“Lũ thú đáng chết! Tôi sẽ giết hết bọn chó khốn nạn này!”

Sanderson vung cánh tay mạnh mẽ đập vào bức tường, muốn biến hết nỗi căm hận trong lòng thành lực đấm, để xả hết ra trên những bức tường gạch đá cũ kỹ ấy.

Đại úy im lặng đến bên thi thể của Swipp, vỗ nhẹ lên vai Alon, hy vọng anh ta sẽ không quá tự trách bản thân.

“Swippp… Anh ấy đã đẩy tôi ra trước khi bị bắn…” Giọng Alon nghẹn ngào; ý nghĩa trong lời anh ta đã rất rõ ràng: Swippp đã hy sinh để cứu anh.

Đại úy dừng lại, không biết phải nói gì tiếp, chỉ có thể lặng lẽ lấy chiếc thẻ danh tính treo trên cổ Swippp, cùng với chiếc thẻ của bác sĩ, đưa cho Alon.

“Họ không thể hy sinh oan uổng như vậy đâu… Tôi thề!” Alon siết chặt hai chiếc thẻ in tên bác sĩ và Swippp, hình ảnh hai người chết trước mắt mình liên tục hiện lên trong đầu anh.

“Chừng nào tôi còn sống, tôi sẽ tìm ra tên Ba La đáng ghét kia, và tự tay giết hắn!”

Đại úy nhẹ nhàng đóng mắt cho Swippp, sau đó gọi hai người kia đến xây dựng một ngôi mộ đơn sơ cho anh.

Thi thể của bác sĩ lúc đó họ không kịp xử lý; bây giờ thì thi thể của Swippp sao có thể bỏ mặc được? Họ dùng dao đào một cái hố nhỏ trong sân, đặt thi thể Swippp xuống đó, rắc cát lên trên rồi dùng gạch đá từ đống đổ nát xây một ngôi mộ đơn sơ, như vậy thì xương cốt của Swippp mới không bị chim ăn xác xé nát.

Ba người lặng lẽ ghi nhớ vị trí này, thề sẽ quay lại đưa họ về, sau đó mới thu dọn tâm trạng chuẩn bị rời đi.

……

“Phía đội đặc nhiệm vẫn chưa có tin tức gì à?” Tướng Rose hút một hơi xì gà, trong đầu vẫn còn suy nghĩ về những thông tin mà nhân viên tình báo vừa báo cáo.

“Xin lỗi, tướng… Hiện tại vẫn chưa nhận được tín hiệu radio từ đội đặc nhiệm. Do các quy định quân sự, chúng tôi không thể triển khai lực lượng lớn đến Benghazi một cách công khai.” Nhân viên tình báo cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt tướng Rose.

“Nếu làm không được bằng cách công khai thì hãy dùng cách bí mật! Phải tìm ra người sống hay xác chết! Ngoài ra, hãy yêu cầu CIA hành động nhanh hơn nữa! Đừng nghĩ rằng tôi không biết họ đang âm mưu gì… Nếu người của tôi lại gặp sự cố gì nữa, họ sẽ phải gánh hậu quả đấy!”

Tướng Ross từ lâu đã không ưa gì bọn người của CIA đó nữa. Họ luôn hô vang khẩu hiệu trung thành với đất nước, nhưng thực tế thì mỗi người đều đang tự lợi ích cho bản thân, âm mưu xấu xa!

Chẳng cần phải nói đến những chuyện xa xôi, chỉ riêng vụ đe dọa hạt nhân lần này, Tướng Ross luôn cảm thấy có bóng dáng của bọn họ đứng sau đó.

Tại sao CIA lại biết rằng Đại tá Ka sở hữu vũ khí hạt nhân, nhưng lại không chịu tiết lộ nguồn thông tin chính xác? Thậm chí còn không nói ra ai là người cung cấp vũ khí hạt nhân cho ông ta nữa… Điều này hoàn toàn trái với phong cách thông thường của CIA.

Trước đây, dù có phải là bịa đặt, CIA cũng sẽ đổ lỗi cho Nga về chuyện vũ khí hạt nhân. Nhưng lần này…

Tướng Ross suy nghĩ mãi, hút điếu xì gà trong khi vẫn cau mày.

Thế nhưng, chưa kịp suy nghĩ rõ ràng, một sĩ quan liên lạc bên cạnh đột nhiên báo cáo:

“Tướng ơi, Tướng Sheffield đang gọi điện!”

Nghe vậy, Tướng Ross giật mình, và vẻ cau mày trên khuôn mặt ông càng trở nên sâu hơn. Ông biết rõ lý do tại sao người này lại gọi vào lúc này… Nhưng vì mình có lỗi, ông cũng không thể từ chối cuộc gọi như trước đây được.

“Kết nối.”

Thở dài một tiếng, tắt điếu xì gà, Tướng Ross nhận lấy thiết bị liên lạc từ sĩ quan đó.

“Là tôi đây. Có chuyện gì thì nói thẳng ra đi, tôi không có thời gian để tranh cãi với anh đâu.”

