Sau khi ra khỏi phòng của Natasha, Lenny đang định rời đi thì thấy Coulson đang đợi mình ở cửa thang máy.

Lenny nhíu mày, không muốn để ý đến anh ta và định đi qua bên cạnh anh ta mà không nói gì.

“Frey hy vọng bạn sẽ chấp nhận lời xin lỗi của anh ấy, và hơn nữa, anh ấy đã công nhận kế hoạch mà bạn đề xuất.”

Lenny liếc nhìn anh ta một cái, không tin rằng người đàn ông có cái đầu tròn như trứng luộc đó lại có thể xin lỗi mình; đó chỉ là lý do do Coulson tự đặt ra mà thôi.

“Đừng nói nhiều nữa, tôi biết rõ tính cách của anh ta như thế nào mà. Nếu anh có việc gì, cứ nói thẳng ra đi.”

Lenny đã nhận ra từ trước rằng Coulson có chuyện muốn nói với mình; nếu không, anh ta sẽ không đứng đó chờ ở cửa suốt thời gian như vậy.

Kể cả lúc ở tầng dưới, gã này đã dành cả buổi chiều để đợi mình rồi.

Coulson không keo kiệt, nhấn nút thang máy cho Lenny và đi thẳng đến văn phòng quản lý.

“Shield Agency đã có một số phát hiện mới ở Bắc Cực; Frey đã giao việc này cho tôi, vì vậy tôi muốn mời bạn đi cùng tôi đến đó.”

Nghe vậy, Lenny nhướng mày; cô đã thu thập được thông tin quan trọng: Bắc Cực.

“Ý anh là ý của gã đầu tròn như trứng luộc đó à?”

Coulson trả lời một cách thẳng thắn: “Cả hai đều vậy.”

Anh ta mời Lenny đi theo mình, và hai người ra khỏi thang máy, tiến thẳng vào văn phòng riêng của Coulson.

Sau khi ngồi xuống, Coulson lấy ra một tài liệu từ tủ hồ sơ bên cạnh và đưa cho Lenny.

“Tình hình của nhiệm vụ này hiện vẫn chưa rõ ràng, và những rủi ro tiềm ẩn cũng chưa được biết; vì vậy Frey muốn bạn đến đây để đảm bảo an toàn cho nhiệm vụ này.”

Lenny không vội vàng đưa ra quyết định; cô biết rõ quy tắc: nếu không muốn tham gia, thì đừng nhìn vào tài liệu đó.

Nhưng nếu đã nhìn vào, thì cô buộc phải tham gia.

Tuy nhiên, Lenny cũng không cần phải nhìn vào tài liệu đó; cô thực sự biết rõ hơn bất kỳ ai về những gì có ở Bắc Cực.

Cô đặt tài liệu lên mặt bàn, không có ý định mở nó ra xem.

“Anh ấy không nói gì thêm sao?”

Coulson nhìn vào bàn tay của Lenny đang giữ tài liệu, sau đó nhìn thẳng vào mắt cô.

“Anh ấy yêu cầu tôi mời bạn tham gia theo vai trò cá nhân, không liên quan đến Shield Agency, không liên quan đến Nick Fury.”

Lenny khinh thường nhếch môi, rút tay lại và khoanh tay trước ngực, ánh mắt đầy chế giễu.

“Lại gan thật đấy!”

Coulson không đáp lại, nhìn nhanh về phía camera ở góc phòng.

Lenny không quan tâm đến hành động nhỏ của Coulson; dù Nick Fury nhìn thấy gì đi nữa, thì số lần cô chửi mắng anh ta trước mặt anh ta đã ít đâu?

“Vậy bây giờ anh đang ở vị trí nào?”

Ánh mắt của Coulson chân thành khi anh từ tốn trả lời:

“Là đồng nghiệp.”

Anh không muốn sử dụng mối quan hệ cá nhân để lợi dụng Lenny, như Nick Fury đã nói. Dù sao đi nữa, việc này cũng là công việc của S.H.I.E.L.D.

Coulson hiểu rõ tính cách của Lenny và biết rằng cô ấy ghét nhất việc bị lợi dụng. Lần trước, anh đã dựa vào mối quan hệ cá nhân để nhờ Lenny giúp mình mua các sản phẩm liên quan đến đội trưởng đội tuyển Mỹ, nhưng lần này thì khác. Anh phải tiếp cận theo đúng quy trình của S.H.I.E.L.D.

“Sau lần này, dù nhiệm vụ có thành công hay không, S.H.I.E.L.D. sẽ nâng cấp anh lên cấp 7 và cho anh đủ tự do để thực hiện công việc.”

Nếu là công việc, thì phải được xử lý một cách công bằng, bàn bạc về lợi ích và điều kiện.

“Từ nay trở đi, [Dự án Báo Thù] sẽ do anh quản lý hoàn toàn. S.H.I.E.L.D. chỉ quan tâm đến kết quả, chứ không xem xét quá trình. Tất cả nguồn lực và nhân viên, kể cả tôi, đều thuộc về anh để sử dụng.”

