“Thưa ngài, lệnh phóng không hề được đưa ra từ bộ điều khiển trong tay Đại tá Rodese; có vẻ như đối phương không ở Benghazi!”

Câu trả lời tương tự này chỉ khiến Tony nhướng mày lên mà thôi.

“Có cách nào để thay đổi lệnh đó không?”

“E rằng là không được, thưa ngài. Hệ thống điều khiển của thiết bị phóng đã tự động khóa lại; tôi không thể kết nối để thay đổi gì cả!”

Đúng như lời Javis nói, thiết bị phóng tên lửa này dường như đã được lập trình với chức năng tự động khóa; một khi quy trình phóng bắt đầu, sẽ không thể ngăn chặn hay gián đoạn nó được!

Chỉ có thể sử dụng biện pháp cưỡng bức vật lý mới có thể dừng chiếc bom hạt nhân đang ở giai đoạn cuối cùng của chuỗi phản ứng phóng!

Tony, đang treo lơ lửng trong không trung, lập tức bật hệ thống loa trên bộ giáp chiến đấu và hét lớn cảnh báo tất cả mọi người đang đứng xung quanh khu vực chứa container:

“Mọi người! Ngay lập tức rời khỏi khu vực chứa container! Ngay bây giờ!”

Nhìn thấy chiếc tên lửa khổng lồ đứng trên đỉnh khu vực chứa container, cùng với tiếng báo động đếm ngược vang khắp cảng, những binh sĩ phe Kháng chiến vốn đang trong trạng thái hứng thú và căng thẳng bỗng nhiên cảm thấy như bị dội một xô nước lạnh vào mặt; tinh thần chiến đấu của họ hoàn toàn tan biến.

Bom hạt nhân…

Từ này đối với họ thật xa lạ; họ chỉ từng nghe nói qua tin tức và phát thanh mà thôi. Nhưng họ không thể tưởng tượng nổi rằng chiếc bom mà Đại tá Ka đã ca ngợi suốt nhiều ngày, lại nằm ngay bên cạnh họ!

Tất cả ý chí chiến đấu của họ lập tức bị nỗi sợ hãi thay thế. Làm sao các binh sĩ phe Kháng chiến này còn có tâm trạng tấn công những người Mỹ đang đóng quân ở khu vực chứa container nữa?

Họ vứt bỏ những khẩu súng trên tay và bắt đầu chạy tháo thân về phía khu vực đô thị bên ngoài cảng.

Họ không biết liệu người đàn ông mặc áo giáp sắt kia có thể giải quyết được vấn đề với chiếc bom hạt nhân hay không; họ cũng không biết sức mạnh của vụ nổ bom sẽ như thế nào.

Lúc này, trong đầu họ chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải chạy trốn!

Phải chạy thật nhanh!

Phải chạy hết sức mình!

Khi người lính phe Kháng chiến đầu tiên bắt đầu chạy trốn, phản ứng dây chuyền nhanh chóng lan rộng khắp cảng. Những binh sĩ còn sống sót, những người chưa bị bắn chết, bắt đầu tan rã với tốc độ chóng mặt, giống như việc Pháp đầu hàng vậy.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, những kẻ từng áp đảo đội ngũ của Rodese bây giờ đã tan biến không còn bóng dáng nào.

“Chúng ta… cũng n

“Chúng ta…”

Sandeman – kẻ đang bị cơn buồn ngủ chi phối – cũng không biết phải làm thế nào. Trong tai nghe không hề có tiếng nói của Tướng Rose; ngay cả khi họ muốn rút lui ngay lúc này, họ cũng không biết phải đi như thế nào để thoát khỏi đây. Những người dân địa phương vừa rồi đã kéo đi tất cả các phương tiện còn có thể sử dụng được, kể cả một chiếc xe đạp cũ kỹ, trông như sắp hỏng bất cứ lúc nào…

Đúng lúc đó, một tia sáng lóe lên ở chân trời xa xôi; Rodi, người vừa kết thúc trận chiến ở nhà thờ, đã lái chiếc máy chiến tranh trở lại nơi này.

“Tony! Quả bom hạt nhân sắp được phóng rồi, anh mau nghĩ cách gì đó đi!”

Tiếng nói của Rodi vang lên trước khi anh ta xuất hiện; rõ ràng anh ta cũng không ngờ mọi việc lại phức tạp đến mức này.

Nhưng trước khi anh ta kịp tiến gần khu vực chứa container, hệ thống phóng tên lửa đã hoàn thành quá trình đếm ngược; Tony không còn cơ hội nào để tháo dỡ quả bom hạt nhân nữa. Động cơ tên lửa ở phía dưới đã được khởi động!

“Phù!”

Một luồng khí nóng bỏng phun ra từ các lỗ thông gió ở phía dưới thiết bị phóng tên lửa; dòng khí mạnh mẽ đó có thể được nhìn thấy từ khoảng cách khá xa.

“Tony!”

