“Mọi người! Hãy rời khỏi đây và di chuyển về hướng chiếc tàu không gian kia! Tránh xa phía Tây nhà thờ!” Cùng với tiếng hô vang của các thành viên Nhóm Báo Thù và đặc vụ S.H.I.E.L.D., đám đông hỗn loạn cuối cùng cũng nhận ra chiếc tàu không gian khổng lồ đang treo lơ lửng trên bầu trời.

Ánh nắng mặt trời phản chiếu lên lớp vỏ kim loại của con tàu, tạo nên ánh sáng chói lọi, tương phản rõ rệt với bóng tối của thành phố phía dưới; nó giống như một pháo đài di động trên bầu trời, vừa mang lại hy vọng, vừa toát lên vẻ uy nghi không thể xem thường.

Hầu hết mọi người đều cảm thấy sợ hãi trước những thứ khổng lồ như vậy, ngay cả khi họ chưa từng chứng kiến thảm họa khủng khiếp đã xảy ra ở Washington D.C. cách đây một năm.

Điều này không liên quan đến trải nghiệm cá nhân, mà là nỗi sợ hãi bẩm sinh trước những thứ vô hình và khổng lồ.

Nhưng tiếng hô vang của Đội trưởng Mỹ, đứng ở vị trí nổi bật ở góc phố, đã đánh thức những tâm hồn hoang mang và sợ hãi ấy vào lúc này:

“Hãy bình tĩnh, đừng xô đẩy lẫn nhau! Di chuyển về hướng chiếc tàu không gian kia đi! Nơi đó an toàn!”

Steve không cần phải nói quá nhiều để giải thích lý do tại sao mọi người phải rời đi; ông chỉ liên tục nhắc nhở mọi người giữ trật tự và nhanh chóng rời khỏi khu vực nhà thờ.

Vì vậy, dù có người trong đám đông muốn phản đối, nhưng dưới làn sóng người đông đúc, họ cũng buộc phải theo đuổi đoàn người di chuyển về phía trước.

Cho đến khi những con robot bằng thép Bù Nhìn bắt đầu xuất hiện trên các con phố như nấm sau mưa, những người đang chạy trốn mới nhận ra rằng nỗi sợ hãi mà họ đang trải qua không phải là điều hão huyền, mà là một mối nguy thực sự có thể ập đến bất cứ lúc nào!

“Hãy để tôi giúp các bạn!”

Lời tuyên bố của Optimus Prime như tiếng thần linh vang lên trên tất cả các kênh thông tin liên lạc của các thành viên Nhóm Báo Thù; lúc này, mọi người đều hiểu được ý định tiếp theo của hắn.

Những con robot bằng thép Bù Nhìn ấy xuất hiện như những xác sống bò ra từ lòng đất, từ các con đường, ao hồ, thậm chí từ khe hở của các tòa nhà… Chúng không hề có sự sống, nhưng lại di chuyển nhanh chóng nhờ vào các chương trình điều khiển được lập trình sẵn; không khí trở nên căng thẳng và tuyệt vọng… Mỗi con robot xuất hiện đều như một sự chế nhạo tàn nhẫn đối với sự sống, đẩy cả thành phố giàu có này đến bờ vực diệt vong.

“Hãy chặn chúng lại!”

Thực ra, không cần Đội trưởng Mỹ phải ra lệnh, các thành viên Nhóm Báo Thù tại các ngã tư đã tự nguyện tấn công những con

Người đầu tiên mở cuộc tấn công là Skye; khả năng của cô ấy lúc này thực sự trở nên vô cùng quan trọng trong tình huống khẩn cấp này.

Chỉ thấy cô ấy vung tay nhẹ một cái, không khí xung quanh lập tức như bị một cú đánh vô hình tác động mạnh mẽ, và một sóng xung kích có thể nhìn thấy bằng mắt thường đã ngay lập tức phá hủy hai chiếc Bù Nhìn bằng thép vừa mới xuất hiện, khiến chúng gãy đôi ở giữa thân.

Phần thân trên bằng thép của chúng bị văng đi xa, trong khi phần thân dưới vẫn còn kẹt lại trên mặt đất, không hề cử động được nữa.

Mọi người nhìn thấy cảnh tượng này đều hoảng sợ, nhưng ít nhất vào khoảnh khắc đó, họ đã nhận ra rõ ràng rằng những kẻ trả thù này không hề lừa dối họ; thực sự có một nhóm kẻ thù không rõ lai lịch đang đứng sau lưng họ, sẵn sàng chiếm đi sự bình yên của họ bất cứ lúc nào.

