Đùng! Đùng!

Anh ta vung cuộc chiếc búa trong tay hết sức mạnh mẽ, sẵn sàng chấp nhận bị thương để bám sát đối thủ, liên tục phát động những đòn tấn công dữ dội vào con quái vật kia.

Nhưng ngay lúc đó, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh ta vội vàng sờ vào vùng lưng của mình.

Kết quả là… chiếc thiết bị mà trước đây được cất giữ trong dải đai ma thuật của anh ta đã biến mất!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói hoảng sợ của Shif vang lên:

“Loki!”

Nghe thấy điều này, Sol bất ngờ dừng lại, vội vàng quay người lại và vung búa tấn công phía sau. Nhưng chưa kịp xoay người, lưng anh ta đã bị một lưỡi dao sắc bén xuyên qua!

“Pụt!”

Lưỡi dao sắc bén dễ dàng xuyên qua áo giáp mềm ở vùng lưng của Sol, rồi chính xác xâm nhập vào thận phải của anh ta. Đòn tấn công này được thực hiện một cách điêu luyện, như thể đã được luyện tập đi luyện tập lại nhiều lần trước đó vậy; đòn tấn công thật sự rất mãnh liệt.

“Ha, cuối cùng tôi cũng tìm được cơ hội rồi, Sol·Odinson.”

Loki rút thanh kiếm ra khỏi lưng mình và từ từ hiện ra hình thức thật của mình. Nụ cười độc ác trên khuôn mặt anh ta khiến Sol tái nhợt mặt.

“Loki, ngươi…”

Mặt Sol trắng nhợt như giấy; cơn đau ở thận khiến anh ta không thể nắm chắc chiếc búa trong tay nữa. Thân hình cao lớn vốn có của anh ta cũng dần dần ngã xuống đất dưới ánh mắt lạnh lùng của Loki.

Thấy vậy, Shif không còn thời gian để đối đầu nữa; cô ta tức giận, quay thanh kiếm vàng lớn của mình, la hét vung lên tấn công Loki.

Nhưng Loki dường như đã đoán trước được đòn tấn công của Shif; anh ta nhẹ nhàng lách sang một bên và dễ dàng tránh qua những đòn chém liên tiếp của cô ta.

“Đó là toàn bộ sức mạnh của ngươi sao? Valkyrie, ha, thật là buồn cười…”

Với tiếng cười chế giễu, Loki lách qua một đòn chém nữa của Shif, rồi vung thanh kiếm mạnh mẽ, chỉ một đòn duy nhất đã cắt đứt cả hai tay cầm kiếm của Shif!

“Ah!!!”

Nhìn đôi tay mình bị chặt đứt, Shif phát ra những tiếng kêu thảm thiết đến điên rồ; thanh kiếm thánh từng tỏa ra ánh sáng vàng cũng đã rơi xuống đất, ánh sáng trên lưỡi kiếm đã tắt ngúm, không còn vẻ sắc bén như trước nữa.

Sự biến cố đột ngột này khiến cho không chỉ Malakis mà ngay cả con quái vật yêu tinh bóng tối gần nhất cũng hoàn toàn bối rối.

Người đàn ông tên Loki này là ai, và anh ta xuất hiện từ đâu?

Nhìn thấy mọi người trong trận chiến đang hỗn loạn, Malakis không khỏi nhíu mắt lại và cảm thấy nguy cấp.

Ngay lúc sự việc xảy ra, Malakis đã nhận thấy rõ vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt của Lene và những người khác, đặc biệt là người phụ nữ đứng trước mặt mình – khuôn mặt cô ấy đầy sự ngạc nhiên, dường như không hề giả vờ.

Sau khi dùng sức mạnh của mình để đẩy Skye bay đi, Malakis không hề quan tâm đến Skye nữa, mà thay vào đó, anh ta bắt đầu quan sát Loki với vẻ tò mò.

“Anh là ai?”

“Tôi là Loki, con trai của Vua Người Khổng Lồ Băng Giá Laufey, Đức Vua Malakis.”

