Colson mở cốp xe cổ của mình, và một chiếc vali lớn in tên các vật dụng cá nhân của Howard Stark đã thu hút sự chú ý của Lenny.

Chắc hẳn những thứ bên trong này là những đồ Howard để lại cho Tony phải không?

Có lẽ quan trọng nhất trong số đó chính là cuốn ghi chép thí nghiệm và băng video được đề cập trong câu chuyện gốc, phải không?

“Đây chính là những thứ đó à?”

“Đúng rồi, đây là di sản của ông Howard Stark. Giám đốc nghĩ đã đến lúc phải trả lại cho Tony Stark.”

Lenny gật đầu hiểu ý, rồi thẳng tiếp đưa chiếc vali vào không gian ảo.

Lần nữa chứng kiến khả năng kỳ diệu của Lenny, Colson không khỏi nhướng mày.

Dù xem bao nhiêu lần đi nữa, anh vẫn không thể hiểu nổi làm thế nào mà cô ta có thể làm được điều đó.

Chỉ cần tạo ra một kho lưu trữ ảo và nhập thông tin tài khoản là xong sao?

Điều này thực sự không phải là lừa đảo chứ?

“Được rồi, đợi đến khi Tony tỉnh dậy, tôi sẽ trả lại cho cậu ấy.”

Nói xong, Lenny còn ngáp một cái.

Với cô ấy mà nói, việc dậy sớm như thế này vẫn còn hơi sớm một chút; cô vội vàng hoàn thành công việc rồi quay lại ngủ tiếp.

“Thế là ok rồi, cảm ơn nhé! Tôi phải đi ngủ tiếp rồi, không tiếp tục nói chuyện nữa, tạm biệt!”

Vẫy tay chào, Lenny quay trở lại biệt thự, chỉ để lại Colson đứng đó với vẻ mặt buồn bã.

……

Khi Lenny xuất hiện trở lại tầng hầm của biệt thự, cô thấy Tony đã ngồi trước máy tính từ lâu, đang tìm hiểu thông tin về Ivan Vanke.

“Ồ, cậu đã tỉnh rồi à?”

Đặt bữa sáng và sữa xuống một bên, Lenny nhanh chóng khởi động hệ thống thí nghiệm mô phỏng và bắt đầu công việc hàng ngày của mình.

Cô thu nhỏ cửa sổ sang một bên, sau đó mở trò chơi “Rich Man, Poor Man”.

Trong lúc điều khiển nhân vật trong trò chơi để tung xúc xắc, cô thỉnh thoảng lại quay lại xem tiến độ thí nghiệm mô phỏng.

“Cậu này, ngoại trừ lúc đầu còn cố gắng một chút, thì kể từ khi Jarvis tiếp quản quá trình thí nghiệm mô phỏng, cậu càng trở nên lười biếng hơn.”

“À, đừng quá để tâm đến những chi tiết nhỏ đó mà.”

Lenny thờ ơ vẫy tay, dù sao thân xác này cũng không thể béo lên được, nên lười biếng một chút cũng không sao cả.

Nhìn thấy nhân vật do mình điều khiển bị đưa vào tù và không thể hành động trong 2 vòng, Lenny mới nhớ ra chuyện quan trọng.

“A, đúng rồi, sáng nay Nick Fury đã sai người mang đồ của cha cậu đến đây. Đang ở chỗ tôi đây, cậu đợi một chút nhé.”

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Tony, Lenny cúi xuống và đưa tay vào không gian trống rỗng. Sau đó, cô kéo ra một chiếc hộp lớn – chính là chiếc hộp chứa đồ dùng cá nhân của Howard Stark mà Coulson đã mang đến sáng hôm đó.

“Này, đây rồi, cậu tự mở xem đi. Tôi còn phải đến công ty một chút nữa.”

Tony chạm vào những dòng chữ trên thân hộp, ánh mắt anh hiện lên vẻ phức tạp. Anh nhìn chiếc hộp một lúc lâu mới hỏi:

“Cậu đến công ty để làm gì?”

“Chẳng phải vì cậu sao? Pepper bảo tôi phải mang những thứ thuộc về cậu ở văn phòng về đây.”

“Để cậu tự lo liệu à? Chắc đến Giáng sinh thì chúng vẫn còn ở đó!”

