Tiếng động cơ gầm rú thúc đẩy chiếc máy bay chiến đấu loại Kun tiến về phía mục tiêu với tốc độ cực kỳ nhanh. Chiếc máy bay này được trang bị hệ thống ngụy trang quang học và công nghệ ẩn náu radar; ngay cả khi bay ngay trên đầu bọn cướp biển, chúng cũng khó có thể phát hiện ra.

Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, đội Mỹ cùng Langlo và những người khác đã không chọn phương thức tấn công quá mạo hiểm này, mà thay vào đó sử dụng chiến thuật xâm nhập thông thường – điều mà các đơn vị phản ứng nhanh rất giỏi.

“Việc kiểm soát sân bay để tôi lo, Langlo dẫn đội A đi giải cứu con tin, Natasha và đội C sẽ kiểm soát khoang động cơ. Khi động cơ ngừng hoạt động, chúng ta sẽ bắt đầu hành động.”

Vì tính chất đặc biệt của nhiệm vụ này, Nick Fury hiếm khi sắp xếp hai đội phản ứng nhanh đến hỗ trợ đội Mỹ. Một trong số đó là đội A do Langlo trực tiếp chỉ huy, còn đội còn lại chính là đội C – đội từng xuất hiện trong trận chiến ở New York trước đây. Đó chính là đội phản ứng nhanh mới được thành lập, do Lena đề xuất và do đội trưởng John Price dẫn dắt.

“Rõ.”

Nhận được lệnh từ đội Mỹ, giọng nói cuốn hút của Price lập tức vang lên qua kênh liên lạc. Lúc này, họ đang ở trên một chiếc máy bay chiến đấu loại Kun khác đang bay với tốc độ cao.

Để đảm bảo nhiệm vụ diễn ra suôn sẻ, S.H.I.E.L.D. đã điều động lực lượng lớn hơn gấp đôi so với các nhiệm vụ cứu hộ thông thường, nhằm trừng phạt những kẻ dám đe dọa S.H.I.E.L.D.!

“Chúng ta đã đến khu vực không có người, đội trưởng!”

Theo thông báo từ phi công qua kênh liên lạc, Steve nhấn nút mở cửa sau khoang máy bay và lao thẳng xuống dòng nước lạnh của Đại Tây Dương, theo một phong cách hoàn toàn bất ngờ.

“Anh ấy có mang theo dù không?”

Phó đội trưởng đội A tỏ vẻ ngạc nhiên.

Nếu anh ta nhìn không lầm, chiếc dù đó lẽ ra phải đang treo trên lưng Steve mới đúng.

Trước điều này, Langlo chỉ cười một cái.

“Không, anh ấy không cần thứ đó đâu.”

……

“Này, trưởng, lần cuối chúng ta tấn công con tàu vận tải vào ban đêm là khi nào nhỉ?”

Người đàn ông đó nhai kẹo cao su trong miệng, nhìn xuống con tàu vận tải lớn đang phát sáng dưới đáy biển, và bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ.

“Ý anh là lần ở eo biển Bering à?”

Nghe vậy, trong đầu Price cũng không khỏi nhớ lại những kỷ niệm ấy; trong chốc lát, anh cảm thấy cơn nghiện thuốc lá của mình lại trỗi dậy.

“Chuyện đó hẳn là đã xảy ra cách đây bảy năm rồi.”

“Đúng vậy, đã bảy năm trôi qua…”

Thở dài vì thời gian trôi qua quá nhanh, Soap tự giữ tâm trí bình tĩnh lại, rồi mới để ý đến tín hiệu từ các nhân viên hàng không phía bên cạnh và lập tức nhảy ra khỏi khoang máy bay.

“Đội trưởng Price, hãy che chở tôi khi tôi tiếp cận buồng động cơ; những người khác hãy tiêu diệt bọn cướp biển bên trong, nhớ phải cẩn thận không làm ầm ĩ.”

Lệnh của điệp viên Natasha vang lên qua đài radio; tất cả các thành viên đội C đều không dám lơ là, và họ đều căng thẳng lên.

“Yên tâm, chúng tôi là những người chuyên nghiệp trong việc này.”

Price trả lời một cách thoải mái, trong khi nhìn xuống sàn tàu đang ngày càng gần hơn. Anh điều chỉnh hơi thở cho bình tĩnh.

