“Họ đã tiêu hủy gần như tất cả các mẫu thí nghiệm của tôi; tôi không còn cách nào khác…”

“Gần như… Ý bạn là gần như?” Brownski nhận ra sự thiếu sót trong lời nói của người đàn ông này, liền siết chặt cổ áo anh ta lại và kéo anh ta về phía mình để nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Họ… họ vẫn còn bỏ sót một mẫu…”

……

Bên kia, sau khi rút lui, Lenny và Coulson không đi xa mà nhanh chóng trốn vào một tòa nhà văn phòng, chọn một cửa sổ có thể quan sát được tình hình trong phòng thí nghiệm, sau đó đặt bàn làm việc lên đó để quan sát.

“Coulson, hãy canh giữ cho tôi!”

Lenny không giải thích thêm; tình hình lúc đó quá nguy cấp nên cô buộc phải rời đi nhanh chóng. Dù đã mang theo tất cả các mẫu máu trong phòng thí nghiệm, nhưng chiếc máy lọc máu cuối cùng vẫn bị đưa vào kho bảo mật của quân đội; rất khó có thể đảm bảo rằng kẻ đó sẽ không tiết lộ thông tin khi bị bắt. Hơn nữa, cô nghi ngờ rằng kẻ đó vẫn còn giữ lại một số mẫu máu!

Cô lấy khẩu súng bắn tỉa CheyTac M-200 ra khỏi kho bảo mật, lắp ống giảm thanh chuyên dụng. Loại súng bắn tỉa này sử dụng đạn calibre .408; so với đạn calibre .50, đạn .408 CheyTec có sức mạnh động năng lớn hơn khi bắn trúng mục tiêu cách 700 mét, đồng thời cũng nhẹ hơn 1/3 và có lực đẩy về sau ít hơn. Khi kết hợp với ống giảm thanh chuyên dụng, Lenny có thể thực hiện nhiệm vụ bắn tỉa mà không bị quân đội phát hiện.

Lúc này, toàn bộ tòa nhà văn phòng đang chìm trong bóng tối; chỉ có ánh đèn neon từ bên ngoài chiếu rọi vào. Lenny thở nhẹ một hơi, nhanh chóng điều chỉnh ống ngắm. Với khoảng cách khoảng 500 mét, và với điều kiện thời tiết hiện tại, cô hoàn toàn tin rằng mình có thể bắn trúng mục tiêu qua hai lớp kính.

Qua ống ngắm, cô có thể thấy rõ Brownsky đang thẩm vấn Tiến sĩ Samuel Steden; có vẻ như anh ta rất tức giận vì không bắt được Tiến sĩ Banner.

“Người của quân đội đang đến.” Bên cạnh, Coulson cũng đang quan sát tình hình bằng ống nhòm.

“Nếu họ chỉ bắt Steden rồi rút đi, thì chúng ta cũng không cần phải ở lại đây nữa… Nhưng…”

Đúng lúc đó, Lenny bất ngờ nhìn thấy Tiến sĩ Steden – người vừa mới bị Brownski siết cổ – đột nhiên lấy một mẫu máu ra từ cái tủ bảo quản y tế bên cạnh!

“Chết tiệt! Kẻ đó, Stark, quả nhiên vẫn cất giấu một mẫu máu khác!”

“Có vẻ như bạn lo lắng là có cơ sở,” Coleson nghe vậy cũng quay đầu lại hướng phía phòng thí nghiệm và thấy hai người bên trong đang bận rộn với mẫu máu đó, “Họ định… làm gì đây…”

“Brownski định tiêm máu của Hulk vào người ai đó!”

Rõ ràng kẻ điên cuồng chiến tranh này đang muốn làm gì rồi. Leni lập tức mở khóa súng bắn tỉa, đặt ngón tay lên cò, “Xin phép bắn chết Brownski!”

Coleson ngạc nhiên. Thông thường, khi thực hiện nhiệm vụ, mỗi khi Leni xác định được mục tiêu, cô ấy luôn hành động ngay lập tức mà không cần xin phép. Tại sao hôm nay lại khác… Ồ, hóa ra cô ấy đang muốn đổ lỗi cho anh ta.

