“…Không sao đâu, các bạn tất nhiên có thời gian để suy nghĩ, chỉ cần không quá lâu là được. Dù sao thì sau này tôi vẫn còn rất nhiều việc cần phải giải quyết ngay lập tức, vì vậy—” Đứng trên sân khấu của nhà thờ, Ocre nhìn xuống hai đứa song sinh trước mặt mình, nụ cười hiền lành trên khuôn mặt nó không hề có chút gì sai trái, thậm chí còn ẩn chứa vài nét lo lắng và mong đợi.

Tất nhiên, nếu bỏ qua đôi mắt kỳ lạ trên khuôn mặt nó và cấu trúc máy móc hoàn toàn không hề mang tính thiện cảm, thì thực sự không thể tìm ra điểm gì khác để chê trách được.

“Xin hãy đừng để tôi phải chờ quá lâu.”

Nghe thấy lời này, Bì Đặc La và Wanda không khỏi trao đổi ánh mắt phức tạp với nhau, trong lòng trào dâng những cảm xúc khó tả.

Lời đe dọa trong lời nói của đối phương rất rõ ràng; kết hợp với thân hình bằng thép cùng những lời nói dường như ôn hòa nhưng thực chất ẩn chứa sự nguy hiểm, khiến cả hai cảm thấy một áp lực vô hình đang đè nặng lên vai họ.

“Chắc chắn rồi.”

Wanda cố gắng bình tĩnh gật đầu đáp lại, sau đó với sự giúp đỡ của Bì Đặc La, họ đã lén lút rời khỏi nhà thờ dưới bóng đêm.

Chỉ còn lại bóng dáng to lớn và hơi cô đơn của Ocre, dần biến mất vào bóng tối, thành một vệt đỏ thẫm đang tan biến…

Có lẽ vì mùa xuân ở Sokovia đến muộn hơn so với bình thường, nên thị trấn dưới ánh đêm trở nên lạnh lẽo và u ám.

Gió nhẹ thổi qua những con phố đổ nát, cuốn theo vài chiếc lá rơi, tạo ra tiếng xào xạc trong không gian trống trải, như thể đó là tiếng thì thầm của thiên nhiên về số phận tương lai của thành phố này.

Bì Đặc La và Wanda lướt qua những bóng tối, mỗi bước chân họ đặt xuống đều trở nên vội vã và nặng nề.

Nhịp tim họ như tiếng trống chiến, vang vọng trong đêm yên tĩnh; mỗi nhịp đập đều đi kèm với sự lo lắng và bất an trước số phận chưa biết đâu sẽ ra sao.

“Wanda, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Khi đã che giấu em gái Wanda vào một con hẻm tăm tối, Bì Đặc La mới dám dừng lại một chút để thở gấp và lấy lại sự bình tĩnh cho nhịp tim mình.

Kẻ đó thực sự quá nguy hiểm; nếu không phải vì Wanda kiên quyết muốn đàm phán với nó, anh gần như đã từ chối lời mời dường như thân thiện nhưng thực chất ẩn chứa sự nguy hiểm của Ocre ngay lập tức.

“Chúng ta…”

Lúc này, Wanda cũng trở nên hoảng sợ; cô không ngờ rằng mọi thứ đều đúng như những gì người phụ nữ kia đã nói trước đây… Tương lai đầy tuyệt vọng ấy thực sự đang dần đến g

Nếu như trước đó hai anh em họ không hề lường trước được điều này, thì rất có thể chính họ sẽ là người gây ra thảm họa ấy!

Trên khuôn mặt Wangda hiện lên vẻ bối rối; cô chưa bao giờ nghĩ rằng quyết định mình đang đưa ra sẽ ảnh hưởng đến tương lai của cả hai.

Cô không khỏi quay đầu nhìn ra con phố ngoài hẻm, nơi ánh đèn le lói trong bóng đêm. Những ánh đèn ấy lay động trong bóng tối, tựa như những vì sao xa xôi rơi xuống thế gian này, nhưng chúng hoàn toàn không thể xua tan cái lạnh lẽo và khắc nghiệt của đêm tối.

