Cuộc lễ khai mạc này, nói cho cùng, chỉ là một buổi gặp gỡ của giới thượng lưu mà thôi. Rất nhiều người đứng đầu các công ty có hợp tác với Stark Technologies, những quan chức quân sự từng hợp tác trước đây, cũng như những tài năng trẻ thuộc giới chính trị và kinh doanh đều đã tụ tập tại đây.

Đủ loại người lấp đầy không gian của phòng tiệc, hoặc trò chuyện, hoặc thảo luận về công việc… Nói chung, tất cả họ đều muốn tận dụng cơ hội này để kết bạn với những người hay nhóm người có thể giúp ích cho tương lai của mình trong buổi gặp gỡ này.

Leanne đang cầm một ly martini, đứng ở góc phòng tiệc, nhìn ngắm đám đông tấp nập xung quanh, cố gắng duy trì nụ cười lịch sự trên khuôn mặt mình.

Cô ấy không thích những buổi như thế này, và cũng không giống như những người phụ nữ khác – những người liên tục di chuyển trong đám đông, mặc những bộ váy đêm gần như hở hang để cố gắng tiếp cận những người đàn ông xuất sắc.

Leanne không phản đối hành vi đó, nhưng cô ấy đơn giản là không thể làm được.

Dù là bản thân cô ấy, hay cô gái nhỏ bé trong lòng cô ấy, đều không thể làm được điều đó.

Có vẻ như Rodi đã nhận ra Leanne đang đứng một mình ở góc phòng, anh ấy nói vài câu với vài sĩ quan trẻ bên cạnh mình rồi bước về phía cô ấy.

“Không quen với kiểu buổi tiệc này à?”

Nhận một ly rượu từ người phục vụ bên cạnh, Rodi đứng bên cạnh Leanne và cũng nhìn quanh phòng tiệc theo cách cô ấy đang làm.

“Cũng gần như vậy… Mặc dù khi còn ở S.H.I.E.L.D., tôi đã được huấn luyện về những tình huống tương tự, nhưng kết quả của tôi là… không đạt yêu cầu.”

Uống một ngụm rượu, ánh mắt Leanne vẫn dừng lại trên một nữ danh ca mặc trang phục lộng lẫy.

Rodi theo hướng ánh mắt của Leanne nhìn đi, và trong đầu anh ấy bỗng nhiên nảy ra một suy đoán.

“Cô đang nhìn người đẹp nào vậy? Có lẽ cô không phải là…”

“T? Ha, cậu đoán xem sao?”

Leanne rời mắt khỏi nữ danh ca và đùa cợt một câu.

Thực ra, cô ấy chỉ đơn giản là quan tâm đến bài hát của nữ danh ca đó thôi… Đối với một người có thói quen sưu tầm, việc sưu tầm một album được nhiều người yêu thích thực sự là một sở thích hiếm hoi của cô ấy.

“Hy vọng không phải vậy… Nếu không, với điều kiện của cô, hầu hết đàn ông ở đây đều không thể sánh kịp cô đâu.”

Rodi thở phào nhẹ nhõm, sau đó tiếp tục trò chuyện cùng Leanne.

Leanne không trả lời gì… Cô ấy thực sự không quá quan tâm đến ý kiến của người khác, và nói thật ra, xung quanh cô ấy cũng có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp.

D

Thấy Leanne không có ý tiếp lời, Rodi ho khan một tiếng, cũng không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện gượng ép này nữa, thay vào đó anh nhẹ nhàng hỏi về việc liên quan đến Khối Rubik Vũ trụ.

“Tony đã kể cho tôi nghe sơ bộ tình hình rồi, bạn dự định làm gì?”

Leanne liếc nhìn anh một cái, rồi lấy chiếc điện thoại trong suốt mà Tony đã tặng cô ra khỏi túi, mở tài liệu và đưa cho anh.

Rodi hơi bối rối, nhưng ngay khi nhận được điện thoại và nhìn thấy tài liệu đó, anh thầm nghĩ: “Đúng là như vậy.”

Bí mật cấp 7 của S.H.I.E.L.D – “Kế hoạch Báo thù”

Về Kế hoạch Báo thù, Rodi đã từng nghe Leanne và Tony nói qua vài câu, trong đó có thông tin về việc Leanne là người phụ trách kế hoạch này và đã mời Tony đảm nhận vai trò cố vấn.

Bây giờ, thông tin bí mật này đang hiển thị ngay trước mắt anh, Rodi vẫn do dự xem có nên mở ra xem hay không.

“Tài liệu này liên quan đến bạn, về lý thuyết thì không nên cho bạn xem, nhưng bây giờ thì… cũng không sao cả.”

Leanne lại uống một ngụm rượu, ám chỉ cho Rodi tiếp tục đọc.

“Liên quan đến tôi à?”

Quả thực là vậy, tài liệu trước mắt Rodi chính là bản đánh giá về khả năng của anh trong việc tham gia Kế hoạch Báo thù. Phần lớn nội dung trong đó đều là thông tin về tiểu sử, thành tích chiến đấu, thể trạng sức khỏe và tình trạng tâm lý của Rodi.

Ngoài ra, còn có một phần đánh giá về thiết bị chiến đấu War Machine Armor. Trong đó, ngoài các dữ liệu về vũ khí thông thường, không hề có bất kỳ thông tin nào về cấu trúc bên trong thiết bị này được tiết lộ.

“Đề xuất Đại tá James Rodese, người lái thiết bị War Machine Armor, tham gia Kế hoạch Báo thù và đảm nhận vai trò tấn công mạnh trong đội ngũ để đối phó với các tình huống chiến đấu quy mô lớn… Đây là bản đánh giá do bạn viết à?”

