“Có khả năng nào đó là nó đang chủ động chống lại việc hòa nhập với hệ thống không?” Giả thuyết của Tony như một tia sét, lập tức phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng thí nghiệm.

Lenny và những người khác nghe xong đều bất ngờ, trao đổi những ánh mắt ngạc nhiên; họ không ngờ rằng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tony lại đưa ra một kết luận đáng ngờ như vậy.

“Chủ động chống lại?”

Maya Hansen nhíu mày, có vẻ không hiểu ý tưởng của Tony.

Nhưng cũng không thể trách cô được, bởi vì cô không giống như Tony và những người khác; cô chưa từng nghe về những cuộc thảo luận trước đây giữa Shifu và Lenny về khả năng các vũ khí có thể phát triển ý thức tự chủ.

Ngược lại, Lenny và Tiến sĩ Banner lại tỏ ra suy tư sâu sắc.

“Ý anh là, vấn đề thực sự không nằm ở phía chúng ta, mà là ở chính cây quyền trượng này?”

Tiến sĩ Banner vuốt ve cằm mình và diễn đạt lại theo cách mà Maya Hansen có thể hiểu được.

“Dù tôi không muốn khoe khoang gì cả, nhưng trong lĩnh vực thuật toán trí tuệ nhân tạo, tôi tự tin mình cũng có quyền lời để nói.”

Tony hít một hơi thật sâu và bắt đầu giải thích ý tưởng của mình.

“Theo như Lenny đã nói trước đây, những vũ khí như chiếc búa của Sol, mũi tên số phận của cha Sol, hay thanh kiếm thiêng liêng của Shifu… những vũ khí chỉ tồn tại trong truyền thuyết này, đều có khả năng phát triển ý thức tự chủ.”

Bên cạnh, Lenny gật đầu và tiếp tục nói:

“Đúng vậy, tôi có không ít vũ khí đã phát triển ý thức tự chủ, nhưng vì chúng quá đáng sợ, nên tôi không dám mang chúng ra trình diễn.”

Maya Hansen chớp mắt, đôi mắt màu nâu sẫm của cô hiện lên vẻ bối rối.

“Vũ khí… ý thức?”

“Đúng vậy, nói một cách đơn giản, những vũ khí này không còn là những vật vô tri nữa; chúng như thể có linh hồn, có suy nghĩ và ý chí riêng của mình.

Trong những điều kiện nhất định, chúng thậm chí có thể tự chọn chủ nhân của mình, hoặc từ chối bị sử dụng.”

Lenny cố gắng giải thích một cách ngắn gọn.

Tiến sĩ Banner tiếp lời: “Vậy theo lối suy nghĩ này, ý của Tony là cây quyền trượng cũng đang chống lại việc hòa nhập với hệ thống của chúng ta, bởi vì nó đã có ý thức riêng và không muốn bị kiểm soát?”

“Đúng vậy.”

Tony gật đầu và nói: “Chúng ta luôn cố gắng giải quyết vấn đề từ góc độ kỹ thuật, nhưng có lẽ điều chúng ta thực sự nên làm là cố gắng giao tiếp với thanh kiếm đó.”

“Giao tiếp?”

Maya Hansen tròn mắt ngạc nhiên.

“Giao tiếp với một vũ khí à?”

“Nghe có vẻ thật điên rồ.”

Laney bổ sung: “Nhưng bạn cũng đã thấy tình hình của Shiv trong hai ngày qua rồi đấy. Cô ấy đang cố gắng thiết lập mối liên kết ý chí sâu sắc hơn với thanh kiếm đó.”

Phòng thí nghiệm chìm vào sự im lặng trong chốc lát; mọi người đều đang suy ngẫm về ý tưởng này – dù có vẻ vô lý nhưng lại đầy khả năng xảy ra.

“Nhưng…”

Maya Hansen vẫn còn bối rối, nhưng không biết phải bắt đầu nói từ đâu, cuối cùng cô đành chấp nhận giả định đó tạm thời.

