Đi xe đến tầng trệt của tòa nhà Stark Industrial, Leanne dừng xe ngay trước cổng công ty.

Cô không xuống xe mà lấy ra từ không gian một cây kẹo que mà trước đó đã chuẩn bị cho Parker nhỏ, bóc vỏ rồi nhét vào miệng.

Lý do thực sự khiến cô phải đến đây từ sáng sớm là để đón một nữ điệp viên xinh đẹp đã ẩn náu tại Stark Industrial trong thời gian dài.

Sau khoảng mười phút chờ đợi, Natasha – người mặc trang phục công việc chỉnh tề – bước ra khỏi tòa nhà cùng một thùng giấy.

Leanne vội vàng xuống xe để đón cô, đưa những đồ cá nhân của cựu trợ lý CEO này.

“Cô có nhớ tôi không?”

Natasha liếc Leanne một cái, mở cốp xe Porsche 911 và nói một cách không hài lòng:

“Tôi đi rồi mà cô lại vui vẻ như vậy à?”

Leanne vội vàng giải thích rằng mình không có ý đó, rồi nhìn những thứ lẻ tẻ trên tay mình.

“Tất cả những thứ này cô định mang theo sao?”

Natasha nhìn vào thùng giấy; bên trong ngoài vài cuốn sách pháp luật, toàn là đồ dùng văn phòng mà cô đã sử dụng từ lâu.

“Hãy giữ giúp tôi những cuốn sách đó nhé, còn những thứ khác… thôi, hãy giữ giúp tôi trước đã, đợi lần sau cô quay về trụ sở thì mang theo cùng.”

Hôm nay là hạn chót để Nick Fury giao nhiệm vụ ẩn náu này cho Natasha; sau này cô sẽ phải bay về Washington D.C.

Leanne nhún vai, thấy không ai để ý xung quanh, liền lợi dụng lúc này để cho thùng giấy vào cốp xe và vứt nó vào không gian.

“Vậy là kỳ nghỉ của cô đã kết thúc rồi à?”

“Rồi, Fury yêu cầu tôi phải trở lại văn phòng vào ngày mai; đây đã là hạn chót mà tôi có thể tranh thủ được rồi.”

Trong suốt thời gian Natasha gia nhập S.H.I.E.L.D., hiếm khi có nhiệm vụ nào thoải mái như lần này. Những tháng ngày ẩn náu tại Stark Industrial so với những nhiệm vụ trước đây khi cô phải đến các quốc gia khác để lấy cắp thông tin mật, thì quả thực có thể coi đây là một kỳ nghỉ thực sự.

Nick Fury cũng là một trong số ít những người không thiếu công bằng; ông đã cho Natasha đủ thời gian để chuẩn bị tâm lý trước khi trở lại S.H.I.E.L.D. Mặc dù thường xuyên “bóc lột” các điệp viên, nhưng việc ông tạo điều kiện cho họ nghỉ ngơi thông qua các nhiệm vụ này, thì Natasha cũng có thể chấp nhận được.

“Tiếp theo chúng ta đi sân bay à?”

Leanne ngồi vào vị trí lái xe, nhìn sang Natasha.

“Đi thôi, những việc cần làm đã xong hết rồi; nếu còn trì hoãn nữa, Fury chắc chắn sẽ la mắng đấy.”

Nataasha cũng không phải là người nào tham lam kỳ nghỉ đến mức không muốn làm việc. Người phụ nữ như cô ấy – người từ khi sinh ra đã bị định sẵn số phận, phải vật lộn suốt đời trong công việc gián điệp – thì việc được tận hưởng những khoảnh khắc thoải mái ngắn ngủi này đã làm cô rất hài lòng rồi. Gật đầu một cái, Lenny không nói thêm gì nữa, khởi động xe và lao thẳng về sân bay Los Angeles. Trên đường đi, hai người đều không nói chuyện với nhau; không phải vì mối quan hệ của họ xấu hay không có gì để trò chuyện, mà chỉ đơn giản là cả hai đều không có tâm trạng để phiếm luận. Lenny không biết Nataasha đang nghĩ gì, nhưng bản thân cô ấy thì đầu óc đang liên tục hiện lên hình ảnh của Lane và Niels vào tối hôm qua trước khi họ bắt đầu buổi tập luyện.

“Nhiệm vụ chính không hề báo hiệu rằng nó đã hoàn thành; có phải tôi cần phải hoàn thành việc huấn luyện cho Niels và cuối cùng vượt qua bài kiểm tra do anh ta đặt ra?” Giọng nói của Lane vang lên trong tâm trí Lenny; rõ ràng anh ấy cũng đang suy nghĩ về vấn đề này. “Không chắc lắm… Nhưng theo tiêu chuẩn của Nữ Đại Súng trước đây, ít nhất bạn cũng phải chịu đựng được một nửa giờ đồng hồ dưới sự tấn công dữ dội của kẻ đó mới được.” Lenny vừa vuốt ve mái tóc mình vừa đặt một tay lên vô lăng, tay kia tựa vào cửa sổ xe.

