Những ngọn lửa dữ dội, giống như hơi thở của con rồng lửa, lao thẳng về phía Tony. Không thể tránh khỏi, anh vô thức quay lưng lại để đón nhận luồng nhiệt cháy bỏng ấy.

Phía sau anh còn có Lenny…

Tuy nhiên, thay vì cảm nhận được nỗi đau do lửa thiêu đốt, Tony lại nhận thấy khuôn mặt của Lenny trước mắt mình có vẻ gì đó kỳ lạ.

Nhận ra điều gì đó không ổn, Tony vội vàng quay đầu lại, và thấy Vừa rồi cùng với Mã Khắc – cặp song sinh chiến binh luôn bảo vệ Lenny – đã xuất hiện ngay trước làn lửa dữ, dũng cảm chặn đứng tất cả những luồng nhiệt đang xâm lược!

“Xin yên tâm, Thưa Ngài, tôi luôn ở đây!”

Giọng nói an ủi của Jarvis vang lên bên tai Tony.

Hóa ra, ngay lúc đó, khi nhận thấy có điều gì đó không ổn, Jarvis đã ngay lập tức điều khiển cặp song sinh chiến binh tiến về phía trước Tony, đồng thời mở rộng lá chắn năng lượng mà thiết bị của họ mang theo, chặn đứng hoàn toàn những ngọn lửa mà Kieran phun ra!

Là phiên bản áo giáp mới nhất, dù ngực của Mã Khắc 39 Song Sinh Chiến Binh không được trang bị thiết bị tập trung năng lượng lớn như Mã Khắc 17 Heartbreaker, nhưng để đối phó với môi trường không gian phức tạp và nguy hiểm, Tony cũng đã thiết kế cho nó một hệ thống tản nhiệt đặc biệt, giúp lá chắn năng lượng có thể duy trì hiệu lực lâu hơn.

Mặc dù lá chắn năng lượng mà cặp song sinh này tạo ra không sánh kịp với Mã Khắc 17 hay Mã Khắc 24, nhưng đối với môi trường không gian phức tạp, nó vẫn đủ mạnh mẽ.

Trước mắt, một bức tường sáng chói đã được mở ra trước người cặp song sinh chiến binh. Dù Kieran có cố gắng hết sức để phun ra những ngọn lửa dữ dội, nhưng vẫn không thể xuyên qua lá chắn năng lượng đó.

Thấy vậy, Kieran liền cau mày; anh ta đã nhận ra rằng hai bộ áo giáp có khả năng tạo ra lá chắn của Tony không còn nữa, vì vậy mới dám tấn công bất ngờ như vậy. Anh ta tưởng rằng đòn tấn công này chắc chắn sẽ giết chết Tony, nhưng không ngờ bộ áo giáp màu đen trắng này cũng có khả năng tạo ra lá chắn!

Nhận ra tình hình nguy cấp, Kieran lập tức muốn bỏ chạy; nếu không, anh ta e rằng sẽ không còn cơ hội nào để xoay chuyển tình thế nữa.

Tuy nhiên, chưa kịp cho Kirian kịp hành động gì thì dưới cầu bến, một bóng dáng màu vàng đỏ bất ngờ lao ra, lao thẳng về phía đỉnh đầu Kirian và tung ra một đòn tấn công bằng plasma nóng bỏng!

Người xuất hiện chính là Mã Khắc 17 – Kẻ Phá Vỡ Trái Tim, một nhân vật giống như người lão trong gia tộc thép, luôn di chuyển khắp chiến trường!

Chỉ thấy trên ngực Kẻ Phá Vỡ Trái Tim, khẩu pháo tập trung có thiết kế cồng kềnh nhanh chóng tích tụ năng lượng. Vào khoảnh khắc năng lượng đạt đỉnh, một xung plasma mạnh mẽ từ khẩu pháo này đã bao phủ hoàn toàn cơ thể Kirian!

Là một trong những bộ áo giáp chiến đấu của Tony, Mã Khắc 17 Kẻ Phá Vỡ Trái Tim, cũng giống như các phiên bản sau này như Mã Khắc 24 và Mã Khắc 32, đều được Tony xếp vào loại “Áo Giáp RT Cấp Pháo Binh” đặc biệt.

