“Nick Fury đã bị sát hại một cách tàn nhẫn; bất kỳ người nào có lý trí đều coi ông ấy là anh hùng chứ không phải là kẻ phản bội.”

Trong phòng họp Hội đồng Bảo an của S.H.I.E.L.D., đối diện với các bức hình ảnh ba chiều của các thành viên khác trong Hội đồng, Bì Nhĩ Tư lên tiếng bảo vệ Nick Fury một cách công bằng và chính đáng.

Nhưng đối với những thành viên Hội đồng đã quyết định rằng Nick Fury chính là kẻ đang buôn bán thông tin mật của S.H.I.E.L.D., những lời nói của Bì Nhĩ Tư lúc này hoàn toàn vô nghĩa.

“Nick Fury đã lợi dụng sự tin tưởng của bạn để buộc Hội đồng trì hoãn kế hoạch ‘Insight’, mục đích chỉ là để che giấu những hành động bất hợp pháp của mình thôi!

Nếu kế hoạch ‘Insight’ được triển khai thuận lợi, tất cả những việc xấu xa mà ông ta đã làm sẽ bị phơi bày ra ánh sáng!”

Thành viên Pháp Pierre cười lạnh và chỉ trích sai lầm của Bì Nhĩ Tư, cho rằng việc ông ta quá tin tưởng Nick Fury mới chính là nguyên nhân gốc rễ của tất cả những điều này.

“Đó là hai vấn đề khác nhau. Những đóng góp của ông ấy cho S.H.I.E.L.D. trong suốt nhiều năm qua là điều mà tất cả chúng ta đều thấy…”

“Nhưng kết quả thì sao? Thực tế, ông ấy lại đang lợi dụng bạn để thực hiện những giao dịch bí mật của mình!”

Pierre khinh thường liếc nhìn thành viên Nga Ivanov ở bên cạnh.

“Vậy ông muốn tôi từ chức vì trách nhiệm này à?”

“Bạn…”

“Đủ rồi! Chúng ta ngồi đây để thảo luận về những vấn đề hiện tại của S.H.I.E.L.D., chứ không phải để nghe hai người tranh cãi và đổ lỗi cho nhau!”

Không thể chịu đựng nổi cuộc cãi vã giữa hai người, nữ thành viên Anh Holly lập tức ngăn cản họ.

“Bì Nhĩ Tư, hãy tiếp tục nói về những vấn đề hiện tại của S.H.I.E.L.D.”

Nhìn thấy vậy, Bì Nhĩ Tư thở dài một hơi, sau đó sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

“Về vấn đề trách nhiệm của Nick Fury, trước khi chúng ta tìm được bằng chứng chắc chắn, chỉ dựa vào những manh mối mà Bacock cung cấp thì không đủ để kết luận rằng Fury đã phản bội S.H.I.E.L.D.

Nhưng chúng ta không thể để S.H.I.E.L.D. bị bỏ mặc như vậy. Hiện tại, vị trí Giám đốc S.H.I.E.L.D. đang trống, và người duy nhất có quyền lực cao nhất trong tổ chức này chỉ còn lại tôi thôi. Tôi đang phải đảm nhận quá nhiều trách nhiệm một mình, và đã không còn đủ sức để tiếp tục nữa.”

Quyền lực cao nhất mà Bì Nhĩ Tư đề cập ở đây chính là hệ thống quyền hạn từ cấp một đến cấp mười của S.H.I.E.L.D.

Như đã đề cập trước đây, cấu trúc quyền hạn này ban đầu chính là do Giám đốc Nick Fury tự mình đề xuất và thiết kế.

Cho đến nay, chỉ có vỏn vẹn 5 người tại Sở Mật vụ được trao quyền hạn cấp 10.

Trong số đó, ba người là những bậc tiền bối đã công bố việc thành lập Sở Mật vụ sau khi Thế chiến II kết thúc, đó là Howard Stark, Tướng Chester Phillips, và Peggy Carter.

Còn lại là Nick Fury – người đã đề xuất cấu trúc quyền hạn này – cùng với Alexander Bì Nhĩ Tư – cựu Giám đốc Sở Mật vụ đang ngồi trước mặt chúng ta.

