Khi nhắc đến các binh sĩ nhiễm vi-rút Tuyệt Cảnh, chúng ta không thể không nhớ về sự kiện liên quan đến loại vi-rút này cách đây hơn một năm.

Lúc bấy giờ, Leanne cùng Tony và những người khác đã phối hợp để phá hủy hoàn toàn nhà máy sản xuất vi-rút Tuyệt Cảnh của công ty Kiriang Pioneer Technologies, đồng thời bắt giữ nhiều nhà khoa học biết về kế hoạch này, bao gồm Maya Hansen, cũng như một số binh sĩ nhiễm vi-rút Tuyệt Cảnh may mắn sống sót.

Trong số những người này, những ai thực sự ăn năn và hối cải, sau vài tháng bị giam giữ và được giáo dục tư tưởng, hầu hết đều được Tony sắp xếp làm việc tại Stark Technologies, phụ trách việc phát triển các công nghệ y sinh mới, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Maya Hansen.

Còn những người không qua được sàng lọc hoặc vẫn còn mê muội với những lời hứa hẹn của Kiriang, thì đều bị Leanne và Coulson giam giữ trong nhà tù đứng thẳng đặt trên một hòn đảo bí mật ở Nam Bán Cầu – đó chính là nhà tù bí mật được S.H.I.E.L.D. coi là thông tin cấp cao: 【Tủ Lạnh The Fridge】.

Nhà tù này chỉ có một lối vào ra duy nhất, đó là sân bay đặt ở tầng trên cùng của nhà tù đứng thẳng này. Những kẻ bị giam giữ ở đây sẽ phải sống suốt phần đời còn lại trong nhà tù này, mà không có sự can thiệp từ bên ngoài.

Tuy nhiên, thực tế thường luôn đầy tính bất ngờ. Những kẻ phạm tội nặng mà Leanne và Coulson đã tự tay giam giữ, không lâu sau đó đã bị Rồng Chín Đầu lợi dụng một chiêu “đổi người” để đưa ra ngoài.

Trong số đó có cả nữ binh sĩ nhiễm vi-rút Tuyệt Cảnh mà Leanne đã bắt giữ trước đó tại thị trấn Rose Mountain ở bang Tennessee – Alon · Brandt.

“Đập… đập…”

Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, khiến mọi người trong phòng họp đều nhìn về phía cửa.

Lúc này rồi, ai lại đến đây chứ?

Nhưng khi người bên ngoài mở cửa và hiện ra trước mắt mọi người, Nick Fury và Natasha nhìn thấy họ qua kính và không khỏi ngạc nhiên!

Người đó chính là Rồng Chín Đầu – điệp viên Hitwell, người mà trước đây Natasha và Steve đã bắt cóc.

“Lẽ nào tên này vẫn còn sống?”

Không ngờ Hitwell vẫn còn sống, Natasha không khỏi tròn mắt.

Bởi vì trước đó, cô ấy đã chứng kiến rõ ràng cảnh Hitwell bị Winter Soldier kéo ra khỏi xe và ném xuống phía bên kia cây cầu vượt.

Mặc dù sau đó do sự xuất hiện của chiếc xe tải mà tầm nhìn bị che khuất, nên không thể thấy được Hittwell đã rơi xuống đâu, nhưng với tốc độ và độ cao như vậy, thật khó có khả năng Hittwell còn sống sót được.

Nghĩ đến đây, Natasha bỗng ngừng lại, và không khỏi nhớ lại lúc họ đang trong xe, ép buộc Hittwell phải nói ra thông tin về Leni; thái độ né tránh của gã khi đó.

“Leni... Chẳng lẽ..."

Chưa kịp để Natasha tiếp tục suy đoán, khi Hittwell bước vào phòng họp Hội đồng Bảo an, một người phụ nữ có vẻ hơi xa lạ cũng theo sau ông ta mà xuất hiện.

“Alon · Brent.”

Nick Frey nhìn thấy vậy liền nhíu mắt lại; ông nhận ra danh tính của người này.

