Sau khi đã dạy dỗ hai đứa trẻ nhỏ này một cách nghiêm khắc, thấy đã muộn, và chúng cũng bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, Laine quyết định đưa chúng về nhà. Đúng lúc đó, Fisk – người đã thành công trong việc thu hút được một số người ủng hộ tại bữa tiệc – cũng đang muốn rời đi, vì vậy Laine giao hai đứa trẻ cho Fisk, nhờ anh ta đưa chúng về nhà.

“Xin giao hai đứa trẻ này cho anh, Fisk.”

“Điều đó không thành vấn đề đâu; hôm nay tôi cũng cần trở về thăm Vanessa và con gái cô ấy, nên đây cũng là dịp tốt để giúp đỡ chúng.”

Fisk mỉm cười đáp lại, sau đó cúi người xuống ngang tầm với hai đứa trẻ.

“Các bạn nhỏ, có muốn đi thử chiếc Rolls-Royce của tôi không?”

Rõ ràng từ sáng sớm, Fisk đã nhận ra sự khác biệt của hai đứa trẻ này; điều này có thể thấy qua những trò nghịch ngợm mà chúng đã gây ra. Hai đứa trẻ này hoàn toàn khác biệt so với những đứa trẻ cùng tuổi khác; chúng thường bàn luận về khoa học và công nghệ, thậm chí còn sử dụng những thuật ngữ chuyên môn mà ngay cả người lớn như Fisk cũng khó hiểu.

Vì vậy, Fisk nghĩ rằng cách tốt nhất để xây dựng mối quan hệ gần gũi hơn với hai đứa trẻ này là đưa chúng trải nghiệm những thứ mà những đứa trẻ bình thường khó có cơ hội tiếp xúc.

“Rolls-Royce ư? Anh nói thật à?”

Nghe thấy cái tên quen thuộc này, đôi mắt Peter bỗng sáng lên; đầu óc vốn đã uể oải vì bị Laine chỉ trích lập tức trở nên hứng thú.

Lý do khiến Peter quan tâm đến thương hiệu Rolls-Royce không phải vì anh ấy có hiểu biết hay sở thích đặc biệt gì về nó. Chỉ là trước đó, người bạn thân Ned của anh ấy thường xuyên khen ngợi sự sang trọng và thoải mái của loại xe này, và liên tục nhắc đến nó, khiến cái tên Rolls-Royce in sâu vào tâm trí anh ấy.

Harry cũng vậy; sau khi nghe Ned khen ngợi mãi, anh ấy cũng rất tò mò muốn được trải nghiệm thực tế xem chiếc xe Rolls-Royce đó trông như thế nào.

“Tất nhiên là thật rồi! Nào, đi thôi, tôi sẽ đưa các bạn đi trải nghiệm.”

Fisk mỉm cười, rồi vỗ nhẹ vào vai Peter và Harry; vẻ ngoài mạnh mẽ của anh ấy lần đầu tiên hiện lên vẻ ân cần và thân thiện.

“Đừng gây rắc rối cho người khác nhé, nếu không xem tôi sẽ trị các bạn thế nào khi trở về!”

Laney nói một cách nghiêm túc để cảnh báo hai đứa trẻ nhỏ, sau đó mới đưa chiếc ba lô mà chúng mang theo cho chúng và tiễn chúng đi xuống lầu bằng thang máy.

Nhưng trong suốt khoảng thời gian đó, chẳng ai để ý rằng, bên trong chiếc ba lô đang được Peter ôm trên tay, có một con nhện không tên nào đó đã lẻn vào từ khe zipper của ba lô và đang âm thầm ẩn náu, chờ đợi thời cơ để hoàn thành “sứ mệnh” của mình.

…

Cuối cùng, sau khi tiễn hai đứa trẻ nghịch ngợm đi, Laney quay trở lại hội trường tiệc và thở phào nhẹ nhõm. Cô nhìn về phía khu vực thiết bị một lát, rồi bước vào khu vực nghỉ ngơi của hội trường một cách thoải mái.

“Hai đứa trẻ kia đã về rồi à?”

Sky nhìn Laney, người dường như đã thoát khỏi gánh nặng, cười nhẹ và đưa cho cô một ly rượu đã chuẩn bị sẵn.

Lúc này, hầu hết khách mời đã rời khỏi hội trường tiệc, chỉ còn lại một số thành viên của nhóm Avengers và vài người thuộc S.H.I.E.L.D. ở lại trong khu vực nghỉ ngơi.

“Đúng vậy, cuối cùng cũng xong rồi!”

