**Pụt! Pụt!**

Trái tim Tony đập mạnh liên hồi, máu nóng dâng lên đầu, và những hình ảnh nguy hiểm đã trải qua trong trận chiến ở New York bỗng nhiên hiện lên trước mắt anh.

**Hô! Hô!**

Nhịp thở của Tony dần trở nên gấp gáp, tiếng tim đập càng lúc càng dữ dội, cơ thể anh không tự chủ được mà bắt đầu yếu đi, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống đất.

**“Tony!”**

Nhận thấy sự bất thường của Tony, Lenny vội vàng đi vòng qua bàn điều khiển để giúp đỡ anh, sau đó vươn tay lấy ra một chiếc Đại Thế Giới Kí từ không khí.

**“Anh ấy bị sao vậy?”**

Harry có vẻ bối rối; lúc này anh chưa nhận ra rằng nguyên nhân khiến Tony như vậy chính là do những câu hỏi không đúng lúc mà anh vừa đặt ra.

**“Chứng lo âu, kèm theo mức độ nhất định của rối loạn căng thẳng sau sang chấn. Nếu không được điều trị kịp thời, có thể sẽ phát triển thành những bệnh tâm lý nghiêm trọng hơn.”**

Lenny, người có chút hiểu biết về lĩnh vực y khoa, cau mày và ép chiếc Đại Thế Giới Kí vào tay Tony.

**“Chứng lo âu à?”**

Cuối cùng, Harry cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề và liền nghĩ đến những câu hỏi mình vừa đặt ra.

**“Phải… là vì tôi đã hỏi những điều không nên hỏi sao?”**

**“Tôi rất mừng bạn đã nhận ra điều đó.”**

Khi thấy Tony bắt đầu sử dụng chiếc Đại Thế Giới Kí và nhịp thở, nhịp tim của anh dần trở nên ổn định hơn, Lenny mới dìu anh ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh.

**“Jarvis, đã bao lâu kể từ lần cuối Tony lên cơn rồi?”**

**“91 giờ 27 phút, cô Lenny. ‘Bản Giao Hưởng An Tâm’ đã giúp kiềm chế các triệu chứng của ông Stark, nhưng có vẻ như nó chỉ giúp tạm thời thôi.”**

Lenny gật đầu; cô không ngạc nhiên với câu trả lời này. Như cô đã nói trước đó, bệnh tâm lý khác với chấn thương thể xác; những loại thuốc tạo sinh mạng mà alkimia cung cấp có thể chữa lành hầu hết các loại bệnh. Nhưng đối với bệnh tâm lý, thường thì không có phương pháp nào có thể chữa trị triệt để, mà chỉ có thể dựa vào chính bệnh nhân.

Harry nhìn chăm chú vào bàn tay phải của Tony; anh đã chứng kiến quá trình chiếc kim cương biến mất hoàn toàn, và dù cảm thấy ngạc nhiên, nhưng anh biết rằng bây giờ không phải là lúc để hỏi điều đó.

**“Vậy anh ấy sẽ mãi như vậy sao?”**

Nghe thấy câu hỏi đó, Lenny nhìn lại cậu bé và nghĩ rằng có lẽ phương pháp chữa trị cho anh ta chính là ở ngay trước mắt mình.

Đang suy nghĩ xem có nên kể câu thoại kinh điển đó cho Harry nghe không thì bỗng nhiên giọng của Skye lại vang lên trong khoang máy bay:

“Laney! Tình huống khẩn cấp! Chúng tôi vừa phát hiện ra một người phụ nữ nghi là đối tượng tham gia thí nghiệm với vi-rút Tuyệt Cảnh! Cô ấy đang ở thị trấn gần đây, có vẻ như cô ấy đang nhắm đến mẹ của Chad Davis!”

Trong khi nói, Skye đã gửi đến một đoạn video giám sát.

Trong hình ảnh, một người phụ nữ tóc ngắn mặc áo khoác lông đen xuất hiện tại một góc phố; trong khoảnh khắc quay đầu lại, Skye đã chụp được rõ khuôn mặt của cô ta.

“Alon Brant… Cô ấy cũng là một tình nguyện viên tham gia chương trình thí nghiệm cùng với Chad Davis, nhưng khác với anh ta, cô ấy đã thành công và hoàn thành được đến giai đoạn thứ ba.”