Đúng như Coleson suy đoán, nếu đây chỉ là một nhiệm vụ thông thường của S.H.I.E.L.D., Leni sẽ không quan tâm đến việc xin phép hay không; cô ấy sẽ bắn ngay khi có cơ hội.

Nhưng lần này, toàn bộ quá trình nhiệm vụ đều do Leni dẫn dắt, kể cả việc hỗ trợ Tiến sĩ Banner cũng là ý tưởng của cô ấy. Tuy nhiên, bây giờ đối tượng cần đối phó lại là những người lính mặc quân phục, vì vậy Leni cần tìm người để chia sẻ trách nhiệm cùng mình.

Và thế là, Coleson đã trở thành người phải gánh vác trách nhiệm này. Bây giờ anh mới hiểu tại sao ban đầu Leni lại yêu cầu anh hỗ trợ – hóa ra cô ấy đã sớm tính toán đến việc để anh gánh chịu hậu quả.

Nhưng Coleson không phải là người non nớt. Việc yêu cầu xin phép này giống như đang đẩy trách nhiệm về phía anh. Anh liền trả lời một cách thoải mái: “Tình huống này đặc biệt, bạn tự quyết định đi!”

Leni mỉm cười. Quả nhiên, cô ấy là một con cáo già… “Rõ!”

Ngón tay cô nhẹ nhàng đặt lên cò, điều chỉnh hơi thở rồi bóp cò.

……

“Tướng quân, Bruce Banner không có trong phòng thí nghiệm; chỉ có Samuel Stark một mình ở đó. Cảnh sát cho biết họ đã ghi nhận được hình ảnh một chiếc Audi S5 rời khỏi đây vài phút trước, người lái xe chính là mục tiêu chúng ta đang tìm kiếm, và con gái của ngài, Tiến sĩ Betty Rose, cũng có mặt trên xe.”

“Trên xe có bao nhiêu người?”

“Tướng quân, chỉ có hai người thôi.”

Nghe vậy, Tướng Rose càng tin chắc vào suy đoán của mình. Họ đã cử Tony Stark đến để trì hoãn ông, sau đó còn buộc các cư dân sống xung quanh phòng thí nghiệm rời đi… Chắc chắn họ đang nhắm đến Dự án Siêu binh của ông và muốn chiếm một phần thưởng từ đó.

“Hãy truy đuổi họ ngay! Lần này họ sẽ không thoát được đâu. Đồng thời, hãy mang theo Tiến sĩ Stark và tất cả những thứ trong phòng thí nghiệm, không được để lại thứ g

“Vâng!”

……

Dưới áp lực của khẩu súng đe dọa từ Brownsky, Samuel Steden buộc phải làm theo, chuẩn bị kích hoạt thiết bị tia gamma.

Nhưng ngay lúc đó, một viên đạn lao với tốc độ cao xuyên qua cửa sổ phòng thí nghiệm và trúng ngực Brownsky. Sức mạnh của viên đạn khiến anh ta bị hất văng ra xa, nằm liệt giường không biết sống chết thế nào.

“Ai da!” Cuộc tấn công bất ngờ khiến Tiến sĩ Steden sợ đến mức đi tiểu trong quần, run rẩy co ro dưới gầm bàn. Chỉ trong vòng mười mấy phút, anh đã trải qua hai cuộc tấn công bằng súng bắn tỉa; nếu là người khác, có lẽ đã ngã gục ngay rồi.

Sau cơn choáng váng ngắn ngủi, Brownsky – người đã được tiêm huyết thanh siêu chiến binh mới – vẫn chưa chết ngay tại chỗ. Máu đã tràn khắp sàn nhà, các cơ quan nội tạng bị đạn làm nát vụn, nhưng nhờ ý chí mạnh mẽ, anh vẫn còn sống. Anh dùng hết sức lực để nắm lấy cổ chân Tiến sĩ Steden, ánh mắt dán chặt vào chai huyết thanh Hulk trong tay đối phương…

……

“Tấn công từ kẻ thù! Có súng bắn tỉa!”

Người lính bắn tỉa đang theo dõi tình hình trong phòng thí nghiệm lập tức phát hiện ra sự bất thường và lập tức báo động qua bộ đàm. Mọi người vội vàng tìm chỗ ẩn náu, lo sợ rằng bất kỳ hướng nào cũng có thể có đạn bay đến.