Dù không biết người đó đã sử dụng phương pháp nào để làm lành lại khuôn mặt đầy vết sẹo của mình, nhưng Nick Frey chắc chắn rằng mình không thể nhầm lẫn được – người phụ nữ tóc ngắn trước mắt này chính là nữ binh sĩ virus Tuyệt Vọng từng bị Leni và Coulson giam giữ trong vụ việc virus Tuyệt Vọng!

Gần như một phản xạ tự nhiên, Nick Frey liền quay ánh mắt về phía Leni.

“Nhìn tôi làm gì vậy? Đâu phải tôi là người thả cô ấy ra đâu.”

Leni nhận thấy ánh mắt của Nick Frey, nhưng cô không thừa nhận rằng mình có liên quan đến chuyện này.

Tuy nhiên, Nick Frey rõ ràng không tin lời Leni; ông định phản bác, nhưng lại nghe thấy Bì Nhĩ Tư bên cạnh mình lên tiếng trước.

“Chính tôi là người đã yêu cầu điệp viên Hittwell đưa cô ấy ra khỏi cái nhà tù tồi tàn đó...”

Khuôn mặt Bì Nhĩ Tư một lần nữa hiện lên nụ cười ranh mãnh quen thuộc.

“Virus Tuyệt Vọng… Một phát minh vĩ đại như vậy, nếu chỉ bị lãng quên trong một nhà tù trên hòn đảo vô danh, thật là đáng tiếc, phải không?”

Chỉ có điều, Nick Frey và những người khác không hề nhận ra rằng, ngay lúc Hittwell xuất hiện, khuôn mặt Bì Nhĩ Tư cũng đã thoáng qua một vẻ ngạc nhiên.

“Xin lỗi, chúng tôi đến muộn rồi, ông Bì Nhĩ Tư.”

Nói xong, Hittwell cầm khẩu súng của mình bước vào phòng họp.

Nghe vậy, Bì Nhĩ Tư chỉ mỉm cười một cách bình thường.

“Không sao đâu, chỉ cần được gặp các bạn thì tôi đã rất hài lòng rồi.”

Mặc dù có chút kỳ lạ – tại sao kẻ như Hittwell, người bị nghi ngờ là đã phản bội Rồng Chín Đầu, lại vẫn sống sót được… Nhưng với kinh nghiệm nghề nghiệp tích lũy qua nhiều năm khi còn là lãnh đạo của Rồng Chín Đầu, Bì Nhĩ Tư vẫn giữ được bình tĩnh và chấp nhận những ý tốt mà Hittwell muốn truyền đạt.

Dù sao thì hiện tại, anh ta thực sự rất cần người giúp đỡ để đối phó với Nick Fury, Black Widow, và cả Leanne – người vẫn chưa rõ ràng về lập trường của mình. Phải biết rằng, mặc dù trên bề mặt thì anh ta và Leanne đang đứng cùng một phe… Nhưng trong lòng Bì Nhĩ Tư rất rõ rằng, điều này chỉ là kết quả của cuộc thỏa thuận hợp tác giữa hai người mà thôi. Nếu anh ta không thể đáp ứng những yêu cầu của Leanne, rất có thể cô ấy sẽ loại bỏ anh ta khỏi “con tàu chiến” này ngay lập tức.

Và Alon・Brant… chính là bước đi tuyệt vời mà anh ta đã chuẩn bị để đối phó với Leanne. Anh ta muốn cảnh báo Leanne rằng, mình – Bì Nhĩ Tư– hoàn toàn có thể gây ra rắc rối ngay trước mắt cô ấy!

Leanne cũng hiểu điều đó. Cô liếc nhìn con cáo già ranh mãnh này, rồi cười khẽ, soi xét Brant từ đầu đến chân.

“Chuyện đó xảy ra vào lúc nào?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Alon・Brant hơi nheo mắt lại, nụ cười trên mặt anh ta mang theo một chút nguy hiểm.

“Ngay sau khi cô giam tôi vào nơi đó vài ngày… Xin lỗi, cô Leanne Stark, tôi đã làm cô thất vọng.”

