Laynie nhíu mày, trông có vẻ thất vọng.

Mặc dù bà ấy thực sự có phần bị ép buộc phải làm điều này, nhưng việc bà ấy hành động như vậy cũng có lý do của nó.

“Nếu chỉ đến mức độ này thôi, Mei, sau khi chúng ta đến tàu Bắc Đẩu Tinh, xin bạn hãy đưa cô ấy trở về đi. Tôi sẽ bảo mọi người trong cơ quan quên hết chuyện này.”

Nghe vậy, Meilinda quay đầu nhìn Laynie một cái, khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc nào.

“Được thôi.”

Cô ấy không có ý kiến gì; thực ra, Meilinda ban đầu đã từ chối việc để Skye, một người bình thường, tham gia vào nhiệm vụ này.

Chỉ là vì Coulson liên tục cam đoan rằng anh ấy và Laynie sẽ chăm sóc tốt cho cô gái này, Meilinda mới miễn cưỡng đồng ý.

Còn việc đưa cô ấy trở về, đối với Meilinda chỉ là một công việc bổ sung mà thôi.

Việc bay đi lại một chuyến với tốc độ cao mà không mang theo hàng hóa gì đối với cô ấy thật sự không phải là vấn đề gì cả.

Nhìn Skye với vẻ mặt u ám, Laynie vẫn không thể chờ đợi được đến lúc cô gái này nâng súng lên… Thở dài một tiếng, bà ấy nói:

“Thôi đi, Coulson, hãy liên lạc với Hitwell, bảo anh ấy chuẩn bị sẵn thiết bị xóa bỏ ký ức, sau này sẽ đưa cô ấy trở về…”

“Keng!”

Tiếng nổ rõ ràng của viên đạn vang lên trong khoang máy bay, khiến mọi người đều sững sờ, kể cả chính Skye.

Meilinda giật mình một chút, sau đó rút tay phải đang chuẩn bị đẩy cần ga lại, khóe miệng cô ấy bất chợt nở nụ cười.

Ba thành viên của nhóm khoa học vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra; Fiz thậm chí còn không dám nhìn.

Chỉ có Coulson, Laynie và chính Skye mới hiểu rõ điều gì vừa xảy ra.

Ngay lúc đó, khi Laynie rõ ràng bày tỏ sự thất vọng với Skye và quyết định đưa cô ấy trở về S.H.I.E.L.D…

Skye, lúc đó vẫn còn hoang mang, bỗng nhiên giơ hai tay lên, không chút do dự nào, nhắm thẳng vào mục tiêu và bóp cò súng.

Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh chóng, không hề chậm trễ.

Nhưng tiếng súng đầy ấn tượng mà họ mong đợi không hề xuất hiện; thay vào đó là tiếng nổ rõ ràng của viên đạn.

Laynie cười, Coulson cũng cười.

“Đánh giá của tôi là… không đạt yêu cầu.”

Laynie thu lại tấm giấy đánh giá và từ từ tiến đến bên cạnh Skye.

Bà ấy nhẹ nhàng lấy khẩu súng Glock mà Skye đang nắm chặt trong tay, vỗ nhẹ vào vai cô gái trẻ.

“Chào mừng bạn gia nhập S.H.I.E.L.D, Điều tra viên Skye.”

Không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, Laynie mỉm cười, lấy chiếc kính râm ra từ không gian và đeo lên, sau đó quay trở lại ghế phụ lái của chiếc máy bay chiến đấu Kun.

“Vậy là tôi không cần phải làm thêm giờ nữa à?”

Meilinda liếc nhìn Lenny đang quay lưng về phía mọi người bên cạnh mình, hiếm khi cô ấy lại đùa cợt như vậy.

“Ha ha, cảm ơn bạn đã cố gắng nhé.”

Lenny nhìn về phía mặt trời đang dần khuất sau đường chân trời, nhưng lại không hề có dấu hiệu tiếp tục lặn xuống, rồi từ từ thở ra một hơi thật dài.

“Con đường của cô ấy vẫn còn dài…”

……

Ở một nơi khác, Skye vẫn còn hoang mang, không hiểu chuyện gì đang xảy ra; cô ấy ngây người nhìn vào lòng bàn tay mình – những ngón tay đã trở nên trắng bệch vì đã sử dụng sức quá mạnh.

Tại sao lại mời mình gia nhập S.H.I.E.L.D. vậy?

Và tại sao dù mình đã thấy Coulson nhét viên đạn vào nòng súng và chuẩn bị bắn, thì viên đạn lại biến mất không dấu vết?

Coulson cũng mỉm cười và vỗ vai Skye, nhưng anh ấy không giấu giếm như Lenny.

Thay vào đó, anh ấy giơ tay ra cho Skye xem – viên đạn 9mm Parabellum lấp lánh kia vẫn nằm nguyên trong tay Coulson.

“Khi nào vậy?”

Skye tròn mắt, không thể tin được.

“Chính lúc tôi giơ tay giúp bạn cầm súng đó.”