Hai người đầu tiên trong số này đã qua đời từ nhiều năm trước; quyền hạn cấp 10 của họ chỉ mang tính biểu tượng và đã bị hủy bỏ hoàn toàn.

Còn Peggy Carter, người cũng đã qua đời gần đây, thì quyền hạn của bà cũng đã bị Sở Mật vụ tạm thời đóng băng.

Vậy là giờ đây, chỉ còn lại hai người trong số năm người có quyền hạn cấp 10 tại Sở Mật vụ.

Tuy nhiên, với cái chết không may của Nick Fury, hiện tại chỉ còn lại một người duy nhất có quyền hạn cấp 10 tại Sở Mật vụ, đó là Bì Nhĩ Tư.

Ngay cả khi ông ta muốn nắm toàn quyền kiểm soát Sở Mật vụ, thì với vị trí hiện tại của mình tại Hội đồng Bảo an, việc can thiệp vào các quyết định nội bộ của Sở Mật vụ sẽ rất dễ gây ra rắc rối.

Chính vì vậy, ông ta mới nghĩ đến việc hợp tác với Lena và muốn tận dụng cơ hội này để đưa bà ấy lên giữ chức vụ Giám đốc Sở Mật vụ.

Như vậy, dù là Hội đồng Bảo an hay chính Sở Mật vụ, tất cả đều sẽ trở thành những thuộc địa của Rồng Chín Đầu.

“Ông muốn nói điều gì? Muốn đề cử thêm một người khác làm Giám đốc Sở Mật vụ sao?”

Nghị viên người Nga Ivanov nhíu mắt lại, nhìn chằm chằm vào Bì Nhĩ Tư đang nói một cách tự tin.

“Cần phải biết rằng, chính bạn là người đã nhiệt liệt đề xuất cho Nick Fury giữ chức vụ Giám đốc Sở Mật vụ, và đó mới là nguyên nhân dẫn đến tình hình hiện tại. Liệu bạn có muốn tạo ra thêm một “kẻ phản bội” nữa cho Sở Mật vụ không!”

“Xin hãy cẩn thận với lời nói của mình, Nghị viên Ivanov! Và tôi xin nhắc lại một lần nữa: trước khi có bằng chứng chắc chắn, các bạn không thể vội vàng kết luận rằng Nick Fury là kẻ phản bội!”

Bì Nhĩ Tư không hề sợ hãi trước ánh mắt đe dọa của Ivanov; với vẻ ngoài công bằng và nghiêm túc của mình, người ngoài có lẽ sẽ thực sự tin rằng ông ta là một người tốt.

“Ha, tốt thôi… Vậy thì xin hãy nói cho tôi biết, ông muốn đề cử ai để kế nhiệm chức vụ Giám đốc Sở Mật vụ?”

“Ông Ivanov cười lạnh lùng và nói: “Tôi nghĩ, chắc không phải là Leanne Stark chứ?” Khi cái tên này được nhắc đến, ánh mắt của một số ủy viên có mặt tại đó đều thay đổi đi. Khuôn mặt của ông Bì Nhĩ Tư trở nên ngượng ngùng, trong khi trên khuôn mặt ủy viên Pierre hiện rõ vẻ e dè. Ánh mắt của ủy viên Holly lấp lánh một tia sự ammuzement khó nhận ra, còn ủy viên Hoa Quốc thì nhíu mắt, tỏ vẻ không quan tâm lắm.

“Không được! Chắc chắn không được! Người phụ nữ đó thực sự là một kẻ điên rồ! Cô ta thậm chí còn dám rút súng ngay trong tòa nhà Hội đồng Bảo an!” Khi nhắc đến Leanne, ủy viên Pierre – người đã chứng kiến toàn bộ quá trình ủy viên Mỹ trước đây là Price bị bắt giữ – tự nhiên cảm thấy vô cùng không muốn việc này xảy ra. Người phụ nữ điên rồ đó dám mang theo vũ khí đầy đủ để vào tòa nhà Hội đồng Bảo an để bắt người; nếu để cô ta trở thành giám đốc S.H.I.E.L.D., hậu quả thật sự rất nghiêm trọng… Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi, ông đã cảm thấy run sợ.

