Một lý do khác cũng là muốn thông qua Skye để giải thích một cách gián tiếp rằng việc anh chị em họ có thể nổi bật giữa hàng ngàn người tham gia thí nghiệm không hoàn toàn là nhờ vào may mắn, mà bởi vì họ vốn dĩ đã rất đặc biệt.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ hơn, Leanne nhận ra rằng chỉ dùng lời nói thôi là không thể truyền đạt hết ý của mình cho người khác.

Vì vậy, sau một lúc suy nghĩ, Leanne quyết định hành động.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Tony, cô gỡ chiếc vòng tay kim loại màu bạc trắng mà mình luôn đeo ở tay trái xuống.

“Bây giờ bạn hẳn đã hiểu được điều tôi đang nghĩ rồi phải không?”

Nói xong, Leanne bảo Wanda thử sử dụng lại khả năng của mình lần nữa.

Nghe vậy, Wanda nhìn chiếc vòng tay màu bạc trắng trên tay Leanne một lát, sau đó lại sử dụng khả năng của mình và nhìn thẳng vào mắt Leanne.

“Chiếc vòng tay của bạn có thể chặn đứng khả năng của tôi à?”

Wanda hỏi, nhưng câu trả lời cô nhận được lại đến từ tâm trí của Leanne.

“Đúng vậy, nó có tên là [Bộ phát nhiễu gây nhiễu], được một cao thủ thiết kế ra đặc biệt để đối phó với một con bạch tuộc khổng lồ…”

Cùng với câu trả lời được truyền đạt qua tâm trí, trước mắt Wanda lập tức xuất hiện một cảnh tượng kinh hoàng.

Đó là một con quái vật khổng lồ, toàn thân màu đỏ rực, khuôn mặt hung ác, với những xúc tu đầy gai nhọn vươn ra xung quanh; mỗi xúc tu đều cứng như roi sắt và cực kỳ nguy hiểm.

Thân hình của nó to lớn đến mức giống như một ngọn núi nhỏ; chỉ riêng một con mắt của nó cũng đã lớn hơn toàn bộ cơ thể Wanda.

Khuôn mặt của nó thật sự đáng sợ đến mức khiến người ta run sợ; cái miệng to lớn ấy hiện ra những chiếc răng nanh sắc nhọn, dường như sẵn sàng xé nát mọi con mồi.

Bỗng nhiên, con quái vật như thể cảm nhận được điều gì đó, mở đôi mắt màu xanh lam u ám và nhìn chằm chằm vào Wanda!

Chỉ trong một cái nhìn, Wanda đã bị áp lực to lớn từ con quái vật này làm cho toàn thân run rẩy không thể kiểm soát được.

“Tôi là Rotes!!!”

Một giọng nói xuyên thấu tâm hồn vang lên trong đầu Wanda; cô cảm thấy mình như bị một lực lượng vô hình siết chặt, không thể cử động được.

Giọng nói đó đầy uy nghiêm và kinh hoàng, khiến Wanda không thể không muốn quy phục.

“Rotes…” Wanda nói ra khó khăn, giọng nói đầy run rẩy và sợ hãi.

Cô chưa bao giờ nghĩ rằng con bạch tuộc mà Leanne nhắc đến lại đáng sợ đến mức này; ngay cả khi đó chỉ là một ảo ảnh được tạo ra từ ký ức, thì nó cũng đủ khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

“Đúng vậy, đó chính là con bạch tuộc khổng lồ kia, nhưng bạn không cần lo lắng, nó đã chết từ lâu rồi.”

Giọng nói của Leanne lại một lần nữa vang lên trong đầu cô, nghe có vẻ như đối phương không hề bị ảnh hưởng bởi sức áp tinh thần của con bạch tuộc đó như cô.

“Bạn không sợ nó à?”

Wanda hỏi một cách không hiểu.

“Sợ chứ, tất nhiên là sợ… Nhưng so với việc bị nó điều khiển và khiến những người xung quanh chết, tôi còn sợ hơn nếu nó vẫn còn sống.”

Nói xong, Leanne bỗng xuất hiện bên cạnh Wanda, và không xa lắm, còn có một người phụ nữ tóc ngắn màu hồng, mặc trang phục quân đội, đang đứng đó.