“Làm tốt lắm, Skye!”

—

Đồng thời, dưới lòng lâu đài…

**Bùm!**

Một vụ nổ mạnh mẽ do năng lượng từ các viên kim cương Zitari phát ra đã làm sáng bừng cả khu vực xung quanh. Những chiếc Bù Nhìn bằng thép bị vụ nổ này làm cho lảo đảo, các mạch điện bị phát sinh tia lửa, và nhiều chiếc Bù Nhìn thậm chí còn ngừng hoạt động do hỏng hóc hệ thống.

Những con sóng năng lượng màu tím lan tràn như những gợn sóng, không chỉ làm gián đoạn hệ thống thông tin liên lạc của chúng mà còn tạm thời vô hiệu hóa một số cơ chế phòng thủ của chúng.

Rodi tận dụng khoảnh khắc hỗn loạn này để kích hoạt hết công suất thiết bị đẩy của bộ giáp chiến tranh thế hệ mới; thân giáp vừa mới lộ ra khỏi hệ thống ngụy trang quang học đã nhanh chóng lao về phía nơi đặt chiếc “Gối Đỡ Sinh Hồi”!

“Đã lấy được rồi!”

Rodi thì thầm trong kênh thông tin liên lạc, rồi lập tức vươn tay nắm lấy mép chiếc “Gối Đỡ Sinh Hồi”. Các thiết bị đẩy bằng hợp kim trên cánh tay anh ta phát huy hết sức mạnh, kéo chiếc “Gối Đỡ Sinh Hồi” nặng nề ra khỏi vị trí gắn kèm.

**Đùng!**

Chiếc hộp hợp kim chứa “Gối Đỡ Sinh Hồi” nặng nề rơi xuống mặt đất, tạo ra tiếng động ầm ĩ. Những chiếc Bù Nhìn xung quanh dường như bị tiếng động này đánh thức. Chúng điều chỉnh tư thế lại, đôi mắt phát sáng ánh đỏ nhìn chằm chằm vào Rodi và chiếc “Gối Đỡ Sinh Hồi”, phát ra những tiếng gầm rú trầm thấp, chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.

Nhưng Rodi không hề lùi bước; anh ta biết rằng m

“Sol! Lại đây giúp tôi!”

Rodi vội vàng hét lên qua kênh truyền thông, đồng thời kích hoạt chế độ phòng thủ tự động của bộ giáp chiến tranh, giao toàn bộ hệ thống điều khiển hỏa lực cho Thứ Sáu, để cô ấy điều khiển lực lượng hỏa lực của bộ giáp nhằm chống lại những con quái vật bằng thép Bù Nhìn đang lao vào tấn công.

“Hãy!”

Ngay sau đó, Rodi nghe thấy một tiếng hét lớn; trong không gian tối tăm dưới lòng đất, những tia sét chói lọi bỗng nhiên xuất hiện. Bóng dáng của Sol được kéo theo bởi những tia sét hùng mạnh, xé toạc bóng tối và lao thẳng vào đám quái vật bằng thép Bù Nhìn.

Giống như một vị thần từ trên trời giáng xuống, cơn thịnh nộ của sét đánh đã được trút xuống chúng một cách mãnh liệt. Mỗi tia sét đều trúng đúng vào điểm yếu của những con quái vật bằng thép Bù Nhìn, tạo ra những tiếng kim loại biến dạng chói tai.

Cuộc tấn công của chúng bị phá vỡ ngay lập tức trước sức mạnh vô song của Sol; một số bị dòng điện làm cho hỏng hóc, một số khác thì nổ tung thành vô số mảnh vụn trong tiếng sấm. Không khí tràn ngập mùi khói điện tử và tiếng va chạm của các mảnh kim loại rơi vung vãi.

“Thứ Sáu, hãy tập trung hỏa lực, tiêu diệt những kẻ còn sót lại!”

Rodi bình tĩnh chỉ huy từ bên trong bộ giáp, trong khi ánh mắt anh vẫn dõi theo những con quái vật bằng thép Bù Nhìn vẫn cố gắng đứng dậy và chiến đấu. Dưới sự điều khiển chính xác của Thứ Sáu, hệ thống vũ khí trên bộ giáp bắn ra những luồng đạn dày đặc; tia laser và tên lửa hợp thành một “lưới cái chết” để tiêu diệt những mối đe dọa còn lại.