Nghe câu hỏi của Malakis, khóe miệng Loki khẽ nhếch lên thành một nụ cười, sau đó anh ta không quan tâm đến hai người đang vùng vẫy trên đất nữa, bước tới gần Malakis và nói một cách kính trọng:

“Nhiều năm trước, cha tôi đã bị Odin đánh bại, và sau đó ông ấy đã bắt tôi đến Asgard làm con tin, để tôi phục vụ cho đứa con ngu ngốc của ông ta. Hai năm trước, cha tôi đã cố gắng giải cứu tôi bằng cách dấy quân chống lại Asgard, nhưng cuối cùng vẫn không thể đánh bại được họ… Dòng dõi Người Khổng Lồ Băng Giá suýt nữa bị tiêu diệt…”

Loki quỳ gối xuống đất, tỏ ra như muốn xin Malakis trở thành cha nuôi của mình.

“Từ lâu rồi, tôi đã nghe nói đến danh tiếng vĩ đại của Đức Vua Malakis. Hôm nay được gặp ngài, tôi càng thấy danh tiếng đó không hề sai sự thật. Nếu Đức Vua không ngại, tôi sẵn lòng theo ngài và phục vụ ngài, chỉ cần ngài giúp tôi giết chết Odin để trả thù cho cha tôi!”

Trong lúc nói, Loki lấy ra những hạt ethereal mà anh ta đã lấy trộm từ Sol trước đó, và đưa chúng đến trước mặt Malakis một cách kính trọng.

“Ồ? Dòng dõi Người Khổng Lồ Băng Giá à?”

Malakis chưa từng nghe đến tên Laufey, nhưng anh ta cũng biết khá nhiều về dòng dõi Người Khổng Lồ Băng Giá – những người sống trong vùng đất lạnh giá của Chín Cõi, và họ thực sự có nhiều ân oán với Asgard trong quá khứ.

Tuy nhiên, Malakith cũng không hoàn toàn tin lời Loki; dù sao thì trên người đối phương cũng chẳng hề có dấu hiệu nào của làn da màu xanh lam cả.

Nhưng xét đến việc Loki đã giúp mình lấy lại những hạt Ethereal, Malakith cho rằng việc tin tưởng anh ta một lần cũng không sao cả.

“Nếu mọi chuyện thực sự như lời bạn nói, thì quả thật bạn cũng gặp khó khăn lớn… Phải làm tay sai cho kẻ đã giết cha mình, bạn thật sự đã phải chịu đựng nhiều gian khổ.”

Malakith bắt đầu giảm bớt sự cảnh giác và vươn tay ra để nhận chiếc thiết bị chứa những hạt Ethereal màu đỏ thắm đó.

Nhưng ngay khi tay anh ta chuẩn bị chạm vào thiết bị, Loki – người vẫn đang quỳ gối trên mặt đất – bỗng nhiên lao lên, biến những hạt Ethereal trong tay thành một thanh kiếm sắc bén và đâm thẳng vào cổ họng Malakith!

“Pfft!”

Bất ngờ trước đòn tấn công này, Malakith bị đâm trúng ngay tại chỗ; thanh kiếm sắc bén ấy dễ dàng xuyên qua cổ họng anh ta.

“Ôi…”

Mặt Malakith lập tức tái nhợt đi. Lúc này, anh ta mới chợt nhận ra rằng mình đã từng trải qua tình huống tương tự trước đây.

Loki nhìn xuống với ánh mắt đầy hận thù:

“Tôi sẽ khiến bạn phải trải qua nỗi đau giống như cô ấy!”

Anh ta siết chặt thanh kiếm và rút nó ra, sau đó tiếp tục đâm liên tục vào ngực Malakith. Một nhát đâm thôi vẫn chưa đủ… Anh ta tiếp tục đâm đi đâm lại bốn năm nhát mới thôi.

Khi thấy Malakith dần trở nên yếu ớt, Loki không ngần ngại giơ dao lên để chém đầu anh ta!

“Tôi muốn bạn chết!”

Thế nhưng, điều bất ngờ đã xảy ra!

Một luồng năng lượng màu đỏ thắm bùng nổ từ ngực Malakith, tạo ra sóng năng lượng mạnh mẽ khiến Loki bị đẩy bay. Người vừa rồi còn đang hấp hối bây giờ lại một lần nữa hồi sinh!

Chưa dừng lại ở đó, luồng năng lượng đó không chỉ đẩy Loki bay xa, mà còn kéo chiếc thiết bị thực sự chứa những hạt Ethereal ra khỏi tay Loki!