Giọng của Maya Hansen lại vang lên, nhưng lần này khác với trước đây; bây giờ cô ấy đang ngồi bên cạnh Simmons, tập trung thu thập thông tin liên quan đến công nghệ tiên tiến.

Cô ấy sẽ chuộc lỗi cho những gì mình đã làm sai trái, và đây chính là bước đầu tiên để chuộc lỗi đó.

“Brant có lẽ muốn lấy lại những tài liệu liên quan đến con trai ông Davis trong chương trình thí nghiệm… Đây có lẽ là bằng chứng giấy tờ duy nhất mà Kieran đã bỏ sót trong những năm qua.”

Maya cắn môi; cô ấy đã từng gặp người phụ nữ này vài lần, cô ta rất mạnh mẽ và được Kieran trân trọng. Trong số những “anh chị em” đó, cô ấy chắc chắn xếp sau chỉ có Sven!

“Cô ấy rất nguy hiểm… Nếu các bạn muốn lấy được bằng chứng đó, e rằng sẽ không thể vượt qua được cô ấy.”

Nghe vậy, Laney nhướng mày; cô không ngạc nhiên khi Maya quyết định đổi phe, nhưng vẫn hơi bất ngờ về tốc độ mà cô ta thay đổi quan điểm.

Chỉ mới qua một thời gian ngắn mà cô ta đã nhanh chóng nhận ra điều này sao?

Không biết chuyện gì đang xảy ra, Laney không hỏi thêm gì nữa; cô cũng không biết rằng thực ra điều này còn phải nhờ vào Pepper nữa.

“Tôi hiểu rồi… Hãy để tôi xử lý cô ta.”

Nói xong, Laney lập tức kích hoạt chức năng tìm kiếm chủ động của hệ thống radar; với bán kính tìm kiếm lên đến gần 2 km, cô dễ dàng xác định được vị trí của người phụ nữ đó.

“Cô ấy đang ở trung tâm thị trấn… Có vẻ như cô ấy vẫn chưa kịp tiếp xúc với bà Davis.”

Nhìn thấy Tony đã bắt đầu hồi phục, Laney quyết định nói trực tiếp với Meyset:

“Tôi sẽ đối phó với người phụ nữ đó… Meyset, bạn hãy đi tìm bà Davis… Chúng ta hãy cố gắng lấy lại tài liệu đó trước khi cô ấy kịp.”

Nghe vậy, Meyset gật đầu đồng ý và lập tức lấy ra một bộ trang bị chiến đấu đã được chuẩn bị sẵn từ tủ đựng đồ bên cạnh.

“Tôi có thể giúp gì các bạn không? Tôi biết bà Davis thường đi đâu!”

Harry, một đứa trẻ nhưng đã rất thông minh, thấy có chuyện thú vị xảy ra liền giơ tay xin đi cùng, nhưng ngay lập tức bị Lenny từ chối.

“Không cần đâu, tôi biết bà ấy đang ở đâu. Những việc của người lớn, trẻ con không nên can dự vào. Cậu hãy ở đây chăm sóc Tony cho tốt, nếu cần gì, tôi sẽ gọi cậu qua thiết bị liên lạc.”

Sau khi dặn dò xong, Lenny nhìn Tony một cách yên tâm rồi mở cửa khoang để lên đường.

“Khoan đã!”

Nhưng đúng lúc này, Tony bất ngờ gọi lại Lenny và người kia.

“Hãy mang theo Mã Khắc 42.”

Ngay sau khi lời nói vang lên, Mã Khắc 42 – người vừa nãy đang nằm ngửa trên bàn điều khiển – bỗng nhiên ngồd dậy; rõ ràng là Javis đang điều khiển chiếc áo giáp từ xa.

“Anh ta… có thể làm được không?”

Lenny nhìn Mã Khắc 42 một cách nghi ngờ.

Cô không hoài nghi về khả năng điều khiển từ xa của Javis, mà chỉ lo lắng liệu Mã Khắc 42 có gây ra rắc rối gì không.

Dù sao thì, chiếc áo giáp này quả thực khá kỳ lạ…

“Xin hãy yên tâm, cô Lenny. Tôi vừa mới kiểm tra các hệ thống của chiếc áo giáp này, mặc dù hiện tại nó vẫn chưa hoàn hảo, nhưng vẫn đáng tin cậy.”

Nghe vậy, Lenny nhún vai; nếu Javis nói vậy thì cô cũng sẽ tin thử xem sao.

