Vào tối hôm đó, như Lenny đã nói, sau bữa tiệc thịnh soạn, các thành viên của nhóm điều tra đều tụ tập lại trong phòng của Simmons, và bắt đầu tìm kiếm các tài liệu giấy liên quan đến “Carl Johnson” giữa đống tài liệu nghiên cứu chất đầy tường phòng anh ta.

Vài giờ trước đó, Skye và Simmons đã sử dụng mạng lưới của Cơ quan Shield để truy cập từ xa vào máy tính của Simmons.

Tuy nhiên, sau khi tìm kiếm khá lâu, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về “Carl Johnson”. Thay vào đó, một thư mục được mã hoá có tên “Ký ức của Chúng Ta” lại thu hút sự chú ý của Skye.

“Đây là cái gì vậy?”

Thấy Skye phát hiện ra bí mật nhỏ của mình, khuôn mặt Simmons lập tức đỏ bừng, cô vội vàng kéo Skye ra và ngăn cô không cho tiếp tục xem nội dung thư mục đó. Sau đó, cô nhanh chóng đóng lại thư mục và kiên quyết không cho phép Skye xem thêm bất cứ thứ gì trên ổ đĩa của mình.

“Chẳng lẽ…”

“Không! Đừng nghĩ lung tung! Đây không phải là thứ bạn đang nghĩ đâu!”

“Ồ? Vậy sao?”

Skye nhìn người bạn thân thiết của mình một cách nghi ngờ, trong lòng lại suy nghĩ xem có nên tìm cách đánh cắp thông tin trong thư mục đó hay không.

Nhưng dưới ánh mắt nghiêm khắc của Simmons, Skye cuối cùng cũng từ bỏ ý định đó và tiếp tục tìm kiếm thông tin về người đàn ông đó một cách nghiêm túc.

……

“Sao bạn lại có nhiều luận văn và tài liệu như vậy?”

Nhìn thấy đầy rẫy các thư mục trên kệ sách, Skye cảm thấy đau đầu. Bây giờ là thời đại nào rồi, tại sao vẫn còn sử dụng phương thức lưu trữ tài liệu giấy cũ kỹ này? Việc tìm kiếm chẳng phải rất phiền phức sao?

“Đây toàn là những tài liệu sinh học mà tôi để lại từ thời đi học. Nhà không đủ chỗ, nên tôi đành chuyển hết chúng đến đây.”

Simmons không quá coi trọng việc này. Mặc dù cô không phải là người quá lưu luyến quá khứ, nhưng có rất nhiều tài liệu trong số này là những thứ không thể tìm thấy trên mạng. Vì vậy, để đề phòng trường hợp cần thiết, cô đã quyết định lưu trữ chúng tại cơ quan.

“Vậy tổng cộng ở đây có bao nhiêu tài liệu vậy?”

Meyset nhìn những đống sách chất đầy tường phòng mà cũng cảm thấy đau đầu.

“Ừm, khoảng vài nghìn bản thôi… Tôi cũng không nhớ chính xác nữa.”

Simmons gãi đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Vài nghìn bản à? Tất cả đều là tài liệu về sinh học sao?”

Lenny xoa nhẹ trán mình, cô có chút hối tiếc vì đã đồng ý đến đây. Thực ra, cô chỉ muốn trở về phòng và ngủ một giấc thôi.

“Cũng gần như vậy rồi… Còn có một số cuốn sách về y học và hóa học nữa; nói chung là rất nhiều thôi.”

Nghe vậy, Skye liền ngồi phịch xuống ghế sofa; cũng giống như Lenny, lúc này cô ấy cũng rất hối tiếc về quyết định của mình trước đây.

“Phải tìm đến khi nào mới xong được nhỉ?!!!”

……

Đêm trôi qua rất nhanh. Vì ngày hôm sau, Fiz và Melinda vẫn còn công việc phải làm, nên tối hôm qua, họ đã dừng lại tìm kiếm vào khoảng 12 giờ đêm rồi rời đi sớm.

Trong khi đó, Coulson đã kiên trì tìm kiếm cho đến sau 2 giờ sáng, nhưng sau khi nhận được một cuộc gọi từ Hitville, anh cũng phải ra về vì có tình huống khẩn cấp xảy ra.