Laney bò ra từ phòng điều khiển container; cô đã cố gắng phá hủy bộ điều khiển này nhưng không thể làm cho nó dừng lại; cô chỉ còn hy vọng vào Tony.

Cùng với hai tiếng cảnh báo cuối cùng, nắp trên ống phóng tên lửa bung ra; quả tên lửa Tomahawk đầy nguy hiểm cuối cùng cũng lộ diện!

“Bùm!”

Tiếng nổ dữ dội vang lên; động cơ tên lửa phía dưới được khởi động, ngọn lửa chói lọi phun ra từ phía dưới tên lửa, tạo ra lực đẩy mạnh mẽ đưa toàn bộ thân tên lửa lên cao trong không trung!

Quả bom hạt nhân… đã được phóng!

“Thưa ngài, mục tiêu của tên lửa là Benghazi! Xin hãy rời khỏi đây ngay lập tức!”

Những dòng chữ cảnh báo màu đỏ thẫm gần như che khuất toàn bộ tầm nhìn của Tony, nhưng lúc này, anh ta chẳng hề để ý đến chúng.

“Im miệng!”

Tony nhìn theo quả tên lửa Tomahawk đang ngày càng bay cao và tăng tốc, trong đầu anh ta bất chợt xuất hiện một ý nghĩ…

“Hãy tập trung lực đẩy vào các động cơ ở phía dưới chân!”

Không hề do dự, Tony nhanh chóng điều chỉnh tư thế và lao thẳng về phía quả tên lửa đang bay ngày càng nhanh đó!

Anh ta đang muốn làm gì vậy?

Tất cả mọi người đều không khỏi nghĩ như vậy, nhưng ngay sau đó, Tony đã chứng minh cho mọi người thấy qua hành động của mình.

Hệ thống đẩy của Mark 6 rõ ràng không thể so sánh được với động cơ tên lửa của tên lửa Tomahawk, huống chi động cơ tên lửa đó cũng chưa hoạt động ở mức công suất tối đa. Vì vậy, Tony chỉ cần một chút nỗ lực là đã có thể theo kịp nó.

“Thưa ngài, Mark 6 hiện tại chưa có khả năng thám hiểm không gian sâu!”

Jarvis đã hiểu ý định của Tony và nhanh chóng đánh giá tình hình. Với sức đẩy và công suất hiện tại của Mark 6, việc điều chỉnh hướng bay của tên lửa Tomahawk để buộc nó phải thoát ra khỏi bầu khí quyển là hoàn toàn khả thi.

Nhưng một khi đã ra khỏi bầu khí quyển, Tony sẽ rất khó để sống sót trong không gian vũ trụ. Mark 6 vẫn chưa được nâng cấp để thích nghi với môi trường không gian, và nếu buộc phải kích nổ quả bom hạt nhân trong không gian, Tony cũng rất khó có thể sống sót trước sóng xung kích…

Tony không trả lời, mà chỉ tiếp tục điều khiển hướng bay của quả bom hạt nhân, cố gắng hết sức để nó không quay đầu lại và lao về phía mặt đất.

“Thưa ngài, liệu tôi có nên liên lạc với cô Potter không ạ?”

Jarvis dường như đã hiểu ý định của Tony, và lặng lẽ cho Tony xem hình ảnh của Pepper. Có lẽ khoảnh khắc này sẽ là…

“Tony! Anh đừng có làm điều ngu ngốc đấy! Đừng hòng làm tôi lo lắng trước mặt!”

Bỗng nhiên, tiếng la mắng giận dữ của Lenny làm hai người bừng tỉnh, và cũng khiến Tony kịp thời nuốt lại lời “được” đang muốn thốt ra.

“Rodi! Tiến lại gần hơn nữa!”

Đối mặt với áp lực gió mạnh ở tầng cao, Lenny, ngồi bên trong bộ giáp chiến tranh, đã vươn hai tay ra xa, cố gắng chạm vào tên lửa Tomahawk đang liên tục tăng tốc bay lên phía trước.

“Jarvis! Hãy đưa nó lên mức công suất tối đa!”

Rodi bên trong bộ giáp la lên, dùng hết sức lực để điều khiển bộ giáp chiến tranh tiến gần hơn với thân tên lửa.

Để không để Lenny rơi ra khỏi lòng mình và kiểm soát được hướng di chuyển để tránh va chạm trực tiếp với động cơ tên lửa, Rodi đã tập trung hết sức lực của mình.

Nhưng nói thì dễ, làm thì khó. Trọng lượng của bộ giáp chiến tranh đã lớn hơn nhiều so với Mark 6, và bây giờ lại còn phải gánh thêm trọng lượng của một người phụ nữ trưởng thành, điều này càng làm tăng thêm độ khó cho Rodi trong việc theo kịp tên lửa.

Gió mạnh khiến Lenny không thể mở mắt, nhưng cô vẫn cố gắng vươn hai tay về phía thân tên lửa. Lúc này, trong đầu cô chỉ còn một suy nghĩ duy nhất…

“Hãy thu hồi nó lại!!!!”