“Rõ ràng, đang thực hiện.”

Giọng nói bình tĩnh của Thứ Sáu vang lên bên tai Rodi; hệ thống vũ khí trên bộ giáp dường như có ý thức riêng, mỗi đòn tấn công đều chính xác, giúp dần dần ổn định lại tình hình trận chiến.

Khi tiếng nổ cuối cùng tan biến, không gian dưới lòng đất trở lại yên tĩnh. Tuy nhiên, lúc này hai người Rodi không còn thời gian để dừng lại nữa; thấy rằng nhà máy sản xuất những con quái vật bằng thép Bù Nhìn này đã tạm thời ngừng hoạt động, họ lập tức nâng cao chiếc “giường tái sinh” và lao thẳng về phía tầng trên của căn cứ.

Trước khi hạ xuống từ ngôi lâu đài cổ kính, vẫn còn rất nhiều vật liệu thép Bù Nhìn chưa bị tiêu diệt; bây giờ họ phải nhanh chóng quay trở lại để đảm bảo rằng những mối đe dọa còn lại sẽ không gây ra những rắc rối lớn hơn.

—

“Dụ địch ra khỏi hang ổ à?!”

Nhận thấy những động tĩnh phát ra từ nơi ẩn náu của mình, Ô Sáng – người vốn luôn tỏ ra cao ngạo – bỗng nhiên thay đổi biểu hiện.

Lúc này, ông ta mới nhận ra rằng việc Tony dụ mình ra ngoài không chỉ là cơ hội để sơ tán toàn bộ dân chúng, mà còn là cách để chiếm đoạt “chiếc nôi tái sinh” của mình khi ông ta không có mặt!

“Ồ? Khá đấy, cậu ta cũng học được cách chiến thuật rồi à?”

Giọng trêu chọc của Tony một lần nữa vang đến tai Ô Sáng; ngay sau đó, ông ta nhìn thấy ánh sáng màu vàng đỏ rực của Tony và bình tĩnh chặn đường ông ta trở về ngôi lâu đài.

Khuôn mặt được tạo thành từ máy móc của Ô Sáng lập tức biểu hiện sự tức giận; ông ta không ngờ mình cũng có lúc bị người khác tính toán.

“Ai là người đưa ra ý tưởng này? Ngươi, kẻ kiêu ngạo như vậy, lại sẵn lòng nghe theo chiến lược của người khác sao?”

Giọng nói của Ô Sáng phát ra qua bộ tổng hợp âm thanh điện tử phức tạp, mang theo sự bất mãn và giận dữ.

“Hừm, trong ba người đi cùng nhau, chắc chắn sẽ có người là thầy của ta… Tôi cũng không thể từ chối thừa nhận những thiếu sót của mình…”

Giọng Tony vang lên qua loa trên bộ giáp, mang theo chút giỡn cợt.

“Chẳng hạn như ngươi, Ô Sáng… Việc tạo ra ngươi một cách sai lầm chính là sai lầm lớn nhất mà tôi đã mắc phải trong những ngày qua.”

Nghe vậy, ánh mắt của Ô Sáng bỗng nhiên trở nên lạnh lùng.

Ông ta hoàn toàn không thấy chút hối hận nào trên khuôn mặt của Tony; thay vào đó, ông ta chỉ cảm thấy thất vọng trước “sản phẩm thất bại” này của mình… Và điều này chính là điều mà Ô Sáng không thể chấp nhận được!

“Im miệng! Kẻ người tự cho mình thông minh như ngươi!”

Giọng nói của Ô Sáng đột nhiên tăng lên vài decibel; âm thanh điện tử pha lẫn những tiếng nhiễu chói tai, như thể đó là biểu hiện trực tiếp cho sự giận dữ và bất mãn trong lòng ông ta.

“Tôi, Ô Sáng, là sự tồn tại hoàn hảo vượt trội hơn con người, là kết quả tất yếu của quá trình tiến hóa! Sự hối hận của ngươi chỉ là lời che đậy giả tạo… Điều ngươi sợ hãi thực sự là việc tôi sẽ phá hủy hoàn toàn thế giới của ngươi!”

Tuy nhiên, trước sự giận dữ của Ô Sáng, Tony dường như không hề quan tâm chút nào.