Cuối cùng, chỉ còn lại Lenny, Simmons và Meyset là những người thực sự ở lại cùng Skye để tiếp tục tìm kiếm thông tin cho đến sáng hôm sau.

“Tôi đã xem hết các cuốn sách trên kệ này rồi… Thật không thể tiếp tục được nữa… Tôi phải về ngủ một giấc đã… Nếu các bạn tìm thấy gì, nhớ gọi tôi nhé…”

Thấy bên ngoài đã sáng hẳn, Lenny không còn kiên nhẫn được nữa; cô đơn giản là đặt cuốn báo cáo sinh học cuối cùng trên kệ trở lại vị trí ban đầu, rồi mệt mỏi bước về phía cửa ra vào.

Không còn cách nào khác… Ký ức của Simmons về tên “Carl Johnson” thực sự rất mơ hồ; cô chỉ nhớ là đã từng thấy tên này trong một bài báo hoặc tạp chí nào đó, nhưng không thể nhớ rõ đó là bài báo nào.

Vì vậy, mọi người đành phải tìm từng cuốn sách một. Những cuốn có tác giả và tên tác giả rõ ràng thì còn dễ tìm; chỉ cần lướt qua một chút rồi tra cứu trên mạng, là có thể biết liệu nội dung của chúng có đề cập đến “Carl Johnson” hay không.

Nhưng những bài báo lộn xộn, thậm chí khó hiểu thì lại rất khó tìm. Rất nhiều tài liệu trong số này không còn được lưu trữ trên mạng, và một số luận điểm trong chúng thậm chí ngày nay còn được coi là sai lầm, điều này khiến việc tìm kiếm trở nên càng thêm khó khăn.

Lenny và nhóm bạn đành phải tự mình tìm từng cuốn sách một. Dù vậy, sau cả một đêm làm việc không ngừng nghỉ, họ cũng chỉ hoàn thành được chưa đầy một nửa số tài liệu trong căn phòng này.

“Bạn thực sự chắc chắn rằng mình đã thấy tên đó trong những tài liệu này à?”

Đây không phải là lần đầu tiên Skye hỏi câu này. Nếu không có ai ở bên cạnh, cô đã sớm quay về phòng ngủ từ lâu rồi.

Thật sự quá mệt mỏi… Dù cô có mong muốn biết sự thật về cái tên đó đến mức nào, cô cũng không thể chịu đựng nổi sự kiệt sức này nữa.

“À ừm… Chắc là vậy rồi, tôi không thể nhớ nhầm được…”

Simmons cũng gần như không chịu đựng nổi nữa; cô đã uống cà phê suốt đêm, thực sự không thể tiếp tục được nữa, liền vứt bỏ tài liệu trên tay xuống và nằm ngã xuống sàn.

“Thôi, chúng ta hãy tìm lại vào một ngày khác đi; cứ tiếp tục tìm kiếm như này thì không ổn đâu.”

“Tôi đồng ý.”

Meyset cũng đồng ý với quyết định đó; dù bản thân cô tự cho mình có kiến thức sâu rộng, nhưng sau khi đọc suốt đêm những luận giải sinh học kỳ lạ đó, cô cũng thấy mệt mỏi không thể chịu đựng nổi.

Nghe vậy, Skye cũng đặt xuống tài liệu trên tay và quyết định không về phòng mình nữa, mà thẳng tiếp đi về phía phòng ngủ của Simmons.

“Ê! Khoan đã, đó là giường của tôi mà!”

Thấy Skye không ngần ngại đẩy cửa bước vào chiếm giường mình, Simmons không thể để yên được, vội vàng đứng dậy để kéo Skye lại.

Nhưng không may, do vội vàng quá mức, Simmons không vững vàng và ngã thẳng vào tủ sách bên cạnh.

May mắn thay, Meyset kịp thời đưa tay ra đỡ cô, giúp cô tránh khỏi việc va vào góc bàn.

“Ái!”

Trong lúc hoảng loạn, Simmons vô tình làm đổ một cái kệ sách trên bàn, khiến các tài liệu trong đó rơi xuống đất.

“Cẩn thận nhé, có bị thương không?”

Sau khi đỡ Simmons đứng vững, Meyset định hỏi xem cô có bị chấn thương ở đâu không, nhưng lại thấy Skye đang ngây người nhìn những tập hồ sơ rải rác trên sàn.

