Nhìn chằm chằm vào bóng dáng xinh đẹp trên ngọn tháp sắt phía xa, Kiriian đứng bên cửa sổ phòng chỉ huy, với khuôn mặt u ám, ông uống hết chai rượu quý giá trong tay mình.

Bóng dáng kia đang điều khiển những vũ khí hạng nặng một cách tự do đã thu hút sự chú ý của ông từ lâu, nhưng đối phương hoàn toàn không hề để ý đến ông chút nào.

Cảm giác đó giống như thể họ chẳng hề coi trọng sự tồn tại của ông.

Ngay cả những sinh vật bằng thép Bù Nhìn đang lang thang xung quanh cũng vậy; khi bay ngang qua ông, chúng chỉ liếc nhìn ông một cái rồi lại tiếp tục tấn công những binh sĩ của chúng.

Kiriian cảm thấy rất tức giận. Cảm giác này giống như là ông đang bị cô lập một cách có chủ đích, và không ai quan tâm đến những gì ông đang làm hay đang nghĩ.

Điều này khiến ông lại nhớ đến đêm hơn mười năm trước, khi mọi thứ cũng giống hệt như hiện tại.

Lần nữa, ông đứng trên một nơi cao.

Và một lần nữa, không ai xung quanh quan tâm đến ông cả.

Gul gul gul~

Nhiệt độ cao lan tỏa từ lòng bàn tay ông xuống chiếc ly cao cấp, và rượu đỏ thắm bắt đầu sôi lên từ từ.

Ban đầu chỉ là những gợn sóng nhỏ, nhưng chỉ sau vài giây, chúng đã biến thành những con sóng cuồn cuộn.

Rượu tràn ra khỏi miệng ly, rơi lên bàn tay đỏ rực của ông, rồi ngay lập tức bốc hơi, chỉ để lại tiếng sôi xèo trong không khí.

Kiriian kiềm chế nổi cơn giận dữ trong lòng, suy nghĩ một lát rồi quay lưng lại, không còn nhìn ra ngoài cửa sổ nữa, mà cầm ly lên và uống hết phần rượu đang sôi bên trong.

Dường như đã quyết định xong, Kiriian với khuôn mặt lạnh lùng quay trở lại trước màn hình lớn của phòng chỉ huy và ra lệnh:

“Hãy cho những người kia hành động.”

“Rõ.”

……

Trong khi đó, tại căn cứ Súng Búa –

“Cảnh báo! Có 3 mục tiêu di chuyển nhanh đang tiến gần căn cứ!”

“Không thể nhận diện được mục tiêu! Chúng di chuyển quá nhanh!”

“Chắc chắn là chúng đang lao về phía chúng ta?”

“Có lẽ vậy! Xung quanh đây, ngoài chúng ta ra, không còn mục tiêu nào đáng giá khác cả!”

“Đó là tên lửa à?”

“Không thể xác định được, dự kiến sẽ đến trong 1 phút! Cần tiến hành đánh chặn không?”

Tiếng ồn ào vang lên trong phòng chỉ huy chiến đấu. Một số sĩ quan thuộc Cơ quan Shield tại căn cứ Súng Búa nhíu mày, đồng loạt nhìn về phía vị chỉ huy đang ngồi ở trung tâm phòng chỉ huy.

Nghe thấy lời yêu cầu chặn đứng từ thuộc cấp, Coulson suy nghĩ một lát rồi lập tức ra lệnh:

“Chặn đứng! Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ chịu trách nhiệm!”

Đối phương rõ ràng không mang ý tốt; theo mức độ bảo mật của căn cứ này, không thể có phương tiện bay tư nhân xuất hiện trong khu vực này được!

Hơn nữa, gần đây vừa mới xảy ra vụ tấn công vào chiếc máy bay Airbus, vì vậy Coulson có lý do để nghi ngờ rằng ba điểm đỏ trên màn hình chính là mục tiêu của căn cứ này!

Thậm chí, anh còn dám đoán rằng ba điểm đó, đang lao về phía họ với vận tốc 2 Mach, có thể không phải là máy bay thông thường...

Mà có thể chính là những “chiến binh thép” do công ty Hammer Industrial sản xuất!