Trong lúc nói ra những lời đó, Coulson luôn nhìn thẳng vào mắt Lenny. Sau một hồi đối diện nhau, cuối cùng Lenny cũng gật đầu đồng ý và bắt đầu xem hồ sơ trên bàn.

Thấy vậy, Coulson mới thở phào nhẹ nhõm… Mình lại mượn nợ Lenny lần nữa rồi; đây đã là lần thứ bao nhiêu? Anh không nhớ rõ mình đã nhờ Lenny bao nhiêu lần, nhưng sau sự kiện lần trước, anh biết mình sẽ không bao giờ có thể trả hết nợ đó được.

Clint đã nói với anh rằng chính Lenny đã cứu mạng anh nhờ vào loại dung dịch ma thuật đặc biệt đó. Nếu không, tên của anh – Phil Coulson – cũng sẽ có trong danh sách những người hy sinh vào ngày hôm đó.

“Có người phát hiện ra đống đổ nát của máy bay Đức thời Thế chiến II dưới lớp băng ở Bắc Cực à?”

Lenny giả vờ ngạc nhiên, sau đó nhìn về phía Coulson.

“Các bạn nghĩ rằng…”

Coulson lắc đầu và phủ nhận:

“S.H.I.E.L.D. không tin đó chính là chiếc máy bay mà người đó đã lái. Dù sao thì khu vực đó cũng quá xa so với tuyến đường bay được ghi chép trong tài liệu.”

Thực ra, Coulson cũng không mấy hy vọng. Trong suốt nhiều năm qua, họ đã thử tìm kiếm nhiều lần, nhưng vẫn chưa tìm thấy gì cả.

“Vậy các bạn muốn tôi làm gì?”

Leanne đã hiểu rõ tình hình và đóng lại tập hồ sơ.

“Và lần này, chỉ có chúng ta hai người tham gia nhiệm vụ này sao?”

“Không phải vậy đâu. Tôi sẽ thành lập một nhóm điều tra, và hiện tại ngoài chúng ta ra, còn có vài người khác sẽ tham gia nữa.”

Colson lấy ra một tập tài liệu khác từ ngăn kéo và đưa cho Leanne.

“Kế hoạch chi tiết được ghi ở đây. Chúng tôi cần bạn đảm bảo an toàn cho nhiệm vụ này.”

Leanne nhìn qua tài liệu rồi gật đầu, không nói thêm gì.

“Nếu bạn không có ý kiến gì, chúng ta có thể xuất phát vào khoảng ngày kia. Bây giờ là đầu tháng Sáu, thời tiết ở Bắc Cực vẫn khá tốt, nên chúng ta nên đi sớm và trở về sớm.”

Không có gì phải lo lắng, Leanne thu dọn hai tập tài liệu lại và cùng Colson đi đến kho hàng tồn trữ vật tư.

……

Đối với cái gọi là “Kế hoạch Tuyết Nhân” này, Leanne gần như chắc chắn rằng đây chính là kế hoạch tìm kiếm do S.H.I.E.L.D. đặt ra để tìm kiếm Captain America.

Theo lời Colson, S.H.I.E.L.D. rõ ràng đã thử nhiều lần trong việc tìm kiếm Captain America.

Trong ký ức của Leanne, khi ông Howard Stark đang thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm Khối vuông Vũ trụ, ông cũng đã từng thử tìm kiếm Steve Rogers ở các vùng biển lân cận.

Nhưng cuối cùng họ vẫn không tìm thấy gì cả, thậm chí không thấy chiếc máy bay mà Captain America sử dụng.

Lần này, thông tin được cung cấp bởi một đội thám hiểm dầu mỏ của Nga. Họ tình cờ phát hiện ra một đống đổ nát máy bay chiến đấu có vẻ thuộc về Đức trong Thế chiến II khi đang khai thác dầu mỏ ở Bắc Cực.

Tuy nhiên, họ không tìm thấy thêm bất kỳ manh mối hữu ích nào ở khu vực lân cận.

Sau khi thông tin này được nhân viên tình báo của S.H.I.E.L.D. tại địa phương thu thập được, họ ngay lập tức gửi nó về trụ sở chính của S.H.I.E.L.D.

Chính vào ngày hôm đó, Nick Fury đã tìm đến Colson – người vừa trở về trụ sở không lâu – và giao cho anh ta nhiệm vụ “Kế hoạch Tuyết Nhân” này.

Colson cũng rất sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này. Mặc dù năm ngoái, trong lần hành động trước, họ cũng chỉ tìm thấy một chiếc máy bay chiến đấu Đức thông thường từ thời Thế chiến II mà thôi…

Nhưng anh ấy có linh cảm rằng, lần này với sự tham gia của Leanne, kết quả có lẽ sẽ khác.

“Có vẻ như anh rất vui vẻ nhỉ?”

Leanne liếc nhìn Colson bên cạnh mình – người đang cười tươi và đi bộ với tinh thần phấn chấn hơn nhiều so với bình thường.

“Tôi thể hiện rõ ràng đến thế sao?”

Colson không nghĩ mình có gì sai cả; ai cũng biết anh rất ngưỡng mộ Captain America mà.

“Rồi đấy, rõ ràng lắm đấy