Khẩu pháo tập trung lớn trên ngực nó có thể xuyên thủng lớp giáp bảo vệ ngoài của bất kỳ xe tăng chiến đấu nào đang hoạt động. Việc sử dụng nó để đối phó với Kirian, người không có vũ khí gì cả, quả thực là đang bắt nạt anh ta!

Dừng việc phun lửa ra khỏi miệng, Kirian ngẩng đầu nhìn xuống ngực mình.

Anh thấy rằng phần ngực vốn luôn tiết ra hơi nóng dữ dội của mình giờ đây đã bị xé ra một lỗ lớn, to bằng một quả bóng bầu dục!

Cơ thể trống rỗng vẫn tiếp tục phát ra hơi nóng, nhưng việc mất đi một phần lớn cơ thể như vậy thì không thể tự chữa lành ngay lập tức được!

Kirian ngây người ngẩng đầu nhìn lên bộ áo giáp Thép Chiến Giáp phía trên đầu mình, và lúc này anh mới hiểu ra rằng, người luôn chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống không chỉ có mình anh ta mà thôi.

Mất hết sức lực, Kirian ngã gục xuống đất. Lúc này, anh đã không còn lòng tin để chiến đấu đến cùng nữa; tâm trí duy nhất của anh chỉ còn là… sống sót.

Nhưng đúng lúc đó, anh bỗng nhiên nhớ đến một thứ quan trọng vô cùng – một vật phẩm đặc biệt mà anh luôn giữ trong túi quần, có thể giúp anh thoát khỏi tình thế nguy cấp này!

Nghĩ đến đây, dù đang ở trên cao, Kirian vẫn dùng hết sức lực để lăn người, và thế là trước mặt Leni cùng những người khác, anh lại một lần nữa lao xuống biển dưới chân cầu bến!

Anh phải sống sót!

Nếu tiếp tục ở lại đây, anh chắc chắn sẽ chết dưới tay những kẻ đó!

Anh ấy vẫn còn rất nhiều việc phải làm; miễn là anh ấy còn sống, Kirian tin chắc mình sẽ có thể gượng dậy và tìm lại Tony Stark để trả thù!

Nhưng điều kiện tiên quyết là anh ấy phải còn sống! Chắc chắn phải còn sống!

Vì vậy, ngay cả khi phải trải qua lần nữa những đau đớn do nước biển gây ra, anh ấy cũng phải thoát khỏi cây cầu này, thoát khỏi những kẻ khiến anh ta căm ghét!

Trong không trung, Kirian vùng vẫy, cố gắng đưa bàn tay trái duy nhất còn lại vào túi quần của mình.

Quá trình tự phục hồi liên tục cùng với việc mất đi cánh tay phải đã khiến năng lượng trong cơ thể anh gần như cạn kiệt; chiếc lỗ lớn trên ngực anh càng khiến năng lượng trong cơ thể anh bị tiêu hao hoàn toàn.

Nếu không phải vì loại virus Tuyệt Cảnh thế hệ thứ tư đã loại bỏ các tác dụng phụ của việc sử dụng quá mức năng lượng, có lẽ giờ đây anh đã biến thành một quả cầu lửa nóng đến 3000 độ C và đã chết từ lâu rồi.

Ngón tay anh chạm vào tấm kim tinh lạnh lẽo đó; mặc dù chưa bao giờ thực sự sử dụng nó, nhưng thông tin do đối tác cung cấp đã giúp anh đoán ra rằng để kích hoạt hiệu ứng kỳ diệu đó, anh phải nghiền nát tấm kim tinh này!

Không còn thời gian để suy nghĩ nữa, Kirian lao thẳng xuống dưới nước và ngay trước khi rơi xuống biển, anh đã nhanh chóng nghiền nát tấm kim tinh trong túi mình. Một luồng năng lượng sống mạnh mẽ lập tức tràn ngập toàn bộ cơ thể anh!

“Phụp!”

Thân thể nóng bỏng của anh lao thẳng vào dòng nước biển lạnh giá; những con sóng cuồn cuộn lập tức nuốt chửng hình bóng anh.