Người quan sát bên cạnh tay súng bắn tỉa cũng nhanh chóng phân tích đường đi của đạn và xác định rằng kẻ thù đang ở tòa nhà phía sau họ: “Hướng 6 giờ! Tòa nhà hướng 6 giờ! Tầng 5! Kính cửa sổ tầng 5 bị vỡ, có lỗ đạn!”

Các nhân viên quân sự lập tức hành động; máy bay trực thăng lập tức chiếu đèn soi vào cửa sổ tầng 5, nhưng lúc đó tòa nhà đã không còn ai nữa.

Laney, người đang di chuyển nhanh chóng xuống theo lối thoát hiểm, đã thu dọn hết vũ khí và thiết bị, lao thẳng vào bãi đậu xe dưới tòa nhà. Cùng với Coulson, họ tránh khỏi lực lượng quân sự xâm nhập từ cửa chính và cẩn thận rời khỏi tòa nhà thông qua lối ra của bãi đậu xe.

“Mày này, làm việc thật là không suy nghĩ đến hậu quả.” Coulson thở hổn hển chỉ trích.

“Tch, nếu tôi thực sự không suy nghĩ đến hậu quả, thì tôi đã bắn vào đầu hắn rồi. Ít nhất như vậy thì cái kẻ đó vẫn còn nguyên xác; nếu không, Tướng Rose sẽ phải nhận diện xác chết bằng danh tính giả mạo mà thôi.”

Laney lấy điện thoại ra và gọi cho Tony trên trời: “Tiến sĩ Banner và nhóm của ông ấy đã rút lui rồi chứ?”

Tony, người đã theo dõi toàn bộ diễn biến sự việc từ trên không, tất nhiên đã để ý đến hướng mà Bruce Banner đang chạy trốn. “Gã đó lái xe khá giỏi, chạy cũng rất nhanh… Nhưng Tướng Rose đã cử người đi truy đuổi rồi; liệu Hulk có thực sự bị tiêu diệt không nhỉ?”

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Hulk sẽ không xuất hiện trở lại nữa. Chỉ cần tiếp tục sử dụng các loại thuốc ức chế định kỳ, vấn đề của Hulk sẽ được giải quyết… Ít nhất là Tiến sĩ Banner có thể sống bình thường trở lại. Nhưng tôi e rằng quân đội sẽ không dễ dàng từ bỏ việc này.”

“Bạn định mời anh ta đến Stark Industries để giúp bạn thực hiện các thí nghiệm vật lý hạt nhân phải không?”

Thực ra, Tony đã nhận ra ý định của Lenny từ lâu rồi. Người phụ nữ này, luôn chỉ làm việc khi có lợi ích, chưa bao giờ sẵn lòng bỏ công sức để giúp đỡ Bruce Banner – một việc hoàn toàn thiệt thòi đối với cô ấy. Hơn nữa, gã đó cũng đã nói rõ rằng mình không hề quan tâm đến máu của Hulk… Vậy thì mục đích thực sự của việc này rõ ràng là gì?

“Đúng vậy… Nhưng nói chính xác hơn, tôi muốn anh ta gia nhập nhóm Avengers.”

Lenny không hề che giấu điều gì. Dự án sao nhân tạo của cô thực sự cần đến sự giúp đỡ của Tiến sĩ Banner… Nhưng cũng giống như những gì anh ta đã nói trước đây, đến nay thì anh ta cũng không thể giúp được gì nhiều nữa; nhiều nhất chỉ có thể hỗ trợ trong giai đoạn cuối của các thí nghiệm mà thôi. Tất cả các dữ liệu mô phỏng đều sẽ do Jarvis thực hiện.

“Avengers? Bạn định “lôi” người từ tay Tướng Rose kia à?”

“Ừm… Có lẽ lúc đó bạn sẽ phải vào cuộc nữa đấy.”

“Tch… Tôi đâu có muốn… Khoan! Đó là cái gì vậy!” Tony reo lên, và ngay sau đó, một tiếng gầm thét đáng sợ vang lên.

“Gầm!!!”

Lenny run rẩy khi nghe thấy tiếng đó… Không thể nào… Mình đã làm rất cẩn thận mà…

“Ra đây! Hulk!!!”