“Leanne Stark quả thực là một ứng cử viên mà tôi khá đánh giá cao. Năng lực của cô ấy không cần phải nghi ngờ gì nữa, và uy tín của cô ấy trong tổ chức cũng rất lớn. Ngay cả khi Nick Fury còn đang giữ chức vụ, ảnh hưởng của cô ấy cũng chỉ đứng sau Fury mà thôi.” Lời nói của ông Bì Nhĩ Tư hoàn toàn là sự thật, ông không hề nói quá đâu. Kể từ khi Leanne gia nhập S.H.I.E.L.D., ảnh hưởng của cô ấy trong tổ chức ngày càng tăng, đến mức vào thời kỳ đỉnh cao, ảnh hưởng của cô ấy thậm chí còn vượt qua cả người đứng đầu tổ chức. Đến nỗi trong một thời gian dài, người ta trong tổ chức đều cho rằng S.H.I.E.L.D. rất có thể sẽ xuất hiện một nữ lãnh đạo thứ hai. Tuy nhiên, sau khi Leanne tiếp quản dự án Liên minh Những Kẻ Báo Thù, quyền hạn công việc của cô ấy đã tách ra khỏi S.H.I.E.L.D., và điều đó khiến cho lời đồn đó dần trở thành chuyện không thể xảy ra.

“Chẳng có lựa chọn nào tốt hơn sao? Tôi nhớ trong S.H.I.E.L.D. vẫn còn một người có quyền hạn cấp độ chín, phải không?” Uy viên Holly đang ám chỉ Maria Hill. Là người quản lý hàng đầu của toàn bộ S.H.I.E.L.D., quyền hạn của bà chỉ đứng sau giám đốc, và bà cũng là người duy nhất trong tổ chức có quyền hạn cấp độ chín.

“Điệp viên Maria Hill quả thực cũng là một ứng cử viên tốt, nhưng có vẻ như bà ấy không mấy quan tâm đến việc trở thành giám đốc. Gần đây tôi đã từng nói chuyện với bà ấy về vấn đề này, và bà ấy đã rõ ràng từ chối, đồng thời còn đề xuất cho tôi một ứng cử viên khác…”

“Ai v

Tất nhiên, mọi người đều biết rõ Coleson là ai, nhưng mối quan hệ giữa anh ta và Nick Fury thực sự quá chặt chẽ, khiến các ủy viên lo lắng…

“Nếu tôi không nhớ nhầm, điệp viên Coleson này hẳn đã tự nguyện được điều chuyển đến căn cứ Búa Ném phải không?”

Một ủy viên của Quốc gia Hoa bỗng nói lên, khuôn mặt hiện lên nụ cười suy tư.

“Là để tránh gây nghi ngờ sao? Hay là…”

“Cũng có ý định tránh gây nghi ngờ, nhưng thực ra từ một năm trước, điệp viên Coleson đã được Nick Fury sắp xếp đến căn cứ Búa Ném.”

Bì Nhĩ Tư gật đầu và kể lại chi tiết những thông tin mình biết.

“Vì tính độc lập của Liên minh Những Kẻ Báo Thù, cùng với đặc thù đặc biệt của nhóm điều tra, Nick Fury đã cử Coleson đến căn cứ Búa Ném từ một năm trước, và bổ nhiệm anh ta làm người trung gian giữa Liên minh Những Kẻ Báo Thù và S.H.I.E.L.D. Khi cần thiết, anh ta sẽ thuyết phục các thành viên trong Liên minh…”

Nói là thuyết phục, nhưng thực chất chỉ là đóng vai trò trung gian; những việc cần giải quyết, họ đều nhờ Coleson đi van nài, nói lời hay cho họ, rồi dựa vào uy tín của Coleson để lấy công nghệ và sự hỗ trợ từ Liên minh Những Kẻ Báo Thù một cách miễn phí.