Wangda bỗng nhớ lại những cảnh tượng mà cô đã chứng kiến trong ảo giác trước đó – những cảnh tượng đầy tuyệt vọng và máu me, như một cơn ác mộng không thể xóa nhòa khỏi tâm trí cô.

Tay cô siết chặt lấy cánh tay anh trai mình, giống như khi còn nhỏ, cô luôn trốn dưới gầm giường, sợ rằng nếu buông tay ra, mình sẽ bị bóng tối nuốt chửng và mãi không tìm thấy lối trở về.

“Không sao đâu, Wangda… Anh ở đây, anh ở đây…”

Nhận thấy nỗi sợ hãi và bất lực của em gái, anh trai cô vội vàng ôm lấy cô, cố gắng dùng sức mình để bảo vệ cô khỏi những điều không biết và đáng sợ đến từ bóng đêm.

Mặc dù anh chưa bao giờ hỏi em gái mình đã chứng kiến điều gì cùng người phụ nữ kia, nhưng qua ánh mắt lo lắng thỉnh thoảng hiện lên trên khuôn mặt cô, anh có thể cảm nhận được rằng có điều gì đó rất tồi tệ sắp xảy ra.

Một lúc sau, Wangda dần dần lấy lại được sự bình tĩnh trong vòng tay anh trai mình. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng xua đi những hình ảnh ấy khỏi tâm trí mình.

Gần như một cách vô thức, Wangda đưa tay vào túi và lấy ra tờ giấy viết dòng chữ “Quán cà phê Ogrem”.

Thấy vậy, anh trai cô hiểu ngay ý định của em gái. Anh ngẩng đầu nhìn xung quanh để xác định hướng đi, sau đó siết chặt tay em gái mình hơn. Khi nhận được sự đồng ý của cô, hai người hóa thành những bóng ma và biến mất trong con hẻm tăm tối. Chỉ còn lại những gợn sóng không khí nhẹ nhàng, dần tan biến trong làn gió lạnh của đêm.

Khi họ xuất hiện trở lại, họ đã đứng bên cạnh một con phố vắng vẻ và yên tĩnh. Trên đầu họ, những biển hiệu neon lấp lánh, với dòng chữ “Ogrem” hiện lên rồi biến mất trong ánh sáng mờ ảo, trở nên đặc biệt nổi bật dưới ánh đèn vàng úa.

Quán cà phê này có vẻ ngoài giản dị, ánh đèn ấm áp và mờ ảo, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với sự vắng vẻ xung quanh. Tấm biển “Đóng cửa” treo trên cửa, lặng lẽ từ chối sự tiếp cận của hai người l

“Họ đã đóng cửa rồi.”

Bì Đặc La bước đến trước cửa hàng, nhìn qua tấm cửa lật có khe hở vào bên trong quán cà phê tối om; rõ ràng họ đến vào thời điểm không thích hợp chút nào.

Nhưng nghĩ lại cũng đúng, vào lúc này đêm khuya, ai lại đến quán cà phê chứ? Còn quán bar hay khách sạn thì không hấp dẫn hơn sao?

Thấy vậy, Wangda không khỏi nảy ra ý định từ bỏ, tự hỏi liệu có nên đợi đến ngày mai mới thử lại không.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc Ochang chỉ cho họ hai người một khoảng thời gian ngắn để suy nghĩ, Wangda cuối cùng vẫn lấy hết can đảm tiến về phía cửa.

Cô không để anh trai mình là Bì Đặc La gõ cửa, mà thay vào đó tập trung sức lực, tạo ra một đám sương màu đỏ thắm và len lỏi vào bên trong quán qua khe hở của cửa sổ và cửa ra vào.

Không ngạc nhiên chút nào, bên trong quán hoàn toàn không có ai cả.

Dĩ nhiên, điều này cũng là điều hiển nhiên; vào thời điểm này mà vẫn còn người ở đó, thì thật sự là điều kỳ lạ.

Dựa vào khả năng đặc biệt của mình, Wangda nhanh chóng kiểm tra toàn bộ quán cà phê, sau đó thu hồi sức lực lại.