“Được thôi, cho dù nó có thể tỉnh táo, thì chúng ta phải làm thế nào để thiết lập mối liên lạc với nó? Chẳng lẽ chúng ta phải sống cùng thanh kiếm đó như Shiv sao?”

Maya chỉ về phía Shiv, người đã dậy sớm và đóng mình trong khu vực tập thể dục để “giao tiếp” với thanh kiếm Thánh Giá.

“Chúng ta đều biết rằng chúng ta không có nhiều thời gian đâu. Buổi chiều nay là bữa tiệc ăn mừng thành công rồi. Hay là các bạn định thuyết phục Sol cho chúng ta thêm thời gian nghiên cứu nó nữa?”

“Việc tranh thủ thêm thời gian là cần thiết. Theo tiến độ hiện tại của chúng ta, nếu phải sống cùng thanh kiếm đó như Shiv, ngay cả ba ngày nữa cũng có thể không đủ.”

Laney khoanh tay lại và nhìn thanh kiếm đó với ánh mắt đầy suy tư.

“Hơn nữa, chúng ta hoàn toàn không có đủ sức lực và thời gian để làm điều đó. Sol cũng sẽ không cho phép bất kỳ ai làm như vậy đâu.”

“Dù sao thì rủi ro khi làm như vậy cũng không ít hơn việc tiếp xúc trực tiếp với tia gamma đâu.”

Khuôn mặt của Tiến sĩ Banner trở nên bất lực; anh ấy rất hiểu rõ về những rủi ro khi thiết lập mối liên kết với những lực lượng chưa được biết đến, cũng như sự coi trọng mà Sol dành cho vấn đề này.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

Không có lựa chọn nào khác, Maya bắt đầu xoa đầu mình – mái tóc của cô đã bị bỏ bê trong hai ngày vì công việc căng thẳng. Trong hai ngày này, để hỗ trợ Tony và nhóm người thực hiện Dự án Ultron, Maya thậm chí không trở về nhà mình mà ngủ ngay tại tòa nhà Avengers.

May mắn thay, khi Tony thiết kế và cải tạo tòa nhà này, ông ấy đã chuẩn bị sẵn nhiều tầng và phòng để các thành viên của nhóm Avengers cũng như các đặc vụ S.H.I.E.L.D. nghỉ ngơi, vì vậy Maya không phải ngủ ngay trong phòng thí nghiệm.

“Leanne, cứ nói thẳng ra đi, đừng giấu giếm nữa.”

Trong số những người có mặt ở đây, Tony là người hiểu rõ nhất tính cách của Leanne, và lúc này anh đã nhận ra sự tự tin ẩn sau khuôn mặt cô ấy.

Dựa vào những gì anh biết về Leanne, chắc chắn cô ấy đã nghĩ ra một phương án khác.

Và quả nhiên, khi nghe lời Tony, Leanne không hề làm anh thất vọng; cô ấy mỉm cười một cách khó hiểu.

“Ai bảo chúng ta nhất thiết phải tự mình liên lạc với Quyền Trượng chứ?”

Leanne cười nhẹ rồi tiến đến bên bàn thí nghiệm, cầm lên một tấm bảng điều khiển trong suốt, lắc nhẹ nó trước không gian bên cạnh, và ngay lập tức, một vật thể phát sáng màu cam óng lại xuất hiện trước mắt mọi người.

“Jarvis.”

“Tôi sẵn lòng phục vụ cô, Leanne.”

Kèm theo giọng nói ổn định và đáng tin cậy của Jarvis, vật thể phát sáng đó rung động nhẹ, tạo ra trải nghiệm tương tác hoàn hảo.

“Là một hệ thống xử lý dữ liệu AI thông minh, khả năng tính toán của Jarvis cao gấp hàng triệu lần so với con người. Việc để anh ấy thay chúng ta liên lạc với Quyền Trượng chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc chúng ta tự mình làm điều đó.”