Biểu cảm của Rodi có vẻ kỳ lạ. “Người lái thiết bị War Machine Armor?”

Chẳng lẽ nếu không có bộ giáp mà Tony đã tặng anh, anh sẽ không được đề xuất tham gia Kế hoạch Báo thù sao?

“Ừm, đừng hiểu lầm, đó chính là nghĩa đen của nó.”

Leanne lấy lại chiếc điện thoại trong suốt từ tay anh và cho vào túi mình.

“Tôi dự định sẽ sớm tập hợp tất cả các thành viên của Kế hoạch Báo thù lại, để chuẩn bị đối phó với những rủi ro có thể xảy ra sau này. Quân đội trên Trái Đất có thể đối phó được với các cuộc chiến tranh thông thường, nhưng nếu là quân đội ngoài hành tinh… họ sẽ không thể xử lý được đâu.”

Nghe vậy, khuôn mặt Rodi trở nên nghiêm nghị.

“Quân đội ngoài hành tinh…”

Chiến tranh… Chắc chắn là Asgard sẽ khởi động cuộc chiến ấy phải không?

Leanne liếc nhìn anh ta một cái, nhưng cô không hề phản bác điều đó.

“Có lẽ vậy… Trong vũ trụ bao la này, ngoài chúng ta ra, ai biết còn tồn tại những nền văn minh nào nữa chứ? Liệu Asgard có quan trọng đến thế không? Chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng mới được.”

Uống hết ly rượu trong tay, hệ thống cảm nhận của Leanne nhận thấy một chiếc xe quen thuộc đã dừng lại dưới tầng lầu của tòa nhà. Cô cần xuống đón họ rồi.

Rodi nhìn theo bóng lưng của Leanne và thì thầm một mình:

“Cô và Tony thật sự giống nhau lắm…”

……

Đi thang máy riêng ngay đến tầng 1, Leanne nhanh chóng bước ra khỏi hành lang của tòa nhà Stark và tiến về phía gia đình Dì Mai.

“Chú Ben ơi, cháu đã bảo các bạn ở nhà chuẩn bị đồ đạc sẵn rồi đợi ở nhà, phải không nhỉ? Sẽ có người đến đón các bạn đây.”

Chú Ben mỉm cười hiền từ, ôm lấy Leanne một cái, sau đó trách móc:

“Nhà mình cũng có xe mà, sao phải phiền người khác mãi vậy? Tôi thẳng tiếp đưa hai mẹ con họ lên đây luôn mà.”

Ngước nhìn tòa nhà Stark cao lớn và hoa mỹ phía trước, Ben Parker lẩm bẩm: Xây dựng một tòa nhà lớn như thế này, chắc phải tốn kém không ít tiền đâu…

Leanne theo ánh mắt của chú Ben nhìn lên, rồi cười nói:

“Đó đều là tài sản của công ty, chú đừng lo lắng quá. Lễ khai trương vẫn chưa kết thúc, để cháu dẫn các bạn lên phòng nghỉ trên lầu nghỉ ngơi trước nhé.”

Dì Mai gật đầu đồng ý, sau đó dường như nhớ ra điều gì đó, kéo Leanne lại gần mình.

“Cháu nghe nói có rất nhiều chàng trai trẻ tài giỏi đến dự bữa tiệc của các bạn đấy… Thế nào rồi? Có ai khiến cháu ấn tượng không? Nhanh kể cho Dì Mai nghe xem!”

“Không có đâu ạ… Ôi, Dì Mai đừng lo lắng cho cháu nữa, chúng ta mau lên lầu đi.”

Leanne cảm thấy hơi buồn cười trước lời hỏi của Dì Mai, nhưng để không làm người khác cười nhạo, cô đành nhanh chóng nắm lấy tay Dì Mai và dẫn cô vào hành lang của tòa nhà Stark.

……

Lễ khai trương diễn ra rất suôn sẻ. Dưới sự công bố chung của Tony và Pepper, tòa nhà Stark – biểu tượng mới của trung tâm thành phố New York – đã chính thức được đưa vào sử dụng, và dự kiến trong vòng một tuần tới, nó sẽ trở thành điểm chuẩn cho ngành công nghiệp năng lượng tái tạo toàn cầu.

Với tư cách là một trong những cổ đông của công ty, Leanne cũng được mời trả lời một số câu hỏi về kế hoạch phát triển công nghệ của công ty. Vì đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, Leanne đã trả lời một cách rất thoải mái.

Nhìn thấy hình ảnh xinh đẹp của Leanne trên màn hình tivi, Dì Mai và Chú Ben chỉ cảm thấy vô cùng tự hào.

“Đứa bé này cuối cùng cũng thành công rồi…”

Sau khi lễ khai trương Tòa nhà Stark kết thúc chính thức và tất cả khách mời đã rời đi, Leanne tiếp tục chia tay gia đình Pepper và Dì Mai khi họ lên xe riêng đi sân bay.

“Chào tạm biệt, chị Leanne! Nhớ ghé Los Angeles thăm chúng em nhé!”

Cậu bé Parker nhỏ ngó ra ngoài cửa sổ xe và vẫy tay gọi Leanne.

Leanne cười trước phản ứng của cậu bé, sau đó giả vờ tức giận và chỉ vào mũi cậu ta:

“Đồ nhóc xấu, cút đầu lại ngay! Đợi tôi xong việc sẽ đến đánh cho mày biết tay!”

Nghe vậy, Parker vội vàng thu đầu lại và ngồi yên không dám động đậy nữa.

Bên cạnh, Dì Mai liếc nhìn Leanne rồi vuốt đầu cậu bé Parker, sau đó từ biệt Leanne một cách lưu luyến.

“Nhớ sớm xong việc rồi đến chơi với chúng em nhé.”

“Vâng, chắc chắn rồi.”