“Thế nào?” Bì Đặc La hỏi khi thấy cô không trả lời.

Wangda không đáp lại, mà quay đầu nhìn xung quanh con phố, tìm đến một con hẻm nhỏ rồi dẫn Bì Đặc La bước vào mà không do dự.

Con hẻm quanh co uốn lượn; trong lúc đó, Bì Đặc La cũng không hỏi gì thêm, và hai người cứ thế đi vòng quanh một số tòa nhà ven đường, cuối cùng cũng tìm đến cửa sau của quán cà phê.

Lần này, Wangda không do dự nữa, cô tiến lên gõ cửa sau ba tiếng “đong đong đong”, sau đó lùi lại bên cạnh Bì Đặc La chờ đợi phản hồi.

Đêm tối thẳm lặng; trong con hẻm chỉ có tiếng thở của hai người và đôi khi là tiếng xe cộ trên đường xa.

Khoảng thời gian chờ đợi dường như kéo dài mãi; mỗi giây trôi qua đều cảm thấy thật lâu.

Đúng lúc Bì Đặc La nghĩ rằng có lẽ người bên trong không nghe thấy, chuẩn bị gõ cửa lần nữa để nhắc nhở, thì bỗng nhiên từ bên trong cửa sau vang lên tiếng động nhẹ.

Ngay sau đó, một ánh sáng mờ ảo le lói qua khe hở cửa, cùng với tiếng kêu “kèo kẹt” khi ổ cửa xoay, cánh cửa sau từ từ mở ra một khe hở nhỏ.

“Ai đó vậy?”

Một giọng nói của người phụ nữ vang lên, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy cảnh giác. Bì Đặc La không thể nhìn rõ người phụ nữ đó trông như thế nào, nhưng nghe giọng nói thì có vẻ như bà ta khá lớn tuổi, toát lên vẻ điềm tĩnh và lạnh lùng.

Thấy vậy, Wanda nhanh chóng bước tới và không giấu giếm gì cả, cô trực tiếp hạ giọng đáp:

“Chúng tôi đến để tìm một người, một điệp viên tên là Coulson đã nói với tôi rằng có thể liên lạc được với anh ấy ở đây.”

Bóng dáng phía sau cánh cửa dường như dừng lại một chút, sau đó khe cửa được mở rộng ra một chút, lộ ra đôi mắt sâu thẳm như hồ nước yên tĩnh, quan sát họ từ đầu đến chân.

“Mã Khắc Simov?”

Người bên trong rõ ràng là biết đến hai người họ. Nghe vậy, Wanda liền gật đầu xác nhận. Nhưng không ngờ sau khi xác minh danh tính của họ, người đó không hề mời họ vào như trong phim, mà thay vào đó lại đóng cửa lại một cách nhanh chóng, và trong một lúc lâu sau đó, không hề có tiếng động nào phát ra nữa.

Điều này khiến Wanda và người bạn của mình cảm thấy bối rối, tự hỏi liệu họ có đến vào thời điểm không thích hợp không?

Chưa kịp suy nghĩ xem có nên gõ cửa hỏi rõ hơn hay không, cánh cửa sau lại mở ra một lần nữa, một nữ điệp viên trang bị đầy đủ vũ khí nhanh chóng và lặng lẽ bước ra ngoài.

Cô mặc một bộ đồ chiến đấu đen ôm sát cơ thể, đeo khẩu súng Glock bên hông, mái tóc đen dài ngang vai buông rơi, và huy hiệu của Cục Shield trên cánh tay cô lấp lánh dưới ánh đèn, cho thấy Wanda và người bạn của mình đã tìm đúng người cần tìm.

“Theo tôi!”

Không nói thêm lời nào, nữ điệp viên quay người và nhanh chóng bước vào một con hẻm tối. Wanda và Bì Đặc La nhìn nhau một cái rồi lập tức theo sau.

Con hẻm hẹp và quanh co, ánh đèn mờ ảo và thưa thớt, chỉ đủ chiếu sáng vài bước chân phía trước, nhưng điều này dường như không ảnh hưởng đến bước đi của nữ điệp viên; cô dường như rất am hiểu mọi ngóc ngách nơi đây.