Laney không ngần ngại uống một ngụm lớn rượu, sau đó ngả người xuống ghế sofa mềm mại và thở dài một cách thoải mái.

“Hai đứa nhóc kia ban đầu đã buồn ngủ đến nỗi ngáp liên hồi; nghe nói có xe Rolls-Royce để đi, chúng lập tức theo Kim Bình lên xe và trở về ngay…”

Laney duỗi người thoải mái, tựa đầu vào lưng ghế sofa và nhìn Sky bên cạnh.

“Nói cũng đúng, sao bạn lại đưa hai đứa trẻ phiền phức đó theo cùng khi ra ngoài nhỉ? Nơi này đâu phải là chỗ chúng nên đến.”

“Ahaha…”

Sky gãi gáy một cách ngượng ngùng và cười khúc khích.

Cô cũng không thể nào nói rằng mình đơn giản là không thể cưỡng lại sự nũng nịu của hai đứa trẻ đó, nên mới đưa chúng theo đến tòa nhà của nhóm Avengers để làm Laney phiền lòng…

Vì vậy, Sky đành bịa ra một lý do:

“Chẳng phải hôm nay là cuối tuần sao? Tôi nghĩ rằng sẽ ghé thăm nhà chú một chút trên đường về, và thế là chúng theo tôi lên xe mất rồi…”

Laney nhướng mày, nhìn Sky với vẻ nghi ngờ, dường như không hoàn toàn tin vào lời giải thích của cô.

Nhưng cô cũng không tiếp tục hỏi thêm; vì đã đến đây rồi, đã vui chơi rồi, và bây giờ hai đứa trẻ đã an toàn trở về, Laney cũng không muốn tiếp tục soi xét vấn đề “làm trước rồi báo sau” của Sky nữa.

“Vậy thì các bạn vừa nói chuyện gì mà cười vui như vậy nhỉ?”

Quên đi những chuyện không quan trọng kia, Laine liền hướng ánh mắt về phía những người xung quanh.

“Chúng tôi đang bàn về chiếc búa Sol và thanh kiếm thiêng của Shifv đấy.”

Tiến sĩ Banner bên cạnh lập tức giải thích, trong ánh mắt anh ta thoáng qua một tia sáng kỳ lạ, rõ ràng là muốn nhắc nhở Laine phải cẩn thận không để lộ bí mật này.

Laine hiểu ngay ý của anh ta, biết rằng Tony và nhóm bạn đang muốn tìm hiểu thêm thông tin về cách thức giao tiếp với vũ khí thông qua Sol và Shifv.

“Vậy đã có kết quả gì chưa?”

Laine giả vờ cũng rất quan tâm và gật đầu, sau đó nhìn sang những người khác.

“Không, tôi hiểu từng từ mỗi người họ nói, nhưng khi ghép lại với nhau thì thật sự giống như chữ viết trên trời vậy.”

Fitz, người luôn tự nhận mình là một chiến binh duy vật, xoa má và than phiền một cách bất lực.

Không thể làm sao được… Dù là Sol hay Shifv, cách họ giao tiếp với vũ khí đều liên quan đến tinh thần, ý chí và ma thuật; đối với Fitz – một sinh viên kỹ thuật thuần túy – thì những thứ đó hoàn toàn là thế giới khác biệt.

“Mặc dù nghe có vẻ khó hiểu, nhưng đối với chúng tôi người Asgard thì lại rất hiệu quả đấy.”

Shifv, người đã quen với cuộc sống trên Trái Đất, lúc này cũng mặc trang phục thoải mái, tựa vào ghế sofa và thưởng thức ly rượu ngon trong tay.

Nếu không phải vì phong thái oai phong của cô ấy quá nổi bật, có lẽ người ta sẽ nghĩ cô ấy là người Midgard thực thụ đấy.

“Nhưng nếu các bạn thực sự không hiểu rõ những bí mật này, tại sao không hỏi trực tiếp Laine nhỉ? Theo như tôi biết, cô ấy cũng có khả năng giao tiếp với vũ khí đấy.”

Shifv chỉ cho mọi người nhìn về phía Laine, khiến Laine, người vừa mới đang theo dõi cuộc trò chuyện, bất ngờ ngẩn ngơ.

“Đúng vậy, điều này tôi có thể chứng minh được… Ban đầu, Laine thực sự đã thử giao tiếp với chiếc búa Sol trước mặt tôi và Coulson đấy.”

Clint, người cũng đang theo dõi cuộc trò chuyện, cũng bổ sung thêm: Anh ta nhớ rõ lúc Sol và Mjölnir lần đầu tiên xuất hiện trên Trái Đất, Laine đã đến xem chiếc búa đó ngay sau khi đến hỗ trợ.