Luồng năng lượng sống mạnh mẽ làm cho virus Tuyệt Cảnh trong cơ thể anh trở nên aktive hơn bao giờ hết, thậm chí còn có vẻ như đang phát triển mạnh mẽ hơn nữa.

Cảm nhận được cơ thể mình đang dần hồi phục, Kirian vô cùng vui mừng. Anh không còn thời gian để do dự nữa, vội vàng dang rộng đôi tay chân và bơi nhanh ra xa bến cảng.

Anh phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt; nếu không, một khi Tony Stark phát hiện ra và bắt được anh, có lẽ anh sẽ không thể sống đến sáng mai nữa.

Tuy nhiên, chưa kịp bơi xa, một bóng dáng quen thuộc bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời phía xa, lao về phía bến cảng.

“Mã Khắc 42 đã đến!”

Nhìn thấy bóng dáng màu vàng đỏ đang lao về phía mình, Tony cảm thấy vô cùng vui mừng.

“Kẻ lãng đạo cuối cùng cũng quay trở về.”

Chiếc phi thuyền Mã Khắc 42 – chiếc phi thuyền đã đưa anh đi xa, vào cái lạnh giá của mùa đông và không bao giờ trở lại – cuối c

Cũng nhìn thấy cảnh tượng này, Leanne cũng không thể kìm nén được nụ cười; trong lòng cô nghĩ rằng gã đàn ông lông đuôi này cuối cùng cũng biết phải trở về nhà rồi.

“Thưa ngài, có vẻ như Kieran đang muốn bỏ trốn.”

Lúc này, cặp song sinh đứng bên cạnh bất chợt lên tiếng, gián đoạn suy nghĩ của hai người và chỉ về hướng biển để nhắc nhở mọi người.

Nghe vậy, Leanne nhíu mày lại; cô tự nhiên đã để ý đến những hành động kỳ lạ của Kieran. Mặc dù chưa kịp hỏi rõ, nhưng cô cũng đoán được khoảng cái gì đó đang nằm trong túi của gã ta. Những viên pha lê alkimia mà cô đã đưa cho Rodi trước đó, có lẽ cũng đã bị gã quên mất từ lâu rồi… Và khi nghĩ đến bộ trang bị “Người yêu nước bằng thép” đã rơi vào tay Kieran, chắc chắn viên [Trợ giúp sáng chói của Remi] đó cũng đã trở thành chiến lợi phẩm của hắn rồi.

“Song sinh, hãy đưa tôi xuống đó.”

Với vẻ mặt lo lắng, Leanne không thể để Kieran trốn thoát được. Những tình huống trong phim hoạt hình mà kẻ thù được thả đi chỉ vì sự sơ suất, cô tuyệt đối không cho phép xảy ra trong câu chuyện của mình!

Đứng bên cạnh, Tony nghe vậy liền quay đầu nhìn Leanne, hiểu rằng cô muốn loại bỏ mối nguy này một cách triệt để. Sau một lúc suy nghĩ, Tony quay lại nhìn về phía nhóm Mã Khắc 42 Lông Đuôi đang đến gần hơn, và ra lệnh cho Jarvis:

“Jarvis, hãy bảo những kẻ đó bắt Kieran lại.”

Tony không nói rõ phải làm thế nào để bắt hắn, chỉ là siết chặt nắm tay trước mặt Leanne và người bạn của cô. Thấy vậy, Leanne nhíu mắt lại, rồi mỉm cười hiểu ý, để cặp song sinh dẫn mình đến bến cảng bỏ hoang.

Lúc này, Kieran vẫn đang vùng vẫy trong nước, không hề biết rằng mạng sống của mình đang gặp nguy hiểm. Trong đầu hắn chỉ còn duy nhất một ý nghĩ: phải nhanh chóng trốn khỏi bến cảng chết tiệt này.

Nhưng ngay lúc hắn đang cố gắng vùng vẫy, một bóng dáng màu vàng đỏ bất ngờ lao thẳng xuống từ mặt biển, lao về phía lưng Kieran và tấn công vào cơ thể vừa mới được sửa chữa xong của hắn…

“Kèk kèk kèk!”