Hơn nữa, tất cả chúng ta đều biết rằng thông tin mà ngôn ngữ và cử chỉ con người có thể truyền đạt thực sự rất hạn chế, về mặt hiệu quả thì không thể so sánh được.

Lời nói của Leanne khiến mọi người xung quanh im lặng một lúc.

Do có ví dụ của Shev, mọi người đều mắc phải kiểu suy nghĩ máy móc, cho rằng những thiết lập chỉ xuất hiện trong các tác phẩm giả tưởng này đòi hỏi chủ nhân của chúng phải tự mình tham gia mới được.

Dù sao thì những thứ có vẻ mang tính chất duy tâm này, đối với những người theo chủ nghĩa vật chất như Tony, vẫn được coi là thuộc hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau.

Vì vậy, ban đầu mọi người đều không thể hiểu được ý của Leanne.

Nhưng sau khi nghe cô ấy giải thích, mọi người đều bỗng nhiên nhận ra.

“Cũng có thể… như vậy à?”

Maya lẩm bẩm với vẻ không tin nổi.

“Chát!”

Tony vỗ tay, “Tôi nghĩ không vấn đề gì đâu, Jarvis, anh có thể làm được không?”

“Tôi cũng nghĩ chúng ta nên thử xem. Về mặt kỹ thuật, lượng thông tin mà tôi có thể truyền đạt quả thực vượt trội hơn so với ‘phương pháp truyền thống’ của bà Shev; hiệu quả chắc chắn sẽ cao hơn.” Giọng nói của Jarvis vang lên một cách kiên định và tự tin, như một chiến binh sẵn sàng đối mặt với thách thức.

“Hơn nữa, như vậy thì mọi người cũng có thể dành thời gian nghỉ ngơi thoải mái hơn, tận hưởng buổi tiệc ăn mừng sau này… Hai trong một, tại sao không thử chứ?”

Mọi người nghe vậy đều nhìn nhau, lúc này nếu Javis không nhắc đến việc nghỉ ngơi thì còn tốt, nhưng bây giờ anh ấy lại nói ra điều đó, mọi người thực sự cảm thấy một cơn mệt mỏi tràn ngập khắp cơ thể.

Ba ngày làm việc liên tục với cường độ cao đã khiến Tony và Banner, những người vừa mới được nghỉ ngơi, cảm thấy rất mệt mỏi.

Dù đối với họ – những người thường xuyên đắm chìm trong nghiên cứu – điều này đã trở thành chuyện bình thường, nhưng dù là ai thì cũng có lúc không thể chịu đựng được.

“Javis nói đúng, hai bạn cũng nên đi nghỉ ngơi đi. Chỗ này tạm thời để tôi và Javis lo liệu, dù sao bây giờ cũng chưa tìm ra phương pháp nào tốt hơn, tiếp tục làm việc cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

Nhận thấy vẻ mặt mệt mỏi trên khuôn mặt mọi người, Lenny – người có tinh thần minh mẫn nhất trong số họ – quyết định theo ý kiến của Javis và ra hiệu cho Tony cùng các bạn đi nghỉ trước, còn chỗ này thì để mình coi sóc.

“Cứ yên tâm, có tôi ở đây. Tôi sẽ tiếp tục thử nghiệm thêm vài lần nữa, xem có may mắn tìm ra giải pháp không; nếu không thì sẽ để Javis xử lý sau.”

Thấy mọi người vẫn còn do dự, Lenny quyết định thúc giục họ rời đi.

Không còn cách nào khác, những người kia đành phải theo lời Lenny và rời khỏi khu vực thí nghiệm. Họ nghĩ rằng mình đã làm hết tất cả những gì có thể, và việc vội vàng lúc này cũng chẳng ích gì.

Bên cạnh, Maya Hansen thấy Banner đã đi mất, còn mình thì không thể giúp đỡ được gì nhiều, nên cũng quyết định theo họ ra ngoài.

Chỉ còn lại Tony, người vẫn đứng yên không rời khỏi nơi và tiếp tục quan sát viên thạch màu xanh lam trên cây quyền trượng, không biết anh ta đang nghĩ gì.

