“Tin tốt! Tin tốt!”

Simmons hào hứng lao vào phòng nghỉ của nhóm điều tra, vẫy tay mời mọi người chú ý đến mình.

“Cái gì vậy, đầu trứng luộc này thông báo từ giã công việc à?”

Laney đang cùng Meyset nghiên cứu hệ thống che giấu quang học cá nhân mới của mình thì bị tiếng hét bất ngờ của Simmons làm cho quên mất điều mình muốn nói.

“Ừm… không phải vậy đâu.”

Laney quay đầu nhìn Simmonds với vẻ không hài lòng, ra hiệu cô ấy nhanh chóng nói ra điều muốn nói, đừng kéo dài nữa.

“À! Tôi vừa nhận được tin từ Coulson, trên đã đồng ý đánh thức ông Steve Rojse rồi!”

Laney sững sờ, nghĩ rằng ngày này cuối cùng cũng đến.

“Đúng vậy, lãnh đạo đã chấp thuận kế hoạch của các bạn, và bà Carter cũng mong muốn tham gia vào quá trình đánh thức ông Rojse.”

Ngay sau đó, giọng nói của Coulson vang lên từ bên ngoài cửa, tiếp tục câu chuyện của Simmons:

“Và bà Carter còn muốn gặp mọi người để tham gia vào kế hoạch này nữa.”

Simmons giật mình khi nghe thấy giọng nói phía sau lưng mình; cô không hề hay biết Coulson đã theo sát mình từ đầu. Cô vội vàng nhường chỗ để anh ta bước vào.

“Ngoài ra, Laney, bà Carter muốn bạn chính là người thực hiện kế hoạch này.”

Khi câu nói này vang lên, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Laney, đầy ánh mắt ngưỡng mộ và hy vọng.

Nhưng đối với Laney, điều này lại khiến cô cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Bà Carter muốn làm gì vậy?

Trong số rất nhiều người ở Sở Mật vụ, tại sao lại chọn cô để thực hiện kế hoạch này? Rõ ràng Coulson mới là người phù hợp hơn chứ?

“Có thể cho tôi biết lý do không?”

Laney không trả lời ngay lập tức, mà nhìn Coulson với vẻ nghi ngờ.

“Tôi cũng không rõ lắm… Có lẽ là vì bà ấy đã sử dụng loại dung dịch alkimia mà bạn đã pha chế.”

Coulson cũng không có câu trả lời chắc chắn; anh chỉ biết rằng kể từ khi họ gửi loại dung dịch alkimia đó cho bà Carter và giúp bà ấy khỏi bệnh, người phụ nữ già ấy đã bắt đầu quan tâm đặc biệt đến Laney.

“À, để bày tỏ sự biết ơn, bà ấy còn muốn gặp bạn riêng trước khi kế hoạch bắt đầu nữa.”

“Dung dịch alkimia? Các bạn đã cho bà ấy sử dụng loại dung dịch đó à?”

Laney suy nghĩ một lát rồi gật đầu; nếu như vậy thì cô cũng có thể chấp nhận được.

Nghe nói rằng Peggy Carter đã phải chịu đựng nhiều bệnh tật do làm việc quá sức khi còn trẻ; khi về già, các biến chứng bệnh tật liên tục xuất hiện, cho đến khi cuối cùng bà bị liệt và không thể ngồi dậy được nữa, mới có cơ hội gặp lại đội Mỹ lần cuối cùng.

Nhưng ngay cả trong hoàn cảnh như vậy, bà Carter vẫn sống được gần một trăm tuổi – đó đã là một tuổi thọ rất dài rồi.

Nếu giờ đây có thể chữa khỏi các căn bệnh trong cơ thể bà bằng những loại thuốc alkimia do chính mình phát triển, thì đó quả thực là một điều tuyệt vời.

“Nếu có cơ hội gặp mặt, chúng ta sẽ nói sau; còn nếu chỉ đơn giản là để bày tỏ lòng biết ơn, thì tôi nghĩ cũng không cần thiết phải gặp mặt đâu.”

Laney từ chối lời mời của đặc vụ Carter; một bà lão như vậy, cô ấy có gì đáng để gặp đâu… Cô ấy cũng không phải là fan hâm mộ của đội Mỹ mà.

“Tôi sẽ truyền đạt ý kiến này đến bà Carter.”

Colson cũng không thấy có gì sai trái trong lời đề nghị đó; bởi vì đó chỉ là một lời đề cập thoáng qua mà thôi. Như Laney đã nói, chỉ là để bày tỏ lòng biết ơn mà thôi, việc gặp mặt hay không cũng không quan trọng lắm.

Đến trước máy tính, Colson sử dụng quyền hạn của mình để công bố toàn bộ thông tin về kế hoạch hồi sinh này cho mọi người.

“Vì chúng ta là những người đã thực hiện kế hoạch [Snowman] lần trước, và đã đưa ra phương án để giải mã thông tin của ông Rogers, nên giám đốc quyết định vẫn giao việc thực hiện kế hoạch hồi sinh này cho chúng ta.”