Nataasha liếc nhìn cô ấy và hỏi: “Có chuyện gì khiến bạn bận tâm không?” Bị Nataasha làm gián đoạn suy nghĩ, Lenny ngập ngừng một chút rồi vội vàng nắm chặt lại vô lăng. “À? Không có gì cả… Chỉ là tôi cảm thấy hơi phiền về chuyện của Tướng Ross… Kẻ già đó đang cố gắng lấy một chai thuốc alkimia từ tôi.” Điều này khiến Nataasha trở nên thích thú; mặc dù cô vẫn chưa rõ chuyện gì đã xảy ra ở New Mexico hôm đó, nhưng cô đã nghe từ Clint rằng gần đây các nhân viên quân đội đang rất quan tâm đến Lenny. Đặc biệt là Tướng Ross – người mà họ đã từng gặp trước đây – gần đây càng ngày càng thường xuyên lui tới S.H.I.E.L.D.

“Tướng Ross vẫn chưa từ bỏ kế hoạch về ‘siêu binh’ của ông ấy à?” Với trí thông minh của mình, Nataasha đã suy luận ra gần như toàn bộ sự thật. “Không… Cách đây vài ngày ông ấy đã đến tìm Tony, nhưng bị anh ta đuổi đi.” Lenny cũng không có gì phải giấu giếm; nếu không phải vì lực lượng không quân của S.H.I.E.L.D. quá yếu kém, cô sẽ không bao giờ chủ động liên lạc với Tướng Ross. Và càng không để chiếc drone của kẻ già đó ở trên bầu trời lâu như vậy.

“Bạn định làm thế nào?”

Nataasha hỏi một cách tò mò khi nhìn sang phía Leanne – người đang đeo kính râm và điều khiển chiếc xe một cách điêu luyện giữa dòng xe cộ đông đúc.

“Tôi ư? Tôi có thể làm gì được chứ? Tôi đã hứa với ông ta rằng sẽ không cung cấp các loại thuốc alkimia cho bất kỳ phe phái nào khác; việc này để ông ta tự xử lý thôi.”

Leanne không quan tâm lắm đến chuyện đó; cô chỉ phiền lòng vì Tướng Rose luôn quấy rầy mình liên tục.

“Dù sao thì mỗi tháng tôi cũng chỉ cung cấp một số lượng nhất định thuốc alkimia cho Cục Shield thôi; cuối cùng việc xử lý chúng ra sao thì vẫn do ông ta quyết định mà.”

Khi dừng xe tại ngã tư chờ đèn xanh, Leanne khinh thường liếc nhìn chiếc Ferrari đang từ từ dừng lại ở làn đường bên cạnh.

Thấy trên chiếc Porsche 911 màu bạc-xám có hai cô gái xinh đẹp ngồi bên trong, hai chàng trai trẻ trong chiếc Ferrari lập tức cảm thấy hứng thú.

“Chào mừng hai cô gái xinh đẹp! Có muốn đi uống một ly cùng chúng tôi không?”

Leanne nhăn mặt, vẫy ngón trỏ xuống phía họ qua cửa sổ xe, đồng thời đạp mạnh ga.

“Chết tiệt! Anh bạn ơi, hai con đĩ này không biết tôn trọng người khác à!”

Người ngồi ghế phụ của chiếc Ferrari thấy thế liền nghĩ: “Bình tĩnh đi! Tôi thực sự thích hai cô gái đó lắm… Họ có phong cách và cá tính đấy!”

Người ngồi lái thì cảm thấy Leanne có vẻ quen thuộc… Nhưng vì đeo kính râm nên anh ta không nhớ ra đã gặp cô ấy ở đâu; chỉ nghĩ rằng cô ấy là người mẫu trên trang bìa một tạp chí nào đó thôi.

“Anh bạn ơi, có vẻ như hai con đĩ kia đang muốn thách thức chúng ta đấy!”

Nhìn thấy đối phương công khai thách thức mình, người ngồi ghế phụ không thể để Leanne tự do như vậy được.

“Ha, im miệng đi… Tôi không mù đâu!”

Người ngồi lái cũng đạp mạnh ga để đáp trả.

Trong chốc lát, ánh mắt của tất cả mọi người trên ngã tư đều hướng về hai chiếc xe. Những tài xế ở làn đường đối diện nhìn rõ rằng trên chiếc Porsche 911 có hai cô gái xinh đẹp, và họ liền vẫy đèn xi-nhan để bày tỏ sự ủng hộ.

Với những phản ứng đối đầu giữa hai chiếc xe thể thao, đèn xanh trên ngã tư cũng bắt đầu chuyển sang màu xanh lá.

“Ông ơi!”

Động cơ của chiếc Ferrari phát ra tiếng gầm rú náo nhiệt; ngay khi đèn xanh sáng lên, chiếc xe đã lao vút ra ngoài!

“Haha! Hai con đĩ kia không kịp phản ứng đâu!”

Người ngồi ghế phụ nhìn thấy rõ ràng: ngay khi đèn xanh sáng, chiếc xe của họ đã không thể kiểm soát được và bị đẩy vào ghế. Trong khi