Lenny cũng không nói thêm gì nữa; cô ấy rất rõ rằng nếu Tony đã quyết tâm làm việc, thì việc thúc giục anh ta đi chắc chắn sẽ không hiệu quả. Vì vậy, hai người chỉ im lặng, cùng nhau kiểm soát mô hình dữ liệu và thử nghiệm lại vài lần, nhưng cuối cùng đều thất bại như dự đoán.

Trong khi đó, Javis vẫn tiếp tục hỗ trợ họ hoàn thành các thử nghiệm, kiên nhẫn truyền thông tin khổng lồ vào lõi của cây quyền trượng, hy vọng sẽ nhận được một phản hồi đặc biệt từ nó.

Không biết đã qua bao nhiêu giờ, cho đến khi mặt trời chiều cao treo trên bầu trời thành phố, Tony, người đã không thể chịu đựng được nữa, quyết định từ bỏ việc cố gắng vô ích đó.

Sau khi gọi Lenny và nhắc nhở Javis phải thông báo ngay cho mình nếu có tiến triển gì, anh ta mới lưu luyến rời khỏi khu vực thí nghiệm và trở v

Nhìn quanh phòng hội nghị trống rỗng và những người vẫn đang bận rộn với công việc của mình ở khu vực tập thể dục, không ai để ý đến sự hiện diện của Shif ở đây, Lenny tạm thời đặt xuống tấm bảng điều khiển trong tay và duỗi lưng thoải mái.

“Cô Lenny, thực ra tôi nghĩ cô nên về nghỉ ngơi một chút; những công việc còn lại tôi có thể tự xử lý.”

Giọng nói ổn định của Jarvis vang lên vào đúng lúc này.

“Không sao đâu, tôi không mệt đâu; mức độ công việc này đối với tôi mà nói thì không thành vấn đề gì cả.”

Lenny xoay cổ một chút vì cảm thấy mỏi nhọc, sau đó pha cho mình một tách cà phê rồi đứng lại trước cây quyền trượng.

“Jarvis, anh nghĩ rằng những gì chúng ta đang làm có sai không?”

Ngôi sao dữ liệu màu cam vàng rung động nhẹ vài cái, như thể đang phân tích ý nghĩa sâu xa ẩn chứa trong lời nói của Lenny. Sau một lúc, nó mới lên tiếng:

“Xét từ góc độ đạo đức và luân lý, có lẽ chúng ta đang bước vào những lĩnh vực nhạy cảm và gây tranh cãi. Dù là các tác phẩm văn học cổ điển hay những kinh nghiệm lịch sử, lĩnh vực trí tuệ nhân tạo cuối cùng cũng sẽ phải đối mặt với những lựa chọn về đạo đức và luân lý. Ông Isaac Asimov đã thể hiện mâu thuẫn giữa con người và trí tuệ nhân tạo thông qua tác phẩm ‘Tôi, robot’, nơi mâu thuẫn đó được thể hiện qua sự cùng tồn tại và xung đột giữa hai bên. Khi trí tuệ nhân tạo do con người tạo ra thoát khỏi sự kiểm soát của loài người, nó rất có thể gây ra những mối đe dọa lớn cho xã hội loài người. Trong các tác phẩm điện ảnh như ‘Terminator’, mâu thuẫn này còn được phóng đại đến mức có thể dẫn đến sự diệt vong của loài người… Mặc dù đó chỉ là những câu chuyện hư cấu, nhưng những suy nghĩ và lo ngại đằng sau chúng không hề vô căn cứ.”

Giọng nói của Jarvis dần trở nên sâu lắng; có vẻ như ông cũng đang cân nhắc về vấn đề phức tạp này.