Tiếng va chạm kim loại đặc trưng vang lên; Kieran cảm thấy lưng mình bị đập mạnh, và ngay sau đó, toàn bộ cơ thể mình dường như bị cái gì đó bao phủ hoàn toàn…

Đây là…

Đôi mắt của Kiriyan bỗng nhiên rung chuyển dữ dội!

Ngay lập tức, anh nhận ra rằng thứ bao phủ cả người mình không gì khác hơn chính là cái Áo Giáp Sắt đáng ghét của Tony Stark!

“Anh nghĩ mình có thể trốn thoát được sao?”

“Anh nghĩ mình có thể trốn thoát được sao?”

Hai giọng nói lạnh lùng vang lên từ trong mũ bảo hiểm chiến binh; dù Kiriyan có muốn chống cự đến đâu, những lời đó vẫn len vào tai anh.

“Không… Không được! Tôi không thể chết! Đừng mong các người bắt được tôi dễ dàng như vậy! Đừng!”

Kiriyan cố gắng vùng vẫy, nhưng khi cơ thể đã bị bao phủ hoàn toàn bởi thứ đó, anh không thể sử dụng sức lực như trước nữa; chỉ có thể để mặc cho Mã Khắc 42 Waveboy đưa mình ra khỏi biển.

Có lẽ anh đã cảm nhận được số phận của mình, nên anh càng vùng vẫy mãnh liệt hơn.

Anh vừa mới trải qua sức mạnh không thể cưỡng lại được đó; tự nhiên, anh hiểu rằng mình chắc chắn không thể chịu đựng nổi những đòn tấn công từ xa đáng sợ đó!

“Khoan đã! Khoan đã! Các người không quan tâm đến căn cứ Búa Ném sao? Các người không sợ rằng những người của tôi sẽ giết hết mọi người ở đó sao? Thả tôi đi! Nếu các người thả tôi, tôi sẽ ra lệnh cho họ dừng lại!”

Trước mối đe dọa của cái chết, Kiriian đã hoàn toàn mất bình tĩnh; trong lúc tuyệt vọng, anh chỉ còn hy vọng vào những tay sai mà mình đã cử đi tấn công căn cứ Búa Ném.

Tuy nhiên, không hề có tiếp xúc nào từ Leeny và những người kia; thay vào đó, hình ảnh trước mắt Kiriian bỗng chuyển sang cảnh lửa cháy ngút trời.

“Thưa ông Kiriian, ông đang hỏi về ba tên đồ ngốc kia phải không?”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên, khiến Kiriian bất ngờ.

Ngay sau đó, hình ảnh trước mắt anh dần chuyển sang một người phụ nữ trông rất thảm hại.

Đôi tay cô ta vẫn không ngừng run rẩy, người cũng đầy vết thương, nhưng ánh mắt nhìn Kiriian lại cực kỳ lạnh lùng.

Ánh lửa bao quanh chiếu sáng khuôn mặt bên cạnh của cô ta; lúc này, Kiriian mới nhận ra rằng người phụ nữ đó chính là nữ hacker mà nhóm cố vấn thông minh đang kiểm soát!

“Nếu ông đang tìm họ, tôi chỉ có thể xin lỗi và nói với ông rằng… họ đã đang chờ ông ở địa ngục rồi.”

Ngay sau khi câu nói kết thúc, hình ảnh trước mắt Kiriian biến mất; chỉ còn lại bãi biển vẫn đang cháy rụi, và bến cảng hoang phế ngày càng sáng rõ phía trước mắt anh.

Ở đó có một khối ánh sáng, một khối ánh sáng đang không ngừng phình to ra!

  Khối ánh sáng đó rất chói lọi và càng lúc càng sáng hơn.

  Lý trí bảo Kirian nên quay đầu đi, nhưng ánh mắt anh lại không thể rời khỏi khối ánh sáng đó.

  Đó không phải là đèn, cũng không phải là ngọn đuốc hay bất kỳ vật dụng chiếu sáng nào khác.

  Bởi vì nó quá sáng – sáng đến mức có thể chiếu sáng cả bãi biển, giống như một mặt trời vừa mới mọc, và khối ánh sáng đó cứ tiếp tục phình to trong tầm mắt của Kirian.

