Người này chính là Bruce Tiến sĩ Banner – người đã trong tình trạng trầm cảm suốt những ngày gần đây.

Khác với những lý do khách quan liên quan đến Clint, việc Tiến sĩ Banner quyết định giải nghệ chủ yếu xuất phát từ những yếu tố nội tại bên trong anh ta.

Sự tồn tại của Hulk là một lý do, nhưng thực ra chính bản thân anh ta mới là nguyên nhân khiến anh ta có ý định này.

Là một trong số ít những thành viên trong Đội Liên Minh Báo Thù sở hữu kiến thức kỹ thuật, Banner càng ngày càng cảm thấy rằng những đóng góp của mình dành cho đội nhóm dường như ngày càng hạn chế.

Nghiên cứu của anh ta trong lĩnh vực tia gamma thực sự đã đạt đến trình độ hàng đầu, nhưng những nhà khoa học trẻ tuổi như Fiz và Simmons cũng đang nhanh chóng theo kịp và vượt qua anh ta.

Nhiệm vụ cải tạo Vision trước đây chính là một ví dụ rõ ràng. Banner nhận thấy rằng, ngay cả khi anh ta không có mặt trên máy bay, với kiến thức của Fiz và sự hỗ trợ của Tiến sĩ Helen Cho – chuyên gia hàng đầu về công nghệ “Giai đoạn Hồi sinh” – họ vẫn có thể hoàn thành công việc một cách thuận lợi.

Thực tế, sự hiện diện của anh ta chỉ mang lại cảm giác an toàn và hướng dẫn cho những người trẻ tuổi đó, chứ không phải là điều thiết yếu.

“Ba kẻ ngốc nghếch cùng nhau làm việc cũng có thể sánh ngang với một bậc thầy.”

Leanne đã dùng câu tục ngữ tiếng Trung này để diễn tả, nhưng thấy mọi người xung quanh không hiểu, cô đành phải giải thích bằng tiếng Anh:

“Hai cái đầu luôn tốt hơn một cái đầu.” Nói cách khác, đông người thì sức mạnh càng lớn.

Theo quan điểm của Banner, sức mạnh và trí tuệ của những người trẻ tuổi này đã đủ để đối mặt với bất kỳ thách thức công nghệ nào mà Đội Liên Minh Báo Thù có thể gặp phải trong tương lai.

Còn bản thân anh, mặc dù vẫn giữ được tình yêu và sự đam mê đối với khoa học, nhưng theo thời gian, cùng với sự bất ổn do sự tồn tại của Hulk gây ra, Bruce Tiến sĩ Banner không thể không bắt đầu xem xét lại vị trí của mình trong Đội Liên Minh Báo Thù.

Anh buộc phải thừa nhận rằng việc Tony rời đi đã ảnh hưởng không nhỏ đến anh. Anh cảm thấy mình cũng có phần trách nhiệm trong sự việc xảy ra với Ultron. Nếu như lúc đó anh không quá dễ dãi tin lời người khác…

Tất nhiên, bây giờ nói những điều đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Vì vậy, Banner quyết định rằng mình cũng cần phải gánh vác trách nhiệm của mình, để nhường chỗ cho thế hệ trẻ, để họ có thể tự do phát triển trong lĩnh vực khoa học, khám phá những điều chưa biết và vượt qua mọi giới hạn.

Anh ấy dự định sẽ ẩn dật một thời gian, có lẽ là ở những ngọn núi hẻo lánh, xa rời ồn ào của thế giới bên ngoài, hoặc ở một thị trấn biển xinh đẹp, để tìm một nơi yên tĩnh giúp tâm hồn mình được bình an.

Anh ấy plán muốn tiếp tục công việc nghiên cứu của mình tại đó, nhưng không còn bị giới hạn bởi các nhiệm vụ của Liên minh Những Kẻ Báo Thù nữa, mà sẽ hướng tầm nhìn sang những lĩnh vực rộng lớn hơn – những nghiên cứu khoa học thuần túy, không phục vụ cho chiến tranh và cũng không bị ràng buộc bởi bất kỳ tổ chức nào.

Baner hy vọng rằng trong môi trường yên bình như vậy, mình có thể nghiên cứu sâu hơn về bí ẩn của tia gamma và cách nó tương tác với DNA con người, từ đó tìm ra phương pháp kiểm soát hoàn toàn những nguồn năng lượng khổng lồ này, thậm chí có thể khám phá những bí mật sâu sắc hơn về sự sống và vũ trụ.