Mọi người tập trung lại quanh bàn họp; căn phòng nghỉ ngơi này đã trở thành “trụ sở nhỏ” của nhóm điều tra, chỉ thiếu một tấm biển để đánh dấu thôi.

“Laney, với tư cách là người thực hiện kế hoạch hồi sinh này, quyền hạn của bạn sẽ được tăng cường tạm thời; mọi người, vật tư và kinh phí cần thiết cho việc thực hiện kế hoạch đều sẽ được cung cấp cho bạn, cho đến khi ông Rogers hoàn toàn tỉnh lại.”

Nói dài dòng ra thì, ý của Colson là kế hoạch hồi sinh đội Mỹ sẽ được giao hoàn toàn cho Laney quản lý; có vẻ như đó là những điều kiện rất thuận lợi.

Nhưng thực tế là, nếu trong quá trình thực hiện kế hoạch xảy ra bất kỳ vấn đề nào, chẳng hạn như đội Mỹ bị rối loạn tâm thần sau khi tỉnh lại, thì Laney, với tư cách là người chịu trách nhiệm, sẽ phải gánh chịu toàn bộ hậu quả.

Đối với một người bình thường, việc này thực sự là một nhiệm vụ rất nguy hiểm.

“Được thôi, tôi hiểu rồi.”

Laney gật đầu một cách thản nhiên; cô ấy không quá quan tâm đến điều đó, bởi vì cô tin chắc rằng đội Mỹ chắc chắn sẽ không gặp ph

“Hiện tại quá trình giải đông cấp độ hai đã hoàn tất; cơ thể của ông Rojse đang ở trạng thái hoạt động chậm, tương tự như khi động vật vào hibernation – tốc độ trao đổi chất của ông rất chậm. Tôi nghĩ không lâu nữa ông sẽ hồi phục lại.”

Fitz báo cáo cho Leanne về những thông tin mà nhóm điều tra hiện có, nhưng trong lúc đó, ánh mắt anh ta liên tục liếc nhìn về phía bên cạnh.

Leanne giả vờ không để ý và hỏi liệu có thể vào bên trong xem tình hình của ông Rojse không.

“Điều này…”

Fitz có vẻ do dự, ánh mắt lại hướng về phía người già đứng bên cạnh Leanne.

“Tôi nghĩ không sao đâu, nhưng tốt nhất là vẫn nên để ông Rojse ở trong buồng giữ lạnh.”

Leanne gật đầu, hiểu ý của Fitz, rồi quay sang người phụ nữ tóc bạc bên cạnh mình.

“Chúng ta hãy vào đi, bà Carter.”

Đúng vậy, người phụ nữ bên cạnh chính là Peggy Carter, một trong ba bậc trưởng lão của S.H.I.E.L.D.

Lúc này, dung nhan của bà đã không còn như xưa nữa; nếu không nhờ loại thuốc tiên tri của Leanne, có lẽ bà sẽ khó có thể đứng dậy được.

May mắn thay, sau khi bệnh tình được chữa khỏi, tinh thần và sức khỏe của bà vẫn rất tốt. Mặc dù ban đầu Leanne phải dìu bà đi, nhưng bây giờ đôi chân của bà vẫn còn khá linh hoạt, hoàn toàn không giống như một người cao tuổi.

“Ừm.”

Bà Carter không nói thêm gì, để Leanne dìu mình bước vào phòng cách ly.

Lúc này, bà dường như không hề quá xúc động; sau bao nhiêu năm, những gì bà cần buông bỏ thì đã buông bỏ từ lâu rồi.

Ít nhất, về bề ngoài thì vậy.

Khi thấy hai người bước vào, các nhà nghiên cứu đều ngừng công việc đang làm và xếp hàng sang một bên, chờ đợi chỉ thị từ người phụ nữ già kia.

Bà Carter vẫy tay, bảo Leanne không cần dìu nữa, rồi bà tự mình đi đến buồng giữ lạnh của đội Mỹ.

Nhìn qua kính buồng giữ lạnh, bà Carter nhìn thấy khuôn mặt người đang ngủ say bên trong – vẫn đẹp trai và đầy quyến rũ như xưa.

Điều này khiến bà không khỏi nhớ lại đêm nọ nhiều năm trước, cũng từ góc độ này, cũng là người đàn ông này…

Khi Rojse tỉnh dậy từ máy móc, bà không kiểm soát được mình và đã đặt tay lên ngực anh ấy…

Những ký ức ập đến, nỗi nhớ suốt bao năm biến thành những giọt nước mắt, từ từ trượt dài trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà.

“Steve, anh vẫn còn nợ tôi một điệu nhảy đấy…”

Xuyên qua kính, bà muốn chạm vào khuôn mặt người đàn ông ấy, muốn cảm nhận lại hơi ấm của anh một lần nữa.

“Steve, anh đã khiến tôi phải chờ đợi quá lâu… Tôi đã luôn chờ đợi anh, suốt 70 năm trời…”