Mùa thu ở New York không quá lạnh; nhờ được bao phủ bởi Đại Tây Dương, những cơn gió từ biển mang theo hơi ấm đến đây, vì vậy ngay cả khi mùa đông đang đến gần, mọi người trên đường vẫn tiếp tục cuộc sống bận rộn hàng ngày của mình.

Steve Rojse lặng lẽ lướt qua đám đông, liên tục va chạm với những người xung quanh đang bận rộn.

Anh không biết mình nên đi đâu, cũng không biết mình nên làm gì.

Điều duy nhất anh có thể làm là lang thang trên đường, tìm kiếm một góc nào đó ở New York có thể giống với những ký ức trong anh.

Chỉ có những góc như vậy thôi, anh mới có thể cảm thấy được sự thuộc về, cảm nhận được hương vị của gia đình.

“Việc nhảy múa có lẽ phải hoãn lại…”

“Không vấn đề gì… Tuần sau thứ Bảy, tại câu lạc bộ đêm Stock đi…”

“Đúng 8 giờ tối, đừng đến muộn nhé…”

“Anh biết đấy, thực ra tôi còn khá dở trong việc nhảy múa…”

“Tôi sẽ dạy anh, chỉ cần anh đến thôi…”

Steve đã tìm kiếm rất lâu, nhưng mỗi khi anh quay trở lại vị trí trước cửa câu lạc bộ đêm Stock, cửa hàng đó đã không còn là nơi họ đã hẹn nhau nữa.

“Chào mừng ông Rojse đến thế kỷ 21…”

“Nếu ông đang nói về câu lạc bộ Stock đã đóng cửa từ vài chục năm trước, thì tôi e rằng ông sẽ không bao giờ tìm thấy nó nữa…”

“Ông Rojse ơi, tôi rất tiếc, nhưng tôi buộc phải nói với ông rằng ông đã ngủ yên suốt gần 70 năm rồi…”

70 năm trôi qua, mọi thứ dường như đã thay đổi hoàn toàn, giống như những gì Lenny Stark đã nói.

Nhưng Steve vẫn không muốn từ bỏ, anh vẫn muốn tìm một nơi để mình có thể tồn tại.

“Trời ạ, cái xác già này thật sự không thể làm được chuyện này…”

Đúng lúc Steve đang chìm trong sự mê muội, một giọng nói già nua bỗng nhiên vang lên bên cạnh anh. Nhìn theo hướng giọng nói, anh thấy một người đàn ông cao tuổi, mái tóc bạc, đeo kính lão.

Thấy Steve nhìn về phía mình, người đàn ông đó nhìn anh từ đầu đến chân, rồi ngay lập tức nở nụ cười vui mừng:

“Này cậu bé, có thể giúp tôi đưa thứ này lên xe không?”

Steve nhìn quanh, ngoài mình ra không ai dừng lại cả, và nhìn vào vẻ ngoài của người đàn ông đó, có vẻ như ông ta đang gọi chính mình.

Lúc này, người đàn ông già đang cố gắng nhét một chiếc vali cực kỳ lớn vào khoang hàng sau của chiếc Ford F150, nhưng chiếc vali quá to nên rõ ràng chỉ có mình ông ấy thì không thể hoàn thành công việc này được.

“Ôi! Được rồi!”

Steve không suy nghĩ nhiều, bước tới và dễ dàng nhấc chiếc vali cao bằng nửa người lên, sau đó đặt nó vào khoang hàng của xe F150 mà không hề gặp khó khăn gì.

“Trời ơi! Anh là siêu anh hùng à?”

Người đàn ông già chứng kiến cảnh này không khỏi thốt lên, và những người đi đường xung quanh cũng bắt đầu trầm trồ khen ngợi.

“À, không phải đâu… Mặc dù tôi đã nộp đơn xin gia nhập hải quân, nhưng họ không chấp nhận tôi.”

Steve, người luôn thẳng thắn, không biết “siêu anh hùng” là gì, chỉ nghĩ rằng đó là những thủy thủ có sức mạnh lớn trong hải quân mà thôi.

Người đàn ông già nhìn Steve một cách ngạc nhiên, dường như nhớ ra điều gì đó, và nụ cười trên khuôn mặt hiền lành của ông càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Nhưng ít nhất kết quả cuối cùng vẫn tốt, phải không?”

Rojse gật đầu; người đàn ông già nói đúng, mặc dù quá trình ông gia nhập quân đội gặp nhiều khó khăn, nhưng cuối cùng ông vẫn đạt được mong muốn của mình.

Người đàn ông già cười và vỗ nhẹ vào vai Rojse; mặc dù dáng vẻ của ông hơi còng queo, nhưng tinh thần vẫn rất tốt.

“Cảm ơn anh đã giúp đỡ, cậu bé.”

Người đàn ông già cảm ơn rồi quay lại ghế lái xe F150 và ngồi xuống.

Thấy hành động của người đàn ông già, Steve hơi ngạc nhiên; một người già như vậy mà thực sự có thể lái chiếc xe bán tải lớn này sao?

Người đàn ông già hạ cửa sổ bên phía ghế phụ và nhìn về phía Steve.

“Anh định đi đâu vậy? Nếu đi đường qua, ông già này có thể đưa anh một chuyến.”