“Thất vọng ư…” Leanne liếc nhìn Bì Nhĩ Tư đứng bên cạnh mình.

“Có vẻ như cuộc sống bên ngoài khá tốt phải không? Kẻ đó đã đưa cô đi phẫu thuật thẩm mỹ à?”

“Nhờ có cô, Leanne, tôi sống rất tốt bên ngoài đấy.”

Brant không hề che giấu sự đối đầu trong giọng nói của mình; ánh sáng đỏ le lói trên đôi tay anh ta cho thấy sự đe dọa rõ ràng. Lúc này, không chỉ Nick Fury mà bất kỳ ai có mặt ở đó đều nhận ra rằng, Leanne và Bì Nhĩ Tư thực sự không hòa thuận với nhau.

Chỉ là do tình hình hiện tại không cho phép thôi; mọi người ở đây đều giống như những con cá trên thớt của kẻ khác, chúng ta không có quyền lên tiếng phản đối đâu.

Và điều này, chính xác là điều mà Bì Nhĩ Tư muốn thấy.

Chỉ thấy ông ta, với khuôn mặt già nua của mình, bước vào giữa Lainei và Brent, giả vờ điều chỉnh tình hình một cách giả tạo.

“Mọi người đều là bạn bè cũ rồi, đừng vội vàng tức giận ngay khi gặp nhau…”

Bì Nhĩ Tư vẫy tay ra hiệu cho Brent kiềm chế cơn giận đang dâng trào trong lòng mình; dù sao bây giờ cũng chưa đến lúc phải đối đầu trực tiếp với Lainei.

Brent nghe vậy liền khẽ cười lạnh, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa, chỉ im lặng đứng bên cạnh Bì Nhĩ Tư, đóng vai trò như một “vệ sĩ”.

Từ đó, tình hình trong phòng họp lại một lần nữa thay đổi, hoàn toàn nghiêng về phía phe cũ của Bì Nhĩ Tư – phe Rồng Chín Đầu.

……

“Ý anh với ‘binh sĩ virus tuyệt vọng’ là gì vậy?”

Góc nhìn quay trở lại con tàu không gian thứ ba, Sam Falcon vẫn còn băn khoăn về những gì Skye vừa nói về “binh sĩ virus tuyệt vọng”。

“Theo nghĩa đen thì, những người này trước đây đều là những binh sĩ đã từng bị thương và phải rời chiến trường. Sau khi được tiêm loại virus tuyệt vọng do công nghệ Pioneer sản xuất, họ đã tái tạo lại những bộ phận cơ thể bị thiếu sót và nhận được khả năng tự chữa lành cực kỳ mạnh mẽ, cùng khả năng phát ra bức xạ nhiệt cao!”

“Gì cơ?”

Sam suýt nữa tưởng mình nghe nhầm.

“Ý anh là, ba người này đều là những người sở hữu siêu năng lực à?”

“Cũng có thể hiểu như vậy… Nhưng loại virus này lại có một tác dụng phụ cực kỳ đáng sợ…”

Nhìn thấy ba người kia vừa bị mình đánh bay lại đang từ từ đứng dậy, Skye không khỏi nhíu mày và thầm chửi thề rằng họ thật phiền phức.

“Tác dụng phụ gì vậy?”

Sam tiếp tục hỏi.

Tuy nhiên, vào lúc này, trong kênh thông tin lại bỗng nhiên vang lên giọng nói của một người đàn ông lạ:

“Nếu họ phải chịu những đòn đánh vượt quá giới hạn khả năng tự chữa lành của mình, virus tuyệt vọng trong cơ thể họ sẽ mất kiểm soát và trong thời gian cực ngắn, nó sẽ phóng ra lượng nhiệt lên tới 3000 độ C…”

“Nói một cách đơn giản, họ sẽ tự nổ! Và đó là một vụ nổ cực nhiệt cao, có thể làm hóa hơi tất cả các vật thể trong phạm vi 15 yard xung quanh!”

Thực sự không thể chịu đựng nổi sự lải nhải của Fiz, Simmons trong kênh truyền thông đã kiên nhẫn giải thích một cách ngắn gọn cho anh ta.