“Đám ruồi hèn nhát kia! Tôi sẽ khiến các ngươi phải trả giá!!”

Kiểm soát được năng lượng từ những hạt Ethereal, Malakith lập tức nghiền nát chiếc thiết bị đó và hấp thụ toàn bộ luồng năng lượng màu đỏ thắm đó vào cơ thể mình.

Thấy vậy, Sol – người vừa rồi còn đang vùng vẫy trên mặt đất – lập tức nhanh chóng nắm lấy chiếc Mjölnir rơi xuống đất, huy động sức mạnh của sấm sét mà mình đã dành dụm từ lâu, và phóng thẳng nó về phía đám sương đỏ kịch tính đang treo lơ lửng giữa không trung!

Sức mạnh sấm sét chói lọi ập vào những hạt ethereal bị biến dạng, tạo ra những tia sáng lóa mắt.

Khi năng lượng mà những hạt ethereal có thể chịu đựng đạt đến đỉnh điểm, đám sương đỏ kia bỗng nổ tung, biến thành vô số mảnh vụn rải rác khắp mặt đất dưới chân mọi người.

Liệu có thành công không?

Sol và những người xung quanh không khỏi tự hỏi trong lòng, nhưng thực tế lại đưa ra câu trả lời tiêu cực.

Điều mà Sol không hề biết là, phương pháp mà anh ta nghĩ ra thực ra đã được ông nội mình là Bor nghĩ đến từ 5000 năm trước...

“Có thể nói, quả thật xứng đáng là cháu trai của Bor… Cách các ngươi cha con này đối phó với ta lại giống hệt nhau.”

Malekis cười lạnh, sau đó kích hoạt những mảnh vụn ethereal trong cơ thể mình, gọi các mảnh vụn khác đang bay lượn xung quanh, khiến chúng bắt đầu tập trung về phía mình!

Nhưng đúng lúc đó, Malekis bỗng nhiên ngẩn người!

Một đám ánh sáng vàng chói lọi bất ngờ xuất hiện ngay trước mặt hắn!

“Tất cả, tránh ra!”

Nắm trong tay khẩu 【X-2 Hỏa Thần Pháo】, Leanne đã dự đoán trước rằng kế hoạch của Loki sẽ có lẽ thất bại, vì vậy cô quyết đoán thực hiện Kế hoạch B của mình!

Ánh sáng vàng chói lọi hội tụ trước mắt mọi người; ai nấy đều vội vàng tránh xa Leanne, sợ rằng vũ khí đáng sợ trong tay cô sẽ kéo theo họ.

Quá trình nạp năng lượng chỉ diễn ra trong chốc lát; Leanne không đợi Malekis hấp thụ hết các mảnh vụn ethereal, liền nhanh chóng bóp cò súng, phóng luôn quả cầu mặt trời đang quay vòng nhanh chóng về phía Malekis!

Thấy vậy, khuôn mặt Malekis biến đổi thảm hại; hắn lập tức bỏ qua mọi thứ khác, vung tay kéo những con quái vật canh gác bên cạnh đến, để chúng đứng ngay trên đường di chuyển của quả cầu ánh sáng đó.

Tuy nhiên, hành động này không những không mang lại hiệu quả gì, mà còn khiến quả cầu ánh sáng – ban đầu chỉ to hơn quả bóng rổ một chút – bỗng nhiên phình to lên thành một “mặt trời nhân tạo” có kích thước bằng chiếc xe hơi!

Quả cầu ánh sáng chói lọi chỉ trong chốc lát đã nuốt chửng con quái vật đó, sau đó tiếp tục lao thẳng về phía Malekis; dù hắn đã phóng ra lá chắn năng lượng, nhưng vẫn không thể chống lại sức mạnh của nó, và bị nuốt

**Vù!**

Năng lượng vũ trụ đã được tập trung lại cuối cùng cũng bùng nổ mạnh mẽ, tựa như mặt trời phóng ra ánh sáng chói lọi trong chốc lát!

……

Đồng thời, khắp nơi ở Greenwich –

Những người đang chiến đấu, khi nhìn thấy ánh lửa rực rỡ bốc lên ở trung tâm chiến trường, đều vô thức liếc nhìn về hướng Đại học Greenwich với vẻ lo lắng.

