“Và sau đó thì sao?”

Về những khái niệm về dữ liệu lớn hay các phép tính mô phỏng, Steve không hiểu gì cả, nhưng anh có thể nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt của Sam và người đàn ông kia khi họ nghe xong những lời nói của Hitwell. So với việc cố gắng hiểu những thuật ngữ đối với anh hoàn toàn vô nghĩa, thì những biểu cảm ngày càng nghiêm túc trên khuôn mặt hai người kia quả thực dễ hiểu hơn nhiều.

“Và sau đó…”

Đối mặt với sự thúc giục của Steve, Hitwell e ngại lùi lại nửa bước, nhưng ngay lập tức Sam đằng sau đã đặt tay lên vai anh ta. Không còn lối thoát, Hitwell đành cắn răng và nói thẳng ra:

“Trưởng đội, nếu tôi kể chuyện này cho ông biết, Bì Nhĩ Tư chắc chắn sẽ giết tôi… Ông có thể đảm bảo an toàn cho tôi không?”

Nhưng Sam đằng sau lại cười, nhìn chằm chằm vào người đàn ông trọc đầu này.

“Thế à? Một đặc vụ cấp cao của Rồng Chín Đầu, lại sợ chết ư? Các người không phải luôn tự hào là không sợ cái chết sao?”

“Tôi chỉ là không còn lựa chọn khác thôi!”

Nghe vậy, Hitwell cảm thấy xấu hổ và liền đỏ mặt phản bác:

“Ông nghĩ tôi muốn trở thành như vậy sao? Từ đầu đến cuối, tôi chẳng hề có lựa chọn nào cả!”

Hitwell cố gắng tỏ ra như thể “những điều khổ sở của tôi các ông không thể hiểu được”, và nhìn thẳng vào ánh mắt kỳ lạ của Steve.

“Trưởng đội, trước đây tôi không có lựa chọn, nhưng bây giờ… tôi chỉ muốn trở thành một người tốt.”

Nếu không nói rằng Hitwell có địa vị ngang hàng với Coulson trong tổ chức này, thì thật sự anh ta rất giỏi trong việc giả vờ. Được ánh mắt đầy van xin, đau khổ, sợ hãi và một chút không biết xấu hổ của anh ta nhìn chằm chằm vào mình, Steve suýt nữa đã tin những lời nói dối đó. May mắn thay, Natasha bên cạnh hiểu rõ về anh ta và lập tức la mắng:

“Chúng tôi không đến để nghe anh ta than phiền đâu. Bây giờ anh ta chỉ cần nói cho chúng tôi biết Zora và Bì Nhĩ Tư đang có kế hoạch gì thôi… Nếu không, hoặc là Bì Nhĩ Tư sẽ giết anh ta, hoặc là chúng tôi sẽ ném anh ta xuống từ tầng trên!”

Dưới áp lực của Natasha, Hitwell đành “bất đắc dĩ” phải kể sự thật.

Hóa ra, “Kế hoạch Nhìn Thấu” mà Cục Áo Giáp Thần đã triển khai từ đầu đến cuối đều được Rồng Chín Đầu âm thầm hỗ trợ và thúc đẩy.

Dù là vốn đầu tư, nhân lực, vật chất, hay công nghệ, quyền hạn – tất cả các lĩnh vực liên quan đều nhận được sự cho phép từ Rồng Chín Đầu.

Rồng Chín Đầu đã hỗ trợ rất nhiều Bù Nhìn trong các lĩnh vực khác nhau trên khắp nước Mỹ; Nghị viên Quốc hội Stern chính là một ví dụ điển hình.

Bất kỳ ai có thể cản trở việc thực hiện Kế hoạch Nhìn Thấu đều bị Rồng Chín Đầu thuộc hữu hóa, hoặc bị giết chết. Cho đến ngày nay, không có ngoại lệ nào cả!