“Tôi tên là Melinda May, là đồng nghiệp của điệp viên Coulson.”

Nữ điệp viên vừa đi vừa giới thiệu mình một cách ngắn gọn, giọng nói vẫn bình tĩnh và mạnh mẽ.

“Coulson bảo tôi ở đây chờ đợi các bạn liên lạc với chúng tôi, nhưng tôi không ngờ rằng sẽ là vào thời điểm này, và theo cách thức trực tiếp như vậy.”

Hai người đi theo sau Melinda không dám nói thêm gì, họ cũng hiểu rằng việc đánh thức người khác vào giữa đêm thực sự không lịch sự. Tuy nhiên, Melinda chỉ than phiền một chút thôi; mặc dù cô không rõ tại sao đôi song sinh này lại chọn đúng thời điểm này để đến tìm họ, nhưng rõ ràng đó không phải là điều cô muốn bận tâm.

Cuối cùng, Melinda dẫn họ đến một kho hàng không mấy nổi bật. Cô kiểm tra khóa cửa để đảm bảo không có dấu vết bị ai mở qua, sau đó lấy chìa khóa mở cửa và bước vào trước.

Người có ý thức cảnh giác cao như Bì Đặc La đã quan sát xung quanh một lượt để đảm bảo không ai đang theo dõi họ, sau đó mới dẫn em gái mình là Wangda vào kho hàng.

Không giống như những gì anh ta tưởng tượng, bên trong kho hàng không hề có những loại vũ khí hay trang thiết bị chiến đấu như trong các phim điệp viên; ngược lại, nơi đây rất đơn sơ và giản dị. Trong cái kho hàng cũ kỹ này, ngoài một chiếc xe bán tải Dodge RAM đã qua sử dụng, không hề có bất cứ thứ gì phù hợp với hình ảnh của một tổ chức điệp viên bí mật như S.H.I.E.L.D.

“Đứng đó làm gì? Mở cửa xe và lên xe ngay!”

Mei Linда không hề kiêng nể khi ra lệnh cho Bì Đặc La, sau đó cô ta là người đầu tiên mở cửa xe và ngồi xuống ghế lái.

Bì Đặc La nhìn em gái mình, thấy cô bé cũng không có ý kiến phản đối, liền gật đầu và sử dụng khả năng đặc biệt của mình để mở cửa kho hàng trong chốc lát. Sau đó, anh ta cùng em gái Wangda ngồi vào hàng ghế sau của xe bán tải.

Khi Mei Linда xoay chìa khóa và khởi động xe chuẩn bị lên đường, cô ta mới nhìn qua gương chiếu hậu và thấy hai đứa song sinh ở hàng ghế sau đã ngồi yên, thậm chí còn buộc dây an toàn nữa.

Thấy vậy, Mei Linда không khỏi nhướng mày và tự hỏi liệu đây có phải là cách chúng muốn thể hiện sự uy nghiêm của mình trước mặt cô ta không?

Cô ta mỉm cười một cách đầy ý nghĩa, nhưng không nói ra điều đó, mà chỉ nhẹ nhàng đạp ga, và chiếc xe Dodge RAM từ từ rời khỏi kho hàng cũ kỹ, hòa mình vào bóng đêm.

“Hãy kể cho tôi nghe đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà các bạn lại đến tìm tôi vào lúc này?”

Sau khi xe đã đi được một quãng đường khá xa, và sắp rời khỏi trung tâm thành phố, Mei Linда nhận thấy ánh mắt của hai đứa song sinh ở hàng ghế sau có vẻ lo lắng, nên cô ta quyết định hỏi thẳng.

Nghe vậy, Bì Đặc La và Wangda trao đổi ánh mắt với nhau, sau một lúc suy nghĩ, họ mới trả lời:

“Chúng tôi đã gặp Optimus...”

“Kít!!!”

Tiếng phanh chói tai vang lên, Mei Linда đạp phanh mạnh, khiến xe dừng lại ngay bên lề đường. Tiếng ma sát giữa lốp xe và mặt đất vang lên rất chói tai, gây ấn tượng mạnh trong đêm yên tĩnh.