“Tìm thấy rồi!”

Skye ngạc nhiên, một lúc mới hiểu ra.

“Tìm thấy cái gì vậy?”

“Tìm thấy rồi! Tôi đã nói mà, tôi không thể nhớ nhầm được… Karl Johnson!”

Skye nhặt lên một cuốn tài liệu trong đống hồ sơ rơi xuống đất, mở ra và chỉ cho Meyset và Simmons xem.

“Đúng là cuốn này! Đó là bài báo y khoa về cách phục hồi chức năng sinh lý cho các bộ phận cơ thể đã hoại tử thông qua phương pháp khâu nối… Tác giả của nó chính là Karl Johnson!”

Nghe vậy, Skye lập tức tỉnh táo lại, lao tới chỗ Simmons và giật lấy cuốn tài liệu đó.

Quả nhiên, tên tác giả trên bài báo đúng là “Karl Johnson”!

“Nếu nhớ ra thì tôi sẽ nói rằng tại sao mình lại không thể nhớ nổi đã từ đâu đọc thấy cái tên này. Bài báo này vì nội dung quá kinh dị và hoang đường nên chỉ vài ngày sau khi được công bố, giới y học đã phủ nhận nó, và các tạp chí y khoa cũng bị cấm đăng tải thêm những luận điểm của người đàn ông này nữa; lý do là chúng không phù hợp với các nguyên tắc nhân đạo và cần phải bị nghiêm cấm!”

Cuối cùng, Simmons cũng nhớ ra thông tin về bài báo đó. Vài năm trước, khi còn quan tâm đến lĩnh vực y học, cô tình cờ đã đọc bài viết này và đã tải xuống để in ra.

Nhưng sau đó, vì lý thuyết này cuối cùng bị bác bỏ, nội dung của nó cũng được xác định là những suy đoán vô căn cứ của tác giả, nên Simmons đã coi nó như một tài liệu vô ích và cho vào thư mục “đang chờ xử lý”. Ban đầu, những tài liệu này đều nằm trong danh sách những thứ mà Simmons dự định sẽ loại bỏ, nhưng vì gần đây cô khá bận rộn và hiếm khi quay lại văn phòng, nên cô hoàn toàn quên mất chúng.

Hơn nữa, tối qua, mọi người đều cho rằng Simmons chắc chắn đã thấy cái tên đó trong một tài liệu nào đó nổi tiếng, vì vậy họ đều bỏ qua những tài liệu mà Simmons gọi là rác thải này.

“Cha tôi… là một bác sĩ ư?”

Skeel nhìn vào tên Karl Johnson trên tài liệu, không biết nên vui hay buồn. Niềm vui là cô cuối cùng cũng tìm thấy thông tin về cha mình, nhưng niềm buồn là có vẻ như cha cô là một người đặc biệt trong giới y học và có thể bị mọi người xa lánh.

“Ừm… nếu tôi nhớ không nhầm, có vẻ như ông ấy đã bị giới y học tước đoạt quyền làm bác sĩ, bởi vì những luận điểm của ông ấy thật sự… quá kỳ lạ.”

Trên khuôn mặt Simmons hiện rõ vẻ ngượng ngùng; để không làm tổn thương Skeel, cô đã cố gắng diễn đạt một cách nhẹ nhàng hơn.

Không còn cách nào khác, bởi vì những luận điểm của ông ta thực sự quá phi thường – ông ta thậm chí còn đề xuất sử dụng phương pháp khâu nối và hiến tế để hồi sinh xác chết! Ai đọc thấy điều này mà không nghĩ đến “Kẻ điên khoác về khoa học · Frankenstein” chứ?

Chưa kể đến việc liệu việc hồi sinh có thành công hay không, chỉ riêng việc hiến tế thôi cũng đủ khiến giới y học không thể chấp nhận lý thuyết của ông ta rồi; ai lại nghiên cứu về những chuyện như hiến tế chứ!

“Ừm… em đừng buồn quá. Trên thế giới này, có rất nhiều người tên Karl Johnson; không chắc hẳn ông ấy chính là cha của em đâu. Hơn nữa, một người đàn ông đáng sợ như vậy, làm sao lại có phụ nữ nào muốn kết hôn với ông ấy chứ?”

Nghe xong, Skeel không nói gì, chỉ im lặng cầm tài liệu đó trong tay…