Khi Leanne và những người khác đến sân bay, ngay lập tức có một số người tiến về phía họ. Khi nhìn rõ khuôn mặt của họ, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.

“Điệp viên Coulson,” người đàn ông dẫn đầu, người đang cố gắng giấu vẻ lo lắng của mình, đưa tay ra bắt tay Coulson. “Giám đốc đã chỉ đạo chúng tôi đến đây để hỗ trợ các bạn; vé máy bay đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

“Tốt, nhiệm vụ quan trọng hơn hết, chúng ta phải nhanh lên!”

Bên cạnh, Leanne cũng nhận ra người đàn ông da đen này là ai – đó chính là Ba Đặc, thuộc đội Phản ứng Nhanh của S.H.I.E.L.D., người từng hét lớn “Leanne Stark thật phi thường” trên chiếc máy bay của S.H.I.E.L.D.

“Ba Đặc? Sao anh cũng đến đây? Còn Ramlo thì sao?”

“Giám đốc đã giao cho anh ấy một nhiệm vụ khác; tôi không biết chi tiết lắm. Anh ấy đã đi cùng một nhóm người khác, còn tôi thì có nhiệm vụ bảo vệ các bạn.”

“Ah… vậy à…”

Nhóm người này nhanh chóng hoàn thành các thủ tục check-in và lên máy bay.

“Nói thật, S.H.I.E.L.D. không có chiếc máy bay riêng của mình à?” Leanne cũng thấy khá lạ; trước đây khi thực hiện nhiệm vụ, họ luôn sử dụng những chiếc máy bay quân sự in logo của S.H.I.E.L.D., như Black Hawk hay C-130, nhưng lại không thấy chiếc phi cơ đặc trưng của S.H.I.E.L.D – chiếc Không chiến cơ Kun.

“Văn phòng đang nỗ lực triển khai dự án này; trước đây đã có kế hoạch như vậy, nhưng do thiếu kinh phí nên tiến độ phát triển khá chậm, vì vậy chúng tôi mới phải hợp tác với quân đội.”

“Hiểu rồi…” Leanne suy đoán rằng có lẽ là do Tony Stark, vị “cố vấn đặc biệt” của S.H.I.E.L.D., vẫn chưa đến nơi.

Vì đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước, Leanne và những người khác chỉ mang theo những giấy tờ cần thiết và điện thoại di động; ngay cả bốn thành viên của đội Phản ứng Nhanh đến đón họ cũng đã cất giấu vũ khí của mình vào kho lưu trữ. Vì vậy, toàn bộ quá trình lên máy bay diễn ra vô cùng thuận lợi, không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Một khi máy bay cất cánh, vấn đề liên quan đến mẫu giả sẽ được để giám đốc giải quyết với phe quân đội.

……

Trong khoang hành khách, những người thuộc S.H.I.E.L.D. ngồi xuống ghế một cách thoải mái; chỉ có Coulson vẫn có vẻ suy tư. Natasha, người luôn quan sát anh, không kiềm được lòng và hỏi:

“Coulson, anh cảm thấy mọi việc diễn ra quá thuận lợi phải không?”

“Đúng vậy… không chỉ thuận lợi, mà còn quá thuận lợi nữa.”

“Thì ra không chỉ tôi có cảm giác này… Cứ như thể những kẻ đó cố tình để chúng ta rời đi vậy… Mọi thứ diễn ra quá dễ dàng… Tất cả chúng ta cùng nhau…”

Đúng lúc đó, điện thoại của Coulson bất ngờ nhận được một tin nhắn. Khi đọc nội dung tin nhắn, đôi mắt Coulson hơi co lại, rồi anh quay đầu nhìn về phía Natasha.

“Chẳng lẽ là…?”

Mấy người ngồi gần đó đều nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt Coulson; một cảm giác bất an lan tỏa khắp lòng mọi người.

“Đội vận chuyển lại bị tấn công rồi, không ai sống sót…”

“Ôi…” Leni, người đang nghe rõ từ phía bên cạnh, cũng không khỏi thốt lên một tiếng.

“Đíng!” Đèn báo hiệu có thể tháo dây an toàn trên trần máy bay đã sáng lên; chiếc máy bay bắt đầu bay ổn định, và các nữ tiếp viên hàng không cũng bắt đầu đi qua từng khoang để hỏi hành khách liệu họ có cần sự giúp đỡ gì không.