“Cô ấy là…”

Leanne không quay đầu nhìn người phụ nữ kia, nhưng cô biết Wanda đang muốn nói đến ai.

“Reynie, một hiệp sĩ cấp thấp thuộc Đoàn Kỵ Sĩ Sói Sắt của Đế Quốc Delos.”

Wanda không hiểu Đế Quốc Delos là quốc gia nào, cũng không rõ Đoàn Kỵ Sĩ Sói Sắt là gì, nhưng cô có thể cảm nhận được rằng nữ hiệp sĩ oai phong này dường như đã gặp phải rắc rối lớn.

Và rất có thể, chính Leanne đã vô tình giết chết cô ấy…

Bóng dáng của nữ hiệp sĩ oai phong kia liên tục nhìn theo lưng Leanne; Wanda nhìn thấy rằng trên khuôn mặt cô ấy không hề có vẻ trách móc hay oán giận, mà thay vào đó là vẻ đau buồn và thương xót.

Có vẻ như cô ấy không hề trách Leanne…

Wanda nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, chưa kịp cho Wanda kịp nói thêm điều gì, Leanne bên cạnh bỗng nói:

“Hãy đi thôi, chỗ này không có gì đáng xem cả.”

Nói xong, Wanda thấy Leanne vẫy tay, và cảnh vật xung quanh lại thay đổi.

Môi trường xung quanh đột nhiên trở nên hoang vu, chỉ toàn sa mạc và hoàng mạc; mặt trời chói chang, thiêu đốt mặt đất một cách tàn nhẫn; sóng nhiệt cuồn cuộn, dường như ngay cả không khí cũng đang rung chuyển.

Wanda nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này; cô cảm thấy mình đã từng thấy nó ở đâu đó…

Ngay sau đó, Wanda thấy ở phía xa, ở trung tâm sa mạc, có một đoàn xe đang tiến về phía hai người họ.

“Tony Stark?”

Wanda quay đầu nhìn Leanne; cô nhớ ra mình đã thấy cảnh này ở đâu rồi… Đó chính là suy nghĩ của Tony Stark.

Leanne gật đầu như để trả lời, rồi bảo Wanda tiếp tục nhìn.

Sa mạc… Đoàn xe… Rồi đột nhiên, một cuộc tấn công ập đến, đạn bay tứ tung.

Wanda nhìn thấy Tony Stark – người mà trước đây cô luôn coi là kẻ thù không thể dung thứ – bị những kẻ khủng bố của băng đảng Ten Rings tấn công, rơi vào tình thế nguy nan, và cuối cùng bị một quả tên lửa in logo của Stark Industries phá

“Ha, tự mình trói buộc bản thân mình!”

Nghe vậy, Lenny chỉ liếc nhìn Wanda một cái rồi không nói gì thêm, mà tiếp tục điều khiển dòng suy nghĩ của mình để hồi tưởng lại quá khứ.

Khung cảnh xung quanh bắt đầu thay đổi nhanh chóng: từ sa mạc hoang vu chuyển thành hang động u ám; Tony bị bắt và phải chịu sự tra tấn của băng đảng Mười Vòng; sau đó, cuộc sống của anh được Tiến sĩ Ethan cứu giúp nhờ vào nam châm điện từ.

Wanda nhìn người đàn ông gầy yếu đang kiên nhẫn thực hiện các thủ thuật y tế trên ngực Tony, trong lòng cảm thấy rất phức tạp. Cô đã thấy kết cục cuối cùng của người đàn ông này trong ký ức của Tony, vì vậy cô cũng rất ngưỡng mộ “vị bác sĩ” này.

“Anh ấy là một người tốt.”

Wanda không nói ra lời nào cho rằng Tiến sĩ Ethan không nên cứu Tony; dù thực lòng cô mong muốn Tony thà chết ngay tại hang động lạnh lẽo này còn hơn.

Lần này, Lenny thậm chí không nhìn Wanda, chỉ gật đầu rồi tăng tốc độ hồi tưởng.

“Cảm ơn anh vì đã cứu mạng tôi.”

“Vậy thì đừng lãng phí… đừng để nó trở nên vô ích…”

Những hình ảnh tiếp theo, Wanda không còn bình luận gì nữa, bởi vì những sự việc xảy ra sau đó, cô không thể tìm thấy trong ký ức của Tony; tất cả đều là những cảnh mới mẻ đối với cô. Cô cứ như đang xem một bộ phim 4D về cuộc đời đầu tiên của Tony Stark, đứng ở vị trí người quan sát, nhìn lại tất cả những gì người đàn ông lịch lãm này đã trải qua trong những năm qua.