“…Và những người được thuật toán Zora lọc ra sẽ bị tàu mẹ Không gian Nhìn Thấu tiêu diệt từng người một! Chỉ cần một lần duy nhất, hàng triệu người đã có thể bị giết…” Hít một hơi thật sâu, Hitwell công bố sự thật về Kế hoạch Nhìn Thấu, khiến ba người có mặt ở đó rung chuyển tâm hồn.

Hàng triệu người… so với tổng dân số toàn cầu là 6 tỷ người, có vẻ như không quá đáng kể. Nhưng thực sự thì đó là con số bao nhiêu?

Cần biết rằng, theo thống kê, trong danh sách các thành phố của Mỹ có dân số trên 10 triệu người vào năm 2014, không hề có thành phố nào cả. Thành phố New York với dân số đông nhất cũng chỉ có 8,45 triệu người, trong khi Los Angeles – thành phố xếp thứ hai – chỉ có 3,89 triệu người. Các thành phố khác thì dân số đều chỉ dao động trong khoảng 1 đến 2 triệu người mà thôi!

Bây giờ, khi Hitwell nói rằng Kế hoạch Nhìn Thấu có thể giết chết hàng triệu người chỉ trong một lần, thì điều này khác gì việc tiến hành chiến tranh tàn khốc chứ?

Không lạ gì Hitwell vẫn còn do dự; nếu thông tin này bị lộ ra ngoài, Bì Nhĩ Tư chắc chắn sẽ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro.

Steve cùng hai người bạn không khỏi thót tim, khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ kinh hoàng.

Ban đầu, Steve cứ nghĩ rằng kế hoạch của Bì Nhĩ Tư và Tiến sĩ Zora chỉ nhằm mục đích hồi sinh Rồng Chín Đầu mà thôi, nhưng không ngờ rằng kẻ đó lại muốn lật đổ cả thế giới!

Giết chết hàng triệu người chỉ trong một lần… Bì Nhĩ Tư kẻ đó chắc chắn đã điên rồ mất rồi!

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, Steve đã nhận ra điều gì đó và vội vàng túm lấy Hittwell, kéo anh ta lại gần mình.

“Còn Lenny thì sao? Cô ấy có biết chuyện này không? Liệu cô ấy có phải là Rồng Chín Đầu hay không? Có phải cô ấy cũng tham gia vào kế hoạch này không!”

Bị Steve nắm chặt cánh tay như thể đang bị kẹp trong cái kìm sắt vậy, Hittwell không còn cách nào khác ngoài việc thành thật trả lời:

“Lenny quả thực là Rồng Chín Đầu. Điều này cô ấy đã tự mình nói với tôi… Và…”

“Và cái gì nữa!?”

“Và cô ấy còn nói rằng, thực ra cô ấy là người tin cậy của ông Schmidt – Kẻ Sọ Đỏ.”

Ông trời!

Lúc này, đầu óc Steve như bị sóng gió dữ dội cuốn trôi; cả người anh ta như bị quả đạn nổ trúng đỉnh đầu, đứng đó sững sờ, không thể tỉnh táo lại được trong một lúc lâu.

Lenny không chỉ là Rồng Chín Đầu mà còn là người tin cậy của Kẻ Sọ Đỏ nữa!

Chẳng lẽ, kẻ đó thực sự chưa chết?!

Trái tim Steve bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; những hình ảnh về quá khứ của Lenny Stark liền hiện lên trong đầu anh ta một cách nhanh chóng.

Đặc biệt khi nhớ lại những khả năng không gian kỳ diệu mà cô ấy sở hữu, và mối liên hệ mật thiết giữa cô ấy với Khối Rubik Vũ Trụ, Steve bỗng nhiên nhận ra mọi thứ.

Hóa ra, Lenny từ đầu đã thuộc về phe của Rồng Chín Đầu; cô ấy đã quen biết với Kẻ Sọ Đỏ từ lâu rồi!