“Thực ra cũng chẳng có gì quan trọng cả… Vứt đi cũng được mà.”

Tony nhớ lại rằng mình đã ít khi đến văn phòng trong vài tháng qua, và có vẻ như không có thứ gì đặc biệt cần giữ lại.

“Ừm… Thôi đi, ai dám vứt đồ của cậu đâu! Biết đâu bên trong lại có những công nghệ bí mật nào đó liên quan đến tương lai đấy.”

“Vứt đi à?” Lenny nghĩ thầm. Nếu vứt đi, buổi chiều này anh ta phát hiện ra những bí mật mà ông Howard để lại cho mình, chắc chắn sẽ rất phiền lòng đấy!

“Tùy cậu thôi… Trừ chiếc mô hình triển lãm Stark năm 1974 ra, chẳng có thứ gì đặc biệt cả.”

“À, vậy thì được. Buổi trưa Pepper sẽ đi New York, tôi sẽ thuê người vứt chúng đi. Đừng đến lúc đó lại muốn tôi trả lại đấy.”

“Thôi đi, đừng nói nhiều thế… Một cô gái hơn 20 tuổi mà cứ nói nhiều như bà già 50 tuổi thì thật là phiền phức.”

Tony vung tay bực bội, sau đó mở chiếc hộp trên đất và bắt đầu kiểm tra những thứ bên trong.

……

Sau khi rời khỏi biệt thự, Lenny lái chiếc Porsche 911 của mình thẳng đến Công ty Công nghiệp Stark ở Los Angeles.

Sau nhiều ngày, khi chiếc siêu xe đặc trưng này xuất hiện dưới tòa nhà công ty Stark, các nhân viên bảo vệ và một số nhân viên khác đều nhìn cô với ánh mắt khác thường.

Dù sao thì, tin đồn về việc Lenny là con ruột của gia đình Stark vẫn còn mới chỉ kết thúc, và mọi người vẫn đang bàn tán về cô gái xinh đẹp này.

Lenny không quan tâm đến những ánh mắt đó.

Sau hai ngày điều chỉnh bản thân, tâm lý của cô ấy đã hoàn toàn thay đổi – từ một cô gái nhút nhát, khiêm tốn trở thành một nữ sĩ quan mạnh mẽ và oai phong. Đối mặt với những lời chỉ trích này, Lenny không còn quan tâm nhiều như trước nữa. “Người trong sáng tự sẽ được minh oan; kẻ ô uế tự sẽ bị lộ rõ.” Khi có đủ sức mạnh để chứng minh mọi thứ, cô ấy sẽ dùng những biện pháp mạnh mẽ hơn để làm im lặng những kẻ đó. Bước vào cổng công ty, Lenny đi thẳng đến văn phòng tổng giám đốc, luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc suốt quãng đường. Vẻ đẹp lạnh lùng kết hợp với bộ vest đặt may sang trọng khiến cô ấy trông thật giống một nữ doanh nhân mạnh mẽ. Đứng trước cửa văn phòng tổng giám đốc, Lenny gõ cửa. Sau một lúc chờ đợi, cô bước vào. Ngay khi cánh cửa đóng lại, khuôn mặt lạnh lùng của cô lập tức trở lại với vẻ hiền lành của một cô gái nhỏ sống trong biệt thự. “Chị Pepper, em đến rồi!” Nhìn thấy những thay đổi này, Pepper không khỏi mỉm cười. “Không ngờ Lenny cũng học được cách che giấu hai khuôn mặt khác nhau rồi~” “Ồ, những kẻ đó thực sự rất phiền phức…” Cười một tiếng, Lenny không muốn nói nhiều về chuyện này nữa. Cô lấy ra một chiếc bánh kem và đặt nó lên bàn làm việc của Pepper. “Em mua sô-cô-la mousse cho chị đây… Chị không phải đang chuẩn bị đi New York sao? Hãy ăn một ít để no bụng đi.” Nghe vậy, Pepper hơi do dự. Tối qua cô đã ăn khá nhiều bánh kem rồi; nếu ăn thêm nữa, liệu có béo không nhỉ? “Cảm ơn nhé… Em để đây trước đã, sau này sẽ mang lên máy bay ăn.” Thấy vậy, Lenny không tiếp tục nói thêm. Quan trọng là lòng thành đã đủ; việc có ăn hay không cũng không quan trọng lắm. “À, chị Pepper, ở New York xảy ra chuyện gì vậy mà chị lại vội vàng đến vậy?” Pepper khó chịu khi phải rời mắt khỏi chiếc bánh kem, rồi đưa cho Lenny một tài liệu. “Đó là liên quan đến Triển lãm Công nghiệp Stark… Công ty Hammer đã nộp đơn xin một gian hàng tại triển lãm. Họ dự định trình diễn một hệ thống vũ khí mới, và dự kiến sẽ công bố vào tối mai.” Nghe vậy, Lenny giật mình. Kế hoạch “Binh lính thép” của Justin Hammer đã hoàn thành nhanh đến thế sao? Cô lấy tài liệu ra xem kỹ và thở dài.