Khi hạ cánh an toàn, Price nhanh chóng tháo bỏ dù và cầm lấy khẩu súng trường tấn công, cảnh giác quan sát xung quanh. Mặc dù nơi này đã được đội Mỹ tiêu diệt sạch sẽ, nhưng họ vẫn không hề chủ quan.

Cho đến khi tất cả các đồng đội cùng với nữ điệp viên xinh đẹp kia hạ cánh, Price mới bỏ hết sự cảnh giác và kêu gọi mọi người nhanh chóng tiến về phía buồng động cơ.

“Durant, hãy khởi động động cơ.”

“Được rồi.”

Sau khi ngắt cuộc liên lạc với phòng chỉ huy, tên cướp biển xui xẻo Durant quay đầu lại chuẩn bị đi xuống lầu để khởi động động cơ… Nhưng ngay lập tức, anh ta bị bốn năm cái nòng súng đen thùm làm cho sợ đến mức không dám nhúc nhích.

“Chào buổi tối, thủy thủ.”

Natasha đứng bên cạnh thang xoắn, với giọng nói quyến rũ, chào hỏi Durant.

Tên đồ khổ não này hoàn toàn bị bối rối, không dám nhúc nhích hay trả lời gì cả.

Cuối cùng, chính Xiao Qiang trong đội đã vào cuộc một cách nhanh chóng; không biết từ đâu anh ta lấy được một chiếc tuýp vít lớn dùng để sửa chữa, và trong lúc Durant đang mất tập trung, anh ta đã dùng tuýp vít đó đánh mạnh vào sau đầu tên cướp biển đó!

“Đùng!”

“Nghe hay không nhỉ? Một cái đầu vỡ như vậy thật là tuyệt vời.”

“Wow, các anh đàn ông thật là thô lỗ.”

Natasha trêu chọc, rồi ném cho Xiao Qiang một ánh mắt đe dọa.

Nhưng điều này không hề làm cho Xiao Qiang cảm thấy thích thú, ngược lại, nó khiến anh ta run sợ.

Anh ta đã từng thấy cách người phụ nữ này đánh đập đàn ông một cách hung dữ; dù bề ngoài cô ấy luôn có vẻ nhẹ nhàng, quyến rũ, nhưng thực chất cô ấy lại là một người đàn bà độc ác và nguy hiểm.

Họ đánh nhau một cách không hề khoan dung chút nào; khi có thể tấn công từ ba hướng khác nhau, họ chẳng bao giờ đánh vào phần thân trên cơ thể đối phương.

Không biết họ học cách này từ ai...

“Bình thường bạn cũng làm như vậy sao?”

Plais sắp xếp bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng, câu hỏi này khiến Natasha ngẩn người lại.

“Gì cơ?”

“Ý tôi là, bạn luôn tỏ ra như thể ai cũng có thể tiếp cận được bạn vậy.”

Plais nói một cách rất nghiêm túc, khiến Natasha không biết liệu anh ta đang đùa hay thật sự có ý gì.

“Nếu bạn thường xuyên cư xử như vậy, tôi khuyên bạn nên đi gặp bác sĩ tâm lý... hoặc ít nhất là tìm một người bạn trai để giải tỏa cảm xúc của mình.”

Nói xong những lời này một cách vô cảm, Plais bước xuống cầu thang và đi trước, tiến sâu vào bên trong buồng động cơ.

Natasha có vẻ ngạc nhiên, sau đó liếc nhìn các thành viên trong đội C – những người vẫn đang cố gắng kìm nén tiếng cười.

“Anh ấy đang nói rằng tôi thiếu kiểm soát bản thân à?”

Joseph Alon bị hỏi đó cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc để không bị cười ra, rồi theo sát bước chân đội trưởng, giả vờ như chẳng nghe thấy gì cả.

“Anh ấy nói đúng đấy.”

Người mặc mặt nạ ma quỷ, rõ ràng không lo lắng việc ai đó sẽ nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt mình, nên anh ta cứ thoải mái cười một cách không kiêng nể.

Tuy nhiên, anh ta cũng không dám cười lớn.