“Thưa quý bà, quý ông, chúng tôi sẽ phục vụ các bạn bữa ăn, trà, cà phê và các loại đồ uống. Xin mời các bạn lựa chọn…”

“Thưa ông, vì sự an toàn của quý ông, xin vui lòng tắt điện thoại trong suốt chuyến bay, cảm ơn.” Một nữ tiếp viên xinh đẹp tiến lại gần Coulson và mỉm cười.

“À, xin lỗi, ngay thôi.” Coulson lập tức thu dọn chiếc điện thoại đã tắt màn hình.

“Cảm ơn sự hợp tác của quý ông!” Nói xong, nữ tiếp viên xinh đẹp bước đi.

Nhìn theo bóng dáng nữ tiếp viên kia, Coulson thì thầm với những người xung quanh: “Chuyến đi này, e là sẽ không suôn sẻ đâu.”

……

“Rõ chưa?”

Ở một góc khoang máy bay, một người đàn ông vờ như muốn xin đồ uống từ nữ tiếp viên, hỏi cô:

“Rõ rồi, tôi nghĩ đó chính là mối nguy hiểm lớn nhất trong chuyến bay này.” Nữ tiếp viên nói với vẻ nghiêm túc.

“Hmph! Thì sao nữa?“ Người đàn ông cười lạnh, “Họ không mang theo vũ khí gì cả; khi đăng ký đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi. Dù là Sở Màn Hào cũng không thể làm gì được chúng ta trên trời này!”

“Nhưng…” Nữ tiếp viên vẫn còn do dự.

“Không có gì phải do dự cả! Hãy làm theo lệnh của tôi!”

“Vâng.”

……

Leni âm thầm liên lạc với các đồng đội đang ẩn náu ở những nơi khác trong khoang máy bay, sau đó đứng dậy đi vệ sinh. Vài phút sau, cô trở lại chỗ ngồi. Thấy vậy, bốn thành viên của đội phản ứng nhanh cũng lần lượt đứng dậy và vào vệ sinh; họ lấy vũ khí của mình ở góc phòng vệ sinh. May mắn thay, không có hành khách nào khác vào vệ sinh trong lúc đó.

“Được rồi,” sau khi xác nhận rằng các đồng đội đã hoàn thành nhiệm vụ, Leni hỏi Coulson: “Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?”

“Lamorlo chưa dạy em à?” Coleson kiểm tra khẩu súng Glock trong tay mình, đảm bảo rằng đạn đã được nạp đầy và súng đã sẵn sàng để sử dụng, sau đó cẩn thận cất nó đi. Anh không ngẩng đầu hỏi.

Leanne tỏ vẻ lúng túng; đây đã là lần thứ hai có người hỏi câu này. “Anh ấy nói rằng sau này sẽ do anh dạy em…”

Natalia, người cũng đã cất vũ khí của mình sang một bên, mỉm cười và nói: “Hãy xác định số lượng và vị trí của kẻ địch, chú ý đến bất kỳ ai hoặc thứ gì bất thường.”

“7 người,” Clint, người đang quan sát tình hình bên trong khoang máy bay từ phía sau, trả lời. “Cộng thêm người tiếp viên vừa rồi, tổng cộng là 8 người!”

“À?” Leanne nghe vậy liền nhìn quanh một cách bối rối.

“Hãy giữ im lặng!” Clint ngăn cô lại, rồi từ từ thông báo vị trí của kẻ địch.

Kể từ khi lên máy bay, vị đặc vụ thuộc Sở Mật vụ được mệnh danh là [Mắt Đại Bàng] này đã luôn theo dõi mọi diễn biến bên trong khoang máy bay. Thêm vào đó, qua cuộc thảo luận ngầm giữa họ, anh càng thêm chắc chắn về phán đoán của mình.

“Sao tôi chỉ nhìn thấy 3 người thôi nhỉ? Còn kể cả người tiếp viên vừa rồi nữa...” Leanne cúi người xuống và hỏi một cách cẩn thận.

“Có lẽ tôi nên đánh giá lại năng lực của em một lần nữa…” Coleson nói một cách bất đắc dĩ.

