“Dù nơi này có vẻ nhỏ bé một chút, nhưng tin tôi đi, hương vị ở đây thực sự rất xuất sắc! Hơn nữa, quán barbecue Trung Hoa này là nơi tôi phải tìm kiếm khá lâu mới tìm được; trên toàn thành phố New York chỉ có duy nhất một quán như thế này thôi.”

Trong lúc chủ quán đi chuẩn bị thức ăn, Lenny liền bắt đầu giới thiệu quán barbecue Trung Hoa này cho nhóm người muốn trả thù. So với quán barbecue tồi tệ mà Tony đã giới thiệu trước đó, quán này ở trong con hẻm nhỏ lại được Lenny đánh giá cao hơn; ít ra hương vị ở đây không quá kỳ lạ đến mức khiến người ta khó nuốt được.

“Thôi kệ, chỉ là món barbecue mà thôi… Có thể tệ đến mức nào được chứ?” Tony coi thường vấn đề này; cách nấu ăn đơn giản như đặt thịt lên lò nướng, làm sao có thể tệ đến mức nào được?

Lenny liếc nhìn anh ta một cái, quyết định không tranh luận nữa. Cô nghĩ trong lòng: Anh thật sự đang xem thường nền ẩm thực Trung Hoa rồi… Nền văn hóa ẩm thực được hình thành trên một lãnh thổ rộng lớn 9,6 triệu cây số vuông, chắc chắn không thể so sánh được với những nơi chỉ có vài trăm năm lịch sử được.

Họ không tiếp tục tranh luận về chủ đề này nữa. Sau một ngày một đêm vất vả chiến đấu, giờ đây nhóm người muốn trả thù này thực sự không còn tâm trí để suy nghĩ về những chuyện phiền phức nữa; họ chỉ muốn nhanh chóng no bụng rồi đi ngủ thôi.

Sau một khoảng thời gian yên lặng, Tony dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi Lenny ngồi đối diện:

“À, đúng rồi… Lenny, trước đây em làm thế nào mà có thể xuất hiện từ trên máy bay vào tòa nhà này được vậy?”

Lenny, đang uống nước ngọt, nghe thấy câu hỏi đó liền dừng lại một chút, sau đó quyết định không giấu giếm và trực tiếp kể cho mọi người biết về khả năng di chuyển vượt qua khoảng cách xa của mình.

“Các bạn còn nhớ vụ tai nạn xảy ra tại căn cứ thử nghiệm Khối vuông Vũ trụ không? Khi tôi tiếp xúc với Khối vuông Vũ trụ, cơ thể tôi lại hấp thụ một phần năng lượng từ nó, và nhờ đó tôi đã nhận được một khả năng mới – có thể di chuyển vượt qua không gian ở một khoảng cách nhất định trong mỗi lần.”

Lenny lấy giấy bút ra từ kho và minh họa cách thức hoạt động cũng như phạm vi di chuyển của khả năng này cho mọi người xem.

“Theo trình độ hiện tại của tôi, mỗi ngày chỉ có thể sử dụng khả năng này một lần duy nhất; chỉ có thể di chuyển một mình, và khoảng cách tối đa là 2,5 km. Ngoài ra, không thể di chuyển lên các phương tiện di chuyển, nếu không có thể xảy ra những rủi ro không lường trước được…”

Sau khi giải thích rõ ràng về những ưu và nhược điểm của khả năng này, người đầu tiên đồng ý với lý

Bên cạnh, Loki bị Sol dùng Mỏi Thần Sét cố định chặt chẽ trên ghế; khi nghe những lời này, ánh mắt anh ta cũng lóe lên vẻ kỳ lạ. Là một pháp sư hàng đầu của Asgard, hiểu biết của anh ta về Khối Vũ Trụ không hề thua kém Odin hay Nữ hoàng mẹ.

Nhưng dù vậy, anh ta chưa bao giờ nghe nói rằng Khối Vũ Trụ có thể ban tặng cho con người khả năng về không gian, huống chi là việc ai đó có thể hấp thụ năng lượng từ Khối Vũ Trụ.

Laney… Người này rốt cuộc là ai vậy?

