Vào tối hôm đó, nhóm điều tra đã trở về trụ sở của S.H.I.E.L.D. một cách thuận lợi—

“Gập cánh lại, tắt động cơ và tiến hành kiểm tra tự động hệ thống.”

Melinda đã điều khiển chiếc máy bay chiến đấu loại Kun xuống đậu an toàn trên bãi đỗ xe ngoài tòa nhà Trident, sau đó chờ đợi cho bãi đỗ xe hạ xuống để đưa máy bay vào hầm ngầm.

“Cuối cùng cũng trở về rồi, wuhu!”

Skye vui mừng giơ hai tay lên cao, muốn làm phong phú không khí trong nhóm, nhưng không ai phản ứng với cô ấy cả.

“Thật không tin được, chỉ là một báo cáo mà sao mọi người lại buồn chán đến thế này?”

Từ đầu đến giờ, mọi người trong khoang máy bay đều có vẻ không mấy hứng thú; Lenny thì liên tục xoa trán ngồi ở ghế phụ lái.

“Hãy giữ nguyên tinh thần này nhé, hy vọng sáng mai khi tôi gặp bạn, bạn vẫn còn tích cực như thế này.”

Colson rất hài lòng; Skye, người mới gia nhập đội ngũ này, rõ ràng có thể mang lại nhiều điều mới mẻ cho nhóm.

“Cái báo cáo đó thực sự phức tạp đến thế sao?”

Skye vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, liền quay đầu nhìn Simonse bên cạnh mình.

“Tôi cũng không chắc lắm… Nhưng theo yêu cầu của S.H.I.E.L.D. và dựa trên kinh nghiệm viết báo cáo thí nghiệm trước đây của tôi, có lẽ cái báo cáo này sẽ rất phức tạp đối với bạn.”

Simonse trả lời Skye bằng ánh mắt đầy lỗi lầm, đồng thời cho cô xem báo cáo nghiên cứu về sinh vật Bắc Cực mà cô vừa viết.

“Ôi trời… Nhiều đến thế à?”

Skye nhìn những dòng chữ dày đặc trên máy tính bảng và gần năm mươi trang giấy, cảm thấy da đầu mình tê dại.

“Ừm… Tôi nghĩ báo cáo công tác ngoại trường chắc không phức tạp như báo cáo nghiên cứu đâu.”

Thực ra, Simonse cũng chưa từng viết báo cáo công tác ngoại trường trước đây, nhưng cô không quá lo lắng về điều đó.

Dù sao thì hệ thống trí tuệ nhân tạo của S.H.I.E.L.D. cũng sẽ cung cấp các mẫu chuẩn; lúc đó chỉ cần điền thông tin thực tế vào là được.

“Ai~”

Kèm theo tiếng than phiền của Skye, chiếc máy bay chiến đấu loại Kun từ từ hạ cánh xuống; Lenny và người bạn ngồi ở ghế lái lập tức chú ý đến tình hình bên dưới hầm máy bay.

Điều bất ngờ là có rất nhiều người đã tập trung bên dưới hầm, rõ ràng là họ đã nghe nói về việc Lenny và nhóm đã tìm thấy Đội Trưởng Mỹ nên đã đến xem.

“Chúng ta đã nổi tiếng rồi.”

Melinda hiếm khi đùa cợt như vậy; mọi người cũng bị câu nói của cô cuốn hút và đều tụ tập lại gần buồng lái.

“Nhớ nhé!”

Trước khi chính thức bắt đầu quy trình báo cáo, đừng nói chi tiết về nhiệm vụ này cho bất kỳ ai!”

Coleson nhăn mày và nhấn mạnh điều này với ba thành viên trong nhóm nghiên cứu cùng Skye.

“Hãy nhớ rằng, là bất kỳ ai đấy!”

Sau khi nhận được sự gật đầu đồng ý của họ, Coleson mới cho phép Melinda mở cửa khoang máy bay để liên lạc với nhân viên.

“Nào, đi thôi, đến đón những tràng vỗ tay.”

Laney, người có nhiều kinh nghiệm nhất trong tình huống này, là người đầu tiên đứng dậy rời khỏi vị trí lái máy bay, sau đó vuốt ve chiếc kính râm trên mặt mình để trông cool hơn.

Nghe thấy vậy, nhóm điều tra nhìn nhau và cũng bắt chước hành động của Laney, di chuyển về phía cuối khoang máy bay.

Simmons nắm chặt nắm tay mình, nói khẽ với Meyset:

“Có thể nói… thật xứng đáng với danh hiệu ‘Cô Laney’ phải không?”

Meyset hiểu ý của Simmons, gật đầu đồng ý, sau đó cũng bắt chước Laney, đeo chiếc kính râm lên mặt.

“Về mặt này, cô ấy thực sự là chuyên gia.”

Melinda, người đi cuối cùng, cũng đeo chiếc kính râm phi công, khuôn mặt vẫn lạnh lùng như mọi khi.

Ngay cả Coleson ở phía bên kia cũng phô trương đeo chiếc kính râm mà Laney đã tặng anh ta.