Steve suy nghĩ một chút rồi không từ chối; dù sao bây giờ anh cũng đang lang thang mà không có mục đích cụ thể, thì thử đi nhờ xe người khác xem sao?

“Tôi không có mục đích cụ thể, đi đâu cũng được… Còn ông thì định đi đâu?”

Nghe vậy, người đàn ông già hơi nhíu mày, dường như không hài lòng với câu trả lời đó.

“Mất đi mục tiêu không phải là điều tốt đâu… Thế này nhé, ông già này định đến Farasheng, để đi đường qua thì có thể đưa anh đến Triển lãm Công nghiệp Stark xem thử… Nơi đó rất tốt đấy, có lẽ sẽ giúp anh tìm thấy những gì mình đang muốn.”

Nghe vậy, Steve nhướng mày; anh thực sự đã nghe nói về triển lãm này; nghe nói là con trai của Howard, Tony Stark, đã tổ chức lại nó vào tháng 5 năm nay, và Lenny Tseta Rosa cũng đã có bài phát biểu tại triển lãm đó.

“Được thôi, miễn là ông thuận tiện là được.”

“Thuận tiện cái gì chứ, nhanh lên xe đi!”

Người đàn ông già cười ha hả, khởi động chiếc xe, sau đó mời Steve lên ghế phụ lái. Khi người đàn ông già nhấn ga, động cơ của chiếc F150 phát ra tiếng ầm ầm mạnh mẽ, và chiếc xe nhanh chóng rời khỏi chỗ đó, hướng thẳng về phía Farasheng.

……

“Này! Lenny, nhìn kìa! Ông Rojse đã lên xe rồi!”

Ngồi trong chiếc R8 ở bên kia con đường, Lenny và Skye gần như đã chứng kiến trọn vẹn quá trình Steve Rojse giúp đỡ người đàn ông già vừa rồi. Trong lúc đó, Skye cũng muốn hạ cửa sổ để gọi lại Steve, nhưng Lenny đã kịp ngăn cản cô. Bởi vì Lenny nhận ra danh tính của người đàn ông già đó; nếu hành động một cách thiếu suy nghĩ, có thể sẽ khiến ông ta không hài lòng. Lenny rất rõ về tình hình của mình – dù có làm tổn thương tất cả mọi người trên thế giới này, cô cũng tuyệt đối không thể xúc phạm người đàn ông già đó. Không còn cách nào khác… Người đàn ông này có quan hệ quá lớn; ai hiểu chuyện cũng đều biết điều đó…

“Đi thôi, chúng ta theo sau xem sao.”

Thấy chiếc F150 chuẩn bị rời đi, Lenny lập tức đeo lại kính râm và khởi động xe, theo sát phía sau chiếc xe tải đó. Cô muốn biết liệu người quan sát từ thế giới Marvel này có ý định đưa đội Mỹ đến đâu… Tuy nhiên, càng đi xa, Lenny càng cảm thấy quen thuộc với con đường này… Chẳng phải đây là hướng đến Triển lãm Stark ở Farasheng sao? Có lẽ người đàn ông già đó định đưa đội Mỹ đến triển lãm đó… Càng nghĩ càng thấy có khả năng như vậy; theo tính cách và thói quen của người quan sát này, mọi việc có vẻ ngẫu nhiên đều không thể nào là ngẫu nhiên đối với ông ta… Dù sao thì hôm nay cũng rảnh rỗi, thời gian còn sớm; làm công việc “theo dõi” này cũng không sao cả…

“Hãy báo cho các đặc vụ được cài đặt gần đội Mỹ, bảo họ nghỉ ngơi một lát; những việc tiếp theo sẽ do chúng ta lo.”

Sau khi nhắc nhở Skye, Lenny giảm tốc độ của chiếc R8 xuống và cố tình giữ khoảng cách khoảng 1 km so với chiếc F150 phía trước. Họ cố gắng không để hai người phía trước chú ý đến mình, để có thể theo sát họ mà không bị phát hiện. Điều đáng chú ý là, người đàn ông già này lái xe không hề yếu đuối như vẻ ngoài của mình; ngược lại, ông ta còn rất điêu luyện, và chiếc F150 to lớn càng làm tăng thêm vẻ đặc trưng của phong cách miền Tây Hoa Kỳ.

“Cố chắc vào ghế đi! Ông già này sắp tăng tốc rồi đây!”

Nhìn qua gương chiếu hậu, người đàn ông lớn tuổi bất ngờ nhắc nhở Steve ngồi ở hàng ghế phụ, sau đó đạp mạnh ga, và sức mạnh của động cơ lập tức tăng lên một cấp độ nữa!

Sự giật mạnh đột ngột khiến Steve hơi bối rối; không ngờ ông già lại làm thế này. Anh vội vàng vươn tay nắm lấy tay vịn trên trần xe.

Cũng không ngờ ông già lại có thể làm ra hành động như vậy… Điều tương tự cũng xảy ra với Leanne, người đang đi phía sau xa. Nếu không phải vì kỹ năng lái xe xuất sắc và phản ứng nhanh nhẹn của cô ấy, có lẽ cô đã bị ông già bỏ lại phía sau ngã tư vừa rồi rồi.

Nhìn những chiếc xe đi ngang qua gần như sát vào chiếc R8, Skye hoảng sợ quay đầu nhìn Leanne:

“Chết tiệt… Giờ tôi thực sự hối tiếc vì đã đi cùng cô!”