Nếu không như vậy, làm sao Tony có thể dễ dàng đồng ý nâng cấp động cơ chống trọng lực cho tàu sân bay không gian của S.H.I.E.L.D. được?

Dĩ nhiên, Tony cũng chưa bao giờ bị thiệt thòi trong chuyện này.

“Nghĩa là, anh ta cũng tự nguyện từ bỏ vị trí Giám đốc S.H.I.E.L.D. à?”

Các ủy viên nhìn nhau, khuôn mặt đều hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Chẳng lẽ vị trí Giám đốc này giờ đã trở nên đáng ghét đến mức ai cũng tránh xa, và cuối cùng chúng ta sẽ phải giao vị trí đó cho Lena Stark sao?

“Không được, điều đó tuyệt đối không thể. S.H.I.E.L.D. lớn như vậy, có rất nhiều điệp viên xuất sắc, chẳng lẽ không thể tìm ra người khác phù hợp hơn sao?”

Uy viên Pierre cau mày và liên tục lắc đầu.

“Thực ra cũng có người, nhưng về mặt danh tiếng và năng lực, đều không bằng Lena Stark. Hiện tại, chúng ta thực sự không thể tìm ra người thứ hai nào phù hợp hơn cô ấy.”

Bì Nhĩ Tư lắc đầu và cười buồn, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực.

Thật không ngờ, nếu anh ta có thể tìm ra người thay thế Lena Stark, thì anh ta đã sử dụng họ từ lâu rồi, làm gì còn phải đợi đến phiên họp hội đồng để nói ra!

Những người có trí thông minh như Hittwell thì về mặt sức mạnh thực sự không thể sánh kịp với Leni. Những người mạnh mẽ hơn như Rumlo, dù trí tuệ của họ cũng không tồi, nhưng về mặt độ phổ biến thì vẫn kém Leni rất nhiều. Còn những điệp viên khác thì càng không cần phải nói đến; họ thậm chí còn kém cả hai người đã được đề cập ở trên. Nếu buộc phải nói ra, thì chỉ có Grant – người mới được gửi đến từ Châu Âu gần đây – là có chút đáng quan tâm, nhưng thực ra anh ta chỉ là tay sai của John Garrett mà thôi, hoàn toàn không trung thành với chúng ta. Trong lúc này, Bì Nhĩ Tư càng nghĩ càng tức giận, càng cảm thấy bị cô lập. Bạn xem, suốt bao năm qua, chúng ta đã nuôi dưỡng những kẻ gì vậy? Đến khi thực sự cần đến họ, lại không có ai đủ khả năng để đảm nhận trách nhiệm cả! “À… thôi thì việc bổ nhiệm giám đốc mới chúng ta có thể thảo luận sau này; dù sao thì việc này cũng không cần phải vội vàng. Thà rằng chúng ta hãy quan sát thêm một thời gian, xem liệu có thể tìm được những ứng viên phù hợp hơn không. Nếu thực sự không thành công, thì sau này chúng ta vẫn còn kịp thảo luận về Leni Stark…” Giám đốc Holly thở dài một tiếng, quyết định trì hoãn việc quyết định. “Được thôi, vậy thì tôi sẽ kiêm nhiệm vụ này trong một thời gian. Tuy nhiên, tôi cần phải nói trước rằng Leni ấy rất có ý chí cá nhân; cô ấy đã bắt đầu thu hút những người ủng hộ mình trong cơ quan rồi.” …… “Thế nào, những người già kia có ý kiến gì không?” Trong văn phòng Hội đồng An ninh, Leni đang cầm một tách cà phê, nở nụ cười nhìn Alexander Bì Nhĩ Tư ngồi đối diện mình. “Kế hoạch vẫn diễn ra thuận lợi phải không? Như dự đoán, họ đã bắt đầu nghi ngờ về mục đích thực sự của Nick. Tôi nghĩ chỉ cần tiếp tục kích động họ thêm một chút nữa, họ sẽ đồng ý tiếp tục thực hiện Kế hoạch Nhìn Thấu.” Bì Nhĩ Tư đưa thìa cà phê vào khuấy đều hỗn hợp màu nâu đang xoay tròn trong tách cà phê của mình, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào dung dịch đó. “À, có một câu hỏi mà tôi thực sự muốn hỏi…” Sau một khoảng lặng, Bì Nhĩ Tư bất ngờ mở miệng: “Nick Fury… anh ấy thực sự đã chết rồi sao?” Nghe thấy điều này, Leni bất giác dừng lại một chút khi đang cầm tách cà phê, sau đó nhìn thẳng vào mắt Bì Nhĩ Tư.