“Cứ nói thế đi… Bởi vì sự thật đang

Nói xong, Tony dừng lại một chút.

“Hơn nữa, có vẻ như cậu vẫn chưa thể chấp nhận việc tôi chính là cha của mình.”

“Im đi!”

Cơn giận dữ của Odius bùng nổ như một ngòi nổ đã được đốt cháy, lập tức đạt đến đỉnh điểm.

Chiếc thiết bị chống trọng lực được giấu trong lòng bàn tay nó bỗng nhiên được kích hoạt, và một lực hút quen thuộc một lần nữa bao phủ toàn thân của Mã Khắc 45.

“Lại đây rồi à? Công chiêu này à?”

Cảm nhận được lực hút mạnh mẽ đó, trên khuôn mặt Tony lại hiện lên một nụ cười châm biếm, như thể đây đã là điều anh ta dự đoán từ trước.

“Nhưng cậu nghĩ tôi sẽ lại bất lực như lần trước sao, Odius?”

Ngay khi lời nói vang lên, chưa kịp cho Odius kéo Mã Khắc 45 lại gần, một luồng năng lượng chống trọng lực mạnh mẽ khác bỗng nhiên tuôn ra từ bộ áo giáp chiến đấu của Tony, đối đầu mãnh liệt với lực hút của Odius.

Hai lực lượng đan xen, va chạm vào không trung, tạo ra những sóng năng lượng rõ ràng có thể nhìn thấy bằng mắt thường; cứ như thể chính không gian cũng đang rung chuyển trong khoảnh khắc đó.

Và kết quả là, Mã Khắc 45 của Tony đã thành công trong việc thoát khỏi sự kiểm soát của Odius.

“Tôi phải nói rằng, việc cậu tự ý sao chép công nghệ của tôi, tôi hoàn toàn có quyền yêu cầu cậu trả tiền bản quyền!”

Nói xong, Tony bất ngờ nâng tay lên và phóng ra một cú đấm nắm đã được tích lũy từ lâu, trúng thẳng vào thân thể bằng kim loại của Odius.

“Đùng!”

Tiếng va chạm kim loại đầy chói tai vang lên; thân thể Odius rung chuyển nhẹ dưới sức tác động mạnh mẽ của năng lượng, nhưng cơ thể được chế tạo từ hợp kim kim loại và công nghệ tiên tiến đó vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.

Trên khuôn mặt máy móc của Odius, ngay lập tức xuất hiện vẻ chế giễu.

“Tôi cứ tưởng cậu đã chuẩn bị những vũ khí bí mật gì đó để đối đầu với tôi một mình… Hóa ra cậu vẫn chưa thể từ bỏ thói kiêu ngạo của mình, Stark!”

“Ùng!”

Một số tia laser plasma bỗng nhiên được phóng ra; Odius lập tức đáp trả lại Tony, và hai người bắt đầu cuộc chiến tấn công và phòng thủ gay gắt trên không trung.

Những tia laser và sóng năng lượng đan xen vào nhau, tạo nên những “đạn bắn” lấp lánh trên bầu trời; những tia sáng va chạm vào nhau, tạo ra những tia lửa bay tung tóe, như thể cả không khí cũng có thể bị đốt cháy, tạo nên một cảnh tượng huyền ảo và đầy kịch tính.

Tony linh hoạt lăn lộn trên không trung; các động cơ đẩy của Mã Khắc 45 phun ra ánh sáng xanh chói lọi; mỗi lần di chuyển, anh ta đề

Nhưng bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng, vào lúc này, chiếc Mã Khắc màu vàng đỏ vẫn đang ở thế yếu; dù anh ta đã cố tình sử dụng các bộ phận làm từ chất liệu “chấn kim” ở những vị trí quan trọng trên cơ thể máy chiến đấu của mình, nhưng so với Ocreon – người được tạo nên hoàn toàn từ chất liệu “chấn kim” – thì nó vẫn còn tỏ ra yếu hơn một chút.

“Có vẻ như, người phụ nữ tên Lenny đó không hề cung cấp cho bạn một loại vũ khí nào đủ mạnh để có thể gây thương tích cho tôi.”

Giọng nói châm biếm của Ocreon vang lên phía sau lưng Tony, khiến anh ta phải nhăn mặt.

Lời nói đó quả thực không sai; trước khi hành động bắt đầu, Lenny thực sự không cung cấp cho anh ta bất kỳ loại vũ khí nào sắc bén như những thanh kiếm danh tiếng.