Sol cũng nhớ chuyện này; lúc bấy giờ mình mất đi sức mạnh thần linh, chính là Leanne đã đến thông báo với mình rằng cha mình hoàn toàn không hề chết.

Chỉ là anh ta nhớ rõ ràng là lúc đó Leanne từng nói rằng cô ấy chưa bao giờ chạm vào cái búa đó.

Nhận thấy ánh mắt nghi ngờ của Sol, Leanne không khỏi cảm thấy ngượng ngùng và vội vàng cầm ly rượu uống một ngụm để che giấu sự bối rối của mình.

“Thật sao? Tại sao tôi lại không biết chuyện này?”

Bên kia, Natasha tròn mắt lên; cô ấy cũng biết về việc Leanne đã đến New Mexico để hỗ trợ Coulson và Clint, thậm chí chính cô ấy là người đã thông báo cho Leanne tin tức rằng Coulson có thể gặp rắc rối.

“Ừm, chủ yếu là vì lúc đó Mjölnir được xếp vào loại vật phẩm 084, với mức độ quyền truy cập khá cao; vì vậy, ngoại trừ chúng tôi – những người đã trực tiếp tham gia sự kiện đó – những thông tin khác mà mọi người biết đều là do chúng tôi tổng kết sau đó.”

Leanne ho khan một tiếng, rồi quyết định nói thẳng ra:

“Mjölnir của Sol đã được cha nó, vua thần Odin, ban phước; ngoại trừ những người được nó công nhận, không ai có thể cầm nổi nó…” Leanne nói xong, đặt ly xuống và tiếp tục với giọng đùa cợt:

“Các bạn có thể hỏi Sol để xác nhận điều này; lúc đó anh ấy thực sự đã gặp rất nhiều rắc rối vì quy tắc này.”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía Sol, khiến anh ta không khỏi cảm thấy buồn cười.

Anh ta gật đầu, thừa nhận rằng những gì Leanne nói là sự thật, rồi nhún vai, cho biết rằng trải nghiệm đó thực sự là “quá khứ đen tối” của mình.

“Được thôi, tôi thừa nhận là tôi đã từng gặp rất nhiều rắc rối với Mjölnir.”

“Yêu cầu ‘đầy lòng công lý, trong sáng tâm hồn’… Thành thật mà nói, điều này thực sự hơi khó tin; tôi dám cá là trên thế giới này, số người thực sự đáp ứng được tiêu chuẩn này chỉ đếm được trên đầu ngón tay thôi.”

Là một trong những người chứng kiến sự kiện đó, Clint cũng nhớ rõ yêu cầu mà Leanne đã đề cập. Ngay lập tức, Clint liếc nhìn về phía đội trưởng Steve đang im lặng bên cạnh; theo như lời Coulson lúc đó, nếu có ai trên thế giới này đáp ứng được yêu cầu đó, thì chắc chắn phải là anh hùng như Steve Rojse mới đúng.

“Muốn đội vương miện, phải chịu đựng gánh nặng đi kèm với nó?”

Bên cạnh, Simmons có vẻ đang suy ngẫm.

“Ừm, mô tả như vậy cũng không sai…”

Laney lờ đi nhìn về hướng khu vực thiết bị, rồi tiếp tục nói như thể chẳng có gì đặc biệt:

“Nếu muốn sở hữu sức mạnh và quyền lực lớn lao, bạn phải có những phẩm chất và trách nhiệm xứng đáng.

Mjölnir không chỉ là một cái búa; nó còn là biểu tượng của quyền lực hoàng gia Asgard, đại diện cho sức mạnh, trí tuệ và lòng dũng cảm.

Chỉ những người thực sự sở hữu những phẩm chất này mới có thể được nó công nhận.”

Người ngồi đối diện, Sol, gật đầu đồng ý. Ban đầu, chính vì không hiểu điều này mà ông ta đã bị Vua Odin đày đến Midgard để suy ngẫm.

Hiện tại, mặc dù ông ta vẫn không mấy hứng thú với ngai vàng, nhưng ông đã hiểu sâu sắc hơn về ý nghĩa và biểu tượng của Mjölnir.

“Vậy làm thế nào mới được công nhận?”

Ánh mắt của Fiz lướt qua thân búa Mjölnir, như thể muốn tìm ra bí mật gì đó.

Nhưng câu hỏi này lại đúng vào trọng tâm vấn đề. Sol cười và chỉ vào chiếc búa vẫn đặt trên bàn trà:

“Rất đơn giản… Hãy cầm nó lên.”