“Laney! Laney! Các bạn sao rồi?!”

Steve ngay lập tức gọi tên Laney qua thiết bị liên lạc, nhưng mãi không nhận được phản hồi từ cô.

Tony thậm chí còn lái chiếc Mã Khắc 43 lao thẳng vào trung tâm chiến trường, nhưng những gì anh ta nhìn thấy khiến anh ta không thể quên suốt đời.

Giữa quảng trường rộng lớn của Đại học Greenwich, chỉ còn lại một mảnh hỗn độn; ngoại trừ con tàu hiệu của loài tiên tối đen vẫn đứng đó, không hề có bóng dáng của một sinh vật sống nào cả!

“Thưa ngài, có vẻ như Laney và các bạn vừa gây ra sự rối loạn trong không gian này; ngay sau khi vụ nổ kết thúc, họ cùng với kẻ thù đã biến mất.”

Nghe vậy, Tony nhìn xuống cái hố lớn vẫn đang tỏa ra hơi nóng dữ dội trên mặt đất, mặt anh ta tái nhợt đi.

“Tìm họ! Hãy tìm họ bằng mọi giá! Dù họ ở đâu, miễn là vẫn còn trên Trái Đất, nhất định phải tìm thấy họ!”

……

Góc quay chuyển sang Vương quốc Tiên tối đen, Swartalfheim –

Nhìn xung quanh cảnh vật hoang tàn, mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên.

“Đây là đâu?”

“Đây là Swartalfheim, quê hương của Malakith.”

Shif vất vả bò dậy từ mặt đất; những bàn tay của cô lóe lên ánh sáng rực rỡ; những chiếc cánh tay từng đầy máu me trước đây, bây giờ đã không còn dấu vết của vết thương nào nữa.

Skai nhìn thấy vậy mà tròn mắt ngạc nhiên:

“Cánh tay của em…”

“À, đó chỉ là màn ảo thuật của Loki, Vừa rồi… Chỉ để đánh lừa kẻ đó thôi.”

Shif nhặt lên thanh kiếm vàng trên mặt đất, quét đi bụi bẩn trên lưỡi kiếm; lưỡi kiếm vốn đã tối tăm bây giờ lại tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

“Màn ảo thuật à? Vậy là… trước đây tất cả chỉ là giả vờ?” Skai cảm thấy như não mình đang “nóng chảy”; cô suýt tin rằng Loki thực sự đã phản bội tất cả mọi người.

“Ừm, Sol đã nghĩ ra một kế hoạch tại Asgard, nhưng rõ ràng là không thể lừa được cái lão Maerakis kia đâu.”

Leanne quan sát xung quanh một cách cảnh giác; dù đã thành công trong việc đi qua lỗ hổng không gian để đến quê hương của loài tiên tối, cô vẫn không hề cảm thấy thoải mái, mà ngược lại còn trở nên cực kỳ tỉnh táo.

“Chỉ có chúng ta ở đây thôi sao?”

Không thấy bóng dáng ai khác, Leanne không khỏi cau mày. Nếu chỉ có mình họ và những người khác mới đi qua lỗ hổng không gian, liệu Trái Đất có vẫn đang rất nguy hiểm không?

“Không biết… Hy vọng Sol và những người khác…”

Lời nói của Shifv vừa dứt, bỗng nhiên từ phía sau một đụn cát xa xôi, một tia sét chói lọi bùng lên!

Mọi người đều giật mình, rồi lập tức nhận ra rằng Sol chắc chắn đang ở đó!

“Nhanh lên! Chúng ta phải đi ngay!”

Nhưng như câu ngạn ngữ “Nhìn núi mà chạy, con ngựa sẽ chết”, đụn cát kia trông có vẻ gần, nhưng sau khi chạy vài bước, Leanne nhận ra rằng khoảng cách phía sau đụn cát đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của radar, và họ hoàn toàn không thể đến kịp!

Ngay lập tức, Leanne vội vàng triệu hồi một chiếc xe jeep đã lâu không được sử dụng, gọi mọi người lại rồi lái xe với tốc độ cao về phía đằng sau đụn cát!