Cho đến khi Lenny dừng lại việc hồi tưởng, khung cảnh xung quanh cuối cùng cũng dừng lại vào đêm mà Tony cùng nhóm bạn đã tiêu diệt được Kieran – người tự xưng là Chủ tịch AIM và còn được gọi là Mandarlin.

“Em nói đúng…”

Wanda nhìn về phía “Mặt trời Thứ Hai” đã biến mất dưới mặt nước, và từ từ thì thầm.

“Kẻ đó thực sự đã phải gánh chịu hết những tội lỗi mà nó xứng đáng phải chịu… Kẻ tự cao tự đại mà chúng ta ghét bỏ ấy… thực ra đã chết từ lâu trong cái hang động đó rồi…”

Wanda nhìn về phía người đàn ông mặc bộ giáp chiến màu vàng đỏ, đang đứng trong khung cảnh đó.

“Bây giờ, anh ấy không còn nợ chúng ta điều gì nữa.”

“Cảm ơn em vì đã thông cảm.”

Lenny cảm thấy rất mãn nguyện; thực ra, lý do cô đưa Wanda xem lại những gì Tony đã trải qua trong những năm qua, không phải là hy vọng Wanda có thể tha thứ cho Tony chỉ dựa vào những ký ức đó. Cô chỉ muốn Wanda có thể nhìn nhận mối thù hận giữa họ ba anh em và Tony một cách tỉnh táo hơn. Những sai lầm mà Tony đã gây ra trước đây, ngay cả Lenny cũng không thể phủ nhận; thậm chí

Nhưng sau quá trình biến đổi từ sự sống sang cái chết, Tony ngày nay đã không còn là kẻ phóng đãng, không quan tâm đến thế giới bên ngoài như trước đây nữa.

Và những gánh nặng, trách nhiệm mà anh phải gánh vác hiện nay cũng luôn nhắc nhở anh về điều đó.

“Không sao đâu, như em đã nói, những kẻ thực sự phải chịu trách nhiệm cho cái chết của cha mẹ chúng ta, chính là những kẻ đã khơi mào cuộc chiến đó.”

Nói xong, ánh sáng đỏ rực trong mắt Wendy bùng lên, và những hình ảnh đang đứng yên xung quanh lập tức thay đổi, biến bãi biển nơi hai người đang đứng thành một căn nhà nhỏ ấm cúng và thoải mái.

Laney nhìn quanh môi trường xung quanh với vẻ hoài nghi; đó là một phòng khách không quá rộng lớn, và đối với Laney, nó hoàn toàn xa lạ.

Rõ ràng, đây không phải là ký ức của cô, mà là của Wendy.

“Đêm hôm đó, cả gia đình chúng ta đang dùng bữa tối…”

Khi giọng nói của Wendy vang lên nhẹ nhàng, cảnh vật xung quanh bắt đầu chuyển động.

Bên cạnh bàn ăn, một người cha trẻ tuổi đang ngồi ở vị trí trung tâm, còn người mẹ xinh đẹp thì bận rộn múc canh cho gia đình. Một cặp song sinh mới chỉ 10 tuổi ngồi bên cạnh bàn, trước mặt họ là những món ăn yêu thích, và trên khuôn mặt tất cả mọi người đều hiện rõ nụ cười hạnh phúc.

Tuy nhiên, cảnh tượng ấm cúng này không kéo dài lâu. Với tiếng nổ dữ dội, một quả bom hàng không như mang theo lời rủa của thần chết bỗng nhiên lao xuống từ bầu trời, đập trúng chính giữa phòng khách, xé toạc hai tầng sàn phía dưới, tạo ra một cái hố sâu thẳm ngay giữa phòng.

Sự biến động đột ngột khiến cả gia đình bốn người đang ăn uống trong phòng không kịp phản ứng, thậm chí không kịp la lên; cặp vợ chồng trẻ tuổi đó đã bị nuốt chửng vào cái hố đáng sợ đó.

Tiếp theo đó, toàn bộ tòa nhà bắt đầu rung chuyển dữ dội, ánh sáng xung quanh tối đi, và căn nhà ấm cúng kia bắt đầu đổ sập.