“Thật sự chỉ đơn giản vậy sao? Tôi đã chứng kiến tận mắt việc Sol lấy lại sức mạnh thần thánh mà.”

Mọi người đều có vẻ nghi ngờ; ngay cả Clint, người đã chứng kiến toàn bộ quá trình đó, cũng cảm thấy không tin lắm.

“Chỉ đơn giản thôi.”

Sol cười thoải mái, không hề lo lắng về khả năng mình sẽ thất bại.

Không phải vì ông ta nghĩ rằng những người xung quanh mình không xứng đáng với những từ “luôn giữ vững lý tưởng công bằng, tâm hồn trong sáng”, mà chỉ đơn giản là họ vẫn còn xa mới đạt đến mức đó mà thôi.

“Nếu các bạn không tin, cứ thử xem sao.”

“Bạn chắc chắn à?”

Clint nhướng mày; mặc dù vẫn nửa tin nửa ngờ, nhưng nhìn thấy vẻ tự tin của Sol, anh cũng không khỏi thấy hứng thú.

“Tất nhiên.”

Sol tỏ ra rất bình tĩnh, như thể đang cho bạn bè mượn chiếc xe yêu quý của mình để trải nghiệm, mà không hề lo lắng rằng họ sẽ lái nó đi đâu đó.

“Lần này chắc sẽ có trò hay để xem đây.” Rodi cười khúc khích.

Những người xung quanh cũng bắt đầu reo hò, khuyến khích Clint thử xem, nhưng thực tế không ai tin rằng anh ta có thể nâng được cái búa đó lên.

Dù sao thì ban đầu, thông tin về việc một chiếc búa rơi từ trời xuống New Mexico đã gây ra một làn sóng xôn xao lớn. Mặc dù sau đó S.H.I.E.L.D. đã nhanh chóng kiểm soát và dập tắt tin tức đó, nhưng tất cả mọi người ở đây đều đã từng xem những đoạn video được công bố bởi cơ quan này.

Phải biết rằng, chiếc búa không thể nào nâng lên được đó đã gây ra một sự chấn động không kém gì “Vua Arthur và thanh kiếm trong tảng đá”. Có vô số người đã thử nâng chiếc búa đó, nhưng cuối cùng tất cả đều thất bại.

“Không sao đâu, Barton, tuần này bạn đã phải trải qua không ít điều rồi; vì vậy dù bây giờ bạn ‘không thể nâng lên được’, chúng tôi cũng sẽ không trách bạn đâu.” Tony nói một cách mỉa mai, khiến mọi người cười ầm.

Clint dường như không quan tâm đến điều đó. Anh ta đứng dậy, đi đến bên cạnh bàn trà và nắm lấy chuôi của chiếc búa MorNiễr.

Tuy nhiên, dù anh ta cố gắng bao nhiêu, chiếc búa vẫn không hề nhúc nhích, cứ như thể nó đã được gắn chặt vào bàn trà vậy.

Mặc dù diện tích tiếp xúc giữa chiếc búa và mặt bàn chỉ rất nhỏ, nhưng dù Clint dùng hết sức lực, chiếc búa vẫn cứ bám chặt vào bàn, thậm chí bàn đó cũng không hề bị nâng lên được.

Cuối cùng, Clint đành bỏ cuộc.

“Tôi vẫn không hiểu tại sao lại như vậy…”

“Có phải đây là một ‘phiên tòa im lặng’ không?” Tony lại mỉa mai.

“Được thôi, vậy bạn thử xem đi… Chúng ta cũng muốn học hỏi thêm một chút mà.” Clint đáp trả một cách mỉa mai; anh ta không nghĩ rằng Tony có thể giỏi hơn mình đâu.

“Chiến tranh đang lan rộng…”

Và thế là cuộc thi nâng búa do lòng tham chiến của các nam giới khơi mào, những người phụ nữ bên cạnh cũng rất thích thú và cổ vũ cho họ.

“Nhân tiện hỏi một câu: Nếu tôi có thể nâng được nó lên, liệu tôi có thể cai trị Asgard không?”

“Theo một nghĩa nào đó, đúng là như vậy.” Sol gật đầu đồng ý, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lại hoàn toàn không coi trọng điều đó.

Theo anh ta, nếu có ai trong số những người ở đây thực sự có thể nâng được chiếc búa đó, thì người đó chắc chắn không phải là Tony – kẻ này hoàn toàn không hề xứng đáng với những từ ngữ như “lòng trong sáng”.

Bên cạnh, Fitz còn có khả năng cao hơn Tony nhiều.

Và quả nhiên, Tony cũng không làm sai lời Sol; anh ta nói r