Nghe vậy, khuôn mặt Natasha tái nhợt, và trong lòng cô quyết định sẽ ghi nhớ tên những người này lại, và sau khi trở về sẽ nhờ Ramlo giao cho họ thêm nhiều nhiệm vụ để trả đũa họ thật đáng đáng.

“Pụt! Pụt!”

Những tiếng súng đầy ẩm ướt vang vọng trong buồng động cơ. Để đảm bảo tính bí mật của nhiệm vụ, tất cả các thành viên trong đội đặc nhiệm đều được trang bị ống giảm thanh.

Thậm chí, để đảm bảo việc di chuyển trong không gian hẹp của buồng tàu, Plais yêu cầu các thành viên trong đội C chỉ sử dụng súng ngắn, nhằm giảm thiểu tối đa ảnh hưởng của tiếng súng đến chiến dịch.

Trong những trường hợp cần thiết, họ thậm chí còn sử dụng những viên đạn Friga đặc biệt dành cho các nhiệm vụ đột nhập kiểm soát đặc biệt này.

Mọi người di chuyển một cách thật nhẹ nhàng, và nhanh chóng tản ra khắp các góc động cơ. Ngoại trừ Plais vẫn ở bên cạnh Natasha để giúp cô tắt động cơ, những người khác đều điều tra từng góc nhỏ trong buồng tàu, tiêu diệt những tên cướp biển ở đó một cách có tổ chức.

“Đội A đã sẵn sàng!”

Ngay lúc đó, tiếng báo cáo của Ramlo vang lên qua kênh liên lạc.

Rõ ràng là đội A đã kiểm soát hoàn toàn khu vực bếp trên tàu, và có thể tấn công vào bất cứ lúc nào.

“Natalia, tình hình ở phía các bạn thế nào rồi?”

Tiếng của đội Mỹ lập tức vang lên; hiện tại tất cả mọi người đều đã sẵn sàng, chỉ còn chờ đợi việc khởi động động cơ thôi.

“Chờ một chút!”

Bằng một viên đạn Frigga, Natalia đã hạ gục một tên cướp biển; không kịp đi nhẹ nhàng nữa, cô ta lao thẳng về phía khoang động cơ.

Pliss đi theo sau cũng ngay lập tức thu lại súng ngắn, cầm súng từ xa và bắn hạ một kẻ địch đang muốn tiến lại để kiểm tra.

……

Trong khi đó, tại khu vực bếp trên tàu:

“Bây giờ, thời gian đã đến.”

Tên cướp biển kia rút ra khẩu súng Desert Eagle cỡ .50, đặt nó lên trán của Hitwell.

“Xin lỗi, tôi không thấy tiền, vì vậy tôi chỉ có thể làm phiền anh thôi.”

Kẻ đó cười lạnh và bảo Hitwell đứng dậy; mục đích của nó rất rõ ràng: nó muốn dùng anh ta làm ví dụ để dọa những kẻ khác.

Tuy nhiên, Hitwell vẫn không hề nao núng.

Đặc biệt là khi ông ta nhận thấy một bóng đen lướt qua bên cửa sổ, nụ cười trên môi ông ta càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Anh đang cười cái gì vậy?”

Tên cướp biển bối rối trước nụ cười kỳ lạ trên mặt Hitwell, không hiểu tại sao vào lúc này, người đàn ông này vẫn có thể cười được.

“Tôi đang cười vì sự ngu dốt của các ngươi.”

Hitwell không quan tâm liệu việc này có làm đối thủ tức giận hay không.

Hoặc có lẽ, ông ta thực sự muốn làm cho đối thủ tập trung toàn bộ sự chú ý vào mình.

“Anh đang tự chuẩn bị cho cái chết đấy!”

Như Hitwell đã dự đoán, tên cướp biển đó đã hoàn toàn tức giận.

Nó không do dự gì nữa, bật khóa an toàn, cơ chế nòng súng đã được nạp đạn và sẵn sàng bắn, rồi ngón trỏ nó quyết đoán nhấn vào cò súng!

Bang!

Tiếng súng vang lên, nhưng người ngã xuống không phải là Hitwell, mà chính là tên cướp biển kia.

Nhìn thấy xác đối thủ nằm trong vũng máu, Hitwell cười nhạo.

“Tôi đã nói rồi, S.H.I.E.L.D. không bao giờ đàm phán!”