Trước điều này, Steve và những người khác cũng chỉ đành chấp nhận một cách bất đắc dĩ. Mặc dù họ rất không nỡ, nhưng vì tôn trọng Tiến sĩ Banner và hiểu được những đau khổ cũng như khao khát nội tâm của anh ấy, họ đã quyết định ủng hộ anh ấy một cách lặng lẽ.

“Đừng lo lắng, nếu các bạn cần sự giúp đỡ của tôi, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm đến tôi, giống như khi tôi ở Ấn Độ trước đây.”

Trước khi rời đi, Tiến sĩ Banner đã đùa với Lenny và Natasha như vậy.

“Chúng tôi sẽ làm vậy, Tiến sĩ Banner.”

Lenny và Natasha nhìn nhau và cùng mỉm cười:

“Hy vọng lần sau chúng ta gặp lại anh, anh sẽ không trở thành một người màu xanh lá cây nữa.”

Và thế là, Tiến sĩ Banner chia tay mọi người và lên máy bay riêng của Tony, bay đến một hòn đảo riêng mà Tony đã chuẩn bị sẵn cho anh ấy.

“Các bạn để anh ấy đi như vậy sao?”

Lenny nhìn chiếc máy bay dần biến mất trên bầu trời, nhẹ nhàng hỏi Natasha, người rõ ràng rất không nỡ rời xa.

“Không nghĩ đến việc kéo anh ấy ở lại sao? Cô biết rằng chỉ cần cô nói ra, anh ấy rất có thể sẽ ở lại.”

“Không, tại sao tôi phải làm như vậy chứ?”

Natasha trả lời mà không quay đầu lại:

“Đó là sự lựa chọn của anh ấy.”

“……”

Điều đáng ngạc nhiên là, chưa kịp mọi người thích nghi với việc Clint và Tiến sĩ Banner đều đã nghỉ hưu, thì Sol– người luôn ở lại Trái Đất trong những ngày qua và thường xuyên thảo luận với Lenny về việc những viên 【Viên Ngọc Vô Hạn】 xuất hiện liên tục trên Trái Đất, và tin rằng chắc chắn có điều gì đó bất thường ở đó– cũng bất ngờ tuyên bố quyết định trở

Sol cho biết mình sẽ đi du hành trong vũ trụ trong thời gian tới, nhằm tìm kiếm kỹ lưỡng hơn về dấu vết của những viên ngọc Vô Hạn, và đã liên lạc được với Rocket cùng Groot; họ dự định gặp nhau ở phía bên kia Dải Ngân Hà để cùng nhau khám phá những âm mưu ẩn sau những viên ngọc này. “Rocket nói rằng họ cũng đã tìm thấy một viên ngọc Vô Hạn, đó là một viên 【Ngọc Sức Mạnh】 vô cùng quan trọng. Mặc dù hiện tại nó đã được giao cho Quân Đoàn Tân Tinh của hành tinh Xandar để bảo quản, nhưng việc phát hiện này chắc chắn làm tăng thêm nỗi lo ngại của chúng ta về tình hình trong vũ trụ.”

   Sol nhìn thẳng vào mặt tất cả các thành viên trong nhóm, ánh mắt đầy lo lắng.

  “Không gian, thực tại, tâm hồn, sức mạnh… Cho đến nay, đã có bốn viên ngọc Vô Hạn lần lượt được phát hiện. Trong hơn một thiên niên kỷ kể từ khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, đây là lần đầu tiên xảy ra điều này. Sự liên kết bất thường này chắc chắn không phải là ngẫu nhiên; cân bằng trong vũ trụ có lẽ đang bị một thế lực nào đó âm thầm phá vỡ.”

  “Vậy còn lại những viên ngọc nào nữa?”

  Skye nhanh chóng đặt ra câu hỏi mà mọi người đang quan tâm nhất khi Sol vừa dứt lời.

  Sol nhìn vào mắt Leanne, thấy cô gật đầu mới trả lời:

  “Thời gian… và… linh hồn.”

  “Chỉ còn lại hai viên thôi à?”

  Steve lặp lại tên hai viên ngọc đó, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt.

  “Viên Ngọc Không Gian chính là Khối Rubik Vũ Trụ; sau đó là Viên Ngọc Thực Tại xuất hiện ở London, cộng thêm Viên Ngọc Tâm Hồn được phơi bày trong sự kiện Ultron… Nghĩa là, chỉ riêng trên Trái Đất thôi đã liên tiếp xuất hiện ba viên ngọc Vô Hạn?”