Mặc dù trên đó không hề nêu rõ cụ thể nội dung của hệ thống vũ khí mới này là gì, nhưng việc nó bao gồm kế hoạch triển khai cho cả ba lực lượng quân sự đất liền, hải quân và không quân, thậm chí cả lực lượng Thủy quân lục chiến, rõ ràng là liên quan đến “Những Chiến Binh Sắt” trong nguyên tác!

Đặt xuống những tài liệu trước mặt, Leanne nói với Pepper với giọng điệu rất nghiêm túc:

“Chị Pepper, hệ thống vũ khí của Công ty Hammer lần này thật sự không hề đơn giản. Tôi và Tony nghi ngờ rằng đằng sau nó có bóng dáng của Ivan Vanke.”

Nghe vậy, Pepper có phần không tin được và không hiểu tại sao Leanne lại nói như vậy.

“Ivan Vanke? Người đó đã chết rồi chứ?”

Leanne lắc đầu; vì những thông tin liên quan quá phức tạp, cô không thể giải thích thêm nhiều. Cô chỉ nói rằng đây chỉ là một trò “đổi con dê cái lấy con dê đực” do Justin Hammer dàn dựng mà thôi.

“Vậy là, Công ty Hammer có thể đã nắm giữ công nghệ Lò Phản Ứng Thiên Đàng rồi à?”

Hiểu ra điểm then chốt này, Pepper cảm thấy lo lắng. Tại sao hai người họ không nói sớm hơn với mình chứ?

Nhận thấy vẻ tức giận trên khuôn mặt Pepper, Leanne vội vàng xin lỗi:

“Xin lỗi chị Pepper, chúng tôi cũng không có ý cố tình che giấu điều này, chỉ là thực sự không ngờ họ hành động nhanh đến thế. Từ khi sự việc bắt đầu cho đến bây giờ, mới chỉ qua vài ngày mà thôi; không ngờ họ đã muốn dùng công nghệ Lò Phản Ứng Thiên Đàng để đánh bại chúng ta.”

Đã đến nước này, Pepper cũng không thể trách Leanne được, chỉ biết thở dài.

“Dù vậy, các bạn có bằng chứng gì không?”

Leanne lắc đầu.

“Không. Họ hành động rất khéo léo; nếu không phải vì các đồng nghiệp của chúng tôi tại S.H.I.E.L.D. đã phát hiện ra manh mối, có lẽ chúng tôi cũng sẽ bị lừa đảo.”

“Nếu như vậy, thì tôi thực sự không thể ngăn cản việc Công ty Hammer trình diễn hệ thống vũ khí mới này được. Họ đã nộp đơn xin gian hàng từ vài ngày trước rồi; nếu chúng ta hủy bỏ yêu cầu một cách đơn phương vào lúc này, không chỉ ảnh hưởng đến danh tiếng của Công ty Stark mà còn ảnh hưởng đến các cuộc hợp tác tại hội chợ sắp tới nữa.”

Pepper vuốt ve trán mình; vấn đề này thực sự rất khó giải quyết. Việc làm thế nào để giải quyết vấn đề này một cách hợp lý và minh bạch mới là điều quan trọng nhất.

Leanne cũng tỏ ra lo lắng; việc đối phó với kẻ thù trên chiến trường hay các dự án thử nghiệm thì còn dễ dàng hơn… Nhưng những vấn đề mang tính chiến lược như thế này thì cô thực sự không biết phải làm thế nào.