“Tiến hành chặn đứng! Tên lửa phòng không Patriot đã được bắn!”

Theo chỉ thị của người thuộc cấp kia, các hầm phóng tên lửa trên ngoại ô căn cứ được kích hoạt, và 6 quả tên lửa Patriot liên tiếp được bắn ra, lao thẳng về phía ba mục tiêu đang tiến gần.

Tất cả mọi người tại hiện trường đều tập trung ánh mắt vào màn hình lớn; 6 điểm sáng màu xanh lá liên tục nhấp nháy, đang lao về phía ba điểm đỏ với cùng vận tốc 2 Mach.

Chỉ trong vòng vài giây, khoảng cách giữa hai bên đã giảm xuống gần 20 km.

Trên màn hình, những điểm đỏ và xanh lá đại diện cho hai bên giờ đây đã cực kỳ gần nhau.

Coulson nhíu mày, chăm chú theo dõi ba điểm đỏ đó, trong lòng mong mỏi rằng chúng sẽ bị đánh bại.

Nhưng thực tế lại không như ý muốn; ba điểm màu xanh lá đầu tiên đã “lướt qua” ba điểm đỏ mà không hề va chạm!

Cho đến khi lượt tên lửa Patriot thứ hai được bắn, ba mục tiêu đỏ đó vẫn bị bỏ xa phía sau!

Coulson nhắm mắt lại; anh đã đoán trước được kết quả.

Những thứ đó chắc chắn không phải là phương tiện bay thông thường, mà chính là những “chiến binh thép” mà Leanne đã từng cảnh báo trước đó!

Quả nhiên, sau ba quả tên lửa Patriot đầu tiên, lượt tên lửa phòng không thứ hai cũng lại lướt qua ba điểm đỏ đó mà không hề gây ra tác động gì.

Dù các điệp viên điều khiển đã kịp thời kích hoạt chúng trước khi chúng tiếp cận mục tiêu, nhưng ba điểm đỏ đó vẫn chỉ điều chỉnh độ cao và tiếp tục bay về phía căn cứ, bất chấp những tiếng nổ mà tên lửa Patriot gây ra.

“Điều này…”

Người đặc vụ kia bắt đầu lảo đảo; anh ta không hề ngờ rằng mình sẽ gặp phải tình huống như thế này. Với công nghệ của Cục Sáng kiến Thần bí, làm sao lại có những thiết bị bay mà hệ thống tên lửa phòng không của họ cũng không thể chặn được?

Ba kẻ đó rốt cuộc xuất thân từ đâu?

“Không sao đâu, các bạn tiếp tục giám sát đi. Tôi sẽ gọi người đến giúp đỡ.”

Nghe thấy lời tự nhủ của người đặc vụ, Coulson mở mắt và mỉm cười an ủi mọi người, sau đó đi sang một bên để thay đổi kênh liên lạc.

“Skye, có tình hình mới rồi, cậu hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

“Nhận rõ!”

Sau khi trả lời qua máy liên lạc, Skye – người đang mặc đầy đủ trang bị và sẵn sàng chiến đấu – bước đến cửa hangar, nhìn ra bầu trời quang đãng phía ngoài. Chẳng mất bao lâu, cô đã phát hiện ra ba điểm đen nhỏ đang lao về phía mình từ xa.

“Fitz, có thể nhìn rõ chúng không?”

“Tôi đang phân tích hình ảnh… Ngay bây giờ…”

Trong hangar, trên chiếc Sáng kiến Thần bí số 616, Fitz và những người khác cũng đang căng thẳng điều khiển những chiếc máy tính hologram trước mặt. Nhìn vào dữ liệu hình ảnh đang được phóng đại và giải mã, Simmons không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình. Trong lĩnh vực này, khả năng của cô không bằng Fitz; thông thường thì cô vẫn có thể giúp đỡ được, nhưng trong tình huống khẩn cấp như này, nếu cô can thiệp thì chỉ càng làm ảnh hưởng đến nhịp độ làm việc của Fitz mà thôi.

Phía bên kia, Meyset cũng có trình độ ngang ngửa với Fitz, nhưng hiện tại cô đang bận rộn phân tích tình hình trên chiến trường của Leanne nên không thể giúp đỡ được. May mắn thay, Fitz hoàn toàn có thể tự mình xử lý mọi việc. Sau một lượt cập nhật hình ảnh mới, hai người cuối cùng cũng nhìn rõ hình dạng thực sự của những điểm đen đang lao về phía họ.