“Dù tôi không hiểu gì về Khối Vũ Trụ hay những thứ kiểu đó, nhưng Laney đã nói rằng cô ấy cũng được coi là một người sở hữu khả năng về không gian phải không?”

Nhớ lại đoạn video mình đã xem trên máy bay, Skye bắt đầu suy nghĩ:

“Theo những gì trong phim, việc người sở hữu khả năng về không gian có thể di chuyển tức thời cũng không phải là điều gì quá lạ lùng, phải không?”

Nghe vậy, Tony và những người khác đang băn khoăn bỗng nhiên ngẩn ra, sau đó cười nhẹ.

Đúng rồi, Laney – sản phẩm bất ngờ của Dự án Thiên Mã lần trước – sở hữu những khả năng tương tự như Khối Vũ Trụ cũng không phải là điều đáng ngạc nhiên.

Còn Steve thì sau khi biết Laney đã tiếp xúc với Khối Vũ Trụ, ông ta không còn lo lắng gì về sức khỏe của cô ấy nữa.

Dù sao thì vài décenni trước, kẻ Đầu lâu đỏ kia cũng đã bị Khối Vũ Trụ khiến biến mất ngay trước mắt mình mà.

“Cứ yên tâm đi, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, có lẽ từ vài năm trước tôi đã không còn sống được nữa rồi… Chuyện như hôm nay là điều không thể xảy ra được.”

An ủi mọi người xong, khi nhận thấy chủ quán đã nướng xong thịt, Laney liền chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề ẩm thực, không tiếp tục nói về bản thân mình nữa.

Sau một bữa ăn no nê, khi mọi người rời khỏi quán nướng, đã là hơn một giờ sau đó.

Trong suốt thời gian đó, Loki luôn bị Sol cố định chặt chẽ trên ghế bằng những công cụ đó; anh ta không hề được ăn một miếng thịt nào, chỉ có thể nhìn những người khác vui vẻ ăn uống mà thôi.

“Cảm giác bị mọi người bỏ qua thế nào nhỉ, thưa Ngài Loki?”

Bữa ăn diễn ra rất vui vẻ, và Laney cũng không còn tỏ thái độ căm ghét đối với Loki nữa. Khi mọi người rời quán, Laney quay đầu nhìn về phía Loki – người đang đứng bên cạnh Sol với vẻ mặt không hài lòng.

“Hmph! Thức ăn của loài kiến chũi, làm sao có thể vào được mắt của một hoàng tử Asgard cao quý như tôi chứ?”

Nghe vậy, Laney cười nhẹ, không để ý đến lời nói của anh ta, nhìn về phía Sol đang đứng bên cạnh với vẻ hơi ngại ngùng, rồi

“Nếu vậy thì tôi yên tâm rồi. Sol, xin hãy về sau và nói với Odin rằng không phải chúng ta, người Trái Đất, không hiểu quy tắc hay đã phục vụ không đầy đủ, mà là thức ăn ở thế giới phàm tục này thực sự không hợp khẩu vị của vị hoàng tử đó; mong ông ấy đừng trách móc.”

Nghe những lời này, dù có chậm hiểu đến đâu, Sol cũng nhận ra rằng Lenny đang chế giễu họ, nên anh chỉ biết cười ngượng ngùng rồi lấy chiếc búa đập nhẹ vào vai Loki để bảo anh im miệng.

Nhưng Loki đâu có chịu khuất phục đâu. Lúc trước ở nhà hàng họ còn không cho mình ăn, bây giờ cuối cùng cũng được nói chuyện rồi, lại còn không cho mình than phiền vài câu, đây là công bằng gì vậy?

Thấy em trai mình sắp lại nói những lời điên rồ, Sol vội vàng lấy thiết bị trước đó ra để bịt miệng Loki lại.

“Cứ im lặng đi đã, còn chưa thấy mình đã gây ra đủ rắc rối à?”

……

Trên đường về, sau khi no say, mọi người đã lên xe riêng do Cơ quan SchildCung cấp và đến Central Park. Tại đây, Sol sẽ dẫn Loki trở về Asgard.

Lenny nhận chiếc vali từ tay Tony bên cạnh, mở ra và thấy bên trong đó chính là khối Rubik’s Cube vũ trụ – thứ có mối liên hệ sâu sắc với cô.