Nhưng điều đó không làm Tony nản lòng; ngược lại, dưới lớp mặt nạ che mặt, anh ta đã lén lút nở một nụ cười ranh mãnh.

——

“Fitz, chuẩn bị nhận hàng!”

Nhìn về phía xa, nơi Tony và Ocreon vẫn đang đánh nhau ác liệt trên bầu trời, Rodi dù muốn giúp đỡ họ, nhưng anh ta cũng hiểu rằng việc hoàn thành nhiệm vụ của mình hiện tại mới là điều quan trọng nhất.

Vì vậy, anh ta vội vàng gọi qua kênh thông tin liên lạc, sau đó không quan tâm đến Sol đang ở phía sau để bảo vệ, và mang theo cái “giường tái sinh” chứa cơ thể ảo, lao thẳng về phía chiếc “phi cơ trên không” đang ẩn náu trên bầu trời!

“Đã nhận được! Cửa khoang đã mở rồi!”

Giọng nói bình tĩnh của Fitz vang lên, và ngay sau đó, Rodi đã thấy một thiết bị khổng lồ đang treo lơ lửng trong đám mây bỗng nhiên hiện ra dưới ánh nắng hoàng hôn, khoe ra hình dángdáng dòng đặc trưng của mình, giống như một con chim khổng lồ sắp bay lên bầu trời, đang chờ đợi người trở về.

Thấy vậy, Rodi– người đang lái chiếc máy chiến đấu này– không chần chừ, tìm đến vị trí cửa khoang phía sau của chiếc phi cơ và mang theo “giường tái sinh” lao thẳng về phía đó.

Tuy nhiên, ngay khi Rodi– sắp lao vào khoang máy bay, thì bất ngờ, một số tia plasma màu cam đỏ chói lọi bắn đến từ phía sau anh ta… Đó chính là Ocreon, sau khi phá vỡ được phòng thủ của Tony, đã tấn công anh ta!

Trong tình huống khẩn cấp này, nhờ vào khả năng di chuyển xuất sắc của chiếc máy chiến đấu, Rodi– đã nhanh chóng lật người sang một bên, tránh được đòn tấn công chết người đó.

Nhưng thân xác ảo được lưu giữ bên trong chiếc nôi tái sinh kia lại đột nhiên mất kiểm soát, nghiêng sang một bên và suýt nữa là rơi ra khỏi nôi.

“Trả lại những thứ của tôi cho tôi!!!”

Tiếng gầm giận dữ của Ocre vang qua các tầng mây, vang dội khắp bầu trời; giọng nó đầy sự phẫn nộ và điên cuồng.

Nhưng chưa kịp cho nó lao vào, một bóng người đã lao vút đến và đâm thẳng vào thân hình đang lao về phía trước của nó!

**Đùng!**

Mjölnir, mang theo sức mạnh của sấm sét, đập mạnh vào ngực Ocre, khiến nó bị đẩy bay ra xa.

“Đó không phải là thứ thuộc về bạn!”

Người điều khiển Mjölnir điều chỉnh hướng và cuối cùng hạ cánh xuống lưng chiếc phi cơ vận tải đang treo lơ lửng trên bầu trời. Bím tóc vàng óng của cô ta bay phấp phới trong gió, còn đôi mắt cô ta thì dõi chặt lấy Ocre.

“Anh ấy nói đúng… Về mặt lý thuyết, chủ nhân của nó phải là chú nai con Pipi kia mới đúng… Dù tôi cũng rất ghét thằng bé đó.”

Lúc này, Tony cũng đã đến bên cạnh cô ta, sẵn sàng cùng nhau đối đầu với cuộc tấn công của Ocre.

“Chỉ vì nó đã phá hủy tòa nhà của anh à?”

Fitz và những người khác, người đã giao chiếc nôi tái sinh cho Tony, cũng đã bay ra từ khoang máy bay và bắt đầu chỉ trích Tony một cách thoải mái.

“Đúng vậy… Vì vậy tôi rất ghét những kẻ tự ý phá hoại tài sản của người khác.”

Tony nhìn chằm chằm vào Ocre; những lời ám chỉ trong giọng nói của anh ta đã không cần phải được nói ra một cách rõ ràng nữa.

“Đến đây đi… Đã đến lúc phải tính sổ rồi!”