“Tại sao bạn lại hỏi như vậy?”

“Bởi vì độc tố cá nóng.”

Bì Nhĩ Tư nhìn thẳng vào mắt Leanne, dường như muốn tìm ra điều gì đó trong đôi mắt xanh biếc của cô ấy.

“Vào trận chiến ở New York hai năm trước, bạn đã sử dụng chất độc tố cá nóng để giả vờ cái chết của Coulson, và từ đó đã thành công trong việc đoàn kết những người trong nhóm Avengers lúc bấy giờ – những người đang nghi ngờ lẫn nhau.”

Bì Nhĩ Tư ngừng động tác khuấy cà phê.

“Bạn đang nghi ngờ rằng tôi đã âm thầm giúp Nick Fury giả vờ chết à?”

Leanne nhíu mắt lại, từ từ đặt chiếc cốc cà phê xuống bàn.

“Không… ý tôi là, liệu Nick Fury có thể cũng sử dụng loại độc tố cá nóng đó để tổ chức một “vở kịch giả chết” tương tự cho tôi không?”

Bì Nhĩ Tư đặt chiếc thìa cà phê trở lại vị trí ban đầu, rồi nhấp một ngụm cà phê.

“Tôi cũng không chắc lắm… Nhưng khi tôi ở bệnh viện, tôi thực sự không cảm nhận được nhịp tim của anh ấy…”

Leanne suy nghĩ một lát, dường như cô ấy cũng không hoàn toàn chắc chắn về quyết định của mình.

“Bạn nghĩ rằng khả năng cao là anh ấy chỉ đang giả vờ chết? Nhưng tôi nhớ người phụ trách các thủ tục sau khi anh ấy qua đời là đặc vụ Heit… Chỉ cần gọi cô ấy đến hỏi thì sẽ biết ngay mà.”

“Không cần thiết… Có thể như vậy sẽ làm lộ tung tích của họ.”

Bì Nhĩ Tư thu hồi ánh mắt.

“Về vụ này, tôi sẽ yêu cầu Heitville đi điều tra… Nhưng để phòng ngừa mọi rủi ro, chúng ta nên ngăn chặn quyền hạn của kẻ đó càng sớm càng tốt.”

“Bạn dự định làm thế nào?”

“Giống như Peggy Carter… Sẽ dùng lý do anh ấy đã qua đời để yêu cầu đóng băng quyền hạn của anh ta… Và chỉ cần cho tôi một ít thời gian, tôi có thể thông qua Hội đồng Bảo an để xóa bỏ hoàn toàn quyền hạn đó!”

Leanne nhướng mày, nghĩ thầm rằng đây quả là một kế hoạch tuyệt vời.

Leanne cũng hiểu khá rõ về cách thức kiểm soát và hủy bỏ quyền hạn tại S.H.I.E.L.D. Theo quy định do chính người đứng đầu S.H.I.E.L.D. đặt ra, mỗi người đứng đầu S.H.I.E.L.D. đều sẽ được cấp quyền quản lý cấp 10. Chỉ cần tạo một hồ sơ nhận dạng sinh học riêng trong cơ sở dữ liệu của S.H.I.E.L.D., quyền hạn của họ sẽ tự động được nâng lên cấp 10. Ngoài ra, thông qua nghị quyết của Hội đồng Bảo an, một người cũng có thể được trao quyền hạn tương đương cấp 10. Tuy nhiên, đây chỉ là quyền hạn hỗ trợ, chứ không phải quyền quản lý đầy đủ. Những người có quyền hạn này có thể truy cập và sử dụng tất cả các tài liệu