Thậm chí, có thể chính Kẻ Sọ Đỏ vẫn chưa chết, mà đang lén lút ẩn náu ở một góc nào đó của thế giới, từ đó kiểm soát tình hình của toàn bộ thế giới!

“Vậy bây giờ cô ấy ở đâu?”

Bên cạnh, Natasha bất ngờ lên tiếng hỏi, khuôn mặt cô ấy lúc này đầy vẻ tức giận và không thể hiểu nổi.

“Ở… ở trong đó…”

Nhìn thấy vậy, Hittwell không khỏi run sợ; dù chưa từng trải qua tình huống này, nhưng anh ta vẫn có thể tưởng tượng được mức độ nguy hiểm mà người phụ nữ này có thể gây ra.

Tuy nhiên, chưa kịp anh ta nói hết, Natasha đã túm lấy anh ta và kéo anh ta đi xuống lầu.

“Nhanh lên! Chúng ta phải tìm cô ấy! Phải hỏi cho rõ ràng!”

……

Mặt khác, tại Sở Màn Hình Thần Bí –

“Báo cáo! Vừa rồi, bộ phận hoạt động ngoại vi đã gửi thông báo: Điệp viên Hittwell đã mất tích!”

Cánh cửa văn phòng đang được khép chặt bỗng nhiên bị ai đó đẩy mở từ bên ngoài; một điệp viên của Cục ShIELD lao vào trong văn phòng với vẻ vội vàng.

“Ai vậy? Hittwell ư?”

Leanne, ngồi trên ghế sofa và đang lướt điện thoại một cách nhàm chán, nghe thấy vậy liền nhíu mày.

“Đúng vậy. Điệp viên vừa rồi theo Hittwell đi gặp Nghị sĩ Stern đã báo cáo rằng, sau khi nhận được một cuộc điện thoại, Hittwell đã bảo họ quay lại và sau đó biến mất.”

Người điệp viên đó đưa cho Leanne một tấm màn hình hologram và phát ra đoạn video giám sát.

Trong đoạn video, rõ ràng có thể thấy Hittwell sau khi nhận cuộc điện thoại đó, dường như đang tìm kiếm điều gì đó, rồi sau đó tự mình rời khỏi hiện trường.

“Còn có thể xác định được vị trí của anh ấy không?”

“Không được. Những người làm nhiệm vụ ngoại vi đã nhanh chóng tìm thấy thiết bị định vị trên người anh ấy, nhưng kết quả… là nó nằm trong đường ống cống.”

Nghe vậy, Leanne mỉm cười nhẹ.

“Dĩ nhiên rồi. Những trò này có thể lừa được người ngoài, nhưng đối với hai người kia thì chưa đủ đâu.”

“Cô Leanne, ý cô là...”

“Chắc chắn là họ làm thôi. Chỉ có họ mới am hiểu hệ thống định vị của Cục Shield đến mức có thể sử dụng nó để đánh lạc hướng đối phương, rồi lén lút bắt cóc người ta mà không để ai hay biết.”

Leanne cười nhẹ rồi lắc đầu.

“Đừng lo, Hittwell sẽ không sao đâu. Có lẽ hai người kia đang nghi ngờ tại sao Hittwell lại có mặt trên tàu Limoria Star, nên họ muốn nói chuyện với anh ấy thôi.”

Sau khi an ủi người điệp viên trẻ tuổi đó, Leanne vẫy tay bảo anh ta quay trở lại.

Sau đó, cô lại cầm lên chiếc điện thoại trên bàn, nhìn vào những dòng chữ đã soạn sẵn trên màn hình, và im lặng vuốt ngón tay qua nút gửi tin.

……

“Tôi không thể đi cùng các bạn trở lại được! Rồng Chín Đầu rất ghét những kẻ tiết lộ bí mật; nếu tôi trở về, tôi chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

Ngồi ở hàng ghế sau xe, Hittwell lúc này cảm thấy vô cùng bất an.