“Ôi không! Để tôi im lặng đi được không ạ…” Leanne nói.

Thực ra, Leanne mới chỉ bắt đầu làm việc như một đặc vụ được một tuần thôi. Mặc dù cô đã từng tham gia chiến trường và trải qua nhiều trận đấu thực tế, nhưng đa số đó đều là các nhiệm vụ bắn tỉa, đánh bom hay hỗ trợ hỏa lực; hiếm khi có cơ hội tham gia các trận chiến gần. Hơn nữa, người sở hữu thân xác này vốn chỉ là một sinh viên vừa tốt nghiệp; trong kiếp trước, cô cũng chỉ là một người thích ở nhà. Dù đã học hỏi được kinh nghiệm từ một nữ sĩ quan pháo binh trên lục địa Arad, nhưng bản chất con người cô vẫn còn non nớt. Việc cô có thể nhận ra được 3 người kẻ địch ngay lập tức đã là một thành tích khá tốt rồi.

“Vậy thì…”, Coleson chuyển hướng ánh nhìn và nói với Natalia và Leanne: “Trong thời gian tới, mỗi người hãy tìm cho mình một mục tiêu cụ thể. Ngay khi kẻ địch có bất kỳ hành động bất thường nào, hãy bắn ngay!”

“Vâng!”

“Rõ rồi!”

……

Lúc này, từ khoang hạng nhất và khoang hạng phổ thông phía sau, những tiếng ồn ào liên tục vang lên, khiến các hành khách ở khoang hạng doanh nhân không khỏi nhìn nhau ngạc nhiên.

Tình hình như thế này khiến người cảnh sát trên máy bay không khỏi cau mày, anh ta liền gọi điện thoại bộ đàm về hai khoang máy bay, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào; thấy vậy, sự lo lắng trong lòng anh ta càng tăng thêm!

Anh ta vội vàng với tay vào túi để lấy vũ khí, nhưng chưa kịp làm vậy thì đã bị ai đó giữ lại tay mình, đồng thời có thứ gì đó cứng chạm vào lưng anh ta.

“Thả lỏng đi, đây chỉ là tình huống bình thường thôi, không cần phải căng thẳng đến thế.” Người đó nói với nụ cười lạnh lùng trên mặt, khiến người cảnh sát run sợ và buộc phải từ từ rút tay ra khỏi túi.

“Ngoan nào, đừng quá lo lắng, tôi cũng không muốn giết ai đâu.” Thấy người đó tuân theo lệnh, nụ cười trên mặt người đàn ông càng rõ ràng hơn.

Quả nhiên, không lâu sau, tiếng ồn ào trong hai khoang máy bay dần yên tĩnh trở lại, như thể mọi chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.

Người cảnh sát tự hỏi: Liệu những người này có phải là những kẻ định cướp máy bay không? Tại sao bây giờ lại yên tĩnh như vậy? Phía bên kia, nhóm người thuộc Cục Shield cũng không hiểu nổi; họ chắc chắn rằng những người này đang muốn cướp máy bay, nhưng tại sao họ lại không hành động gì cả?

“Hắn ta định làm gì vậy?” Clint cũng hoài nghi.

“Không rõ lắm, nhưng có lẽ hắn ta đang nhắm đến chúng ta… hoặc có lẽ là đến cái mẫu vật kia!” Colson cũng không thể đoán ra được.

Đúng lúc mọi người đều bối rối, cửa khoang máy bay bỗng nhiên mở ra, và một nhóm người đầy vũ trang, cầm theo súng AK, lao vào bên trong.

“Chết tiệt!”

“Á!!”

Trước cuộc tấn công bất ngờ này, mọi người đều hoảng sợ và trở nên hỗn loạn.

“Đừng động đậy!”

“Ai không muốn chết thì hãy im lặng ngay!”

Nhìn thấy tình hình này, Lenny vô thức muốn rút súng, nhưng Colson đã kịp giữ lại tay cô: “Cô muốn chết à?”

“Nhưng…”

“Đừng hành động bừa bãi!” Natasha cũng lên tiếng ngăn Lenny lại.

“Bình tĩnh đi! Hãy làm theo lời Natasha, xem họ định làm gì… Cuối cùng thì mọi chuyện cũng sắp bắt đầu rồi…”