Bên kia điện thoại ngay lập tức lộ ra giọng điệu châm biếm lạnh lùng:

“Ha, đây mới là phong cách của một ‘tướng sắt máu’ à? Tướng Ross thật là gan dạ… Những binh sĩ của tôi đã gặp rất nhiều rủi ro khi theo bạn, vậy mà bây giờ bạn không chỉ không giải thích gì cả, mà còn coi thường tôi nữa sao?”

Góc miệng Tướng Ross giật mình; ông nghĩ thầm “Đúng là như vậy…” Rồi liếc nhìn sĩ quan liên lạc bên cạnh, ra hiệu cho người đó rời khỏi phòng chỉ huy.

“Sheffield, tôi không có thời gian để đối phó với anh đâu. Những gì tôi nợ anh, tôi sẽ trả đủ thôi… Không cần phải đến đây để chế giễu tôi đâu!”

Sĩ quan liên lạc, thấy rằng những lời sau này không phải là thứ mình nên nghe, liền vội vàng rời khỏi phòng chỉ huy.

“Hmph, đúng là buồn cười… Ban đầu chính là bạn, Tướng Ross, đã tự nguyện xin tôi cho người đi thực hiện nhiệm vụ trinh sát… Kết quả lại là họ đi đến Libya để tìm kiếm vũ khí hạt nhân phải không? Sao bạn không dùng binh sĩ của mình chứ? Chẳng lẽ bạn không thương tiếc khi binh sĩ của mình gặp nguy hiểm sao? Nếu không phải là các nhân viên tình báo thông báo cho tô

“Làm sao ngươi còn dám nói rằng mình đã trả đũa được? Bây giờ thì thế này rồi: một người đã hy sinh, bốn người khác lại mất tích! Hãy nói cho tôi biết, ngươi dùng cái gì để trả đũa chứ?”

Trên khuôn mặt Rose hiện rõ vẻ không thoải mái, nhưng cô ấy không hề chịu nhượng bộ.

“Bây giờ tôi không có tâm trạng để cãi vã với ngươi. Điều quan trọng nhất lúc này là phải tìm lại những người lính đó! Sheffield, ngươi có thể không giúp đỡ được, nhưng tôi không cần ngươi đến đây và nói những lời vô nghĩa!”

Nghe xong, Sheffield ở bên kia đầu điện thoại suýt nữa phá lên cười vì tức giận.

“Tôi nói những lời vô nghĩa à? Hay lắm, Rose… Giờ thì ngươi cũng biết cách đánh trả rồi đấy nhỉ! Tôi cảnh báo ngươi: trong vòng một tiếng nữa, nếu tôi không nhận được tin tức an toàn của họ, chúng ta sẽ gặp nhau tại tòa án quân sự đấy!”

“Rắc rắc…”

Một tiếng vang lạch cạch vang lên từ đầu điện thoại, sau đó là những âm thanh rối loạn; chỉ còn lại tiếng Rose đang siết chặt các gân trên trán mình.

“Đồ khốn nạn!”

……

Bóng đêm dày đặc hơn, ba thành viên của đội đặc nhiệm cuối cùng cũng thoát khỏi khu vực đô thị trước khi kẻ thù kịp theo đuổi. Họ đã đi bộ qua vùng hoang dã hơn một tiếng đồng hồ mới đến được một căn hộ an toàn do CIA thiết lập, nằm ở phía tây nam Benghazi, gần với Ajdabiya.

Căn hộ an toàn này được CIA xây dựng dưới lòng đất; bề ngoài chỉ là một ngôi nhà dân thường bình thường, không hề có dấu hiệu gì cho thấy bên trong chứa đựng những thứ quý giá. Vì vậy, mặc dù trải qua chiến tranh, ngôi nhà này cũng không bị hư hại nghiêm trọng; chỉ có những đồ nội thất cũ kỹ bên trong đã bị dọn sạch mà thôi.

“Trưởng đội, ông chắc chắn đây chính là nơi cần đến phải không?” Sanderson nhìn quanh căn nhà trống rỗng và lạnh lẽo, không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của một căn hộ an toàn.

“Theo thông tin về tọa độ mà CIA cung cấp trước đây, chắc chắn đây chính là nơi cần đến.”

Vị đại úy kiểm tra khắp nơi trong nhà nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì đáng ngờ; ngay cả nếu có, có lẽ những người tị nạn đã lấy hết chúng đi rồi.

“Chẳng lẽ CIA đang lừa chúng ta sao?” Sanderson giờ đây đã không còn tin tưởng vào CIA nữa. Nếu không phải vì vị đại úy kiên quyết muốn tìm ra bộ thu phát tín hiệu đó, anh ấy sẽ không liều lĩnh đến đây đâu.

Alon gõ nhẹ vào một bức tường; anh ấy cảm thấy không gian bên trong căn nhà này có vẻ hơi nhỏ hơn bình thường.

“Trưởng đội, ông có nghĩ rằng kích th