Nghe vậy, Sam bên này lập tức biến sắc; dù các điều khác anh ta không để ý lắm, nhưng từ “tự hủy diệt” thì anh ta vẫn nghe rất rõ!

Mặc dù không hiểu rõ người vừa nói là ai, ít ra Sam cũng nhận ra rằng họ và mình thực sự thuộc cùng một phe.

“Tôi đoán các bạn đã chuẩn bị vũ khí đặc biệt để đối phó với loại… loại virus Tuyệt Cảnh này phải không?”

Tuy nhiên, khi nghe Sam hỏi như vậy, Skye lại nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

Nhận thấy ý nghĩa ẩn sau ánh mắt đó, Sam liếc mắt một cái.

“Các bạn… hẳn là đã chuẩn bị sẵn rồi chứ…”

Nhưng chưa kịp cho Sam nói tiếp, bỗng nhiên từ phía quân đội Tuyệt Cảnh phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

“Ahh!”

Kèm theo tiếng rên đau đớn, một binh sĩ Tuyệt Cảnh bị một thanh kiếm phát sáng vàng xuyên qua ngực; lưỡi dao sắc bén xuyên thẳng ra ngoài cơ thể anh ta!

Hai binh sĩ Tuyệt Cảnh bên cạnh ngay lập tức quay đầu nhìn về phía người đó, và thấy một bóng dáng mờ ảo mặc áo choàng đang từ từ xuất hiện.

Cảm nhận được hơi nóng từ thanh kiếm thần vàng, Shev chỉ có thể nhăn mày và thầm tiếc rằng mình lẽ ra nên chém đầu kẻ đó ngay từ đầu.

Đã không còn cơ hội tấn công bất ngờ nữa, Shev đành đá vào lưng binh sĩ Tuyệt Cảnh đó, đồng thời dùng tay phải rút thanh kiếm thần ra khỏi cơ thể anh ta.

Chính lúc này, các cuộc tấn công từ hai bên cũng đến!

Shev bình tĩnh đón đỡ bằng một tay cầm kiếm, tay kia lấy chiếc khiên ra từ sau lưng; trong khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy đã một mình chống đỡ thành công các cuộc tấn công từ hai binh sĩ Tuyệt Cảnh bên cạnh!

Sam bên này nhìn mãi mà không hiểu nổi, tự hỏi người này rốt cuộc là ai?

Skye bên cạnh thấy vậy liền mỉm cười, vỗ nhẹ vào vai Sam.

“Cô ấy tên là Shev, người từ Asgard… Thật mạnh phải không?”

Sam đã nghe nói về Asgard; dù sao thì vị thần sét nổi tiếng Sol cũng đến từ Asgard mà.

Nhưng trong lúc suy nghĩ, Sam bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và lập tức nhìn thẳng vào mắt Skye.

“Cậu nói cô ấy tên là Hif, chẳng lẽ…?”

Dường như Skye đã đoán trước được câu hỏi này của Sam, vì thế khuôn mặt cô ấy hiện lên nụ cười ngộ nghĩnh, rõ ràng là đồng ý với suy nghĩ “chẳng lẽ gì đó” của Sam.

Thấy vậy, Sam lập tức hiểu ra ý của Skye và khuôn mặt anh ta lập tức hiện lên vẻ mặt háo hức như vừa phát hiện ra điều gì đó thú vị.

“À! Sam, nhanh lên và bắt đầu công việc chính đi!”

Trong kênh liên lạc, đặc vụ Hilt không thể chịu đựng được nữa và ho khan một tiếng để nhắc nhở họ.

Không còn cách nào khác, bây giờ là lúc nào rồi, sao hai người lại còn có thời gian để nghe những chuyện này?

Nếu để chiến hạm không gian này tiếp tục bay như thế này, mọi thứ sẽ bị lãng phí hết!

“Xin lỗi, tôi sẽ làm ngay!”

Nhận ra rằng bây giờ không phải lúc để trò chuyện, Sam lập tức quay người và chạy về phía khoang tàu.