“Để tỏ ra oai phong, ai lại không biết chứ!”

Khi cánh cửa sau khoang máy bay từ từ hạ xuống, nhóm điều tra cũng dần xuất hiện trước ánh mắt của đám đông người xem.

Không biết ai là người bắt đầu, nhưng tiếng vỗ tay và hoan hô bắt đầu vang lên, cuối cùng hòa thành những lời chào đón nhiệt tình.

“Làm tốt lắm!”

“Các bạn thật là anh hùng!”

Những lời như vậy vang vọng xung quanh chiếc máy bay chiến đấu, trong đó có cả những người hâm mộ của Laney.

“Cô Laney! Cô Laney thật là tuyệt vời!”

“Cô Laney đã mang Captain America trở về! Cô Laney giỏi quá!”

Vào thời điểm này, ngoại trừ các nhân viên ngoại việc, chỉ còn lại nhân viên bảo trì khoang máy bay và một số nhà nghiên cứu ở trong hầm máy bay.

Trong số những người này, ngoại trừ một số đặc vụ ngoại việc giàu kinh nghiệm, hầu hết đều là người hâm mộ của Laney.

Dù sao thì thông tin cá nhân của Laney cũng không phải là bí mật cao cấp của S.H.I.E.L.D., và tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ lên đến 100% đó không phải là điều bịa đặt đâu.

Thêm vào đó, tính cách thân thiện và khả năng sử dụng không gian siêu việt của cô ấy đã giúp cô ấy nhận được sự yêu mến và đánh giá cao từ hầu hết các đặc vụ ngoại việc.

Vì vậy, hầu hết mọi người có mặt ở đây đều đang vỗ tay hoan nghênh cho Leanne.

“Cô thật sự rất được mọi người yêu mến.”

Coleson nói đùa với Leanne.

“Tất cả chỉ là vì mọi người muốn tỏ lòng kính trọng thôi.”

Leanne nở nụ cười thân thiện và vẫy tay chào mọi người.

“Cô Leanne, khi gặp được Captain America, cô có điều gì muốn nói không?”

Một nữ đặc vụ trông khá trẻ lấy hết can đảm để hỏi Leanne; những người xung quanh cũng đồng tình, hy vọng Leanne sẽ nói điều gì đó.

Leanne liếc nhìn Coleson – người chịu trách nhiệm cho nhiệm vụ này, và quyết định phải do anh ấy đưa ra.

“Cô cứ tự nhiên mà nói đi; họ chắc chắn chưa biết rõ tình hình đâu.”

Coleson thì thầm vài câu vào tai Leanne, sau đó lùi lại một bước để nhường chỗ dành cho cô. Anh rất vui khi thấy Leanne được các đặc vụ S.H.I.E.L.D. yêu mến, bởi điều đó sẽ giúp cô cảm thấy trách nhiệm hơn đối với tổ chức này.

Thấy vậy, Leanne liền ho khan một tiếng, bảo mọi người im lặng để cô chuẩn bị lời nói.

“Tôi không phải là anh hùng… Chúng ta ai cũng không phải anh hùng cả. Người thực sự xứng đáng được mọi người vỗ tay chính là người đang nằm trong chiếc quan tài bọc len kia.”

Cô chỉ vào các thành viên của nhóm điều tra đứng phía sau, cũng như chiếc “quan tài bọc len” kia.

“Anh ấy mới là anh hùng thực sự – sẵn sàng hy sinh bản thân chỉ để cứu sống hàng triệu người dân New York.”

“Hơn 70 năm trước, anh ấy đã hoàn thành sứ mệnh của mình, mang lại hòa bình cho thế giới.”

“Hơn 70 năm sau, chúng tôi đã đưa người anh hùng này trở về quê hương của anh ấy.”

“Chỉ để anh ấy có thể thấy rằng những hy sinh của mình là xứng đáng… Rằng thế giới mà anh ấy mong đợi vẫn tồn tại… Và anh ấy xứng đáng được trở về đây.”

“Chính anh ấy mới là người xứng đáng nhận được sự hoan nghênh và vỗ tay từ mọi người.”

Thời gian gấp rút, Leanne chỉ kịp nghĩ ra những lời này; sau khi đã khuấy động được tâm trạng mọi người, cô đưa ra kết luận:

“Cuối cùng, tôi hy vọng mọi người sẽ tiếp tục kế thừa tinh thần và ý chí của anh ấy, và tiếp tục con đường mà anh ấy chưa kịp hoàn thành.”

“Dù con đường phía trước còn nhiều gian khổ, nhưng tôi tin rằng tương lai vẫn sẽ rực rỡ!”

Có lẽ vì muốn khích lệ tinh thần mọi người, vào phần cuối, Leanne không khỏi nói to hơn một chút. May mắn thay, những người xung quanh vẫn hoan nghênh cô ngay lập tức, không làm cho bầu không khí trở nên lạnh lẽo. Nếu không, Leanne chắc chắn sẽ không biết phải đặt mặt xuống đâu đâu…

Lù