“Chết tiệt! Đúng là những binh sĩ thép rồi!”

Mặt Fitz tái lại; anh ta lập tức nhận ra rằng ba bộ giáp chiến đấu đó có điều gì đó bất thường!

“Đây là… Giáp Chiến Búa Hủy Diệt à? Chết tiệt! Skye, cẩn thận! Một trong số đó chính là Giáp Chiến Búa Hủy Diệt! Và có thể có người lái bên trong đó!”

Nghe thấy lời này, không chỉ Skye mà cả Fitz và Meyset đang điều khiển máy bay không người lái phía sau cũng đều quay đầu lại nhìn.

“Giáp Chiến Búa Hủy Diệt? Làm sao lại như vậy?”

Bên ngoài hangar, Skye cảm thấy hoảng sợ; cô cũng đã đọc báo cáo về nhiệm vụ tại Triển lãm Stark, và biết rõ rằng Giáp Chiến Búa Hủy Diệt là thứ gì.

Khi nhận ra đối thủ mà mình sắp phải đối mặt là ai, khuôn mặt của Skye cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Nếu chỉ là những con robot bằng thép thông thường thì còn đỡ, nhưng sau trải nghiệm trước đó, Skye tin rằng mình có thể dùng khả năng tạo ra sóng xung kích của mình để tiêu diệt chúng.

Nhưng nếu những con robot đó thực sự được điều khiển từ bên trong bởi người lái, Skye e rằng mình sẽ không còn cơ hội giết chúng chỉ trong một đòn nữa.

Anh ta kéo chiếc mũ trùm đầu xuống để che khuất khuôn mặt mình tốt hơn, và khi nhìn thấy ba con robot bằng thép đang lao thẳng về phía căn cứ, Skye quyết định ẩn mình đi.

“Đây chính là căn cứ Búa Ném à?”

Một binh sĩ mang bộ giáp Săn Lông Dương, khuôn mặt đầy những vết sẹo dữ tợn, hỏi một cách khinh thường.

“Chắc chắn là đây rồi… Bề ngoài chỉ là một sân bay bỏ hoang, nhưng thực chất đây là căn cứ phóng tên lửa của Cục Màn Sáng Thần Thánh.”

“Căn cứ phóng tên lửa? Tại sao tôi không thấy bãi phóng đâu?”

Hai giọng nói khác vang lên qua kênh liên lạc; chủ nhân của những giọng nói đó chính là hai con robot bằng thép còn lại bên cạnh binh sĩ mang bộ giáp Săn Lông Dương.

“Ngốc thật… Đã nói là căn cứ bí mật mà, Cục Màn Sáng Thần Thánh tất nhiên đã giấu nó dưới lòng đất! Nhìn những lỗ thông gió kia đi… Chúng được thiết kế dành cho các cơ sở dưới lòng đất mà!”

“Ừm… Vậy chúng ta phải làm thế nào để xuống đó? Chúng ta được lệnh bắt người phụ nữ của Stark và nhà nghiên cứu đào ngũ đó… Chắc hẳn Cục Màn Sáng Thần Thánh đã giam họ dưới lòng đất rồi chứ?”

Nghe vậy, con robot bằng thép đang bay ở phía trước liền quan sát kỹ lưỡng khu vực sân bay “trống trải” phía dưới và nhanh chóng phát hiện ra một số manh mối. Nhìn xuống ba nhà kho cũ kỹ với cánh cửa đóng chặt, cùng những dấu vết của lốp xe in rõ trên mặt đất, người đứng đầu nhóm robot bằng thép cười khinh thường rồi dẫn đầu hạ cao độ, lao thẳng về phía khu vực nhà kho.

“Làm thế nào để xuống đó ư? Tất nhiên là… xông vào đó mà giết chúng!”

Hai người còn lại cũng lập tức điều khiển bộ giáp của mình hạ cao độ, và sau ba tiếng động kim loại nặng nề, ba con robot bằng thép đã an toàn hạ cánh xuống mặt đất.