Lúc này, những binh sĩ đang ở trong tình thế nguy cấp đã được Skye và những người khác xử lý, vì vậy con đường phía trước của Sam không còn gì cản trở nữa; chỉ cần anh ta thay chip vào là xong.

……

Đồng thời, trên boong của chiến hạm không gian thứ hai phía dưới, Steve vẫn đang chiến đấu mãnh liệt với Winter Soldier.

“Bucky! Là tôi đây!”

Tận dụng cơ hội tiến gần, Steve dùng hết sức lực để trói buộc Winter Soldier.

Nhưng đôi tay máy móc của Winter Soldier quá mạnh mẽ; dù Steve cố gắng hết sức, anh ta vẫn không thể làm cho Winter Soldier mất đi lợi thế.

“Im miệng!”

Winter Soldier, đã bị Rồng Chín Đầu tẩy não sâu sắc, hoàn toàn không nghe thấy gì cả. Dù Steve cố gắng gọi tên anh ta hay cố gắng đánh thức anh ta, kết quả vẫn không mấy khả quan.

“Tên bạn là James Buchanan Barnes…”

Bang!

Một cú đấm mạnh mẽ đập trúng mặt Steve, khiến anh ta không thể nói tiếp được.

“Tôi nói rằng, tôi, hoàn toàn, không quen biết bạn!!!”

Những cú đấm mạnh mẽ liên tục đập vào người Steve; lúc này, Winter Soldier đã mất hết lý trí.

Tuy nhiên, Steve, dù bị Winter Soldier áp đảo, vẫn kiên trì chiến đấu.

“Tôi là Steve… Rojse…”

“Tôi bảo bạn im miệng!!!”

Bang!

Một cú đấm mạnh mẽ nữa đập trúng trán Steve.

Steve cảm thấy đầu mình ong đi và suýt nữa mất ý thức.

Trong một khoảnh khắc mơ hồ, anh dường như lại một lần nữa trở về buổi chiều hôm đó – khi cha mẹ anh qua đời và anh cảm thấy vô cùng yếu đuối.

Còn người đứng trước mặt anh bây giờ, chính là người bạn đã từng đặt tay lên vai anh và nói rằng “Tôi sẽ luôn ở bên cạnh bạn đến cuối cùng”.

“Bucky…”

Đúng vào lúc này, một tia sáng chói lọi bất ngờ xuất hiện trên bầu trời; một bộ áo giáp kim loại màu trắng khổng lồ đang lao về phía con tàu không gian.

Có lẽ nhận thấy mối đe dọa từ kẻ đó, ba con tàu không gian đồng loạt quay hướng nòng pháo về phía mục tiêu.

“Là Iron Man! Là Iron Man! Nhanh lên, hãy bắn hạ nó!”

Vị chỉ huy trong phòng điều khiển của con tàu không gian tỏ ra vô cùng lo lắng và liên tục ra lệnh cho binh sĩ bắn.

Nhưng với số lượng pháo trên ba con tàu không gian này, việc theo kịp tốc độ của bộ áo giáp Mã Khắc số 39 Twin Stars quả thực là điều không thể. Những con tàu không gian này, nếu không được trang bị công nghệ thông minh, vẫn chỉ là những nền tảng phóng pháo lớn mà thôi.

Chiếc Twin Stars màu đen trắng liên tục lượn lờ, né tránh các khẩu pháo của đối phương; chỉ trong vài giây, nó đã dễ dàng vượt qua hàng rào đạn pháo và lao thẳng về phía boong tàu nơi Steve đang ở.

“Hãy cố lên, Trưởng đội Rojse… Tôi ở đây!”

Cảm ơn anh “deng33” đã tặng tôi 20 phiếu đọc sách! Cảm ơn sự ủng hộ của anh “Hồng Liên Chi Phi”! Và cảm ơn tất cả những người bạn đang theo dõi câu chuyện này; Orange chắc chắn sẽ không làm thất vọng mọi người và hoàn thành cuốn sách này một cách tốt nhất!