“Wendy! Wendy!”

Anh trai của cặp song sinh vội vàng kéo tay em gái mình, và trước khi tòa nhà hoàn toàn sụp đổ, họ đã may mắn lăn được xuống dưới gầm giường trong phòng ngủ. Chiếc giường vẫn còn khá vững chắc đã tạo ra một nơi trú ẩn tạm thời cho hai đứa trẻ.

Nhưng chưa kịp hồi lại tinh thần, một tiếng hét chói tai lại vang lên phía trên đầu hai đứa trẻ!

Giọng nói đó giống như tiếng kêu thương của quỷ dữ, từ xa đến gần… Chỉ trong chốc lát, một quả bom hàng không in rõ dòng chữ “STARK INDUSTRIES” lại xuất hiện trước mắt Laney.

**Đùng!!!**

Tiếng va chạm kim loại ầm ĩ vang lên giữa đống đổ nát tuyệt vọng này; quả bom hàng không đó, toát ra mùi tử thần đậm đặc, đã không may mắn gì cả mà bị mắc kẹt ngay giữa đống gạch đá và vụn bê tông trước mặt hai anh em đang cuộn mình dưới gầm giường!

“Từ khoảnh khắc đó trở đi, mỗi giây phút chúng tôi đều sống trong nỗi lo sợ rằng bất kỳ hành động nào của mình cũng có thể khiến quả bom này phát nổ.”

Wanda cúi xuống nhìn hai anh em đang co ro dưới gầm giường, khuôn mặt cô đầy nỗi buồn và đau khổ.

“Hai ngày trời… Suốt hai ngày liền, chúng tôi không ăn không uống; dù sợ đến mức muốn đi tiểu trong quần, chúng tôi cũng không dám nhúc nhích.”

Leanne nhìn ba người trong cảnh tượng tuyệt vọng này, một lúc lâu cô cũng không biết nên nói gì.

Cô muốn an ủi Wanda, nhưng giọng nói lại nghẹn lại ở cổ họng, không thể phát ra được.

“Bạn nói rằng theo tiêu chuẩn chất lượng của Stark Military, không thể có trường hợp bom không nổ, nhưng sự thật là như vậy… Nếu không, bạn cũng không đang ở đây nói chuyện với tôi đâu.”

Wanda nhìn chằm chằm vào quả bom hàng không đang phát ra ánh sáng đỏ rực, sau đó giơ tay phải – tay đã tích tụ đầy năng lượng màu đỏ thắm – lên.

Ngay lập tức, theo động tác vung tay của Wanda, luồng năng lượng màu đỏ ấy lao về phía quả bom và biến nó thành hình xoắn ốc ngay trước mắt Leanne.

Suốt quá trình đó, quả bom hoàn toàn không hề có dấu hiệu nào của việc phát nổ.

Như thể nó đang muốn cho Leanne thấy rằng, dù xác suất quả bom không nổ chỉ là một phần triệu, nhưng đối với hai anh em đang cuộn mình dưới gầm giường kia, đó lại là sự thật 100%.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Leanne không khỏi nhíu mày.

Cô tin chắc rằng Wanda chính là Phù thủy Màu Đỏ; và thông qua việc xem lại những ký ức mà Ryan đã chia sẻ, cô càng thêm chắc chắn rằng những gì đang diễn ra trước mắt này thực sự chứa đựng điều gì đó bất thường.

“Xin lỗi… Có thể cho tôi xem lại đoạn ký ức này từ đầu được không?”

Thay vì tiếp tục câu chuyện vừa rồi, Leanne chỉ vuốt ve cằm mình và vẫy tay yêu cầu Wanda phát lại đoạn video đó.

Leanne, người đã từng sử dụng ý chí để điều khiển những ký ức, rất rõ rằng Wanda cũng có thể làm được điều tương tự.

Nghe theo lời yêu cầu của Leanne, Wanda dù có chút bối rối nhưng vẫn làm theo.

Bỗng nhiên, môi trường xung quanh bắt đầu lùi lại nhanh chóng như thể đang được phát lại; đống đổ nát tuyệt vọng cũng bắt đầu hồi phục dần, cho đến khi trở lại thành căn nhà ấm cúng như ban đầu.

“Được rồi,