……

Thị trấn Rose Mountain, nằm ở vùng ngoại ô bang Tennessee, cuộc sống của người dân ở đây không phải luôn gặp nhiều rắc rối như người dân New York.

Thậm chí, nếu không có chuyện với Chad Davis, tỷ lệ tội phạm ở thị trấn này có lẽ sẽ thấp đến mức đáng ngạc nhiên.

Vì vậy, người dân trong thị trấn cũng không quá hào hứng hay quan tâm đến những chuyện như siêu anh hùng hay sự xâm lược của người ngoài hành tinh.

Cho đến tối nay...

Alon Brant đang đi dạo trên những con phố của thị trấn này, ngắm nhìn cái thị trấn trông có vẻ thanh bình và mộc mạc này.

Có lúc nào đó, cô cũng đã từng sống ở một thị trấn tương tự như thế này; lúc đó, cô sống tự do và không lo âu gì cả.

Cho đến một ngày nọ, một tai nạn đã phá hủy tất cả những điều đó.

Vụ nổ và ngọn lửa, nhiệt độ cao và những vết bỏng đau rát…

Ngôi nhà của cô ấy đã không còn nữa; ngọn lửa đã thiêu hủy tất cả mọi thứ của cô ấy, kể cả gia đình và cánh tay trái của cô.

Cô ấy đã sống sót, nhưng cuộc sống của cô giờ đây chẳng khác gì cái chết…

Đã có lúc, cô ấy nhiều lần nghĩ đến việc kết thúc tất cả mọi thứ một cách dứt khoát, nhưng cuối cùng lại không thể dám bước đi những bước cuối cùng đó.

Cho đến khi Kirian tìm thấy cô ấy và mang lại cho cô hy vọng, cũng như ý nghĩa để tiếp tục sống…

“Thật là một nơi yên bình…”

Brant dừng bước lại và thốt lên, những ký ức trong đầu anh nhanh chóng tan biến, ánh mắt anh lại hướng về quán rượu có vẻ cổ kính phía trước mặt.

“Chính là nơi này.”

Thông qua cửa sổ kính của quán rượu, Brant nhận thấy bên trong quán đang rất đông người. Để tránh gây ra những rắc rối, tốt hơn hết là anh nên hành động một cách kín đáo.

Quyết định xong, Brant đẩy cánh cửa quán rượu và bước vào bên trong.

Bên trong quán rượu rất ồn ào; có vẻ như tất cả những người trong thị trấn này đều đến đây để uống rượu.

Brant gọi một ly rượu tại quầy bar, sau đó bắt đầu tiến về phía mục tiêu của mình.

Tuy nhiên, chưa kịp đến chỗ ngồi, một người phụ nữ đã ngồi xuống đối diện với mục tiêu mà Brant đang nhắm đến.

Brant nhíu mày; cô ấy không quen người phụ nữ đó. Hơn nữa, dựa vào màu tóc của cô ấy, cô ấy cũng không phải là người mà Kirian đã nhắc cảnh Brant phải chú ý đến.

Sau một lúc suy nghĩ, Brant quyết định không nên hành động vội vàng, mà sẽ quan sát xem người phụ nữ đó có ý định gì trước, sau đó mới đưa ra quyết định tiếp theo.

Meyset tất nhiên đã ngồi vào chỗ của mình; cô ấy rất rõ ràng rằng người phụ nữ tên Alon Brant đang nhìn chằm chằm vào mình, nhưng cô ấy không hề lo lắng về sự an toàn của mình, bởi vì…

“Hãy để Brant giao cho tôi; nếu có chuyện gì xảy ra, bạn chỉ cần bảo vệ bà Davis là được.”

Giọng nói của Lenny vang lên qua kênh liên lạc; lúc này, cô ấy đang đứng ở một góc quán rượu, âm thầm quan sát từng hành động của Brant.

Như câu nói “con bọ ngựa đang bắt con ve, thì con chim vàng lại đợi đằng sau”.

Lenny tin rằng mình sẽ có thể tiêu diệt người phụ nữ đó trước khi cô ta hành động!

Chỉ là… tại sao đến bây giờ, cô ấy vẫn chưa thấy người đàn ông đi cùng Brant trong câu chuyện gốc?

Tên anh ta là gì nhỉ?

Sevin?

Ha, hay là Digga chăng?