“Anh dự định khởi động lại Dự án Thiên Mã một lần nữa ư?”

Colson nhìn người cấp trên của mình một cách không thể tin được.

**[Dự án Thiên Mã]**

Đây là tên chung được Sở Mật vụ sử dụng cho tất cả các nghiên cứu liên quan đến Khối vuông Vũ trụ. Kể từ khi Howard Stark – người đầu tiên phụ trách dự án này – bắt đầu thực hiện nó, dự án đã được khởi động lại nhiều lần. Lần cuối cùng diễn ra cách đây hai năm, tại một căn cứ bí mật, với thí nghiệm Khối vuông Vũ trụ ∞.

Là một trong những người trực tiếp tham gia vào thí nghiệm đó, Colson hiểu rõ ý nghĩa của việc xem hồ sơ này.

Nick Fury nhìn người đàn ông mà ông tin tưởng sâu sắc trước mặt và nói một cách điềm tĩnh:

“Anh có ý kiến gì không?”

Colson nhíu mày; ông không thể đọc ra được sự quyết tâm của cấp trên mình đối với dự án này. Sau một khoảng lặng, thay vì ngay lập tức mở hồ sơ, Colson thành thật nói:

“Thưa giám đốc, thực ra tôi không nghĩ đây là thời điểm thích hợp để khởi động lại dự án này.”

Là người đã theo Nick Fury nhiều năm, Colson không lo lắng rằng việc nói thẳng lòng như vậy sẽ gây ra bất lợi gì cho mình. Ông chỉ muốn nhắc nhở Nick Fury rằng những rủi ro liên quan đến dự án này vẫn chưa được đánh giá đầy đủ.

“Dù là về mặt năng lượng hay vũ khí trang bị, chúng ta hiện tại đã không thiếu công nghệ nghiên cứu trong những lĩnh vực này. Nếu tiếp tục đầu tư rất nhiều tiền của vào dự án này, liệu có phải là không xứng đáng không?”

Nick Fury không phản bác; quan điểm của Colson rất hợp lý.

“Dù là Stark hay Raine, công nghệ của họ đều đã rất phát triển, và họ cũng hợp tác rất chặt chẽ với chúng ta. Sở Mật vụ hoàn toàn có thể yêu cầu sự giúp đỡ của họ thông qua việc mua lại công nghệ, thay vì tiếp tục đổ rất nhiều tiền vào dự án Thiên Mã – một “hố không đáy” này.”

Vì vậy, cá nhân tôi không nghĩ Sở Mật vụ cần phải khởi động lại dự án này vào lúc này.”

Gật đầu, Giám đốc Fury im lặng một lúc rồi đặt ra một câu hỏi khác cho Colson:

“Theo anh, mức độ tin tưởng của Raine đối với Sở Mật vụ cao đến mức nào?”

Không ngờ giám đốc mình lại hỏi như vậy, Colson hơi bối rối và không biết phải trả lời thế nào.

Nick Fury ngả người vào ghế và nhìn chiếc túi hồ sơ đang được đặt trong folder.

“Lúc đầu tôi là người quyết định mời cô ấy vào S.H.I.E.L.D., chỉ vì muốn trả ơn cho một người nào đó thôi; không ngờ mọi chuyện lại phát triển thành như bây giờ.”

Coleson rất ngạc nhiên, bởi những lời này ẩn chứa rất nhiều thông tin quan trọng.

“Ông… đã biết đến Leanne từ lâu rồi sao?”

“Không hẳn là biết, như tôi đã nói, cô ấy chỉ là người mà tôi sử dụng để trả ơn cho ai đó mà thôi.”

Giám đốc lắc đầu, không muốn tiếp tục bàn về chuyện này, và tiếp tục kể về Leanne.

“Ít nhất là trước sự kiện đó, tôi chưa bao giờ gặp cô ấy.”

Ánh mắt của Nick Fury sâu thẳm, như thể anh đang hoài niệm.

“Trước đây, Leanne coi S.H.I.E.L.D. như một nơi trú ẩn an toàn, nơi có thể che giấu khỏi những lời đồn đại của thế gian bên ngoài, bởi vì ngoài đây, cô ấy không còn chỗ nào khác để đi.”

Coleson không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Nhưng sau khi có được sức mạnh, S.H.I.E.L.D. đã thay đổi ý nghĩa đối với cô ấy; cô ấy không còn cần đến nơi này nữa. Ngược lại, chính S.H.I.E.L.D. mới cần đến cô ấy.”

Nick Fury lấy ra một viên pha lê alkimia, cầm nó trong tay và vuốt ve mãi.

“Bây giờ, đối với cô ấy, S.H.I.E.L.D. đã mất đi ý nghĩa của sự tin tưởng; cô ấy hoàn toàn có thể rời bỏ nơi này.”

Nhưng cô ấy lại không làm vậy.

Coleson suy nghĩ trong lòng.

Theo quan điểm của anh, Leanne không hề thay đổi gì cả; thái độ của cô ấy đối với S.H.I.E.L.D. vẫn giữ nguyên từ đầu đến cuối.