Anh ấy rất rõ ràng biết mình sẽ gặp phải điều gì sau này, vì vậy anh ta hoàn toàn không muốn tham gia vào cuộc hành động này.

“Rõ ràng là anh không có quyền lựa chọn.”

Sam, người ngồi ở vị trí lái xe, nhìn qua gương chiếu hậu và cười nhạo.

Nói rằng Rồng Chín Đầu ghét những kẻ tiết lộ bí mật, nhưng cuối cùng miệng anh ta vẫn cứ “lỏng lẻo” như dây thắt lưng vậy thôi.

Và hơn nữa, lúc nãy thằng này còn bảo chúng ta phải bảo vệ an ninh cho nó mà, sao giờ nó lại dám hành động một mình?

Có vẻ như nhận ra sự chế giễu trong biểu cảm của Sam, Hitwell muốn lên tiếng giải thích, nhưng cuối cùng lại không nói gì cả.

Tuy nhiên, người khác đã thay ông ấy nói ra điều đó.

“Vậy nên, lần ở hội chợ trước đây, cũng là bạn phải không?”

Bất ngờ, Natasha – người từ khi lên xe đã cứ ngồi im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ – bỗng nhiên lên tiếng.

Hitwell nghe xong, sững sờ một lát, không hiểu ý của cô ấy là gì.

“Ý tôi là chuyện của Tony và Ivan Vanke lần đó, người đã tiết lộ kế hoạch của họ, chính là bạn phải không?”

Natasha quay đầu nhìn Hitwell, khuôn mặt cô ấy không hề hiển thị bất kỳ biểu cảm nào.

Nghe vậy, Hitwell mới nhận ra Natasha đang ám chỉ điều gì, và không khỏi né tránh ánh mắt cô ấy.

“Sau khi sự việc đó kết thúc, Lenny đã nói chuyện với tôi, cô ấy nói rằng chỉ có 7 người, bao gồm cả chúng ta, mới biết về kế hoạch đó. Nếu loại bỏ Tony và nhóm của họ ra, thì chỉ còn lại tôi, bạn và Colson là những người có thể lén lút tiết lộ kế hoạch đó cho Ivan Vanke.”

Lenny tin rằng Colson sẽ không làm như vậy, và cô ấy cũng không nghĩ rằng tôi là kẻ phản bội; vì vậy, người thực sự đã tiết lộ kế hoạch, chỉ có thể là bạn.”

Ánh mắt của Natasha lấp lánh với ánh sáng sắc bén.

Hóa ra, cô ấy đã nghi ngờ Hitwell từ lâu rồi, chỉ là trước đây không có bằng chứng cụ thể, và vì thường xuyên gặp nhau, Lenny và những người khác cũng không muốn đi sâu vào vấn đề này, nên mới tạm thời gác nó sang một bên.

Nhưng bây giờ, khi nhớ lại chuyện này, Natasha bỗng cảm thấy thật buồn cười – mình đã không nhận ra điều này sớm hơn.

Hitwell không nói gì, nhưng điều đó cũng coi như là sự thừa nhận.

Hai người ngồi ở hàng ghế trước thấy vậy, cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và không hiểu tại sao Natasha lại đột nhiên nhắc đến chuyện này.

Tuy nhiên, rõ ràng việc Natasha đột nhiên đề cập đến vấn đề này không phải là do tùy hứng, mà chắc chắn có lý do cụ thể.

“Nhưng nếu theo lời bạn nói, thì Lenny lẽ ra đã phải thừa nhận rằng mình chính là Rồng Chín Đầu từ lâu rồi phải không? Vậy tại sao cô ấy không che chở cho bạn, mà lại còn nhắc nhở chúng ta rằng bạn là người đáng nghi ngờ nhất?”

Trên khuôn mặt Natasha hiện rõ vẻ nghi ngờ; cô luôn cảm thấy rằng mọi chuyện không hề đơn giản như họ tưởng.