Cô ta nhanh chóng quay đầu lại, ánh mắt sắc bén như đại bàng, nhìn chằm chằm vào hai đứa song sinh ở hàng ghế sau, giọng nói đầy không tin tưởng:

“Optimus? Các bạn chắc chắn à?”

Hai đứa em ở hàng ghế sau suýt nữa bị va vào ghế trước do cú phanh đột ngột của Mei Linда, may mắn thay nhờ dây an toàn, chúng chỉ bị đau vai và ngực một chút thôi.

Wanda không dám giấu giếm, vội vàng kể sơ qua về cuộc gặp gỡ vừa rồi của họ với Optimus Prime, và thừa nhận rằng với khả năng hiện tại của mình, cô hoàn toàn không thể hiểu được ý định thực sự của Optimus Prime là gì.

Melinda nghe xong liền trở nên nghiêm túc, ánh mắt cô quan sát nhanh chóng xung quanh con phố yên tĩnh, sau đó lập tức lái xe đi tiếp, đạp ga mạnh đến mức gần như đâm vào buồng động cơ, lao thẳng về phía vùng ngoại ô.

“Các bạn biết bao nhiêu về Optimus Prime?”

Trong khi lái xe với tài xế lão luyện, Melinda bình tĩnh hỏi hai người ngồi ở hàng ghế sau.

“Anh ta tuyên bố mình là người bảo vệ hòa bình của loài người, và người tạo ra anh ta chính là Tony Stark…”

Wanda có vẻ lo lắng, vuốt ve góc áo của mình; đây là lần đầu tiên kể từ khi cô nhận được sức mạnh này, cô lại cảm thấy bối rối đến thế.

Ban đầu, cô không quan tâm đến kế hoạch của Optimus Prime, nhưng khi những bằng chứng rõ ràng xuất hiện trước mắt, cô mới nhận ra rằng mình và anh trai mình đã không thể đứng ngoài vụ việc này nữa.

Sự tồn tại của Optimus Prime giống như một quả bom hẹn giờ; người đã chứng kiến cái kết của nó từ trước, như Melinda, hiểu rất rõ rằng nếu quả bom này nổ tung, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng! Dù là cô, anh trai Bì Đặc La của cô, hay người dân của Sokovia, thậm chí cả thế giới này, tất cả đều sẽ rơi vào tuyệt vọng và bóng tối vô tận.

Melinda không hỏi thêm nữa, chỉ im lặng tăng tốc độ xe lên một mức cao hơn nữa.

Trong bóng đêm, ánh đèn xe xé toạc bóng tối, như hai thanh kiếm sắc bén, lao nhanh trên con đường vắng vẻ.

Cho đến khi xe dừng lại trước một trang trại ở vùng ngoại ô không rõ tên, tâm trạng căng thẳng của Melinda mới dần thư giãn lại một chút.

Cô không ngay lập tức bước xuống xe, mà vẫn ngồi trên ghế lái, dưới ánh mắt tò mò của hai người em sinh đôi ngồi phía sau, cô lấy ra một chiếc điện thoại di động.

Cô mở khóa điện thoại và hiển thị trang có hình ảnh chiếc máy bay; sau khi ngón tay cái của cô nhấn vào hình ảnh đó hai lần, một điều kỳ diệu đã xảy ra.

Bỗng nhiên, trên bãi cỏ tối tăm của trang trại, những tia sáng màu xanh lam nhẹ nhàng hiện lên; sau đó, anh chị em trong xe cảm thấy ánh đèn chiếu vào khu vực đó trở nên mờ ảo, và trước khi họ kịp phản ứng, trên bãi cỏ trống trải bỗng nhiên xuất hiện hình dáng của một chiếc phi cơ vận tải siêu âm khổng lồ!

“Thật là một món quà lớn!” Bì Đặc La thốt lên, mắt tròn xoe vì ngạc nhiên; em gái Wanda bên cạnh cũng không thể tin được và che miệng lại.

Chỉ trong vài giây, thân hình của chiếc phi