Coulson lại một lần nữa thực hiện động tác đó. Hóa ra, ngay lúc Coulson giơ tay giúp Skye cầm súng, anh ta đã nhanh chóng lấy viên đạn ra khỏi nòng súng và giấu nó vào lòng bàn tay mình.

Vì vậy, khi Skye bắn, nòng súng thực sự không có đạn. Những gì mọi người nghe thấy chỉ là tiếng kim đạn kêu “tách”.

“Đây chính là bài học đầu tiên mà Lenny dạy bạn.”

Coulson cầm khẩu súng Glock trong tay, vuốt ve nó vài cái, sau đó nạp đạn, kiểm tra nòng súng rồi nhấn cò. Chắc chắn rằng nòng súng không còn đạn nào, anh ta mới đặt khẩu súng trở lại chiếc thùng đồ.

“Bài học này gồm nhiều phần. Đầu tiên, là kỹ năng bắn súng cơ bản; bạn đã làm rất tốt, ngoại trừ việc đầu ngọn súng hơi rung lắc khi bắn viên đầu tiên. Thứ hai, là sự tin tưởng vào đồng đội; mặc dù quá trình này hơi kỳ lạ một chút, nhưng bạn cũng đã thể hiện khá tốt. Và cuối cùng, là sự tin tưởng vào vũ khí của mình… Tôi muốn bạn nhớ một điều: đừng bao giờ dễ dàng đưa vũ khí của mình cho bất kỳ ai, bởi bạn không bao giờ biết họ có thể làm gì với nó… Điều đó có thể khiến bạn gặp nguy hiểm.”

Cuối cùng, là việc bạn thực hiện những mệnh lệnh vô lý của sếp. Trước khi dạy bạn bắn súng, Lenny đã nhiều lần nhấn mạnh rằng không được hướng nòng súng về phía đồng đội. Mặc dù đó là mệnh lệnh của cô ấy, nhưng bạn hoàn toàn có quyền đặt câu hỏi; vì vậy, trong khía cạnh này, bạn cũng đã thể hiện không tốt lắm.”

Coleson vỗ nhẹ vào vai Skye và nói:

“Nói chung, thành tích của bạn cũng khá tốt. Đánh giá của tôi là… bạn đã đủ tiêu chuẩn.”

Mặc dù Lenny nói rằng Skye không đạt yêu cầu, nhưng anh biết rằng đó chỉ là cách Lenny tỏ ra kiêu ngạo mà thôi.

“Điều này thật sự… thật là vô lý!”

Skye la lên, cô cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc.

Tất cả những điều này có ý nghĩa gì chứ? Cái trò này có hợp lý không?

Trong đầu Lenny đang nghĩ những gì vậy chứ?

“Dù tôi cũng cho rằng cách làm của Lenny rất vô lý, nhưng ban đầu cô ấy cũng đã trải qua những điều tương tự.”

Coleson thầm cười.

Cái gọi là “bài học lý thuyết đầu tiên” này, có lẽ là Lenny đã sao chép từ những người thuộc đơn vị phản ứng nhanh đó.

Anh cũng từng nghe nói về chuyện Lenny bị Ramlo trêu chọc vào ngày đầu tiên gia nhập S.H.I.E.L.D.

Chỉ là không ngờ, Lenny lại áp dụng những điều đó lên Skye.

“S.H.I.E.L.D không cần những người chỉ biết tuân theo mệnh lệnh để hoàn thành nhiệm vụ, mà cần những đặc vụ cao cấp thông minh, linh hoạt và có khả năng ứng phó với mọi tình huống.

S.H.I.E.L.D không cần bạn phải hoàn thành nhiệm vụ theo đúng kế hoạch 100%, bởi vì kế hoạch luôn không theo kịp sự thay đổi; chúng ta không thể cứ mãi mắc kẹt trong những quy tắc cũ.

Để hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta cần trí tuệ, lòng dũng cảm và kinh nghiệm – ba yếu tố này đều không thể thiếu. Bây giờ bạn đã có lòng dũng cảm và trí tuệ, chỉ còn thiếu kinh nghiệm mà thôi.”

Coleson lấy khẩu súng Glock ra và đưa lại cho Skye, ánh mắt anh đầy khích lệ, sau đó anh quay trở lại vị trí của mình.

Skye nhìn Lenny ngồi ở ghế phụ, ánh mắt cô đầy những suy nghĩ khó diễn tả.

Quay đầu lại, Skye lại lắp ráp khẩu súng Glock, sau đó luyện tập cách cầm súng và nạp đạn theo những gì Coleson đã dạy.

……

Fitz, đang ôm chiếc vali, lặng lẽ nhô đầu ra từ phía sau và nhìn Simones, người dường như đã bình tĩnh trở lại.

“Rốt cuộc… chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Simones liếc nhìn anh ấy một cái, sau đó quay đầu nhìn Lenny ngồi ở ghế phụ, ánh mắt anh ấy đầy ý nghĩa sâu sắc.

Bên kia, Meyset thì lặng lẽ rút tay phải đang đặt trong lòng ra, và tiếp tục tập trung vào màn hình má