“Nhưng tôi không nghĩ rằng hành động của chúng ta là sai,” Jarvis tiếp tục nói. “Chúng ta chỉ đang khám phá những lĩnh vực chưa được biết đến, cố gắng để công nghệ phục vụ con người tốt hơn. Đó là bước tiến của khoa học kỹ thuật, và cũng là điều tất yếu của mỗi thời đại. Xét từ góc độ con người, mỗi bước tiến đều đi kèm với rủi ro. Nhưng nếu chúng ta từ bỏ tiến lên chỉ vì sợ hãi rủi ro, thì chúng ta có thể sẽ bỏ lỡ rất nhiều cơ hội quan trọng. Nhiều thành tựu vĩ đại trong lịch sử loài người đều được đạt được sau khi vượt qua vô số khó khăn.”

Lenny không đưa ra ý kiến gì; thực ra cô cũng hiểu rõ

“Nhưng nếu chúng ta thất bại thì sao? Hậu quả có lẽ sẽ vượt ra khỏi khả năng chịu đựng của chúng ta.”

Nếu có người khác ở đây vào lúc này, họ có lẽ sẽ nói rằng: “Khi đã bắt tay vào làm rồi, việc suy nghĩ lại bây giờ còn có ích gì nữa?”

Nhưng thực tế, Lenny và Tony không giống nhau. Những người như Tony không hiểu rõ hậu quả của việc nghiên cứu về Ultron; họ chỉ xem xét đến các cơ hội trong tương lai mà thôi, vì vậy thái độ tích cực của họ là điều dễ hiểu.

Còn Lenny thì khác. Bà ấy hoàn toàn ý thức được rằng nếu Ultron được tạo ra, nó sẽ mang lại những nguy cơ nghiêm trọng cho Liên minh Những Người Báo Thù, thậm chí cho toàn thế giới.

Trước đây, bà ấy cũng chỉ đồng ý một cách miễn cưỡng thôi, nhưng bây giờ khi vẫn còn cơ hội quay đầu, làm sao Lenny có thể không tự hỏi liệu quyết định của mình có đúng đắn hay không?

Đặt sinh mạng của hàng vạn, thậm chí hàng trăm triệu người trên thế giới làm cái cược, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy khó lòng yên tâm được.

Ánh mắt Lenny lấp lánh với những cảm xúc phức tạp. Bà nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xuyên qua lớp kính trong suốt, hướng về con phố đông đúc bên ngoài – nơi mọi người tấp nập, xe cộ qua lại, một cảnh tượng thịnh vượng và sôi động.

Ngón tay bà liên tục gõ nhẹ lên mặt bàn; mỗi tiếng gõ đều như là biểu hiện của sự đấu tranh nội tâm và mâu thuẫn trong tâm hồn bà.

“…”

Ngôi sao dữ liệu màu cam vàng của Jarvis rung động vài lần, nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Đối với câu hỏi gây tranh cãi này, lúc này Jarvis không thể đưa ra câu trả lời chính xác cho Lenny.

Bởi vì câu trả lời của anh ấy hoàn toàn không có giá trị tham khảo, và cũng không nên được coi làm căn cứ để quyết định.

Hiện tại, anh ấy chỉ có thể đóng vai trò là một công cụ hỗ trợ, một người đưa ra lời khuyên mà thôi; anh ấy không thể thay thế Lenny trong việc đưa ra quyết định cuối cùng.

Dù trước đây hầu hết những lời khuyên của anh ấy đều đúng, nhưng trong tình huống này – khi không có bất kỳ “đáp án tham khảo” nào đáng tin cậy – thì việc không đưa ra bất kỳ lời khuyên nào mới chính là quyết định đúng đắn nhất.

May mắn thay, Lenny cũng không thực sự mong đợi sự giúp đỡ từ Jarvis.

Sau khi gõ lên mặt bàn không biết bao nhiêu lần, bà hít một hơi thật sâu.

“Chúng ta… phải thành công.”

Lenny quay đầu lại, ánh mắt sáng ngời nhìn về phía nhóm ngôi sao dữ liệu của Jarvis, trong đôi mắt bà lấp lánh ánh sáng kiên định.

“Jarvis, tôi cần sự giúp đỡ của bạn.”