer Industrial gần đó.

Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Skye cũng như những người khác, vội vàng lái xe bỏ chạy.

“Sau đó, khi tôi đi qua cửa Triển lãm Stark, tôi nghe nói có chuyện xảy ra bên trong, nên tôi đã dừng xe lại để xem sao.”

Skye kể lại một cách sinh động, trong khi vẫn lén lút nhìn Leanne.

Cô sợ rằng mình kể không hay lắm, khiến Leanne không hài lòng.

“Rồi tôi thấy người đàn ông tên Justin Hammer bị bắt đi… Họ đã lên chiếc xe của các bạn.”

Nghe vậy, Coulson nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn Lenny một cái.

Lenny không hề có bất kỳ phản ứng gì, cô tiếp tục nói với vẻ mặt lạnh lùng:

“Vậy hôm nay chuyện gì đã xảy ra?”

Sky không giấu giếm gì cả; dù sao thì những điều cần nói cô cũng đã nói hết rồi, thêm một chút nữa cũng không sao cả.

“Chiều nay, ban đầu tôi định liên hệ với người đó để làm sạch số tiền đó, nhưng họ đã bỏ tôi lại… Tôi đang buồn bã thì bỗng nhiên thấy chiếc xe off-road của các bạn.”

Những việc sau đó thì đã rõ ràng rồi. Vì tò mò, Sky muốn biết liệu có bộ phận nào dám bắt giữ ông chủ của công ty Hammer Industrial hay không.

Vì vậy, cô liền lái xe theo sát chiếc xe off-road của Lenny và nhóm người khác.

Thật không may, kỹ năng theo dõi của Sky quá kém; chưa đi được hai km, cô đã bị Lenny và Coulson phát hiện.

“Chuyện đơn giản chỉ như vậy thôi… Thực sự tôi không hề biết các bạn làm gì; những gì tôi nói đều là sự thật!”

Coulson và Lenny nhìn nhau, rồi để Lenny tự quyết định.

“Dù sao thì người này cũng là do bạn yêu cầu, bạn tự xử lý đi.”

Lenny nhìn thẳng vào mặt Sky qua đôi kính râm.

“Chúng tôi đã kiểm tra máy tính và điện thoại của bạn, và phát hiện ra rằng bạn luôn tìm kiếm thông tin về S.H.I.E.L.D… Bạn đang muốn tìm gì vậy?”

Chết tiệt! Lẽ ra mình nên thiết lập thêm nhiều biện pháp mã hóa cho máy tính hơn mới phải!

Sky âm thầm hối tiếc, tự trách mình tại sao hôm nay lại không xem xét kỹ lưỡng trước khi ra ngoài… Sao mình lại xui xẻo đến thế này!

“Không muốn trả lời à?”

Góc miệng Lenny nở nụ cười.

“Bạn đoán đúng rồi… Đây chính là S.H.I.E.L.D mà bạn đang tìm kiếm.”

Cô chỉ vào Coulson bên cạnh và giới thiệu:

“Đã đến lúc này rồi… Xin giới thiệu: đây là Coulson, đặc vụ cấp 8 của S.H.I.E.L.D. Còn tôi… tên tôi là…”

“Lenny Stark… Người phụ nữ số ba trong gia đình Stark, trợ lý của Tony Stark, và cũng là nữ tỷ phú số một nước Mỹ.”

Sky nói ra những điều đó một cách thuần thục.

Thực ra, ban ngày cô thực sự không nhận ra Lenny; nỗi sợ hãi và đôi kính râm khiến cô chỉ cảm thấy người này hơi quen thuộc mà thôi. Cho đến khi Lenny nhắc đến Triển lãm Stark, Coulson bên cạnh quay đầu nhìn Lenny… Lúc đó cô mới nhớ ra người phụ nữ trước mặt mình là ai.

“Cũng khá thông minh đấy… Giúp tôi tiết kiệm được công việc giới thiệu bản thân.”

“Như thể đang biến phép vậy, Leanne lấy ra một tập hồ sơ từ dưới bàn và ném thẳng vào tay Skye.”

“Cô luôn muốn biết nguồn gốc của mình, nhưng chẳng ai trả lời cô cả.”

Skye không thể tin được và nghiêng người nhìn xuống dưới bàn; cô nhớ rõ là trước khi vào đây, đối phương chỉ mang theo một túi giấy mà thôi.

Tập hồ sơ này xuất hiện từ đâu vậy?

“Cô muốn thông qua S.H.I.E.L.D. để tìm hiểu về quá khứ của mình, xem ai là người sinh ra cô, và tại sao lại bỏ rơi cô trước cửa viện trẻ mồ côi.”

Leanne lấy ra một cây bút bi và đặt trước mặt Skye.

“Hãy ký vào thỏa thuận này, gia nhập S.H.I.E.L.D., và bằng những phương pháp chính thức – bằng đôi mắt, đôi tai, đôi tay của chính mình…”

Leanne tháo kính ra và nhìn thẳng vào mắt Skye.

“Hãy tự mình đi tìm kiếm, nghe nhìn, và khám phá tất cả những gì cô muốn biết.”

……

Skye cúi đầu nhìn vào tập hồ sơ có logo của S.H.I.E.L.D. đặt trên bàn.

Rồi cô nhìn sang Leanne ngồi đối diện mình, giọng nói run rẩy:

“Vậy... các bạn thực sự biết nguồn gốc của tôi?”

Leanne định trả lời, nhưng Coulson ngồi bên cạnh đã nhanh chóng nói trước:

“Không, thông tin về nguồn gốc của cô thuộc loại bí mật cao cấp của S.H.I.E.L.D.; chúng tôi cũng không được phép biết hết mọi thứ. Nếu cô muốn biết sự thật, cô phải tự mình tìm hiểu.”

Coulson gợi ý Skye hãy xem qua tập hồ sơ trước, sau đó mới tiếp tục cuộc trò chuyện.

Skye vẫn còn hoang mang, nhưng sau khi mở tập hồ sơ ra, cô mới hiểu ý của Coulson.

**084 · Skye**

Giới tính: Nữ

Ngoại trừ hai dòng thông tin đầu tiên, phần còn lại đều bị che khuất bằng những khung đen.

“Điều này... có nghĩa là gì?”

Rõ ràng, đây không phải là bản gốc của tài liệu; họ cũng không có quyền cho Skye tiếp cận bản gốc đó.

“Chính là ý nghĩa đơn giản nhất: S.H.I.E.L.D. biết về cô, và đã bảo vệ cô mà cô không hề hay biết.”

Leanne biết sự thật là gì, nhưng cô vẫn chưa thể nói rõ cho Skye.

Việc Skye được đánh mã số 084 rõ ràng là có lý do cụ thể.

Những thông tin liên quan đến vụ này quá phức tạp: S.H.I.E.L.D., Rồng Chín Đầu, nhóm người siêu nhiên… Các phe lực lượng đan xen lẫn nhau.

Leanne vẫn chưa muốn Skye tham gia vào những chuyện này quá sớm; ít nhất cô cũng cần phải chuẩn bị đầy đủ trước.

“Hãy ký vào thỏa thuận này, tự mình tìm kiếm câu trả lời… Nhưng điều đó cũng có nghĩa là cô sẽ phải chịu trách nhiệm và hậu quả cho tất cả những gì xảy ra sau đó. S.H.I.E.L.D. không phải là nơi dành cho bất kỳ