  Simmons đếm từng viên ngọc mà mọi người đã từng thấy cho đến lúc này, và lòng anh cũng không khỏi se lạnh.

  “Đúng vậy. Tôi lo rằng đây là hành động có chủ đích của ai đó. Bởi vì các bạn cũng biết, thanh gươm đó – thanh gươm được gắn viên Ngọc Tâm Hồn – chính là thứ mà Loki đã lấy được từ tay người Zitari.”

  Sol nhìn về phía Vision, người luôn ngồi yên lặng ở cuối phòng họp… Chính xác hơn, là nhìn vào viên Ngọc Tâm Hồn trên đầu anh ta.

  “Người Zitari đã cố tình giao thứ quan trọng như vậy cho Loki mang về Trái Đất… Tôi lo rằng đằng sau điều này ẩn chứa những âm mưu sâu xa hơn nữa.”

“Cái âm mưu gì vậy?”

Bì Đặc La ngắt lời những lo lắng và bất an của mọi người, hỏi thẳng vào vấn đề.

“Nói mãi rồi mà bạn vẫn chưa giải thích rõ xem nếu ai đó tập hợp được cả sáu viên Ngọc Báu Vô Hạn thì sẽ xảy ra chuyện gì.”

Sol bị chỉ trích, khuôn mặt bỗng nhiên trở nên căng thẳng; anh vừa định lên tiếng giải thích thì Leanne đã nhanh chóng ngăn lại.

“Bạn có thể coi [Ngọc Báu Vô Hạn] là một chiếc máy ước nguyện – chỉ cần một viên ngọc thôi cũng đủ để thực hiện những ước muốn mà người bình thường suốt đời cũng khó có thể đạt được; điều này tôi nghĩ các bạn đã từng trải nghiệm rồi đấy.”

“Nhưng nếu có ai đó tập hợp được cả sáu viên Ngọc Báu Vô Hạn, thì tôi e rằng tất cả chúng ta ở đây đều nên cầu nguyện rằng họ sẽ không dùng chúng để ước điều gì khiến thế giới bị hủy diệt…”

Leanne vừa nói vừa lấy ra ba khối tinh thể năng lượng phát sáng đầy màu sắc, đặt chúng lên bàn họp; ý nghĩa của chúng đã quá rõ ràng.

Khối tinh thể màu xanh dương thuộc Ngọc Không Gian, khối tinh thể màu đỏ thuộc Ngọc Thực Tại, và khối tinh thể màu vàng óng ánh – được tạo thành từ Ngọc Tâm Hồn mà họ vừa mới nhận được sự cho phép từ Huyền Thị…

“Hủy diệt thế giới…”

“Máy ước nguyện…”

Mọi người nhìn nhau, không khí trở nên nặng nề và căng thẳng chưa từng có.

“Khoan đã… Nếu như vậy, có nghĩa là chúng ta – những người đã sở hữu ba viên Ngọc Báu Vô Hạn – mới là những người có cơ hội nhất để hoàn thành việc tập hợp đủ cả sáu viên phải không?”

Ska dường như có suy nghĩ khác biệt so với mọi người; sau khi lo lắng một chút, cô liền nghĩ ra điều này một cách lạc quan.

Và dưới sự gợi ý của cô, mọi người cũng bắt đầu nhận ra điều đó; ánh mắt họ bỗng trở nên sáng lên hy vọng.

“Cô ấy nói đúng… Trong số sáu viên ngọc, chúng ta đã có ba viên rồi; mặc dù một viên đang ở Asgard, nhưng ít nhất chúng ta cũng chiếm ưu thế hơn một nửa!”

Fitz vuốt ve cằm mình; bầu không khí u ám vừa rồi bỗng trở nên thoải mái hơn.

“Đúng vậy… Dù kẻ có âm mưu kia hiện tại đã có được hai viên Ngọc Báu Vô Hạn khác, nhưng miễn là đội Quân Tân Tinh có thể bảo vệ được [Ngọc Sức Mạnh], thì chúng ta vẫn còn rất nhiều lợi thế.”

Maya cũng tỏ ra rất lạc quan; ít nhất 50% cơ hội thắng là điều mà tất cả mọi người ở đây đều có thể tính toán được.

“Tôi cũng nghĩ vậy… Vì vậy tôi dự