“Có lẽ bạn nghĩ rằng thái độ của cô ấy đối với S.H.I.E.L.D. luôn như vậy: cô ấy cần S.H.I.E.L.D. để được hỗ trợ, và S.H.I.E.L.D. cần những công nghệ mà cô ấy mang lại.”

Nhìn viên pha lê alkimia trong tay, Nick Fury cau mày.

“Nhưng điều đó cũng có nghĩa là mức độ phụ thuộc của cô ấy vào S.H.I.E.L.D. rất thấp, thậm chí có thể từ bỏ bất cứ lúc nào.”

Nghe xong, Coleson không khỏi nhớ lại lúc ở New Mexico, khi Leanne yêu cầu anh liên lạc với Tướng Ross để xin sự hỗ trợ trên không.

Trong suy nghĩ của Leanne, liệu S.H.I.E.L.D. còn có thể giúp đỡ cô ấy được nữa không?

Coleson bắt đầu hiểu ý của giám đốc.

“Nhưng chúng ta thì sao? Dù là các loại dung dịch alkimia, công nghệ năng lượng mới, hay thậm chí là công nghệ vũ khí mới, tất cả chúng ta đều phải phụ thuộc vào cô ấy và Stark.”

“Nếu hai người họ liên kết với nhau, chỉ cần họ muốn, họ hoàn toàn có thể phá vỡ hệ thống bảo mật của kho dữ liệu S.H.I.E.L.D.”

Trước đây, Leanne có mối quan hệ lợi ích sâu sắc với S.H.I.E.L.D.

Leanne cần dựa vào S.H.I.E.L.D để nhận được nhiều thuận lợi trong các lĩnh vực khác nhau, đồng thời tận dụng sức mạnh của tổ chức này để nâng cao bản thân và kiếm thêm tiền bạc.

S.H.I.E.L.D cũng cần sử dụng những kỹ thuật alkimia và khả năng điều khiển không gian mà Leanne cung cấp để thu được lợi ích từ các phe phái khác nhau.

Hai bên đều nhận được những gì mình cần, cùng có lợi cho nhau.

Tuy nhiên, tình hình hiện nay đã thay đổi. Leanne no longer cần S.H.I.E.L.D hỗ trợ về mặt tài chính hay vật chất; số cổ phiếu của Stark Industries đã giúp cô ấy kiếm được đủ tiền Mỹ rồi.

Ngay cả khi đối mặt với những mối đe dọa, Leanne cũng ngày càng chuyển sang tìm sự hỗ trợ từ quân đội thay vì S.H.I.E.L.D.

Thậm chí, Tướng Ross còn chủ động đến thăm Tony Stark gần đây.

Nhìn lại phía S.H.I.E.L.D, không biết từ khi nào mà các đặc vụ dưới quyền đều rất mong muốn thực hiện nhiệm vụ cùng Leanne. Bởi vì Leanne không chỉ đảm bảo an toàn cho họ mà còn không khiến họ lo lắng về vấn đề cung cấp nguồn lực trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.

Đến nỗi hiện nay, rất nhiều người coi Leanne là nhân vật lãnh đạo mới của S.H.I.E.L.D, và sự nổi tiếng của cô ấy thậm chí còn vượt qua cả Nick Fury.

Điều này khiến Giám đốc Fury cảm thấy bị đe dọa; ông không nghĩ Leanne là một người lãnh đạo tốt.

Và thực tế đã chứng minh rằng Leanne quả thực không phải là người như vậy.

“Tôi hiểu rồi.”

Sau khi xem xét rõ ràng tất cả các mối quan hệ lợi ích, Coulson gật đầu đồng ý.

“Nhưng… tôi vẫn nghĩ rằng Leanne sẽ không phản bội S.H.I.E.L.D.”

Nick Fury không đưa ra ý kiến gì, chỉ rót cho mình một ly nước.

“Tất nhiên, tôi cũng hy vọng mình có thể tin tưởng cô ấy, nhưng với tư cách là người đứng đầu S.H.I.E.L.D, tôi không thể đặt tất cả trọng trách vào một người duy nhất.”

Coulson không nói thêm gì nữa, chỉ lấy lại tập hồ sơ bí mật có tên [Dự án Thiên Mã].

“A, đúng rồi, trước khi bạn xem tập hồ sơ đó, tôi cá nhân khuyên bạn nên xem thử tập hồ sơ khác trên bàn tôi; có lẽ bạn sẽ thấy nó thú vị hơn.”

Nick Fury uống một ngụm nước để làm ẩm cổ họng, rồi bảo Coulson tự lấy tập hồ sơ khác trong folder.

Coulson cảm thấy rất bối rối.

Giám đốc nói với mình nhiều như vậy, chẳng lẽ chỉ là muốn mình tiếp tục đảm nhận vai trò người lãnh đạo Dự án Thiên Mã sao?

Vậy việc chuẩn bị thêm tập hồ sơ này có ý nghĩa gì?

Đóng lại folder chưa mở hết, Coulson lấy tập hồ sơ khác cũng in logo của S.H.I.E.L.D.

Không do dự,