  Nước biển, bầu trời, con tàu và cảng biển… Tất cả xung quanh dường như đều được “gỡ bỏ lớp voan đêm tối”, để lộ ra hình dạng thực sự của chúng.

  Kirian thậm chí còn cảm nhận được hơi nóng từ ánh sáng đó chiếu lên da mình, cùng với ánh sáng ấm áp lan tỏa trên khuôn mặt anh.

  ……

  “Trời ạ…”

  Nhìn xuống bãi cảng, khối ánh sáng màu cam đang ngày càng phình to, Rodi không khỏi thốt lên kinh ngạc.

  “Đó là cái gì vậy?”

  Khi thấy Leni triệu hồi ra một khẩu pháo khổng lồ trông giống hệt khẩu pháo laser, Vừa rồi và Rodi tưởng rằng Leni định lặp lại trò đó.

  Nhưng không ngờ khẩu pháo đó không hề phát ra ánh sáng màu xanh lam như trước đây, mà thay vào đó lại bắt đầu tích tụ năng lượng màu cam!

  Bên cạnh, Tony vừa thay đồ xong và nhận ra rằng thiết bị trên khẩu “pháo laser” đó càng nhìn càng quen thuộc.

  “Thiết bị giam giữ từ trường cao áp, mô-đun phản ứng nhiệt hạch… Không thể nào… Chẳng lẽ đó là…”

  Tony bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, rồi chợt nhận ra rằng đó chính là mô hình ý tưởng về “mô-đun phản ứng nhiệt hạch nhỏ” mà Leni đã từng trình bày cho anh khi cô ấy đang nghiên cứu công nghệ lò phản ứng nhiệt hạch.

  “Mô-đun phản ứng nhiệt hạch?”

  Nghe vậy, Rodi ngập ngừng một lát, rồi đột nhiên quay đầu nhìn về phía Leni, không thể tin được mà hỏi:

  “Một ngôi sao nhân tạo?!!!”

  Tony suy nghĩ một lúc, sau đó từ từ gật đầu.

  “Tôi đã từng thấy mô hình ý tưởng về mô-đun phản ứng nhiệt hạch do Leni thiết kế, và nó hoàn toàn giống với thứ này. Mặc dù tài liệu đó không được Leni lưu trữ trong cơ sở dữ liệu của biệt thự Tony, nhưng anh hoàn toàn tin tưởng vào trí nhớ của mình.”

Bây giờ thứ khổng lồ kia đang tỏa ra những tia sáng màu cam trong vòng tay cô gái ấy… chắc chắn không sai rằng đó chính là thứ mà cô ấy đã từng cho anh xem trước đây!

“Sss…”

Rodi không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Dĩ nhiên anh ta hiểu rõ cái gì là công nghệ phản ứng nhiệt hạch.

Nếu anh ta nhớ không nhầm, khi Lenny gia nhập Stark Industries và bắt đầu làm việc như một nhà nghiên cứu khoa học, cô ấy đã tự nguyện nộp đề xuất nghiên cứu về công nghệ tạo ra “ngôi sao nhân tạo”.

Lúc đó, Tony thậm chí còn chưa trở thành Iron Man; ông ấy vẫn đang bị mắc kẹt trong cái hang động tồi tàn ở Afghanistan!

Kể từ khi Lenny trở thành trợ lý của Tony và gia nhập Stark Industries, công ty này đã hoàn toàn chuyển hướng sang lĩnh vực công nghệ năng lượng mới. Một trong những dự án được ưu tiên phát triển chính là công nghệ lò phản ứng nhiệt hạch mới, vốn nổi tiếng không kém gì lò phản ứng Ark of Stark.

Thậm chí, poster quảng bá cho công nghệ này vẫn còn được treo ngay tại cửa vào trụ sở chính của Stark Industries!

“Chẳng lẽ cô gái này đã nghĩ đến việc tạo ra thứ này từ rất lâu rồi sao?”

“Đùa à… lúc đó cô ấy mới bao nhiêu tuổi chứ?”

“21 tuổi thôi!”