Lần này Sol đến Trái Đất, ngoài việc tìm kiếm Loki – người đã mất tích trước đó – thì còn có nhiệm vụ mang khối Rubik’s Cube vũ trụ trở về Asgard để sửa chữa Cầu Vồng đã bị hỏng do nó gây ra.

Chỉ khi sửa chữa xong Cầu Vồng, anh mới có thể thực hiện lời hứa mà mình đã đưa ra với Jane, và sau này có thể đến Trái Đất thăm cô bất cứ lúc nào.

Vì vậy, sau khi thảo luận với nhau, nhóm Người Báo Thù cuối cùng đã đồng ý cho Sol mang khối Rubik’s Cube vũ trụ đi, với điều kiện là anh sẽ thường xuyên đến Trái Đất.

Dù sao thì thứ này hiện tại đối với Trái Đất cũng mang nhiều hại hơn lợi; nếu giữ lại, có thể sau này nó sẽ bị các thế lực ngoài hành tinh chú ý đến. Theo lời Sol, phe Chitauri chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ, và một ngày nào đó họ sẽ quay trở lại.

Mặc dù Lenny không quá lo lắng về điều này, nhưng so với bản thân cô, nhu cầu sử dụng khối Rubik’s Cube vũ trụ ở Asgard rõ ràng cao hơn nhiều. Vì vậy, cô đồng ý với điều kiện đó, coi đó là một lợi ích.

Hơn nữa, cô cũng đã có thỏa thuận với Odin; nếu sau này cần sử dụng khối Rubik’s Cube để vượt qua những rào cản trong quá trình tiến hóa, cô có thể nhờ Sol đưa mình đến cung điện thần tiên mỗi khi cần.

“Bạn chắc chắn rằng thứ này có thể hữu ích chứ?”

Tiến sĩ Banner nhìn chiếc lọ kỳ lạ đang nằm trong tay Tiến sĩ Selvig, tỏ ra hoài nghi và hỏi: “Nó thực sự không sẽ mở ra bất kỳ cánh cửa truyền tải kỳ lạ nào đâu phải không?”

Rõ ràng, Tiến sĩ Banner vẫn còn e ngại về những gì đã xảy ra trước đó. Mặc dù Leanne đã chứng minh rằng Khối vuông Vũ trụ khi chưa được kích hoạt sẽ không giải phóng ra năng lượng gamma, ông vẫn không thể yên tâm được.

“Đừng lo lắng, công nghệ của Asgard luôn đáng tin cậy trong những việc như thế này,” Sol vỗ vai Tiến sĩ Selvig và nói. “Người bạn già này cũng đã trải qua không ít khó khăn vì Loki… Thật là phiền phức cho ông ấy.”

Thấy Sol kiên quyết như vậy, Tiến sĩ Banner cũng không tiếp tục phàn nàn nữa. Ông dùng kìm kim loại để nhấc Khối vuông Vũ trụ lên, sau đó cẩn thận đặt nó vào chiếc lọ thủy tinh trong tay Tiến sĩ Selvig.

“Như vậy là đủ rồi chứ?”

Chắc chắn rằng các động tác của mình không gây ảnh hưởng gì đến Khối vuông Vũ trụ, Tiến sĩ Banner mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

“Vâng, cảm ơn.”

Sol nhận lấy chiếc lọ thủy tinh, ra hiệu cho Loki ở bên cạnh cũng giúp đỡ cầm lấy, sau đó gật đầu với mọi người. Nhưng khi nhìn về phía Leanne, anh dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“À đúng rồi, Leanne… Cha tôi nói rằng thanh gậy đó sẽ do bạn quản lý tạm thời. Ông tin rằng bạn sẽ giữ gìn nó một cách cẩn thận.”

Nghe vậy, ánh mắt Leanne hơi thu lại; cô hiểu ý của Sol. Có vẻ như Odin muốn cô chịu trách nhiệm bảo vệ viên ngọc tâm hồn bên trong thanh gậy đó.

Nhưng như vậy thì, tính cả viên ngọc đó, Trái Đất sẽ có tổng cộng ba viên ngọc vô hạn rồi…