“Hoặc là người thực sự tiết lộ kế hoạch không phải là em, mà chính là Leni, nhưng để gỡ bỏ cái tội cho mình, cô ấy đã cố tình đổ lỗi cho em, nhờ đó có thể tiếp tục ẩn náu một cách yên bình.”

“Hoặc là vào thời điểm đó, Leni hoàn toàn chưa gia nhập Rồng Chín Đầu; đó chỉ là lời nói dối của em mà thôi.”

Nhìn vào những biến đổi trên khuôn mặt Hitwell, Natasha càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình.

Theo lý thuyết, khả năng đầu tiên mới là hợp lý và thuyết phục nhất.

Dù sao thì, xét theo “bằng chứng” mà Hitwell đưa ra, Leni quả thực là người có khả năng tiết lộ kế hoạch nhất.

Nhưng không hiểu sao, trong lòng Natasha lại muốn tin vào khả năng thứ hai hơn: đó là vào thời điểm đó, Leni hoàn toàn chưa gia nhập Rồng Chín Đầu; những lời nói về việc cô ấy là người tin cậy của Hồng Quỷ Chúa chỉ là lời dối trá của Hitwell mà thôi.

Về mặt thời gian, Hitwell cho biết từ khi Leni mới gia nhập S.H.I.E.L.D., Alexander Bì Nhĩ Tư đã để ý đến cô ấy, và Leni còn chủ động tiết lộ rằng mình chính là Rồng Chín Đầu, thậm chí còn là người đầu tiên phanh phui danh tính của Hitwell là đặc vụ Rồng Chín Đầu.

Nhưng sự kiện tại Triển Lãm Stark rõ ràng là sau đó mới xảy ra; nếu lúc đó Leni đã là thành viên của Rồng Chín Đầu, thì cô ấy hoàn toàn không cần thiết phải phơi bày chuyện này ra, ngược lại, cô ấy nên cố gắng che giấu cho Hitwell mới đúng.

Nghĩ như vậy, hoặc là những lời Hitwell vừa nói là dối trá, hoặc là lúc đó Leni hoàn toàn chưa gia nhập Rồng Chín Đầu.

Cuối cùng, mối quan hệ giữa Leni và Rồng Chín Đầu cũng không chặt chẽ như họ tưởng.

Đến lúc này, ngay cả Steve ngồi ở hàng ghế đầu cũng hiểu được ý của Natasha: “Lời khai” của Hitwell đang mâu thuẫn!

“Hitwell, mối quan hệ giữa Leni và Rồng Chín Đầu thực sự là gì?”

Với giọng nói trầm ấm, anh đưa ra lời đe dọa cuối cùng, quay đầu nhìn chằm chằm vào Hitwell… Không ai biết rằng lúc này, Hitwell đã đang đổ mồ hôi lạnh.

Tuy nhiên, chưa kịp thời để Hittwell từ bỏ mọi sự kháng cự và thú nhận sự thật, bỗng nhiên trên nóc xe vang lên một tiếng động lạ!

Ngay khi nhận ra điều bất thường này, đôi mắt của Hittwell co lại, và anh lập tức hiểu rằng mình đang đối mặt với nguy hiểm lớn!

Nhưng chưa kịp anh muốn phản kháng hay nói gì, cửa sổ xe bên cạnh đã bị một “cánh tay kim loại” đập vỡ, và ngay sau đó, ai đó đã túm lấy cổ áo anh!

“Ah!!!”

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Hittwell vẫn bị cuộc tấn công bất ngờ này làm cho hoảng sợ. Anh không kịp chống cự, đã bị “cánh tay kim loại” kéo ra ngoài qua cửa sổ vỡ nát, rồi bị ném xuống đường cao tốc đối diện!

Đúng lúc đó, một chiếc xe tải lao qua, và dưới ánh mắt hoảng sợ của Natasha cùng hai người bạn, Hittwell biến mất trong dòng xe cộ đang lao vút phía sau… và không bao giờ xuất hiện trở lại nữa…