……

Trong khi đó, tại phía đụn cát, tình hình lại cực kỳ nguy cấp.

“Cô là ai thực sự?”

Maerakis nhìn người phụ nữ trước mặt mình – người liên tục tranh giành những mảnh vụn hạt ethereal với mình – với vẻ kinh ngạc.

Sol và Loki cũng cảm thấy sốc trước cảnh tượng này. Họ không thể tin nổi rằng Meyset – người luôn ít xuất hiện tại Asgard – lại đang đứng đầu hàng với Maerakis để tranh giành quyền kiểm soát nguồn năng lượng hạt ethereal trên bầu trời!

“Ha, chỉ với ngươi thôi sao, đủ tầm để biết tên ta ư?”

Meyset cười lạnh, hai tay phóng ra một lượng ma lực khổng lồ, liên tục giành lấy những mảnh vụn hạt ethereal từ tay Maerakis.

Nghe thấy những lời đó, khuôn mặt của Maerakis trở nên vô cùng tức giận. Dù ông ta đã lên kế hoạch rất kỹ lưỡng, nhưng không ngờ lại có người trên thế giới này có thể kiểm soát các hạt ethereal một cách dễ dàng như chính mình!

Nghĩ đến việc báu vật của mình đang bị kẻ khác xâm phạm, lòng Maerakis tràn ngập cơn giận dữ.

Ngay lập tức, ông ta vung tay, phân ra một phần năng lượng trong cơ thể và tấn công Meyset một cách mãnh liệt!

“Cẩn thận!”

Sol bên cạnh thấy vậy, vội vàng lao vào để bảo vệ Meyset bằng cách dùng thân mình đón nhận luồng năng lượng đen tối đó.

Phía bên kia, Loki cũng không chần chừ, cầm chắc thanh kiếm mà Nữ hoàng Frigga đã tặng cho mình và lao thẳng về phía Maerakis.

Tuy nhiên, những cuộc tấn công bất ngờ này không gây được nhiều tổn thương cho Maerakis. Với lối tấn công trực diện như hiện tại, làm sao họ có thể đánh bại được ông ta?

Chưa kịp thanh kiếm của Loki tiếp cận được Maerakis, ông ta đã kích hoạt năng lượng và nhanh chóng siết chặt cổ họng của Loki!

“Pfft!”

Thanh kiếm làm từ kim loại Uru dễ dàng xuyên qua xương bả vai của Maerakis và đâm thẳng vào trái tim ông ta… Nhưng lúc này, cuộc tấn công này đã không còn gây ra bất kỳ nguy hiểm nào cho Maerakis nữa.

“Mày đang tự chuốc cái chết!”

Những lời này gần như được nói ra từ kẽ răng của Maerakis khi ông ta siết chặt cổ Loki hơn nữa, một luồng khí đen tối ác liệt tuôn vào cơ thể của Loki.

“Ê!”

Loki cảm thấy toàn thân mình trở nên nhẹ nhõm; năng lượng ma thuật tích tụ bên trong cơ thể anh ta bỗng nhiên không thể kiểm soát được và chảy theo đôi tay của Maerakis.

Khi năng lượng ma thuật và sức sống của Loki liên tục bị Maerakis hấp thụ, thế cân bằng trong cuộc chiến giành lấy các hạt ethereal bắt đầu nghiêng về phía Maerakis!

Meyset thấy vậy, trán mình bắt đầu đổ mồ hôi; buộc phải tăng cường lượng năng lượng ma thuật đưa vào các hạt ethereal!

“Loki!”

Lúc này, Sol đã tỉnh táo lại và thấy Loki đang bị Maerakis hút hết sức sống, liền hét lớn và vung chiếc búa của mình tấn công Maerakis!

Nhưng hành động tự rước họa này của Sol không chỉ không cứu được Loki, mà còn suýt nữa khiến Maerakis bắt được cánh tay của anh ta và sử dụng cả hai đối thủ để tấn công!

Trong tình thế nguy cấp, Sol nhìn về phía Meyset vẫn đang cố gắng chống đỡ, và quyết định triệu hồi sức mạnh sấm sét của Myrnil, gọi ra một tia sét từ trên trời, xé toạc không khí và đâm thẳng vào những hạt ethereal đang bị hai người kéo giật!